고려시대 사람들은 어떻게 살았을까 2 (사회, 문화생활 이야기)
* 팔만대장경에 담긴 염원
지은이 : 김영미(이화여대 교수)
우리 나라의 불교문화를 이야기할 때 삼보 사찰이라고 하여 중시하는 절들이
있다. 불교의 삼보란 부처, 부처의 가르침, 승려를 말한다. 우리의 경우 석가모니
의 진신사리를 모신 통도사를 불보사찰, 팔만대장경을 봉안한 해인사를 법보사
찰, 고려시대에 16국사를 배출한 송광사를 승보사찰이라고 한다.
팔만대장경은 해인사 대적광전 뒤편의 장경각에 보관되어 있는데, 담장 안으
로는 낙엽 한 장 떨어지지 않고 하늘 위로는 새가 날아다니지 않으며 경판에는
먼지가 끼지 않는다고 전해 온다. 1995년 유네스코 산하 세계문화유산위원회는
해인사의 팔만대장경과 경판을 보관한 판고를 종묘, 불국사. 석굴암과 함께 인류
가 보호해야 할 세계문화유산으로 지정하였다.
그런데 근래 해인사가 있는 가야산 뒷편에 골프장이 들어선다고 하여 논란이
벌어지고 있다. 불교계를 비롯한 각계 사람들은 팔만대장경을 보호하기 위해서
는 골프장 건설 허가를 취소해야 한다며 서명 운동을 벌이고 있다. 골프장이 들
어서면 노약 등을 뿌리게 되어 대장경판의 보존에 나쁜 영향을 미치기 때문이
다. 그런데도 지방자치단체는 해인사 장경각의 팔만대장경 판목에 미칠 영향은
전혀 고려하지 않은 채 건설을 허가하였던 것이다.
팔만대장경을 만든 이유
팔만대장경은 고려 고종 때 새긴 대장경판을 가리킨다. 따라서 고려대장경이
라고도 부르는데, 일반적으로 팔만대장경이라고 하는 이유는 다음과 같아. 고대
인도에서는 많은 숫자를 8만 4천이라 하였는데, 8만 4천 번뇌,8만4천 법문 등이
그 예이다. 이를 간단히 8만이라고도 하므로, 부처의 설법을 담고 있는 대장경을
팔만대장경이라고 부르는 것이다. 또 8만여 매에 이르는 판목으로 이루어져 있
다는 점에서 팔만대장경이라고도 한다. 그런데, 판목의 앞뒷면에 불경을 새겼으
므로 실은 16만여 장에 이르는 경전을 판각한 셈이다.
팔만대장경은 1232년 몽고의 침입을 피하려 강화로 수도를 옮긴 이후 대몽항
전을 계속하던 시기에 15년간에 걸쳐 새겼다. 그렇다면 전쟁에 온 힘을 기울여
야 했던 고려 조정이 팔만대장경 조판이라는 엄청난 작업을 시작한 이유는 무엇
일까?
옛날 현종 2년에 거란이 크게 군사를 일으켜 쳐들어오자 임금은 남쪽으로 피
난하였는데, 거란 군대는 오히려 송악에 머물며 물러가지 않았다. 그리하여 임금
이 여러 신하들과 함께 크게 발원하여 대장경의 판각을 맹서하자 스스로 물러났
다. 대장경은 한 가지이고 전후에 새긴 것도 같으며 임금과 신하가 함께 발원한
것도 동일하니, 어찌 그 때에만 거란군이
스스로 물러나고 이번의 몽고군은 그러지 않겠는가.오직 부처와 여러 천인들이
얼마나 버살펴 주느냐에 달려 있을 뿐이다.
이규보가 지은 이 글은 임금과 신하가 모여 부처의 신통력으로 몽고군을 물리
쳐 주기를 빌며 대장경의 판각을 고한 것이다. 현종때 만들어 부인사에 보관하
던 대장경판목이 1232년(고종 19)제2차 몽고 침입 때 불타 버렸기 때문에 새로
운 대장경을 만들어 몽고군이 저절로 물러나기를 기원한 것이다.
몽고군의 침입으로 위기에 몰렸던 1236년에 대장도감을 설치하였고, 전쟁이
소강상태에 접어든 1237년부터 1248년 사이에 판각하였다. 그런데 1237년에 판
각한 것은 2종, 1248년에 판각한 것은 <대장목록>1종에 불과하므로, 실제로
1238년부터 1247년에 걸쳐 거의 대부분을 판각하였다. 마침내 1251년(고종 38년)
국왕과 신하들이 강화도 선원사 대장경판당에 나아가 대장경의 완성을 기리는
분향 의례를 거행하였다.
