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![]() 임진
(예)육군중령 |
6·25전쟁에서 인천상륙작전을 진두지휘했던 유엔군 총사령관 맥아더 장군과
지평리전투에서 중공군의 포위공격을 막아내고 대승을 거둔 프랑스 대대의 몽클라르 중령의 공통점은 예비역 군인 신분에서 현역으로 복귀해 참전했다는
것이다. 맥아더 장군은 1937년 퇴역해 예비역 대장으로 있다가 1941년 태평양전쟁 직전에 미 육군소장으로 현역에 복귀했고, 몽클라르 중령은
제1·2차 세계대전에 참전해 18번 부상에 18번 훈장을 받으며 2차 대전 후에는 프랑스군 3성 장군으로 예편했지만, 6·25전쟁이 발발하자
대대를 지휘하기 위해 스스로 계급을 5단계나 내려 중령으로 참전했다. 프랑스 국방차관은 장군이 어떻게 대대장을 맡느냐며 만류했지만, “계급은
중요하지 않다. 곧 태어날 자식에게 유엔군의 한 사람으로서 평화라는 숭고한 가치를 위해 참전했다는 긍지를 물려주고 싶다”며 뜻을 굽히지 않았다.
이처럼 긍지·명예·책임을 다하기 위해 목숨 걸고 싸웠던 이들 덕분에 지금 우리는 올림픽 시상대에 태극기를 휘날리며 대한민국을 환호할 수
있다.
예비역 간부 진급제도는 전시 동원부족 계급의 간부 소요를 확보해 동원 즉시 임무수행을 보장하고, 예비역 간부에게 전역 당시
계급의 차상위 1계급에 한해 진급시키는 제도로, 1989년 2개 계급 선발을 시작으로 이후 5개 계급(중·상사, 대위, 소·중령)으로 확대돼
현재 1만2000여 명이 동원자원으로 지정·운용 중이다.
많은 분이 ‘군을 떠난 예비역이 어떻게 진급할 수 있느냐?’고 궁금해한다.
20년 군 복무를 한 나 역시 예비역 간부 진급제도에 대한 정보가 많지 않았다. 작년 12월 31일 소령으로 전역해 현역에서 못다 이룬 꿈과
개인의 명예와 자긍심을 높일 수 있는 제도가 있다는 것을 알았고, 올해 3월부터 지원서 제출, 진급선발위원회 검증, 신체검사를 거쳐 합격한 후
8월 9일부터 2박3일간 합동군사대학교에서 보수교육을 받고 명예로운 진급식을 했다.
운동경기에서 주전 선수 외에 예비·후보 선수가
없다면 그 팀은 제 기량을 발휘할 수 없다. 군도 마찬가지일 것이다. 지금 우리 군은 북한의 끊임없는 도발과 주변 안보환경의 변화에 능동적으로
대응하고, 정예화된 강한 군대가 되기를 요구받고 있다. 강한 군대는 상비전력만을 위한 구호가 아니다. 맥아더 장군이나 몽클라르 중령의 예에서
보듯 예비전력의 역할도 중요하기에 예비군 간부로서 책임감과 사명감을 느끼며 “큰 힘에는 큰 책임이 따른다(With great power
comes great responsibility)”는 말을 다시 한번 되새겨본다.
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