이와같이 어려운 시기에 대장경을 판각한 것은 한국불교의 호국적 성격을 말
해 주기도 하지만, 최씨정권이 백성들을 규합하여 자기들 중심으로 항쟁을 지속
해 가려는 정치적 의도에서 비롯된 것으로 이해되기도 한다. 이것은 1237년 무
렵 대규모 투항민이 발생한 것을 참작한다면 납득할 수 있는 주장이기도 하다.
그러나 외적의 침입을 부처의 힘을 빌어 극복하고자 했던 고려인의 신앙심이 발
현된 것이라고 이해할 수 있다. 그것은 대장경 조판에 참여한 사람들을 살펴보
면 알 수 있다.
팔만대장경은 누가 어떻게 다 새겼을까?
8만여 장의 판목에 16만여 쪽에 이르는 경전을 누가 어떻게 새겼을까? 그 비
용은 어떻게 감당했을까. 대장경을 만들기 위해 최씨정권은 당시 서울이었던 강
화에는 대장도감을 두고 남해에는 분사도감을 설치하였다. 강화와 남해에 도감
을 설치한 것은 이 곳이 몽고군이 남하하더라도 안전이 보장되는 섬이기 때문이
며, 또한 섬과 해안가에서 산벚나무와 돌배나무를 구하기 편리했기 때문이었다.
특히 남해의 분사도감은 정안과 관계가 있는데 그는 대장경 조판을 발원하고 지
휘한 최이의 처남이었다. 당시 그는 최이가 권력을 마음대로 행사하는 것을 보
고 해를 피하기 위하여 남해에 물러나 있다가, 대장경 조판 소식을 듣고 사재를
털어 절반을 나누어 새기기로 하였던 것이다.
대장경 조판을 위해서는 두 가지 작업을 먼저 이루어져야 한다. 하나는 경판
에 대고 새기기 위한 판본을 마련하는 것이고, 또 하나는 경판을 마련하는 일이
다. 경판은 먼저 목재를 베어내 운반한뒤, 적당한 크기와 부피로 판목을 잘라내
어 바닷물에 담가 두었다가, 다시 소금물로 쪄서 기름성분을 완전히 빼낸 다음
몇년 동안 그늘에서 말리고 대패질을 하여 마련하였다. 이렇게 해서 완성된 경
판 한 장의 크기는 세로 24에서 25센티미터, 가로69센티미터 또는 78센티미터,두
께는 2.4에서 3.6센티미터 정도이다. 이러한 크기의 경판을 마련하려면 적어도
지름이 50센티미터 이상인 곧은 나무를 사용해야 했다. 따라서 8만여 장이나 되
는(잘못 판각하여 버리는 경우를 생가하면 이보다 훨씬 더 많음)경판을 마련하
는 것은 쉬운 일이 아니었을 것이다.
경판이 완성되면 승려나 문인이 쓴 경문을 그 위에 뒤집어 붙인 뒤에 양각하
였는데, 양면에 각각 14자씩 23행을 새겼다. 그 후 양쪽 끝에 각목으로 마구리를
대고 경판 표면에 진한 먹을 발라 나무를 물들인 후 결을 메끄럽게 한 다음, 그
위에 안료를 섞지 않은 생옻을 두세 차례 칠하여 말렸다. 그리고 순도 99. 6퍼센
트 이상의 구리판으로 네 귀둥이를 감싸서 판이 뒤틀리지 않도록 마감하였다.
이렇게 하여 대장경판은 지금까지도 뒤틀리거나 좀먹지 않은 채 보존될수 있었
다.
이처럼 복잡한 제작과정에는 많은 인력이 동원되었다. 벌목공, 운반공, 목공,
칠공, 필사하는사람, 글자를 교정보는 사람, 그리고 새기는 사람 등이 바로 그들
이다. 그 중 나무를 베어 운반하고 켜낸 후 말리는 일, 강화로 마른 경판을 운반
하거나 남해에서 새긴 경판들을 강화로 운반하는 일 등은 지방민에게 부과되었
을 것이다. 동원된 지방민들은 처음에는 고역으로 여기지 않고 즐거운 마음으로
일했을 것이다. 인과응보설과 윤회설을 굳게 믿고 있던 당시 사람들에게 불사에
동참하는 일만큼 공덕을 쌓는 일도 없었을 것이기 때문이다. 그러나 그 일이 16
년간이나 지속되었으므로 항상 자발적으로 참여할 수만은 없었을 것이고 때로는
괴로운 의무가 되었을 것이다. <고려사>에서 ‘정안이 대장경 조판에 참여한
뒤 그 지방 사람들은 불사가 매우 번거러워 싫어하고 괴롭게 여겼다’고 한 것
이 바로 그 예이다. 조선초기 유학자들이 찬술한 <고려사>의 기록이므로 사실
여부에 대해서는 사료비판이따라야 하겠지만, 16년간이나 작업이 지속되었음을
감안한다면 전혀 근거 없는 이야기는 아닐 것이다.
한편 글씨를 쓰거나 새긴 사람들이 모두 강제 동원되었던 것 같지는 않다. 새
긴 사람들 가운데는 전문적인 각수라고 보기 어려운 신분의 사람들도 포함되어
있기 때문이다. 각수가운데 승려의 이름도 찾아볼 수 있는데, 이는 사원에서 경
전을 개별적으로 판각하여 간행하기도 했던 것을 감안하면 쉽게 이해할 수 있
다. 그리고 진사 신분의 사람들도 각수로 참여하였다. 진사 임대절은 7년 동안
177장을 새겼고, 진사 영의는 한 해 동안 31장을 새겼다. 또 박문정, 염수정, 황
공석은 경판을 새긴 뒤에 국자감시에 합격하였다고 한다. 그 밖에도 진사들을
더 찾을 수 있는데, 이들은 강제 동원된 전문 각수라고 할 수 없고 신앙으로 국
가의 위기를 극복하려 자발적으로 동참하였다고 이해할 수 있겠다.
<고려사>에서는 최우. 최항 부자와, 정안이 대장경판 조성을 감당했다고 하였
다. 1255년(고종 42)국왕은 대장경판 조성에 최이부자가 세운 공로를 기리는 조
서를 내렸는데, 그에 따르면 최이는 사재를 기울여 대장경을 거의 반이나 조판
하였고, 최항도 재산을 시주하고 일을 감독하였다는 것이다. 또 정안도 사재를
내어 대장경을 절반 가량 조판할 것을 약속하였다.
그러나 이들이 모든 비용을 댄 것은 아니었다. 경판의 끝부분을 보면 대개 구
석에 한 명에서 이르는 사람의 이름이 새겨져 있다. 그들은 경판을 만들거나 새
기는 데 재산을 시주한 사람들이다. <대방등대집경>권 3의 맨 끝장(제34장)을
보면 천태산인 요원 , “이 공덕의 힘에 의지하여 영원히 윤희의 과보를 벗어나
고 아버님과 어머님께서 극락향에 편안히 사소서”라고 기원하고 있다. 그 밖에
‘여신도 김씨가 부모를 위해’, ‘사미 백우가 부모를 위해’등의 기록으로 미
루어 재가신자들과 승려들이 발원하며 경판을 시주하였음을 알 수 있다.
따라서 대장경을 새기는 데 일반민으로부터 관리, 지식인에 이르기까지 모든
계층이 참여했음을 알 수 있다. 즉 팔만대장경은 몽고군이 물러나기를 바라는
국가적 사업의 산물인 동시에 개인적인 소망이 이루어지기를 기원한 전 고려인
의 염원이 담긴 문화재인 것이다.
고려인 모두의 염원이 담긴 찬란한 문화의 꽃
단지 판목의 막대한 숫자 때문에 팔만대장경의 중요성이 강조되는 것은 아니
다. 오히려 몽고 침입이라는 어려운 시기에 우리민족이 발휘한 문화적 저력에
유의해야 한다. 16년간이라는 단기간에 대장경을 완성할수 있었던 것은 그 동안
우리 민족이 불교를 깊이 연구하고 출판 문화를 발전시켜 왔기 때문이다.
먼저 목판 인쇄술을 비롯한 인쇄술의 발달을 들 수 있다.삼국시대에 불교가
들어온 이래 사찰에서응 불경을 금은 등으로 사경하였을 뿐 아니라 목판으로 간
행하기도 하였다. 석가탑으로 된 <무구정광대다라니견>은 751년 이전에 간행된
것으로 현존하는 세계 최고의 목판이다. 고려시대에 들어와서도 각종 경전을 수
집 간행하였는데, 이러한 경험을 바탕으로 현종 때 초조대장경을 조판할 수 있
었다. 그 후 선종과 숙종 때 대각국사 의천은 국내뿐만 아니라 송, 거란, 일본에
서 승려들의 저술을 구해 먼저 <신편제종교장총록을 편찬하고 속장경을 판각하
였다.그 밖에 혜덕왕사 소현도 금산사(전북 김제군)에 광교원을 설치하고 경을
판각하였다.
이와 같이 각 사찰에는 필요한 저술을 판각하여 유통시킬 수 있을 만큼 기술
이 축척되어 있었다. 그리고 중앙과 지방의 관청에서도 유교 경천 및 역사서를
판각할 수 있는 기술을 지니고 있었다. 1192년(명종 22)에 이부상서 정국검과 판
비서성사 최선에게 명하여 여러 선비들을 모아 <증속자치통감>을 교감한 후 여
러 주현에서 판각하여 신료들에게 나누어 주게 하였던 것이다. 이처럼 중앙과
지방의 행정 기관 및 사찰에서 축적으로 있던 목판인쇄술이 집대성된 것이 팔만
대장경이었다.
그런데, 이미 1234년에 <상정고금예금>이 금속활자로 간행되었던 사실로 미
루어 금속활자에 의한 인쇄술도 상당히 발달했음을 알 수 있는데, 굳이 목판으
로 새긴 것은 수요가 있을 때마다 재간행할 수 있다는 목판으로 인쇄의 이점과,
소실된 초조대장경을 복구하려는 염원 때문이었을 것이다.
두 번째로 불경에 대한 관심과 연구가 지속적으로 이루어졌던 점을 들 수 있
다. 태초가 경전을 수집 간행토록 한 이후 정종은 양곡7만 섬을 내어 불경명보,
광학보등을 설치하여 경전을 연구하고 간행 보급하도록 하였다. 그 결과 960년
에는 송의 요청으로 <천태론소>를 비롯한 경전들을 보내줄 정도였다. 그 후 송
의 최초로 대장경을 간행하자 991년 송에 간 한언공이 대장경 2천오백여 권 481
상자를 구해 왔는데, 현종 때 조판한 대장경은 이를 저본으로 한 것이다. 1063년
거란본 대장경을 들여온 이후에는 이에 근거하여 송 대장경에 없는 경전, 본문
에 차이가 심하거나 판각하여 편입하는 한편 송에서 새로 번역된 경전들을 계속
조판 하였다. 초조대장경을 조판한 이후에도 계속 여러 판본을 비교 연구하여
더욱 완성된 판본을 만들어 갔던 것이다.
이러한 연구가 팔만대장경을 간행할 때 반영되었으니, 수기를 책임자로 한 교
감자득은 우리 나라에서 유통되던 파본, 송 대장경, 거란 대장경을 교감하여
<고려국신조대장교정별록>30권을 작성할 수 있었다. 그리고 이를 근거로 대장
경을 판각함으로써 그동안 간행된 대장경 중 내용이 가장 정확하여 오자가 없는
것으로 인정받고 있다. 이 때문에 일본에서 1924년 <대정신수대장경>을 간행할
때, 팔만대장경 저본으로 삼기로 하였다. 또 현재 전하지 않는 거란 대장경의 면
모를 알아볼 수 있는 유일한 근거가 되고 있다.
한편 팔만대장경과 함께 세계문화유산으로 지정된 판고의 건축술로 주목되야
한다. 대장경판이 오늘날까지 상하지 않고 보존될 수 있었던 것은 대장경판 자
체뿐 아니라 뛰어난 판고 건축술도 중요한 역할을 하였기 때문이다. 장격각은
팔만대장경을 나누어 보관한 동. 서 사간고로 이루어져 있다. 법보전과 수다라장
의 건물규모는 각각 30칸(195평)씩으로, 건물안의 판가는 길이150센티미터, 높이
64센티미터로 판가당 34에서 44장의 경판이 꽂혀 있고, 각 판가는 5단으로 이루
어져 각각 수직으로 습도가 결정적이다. 판고는 해발 645미터에 있는데, 세 계곡
이 만나는 지점에서 1킬로미터 가량 떨어진 곳으로 바람이 늘 불어온다. 바람은
맨 밑단에서부터 맨위 판가에 이르기까지 경판 틈을 골고루 지나면서 습도를 조
절해 준다. 또한 판고 지붕의 구운 기와도 온도 조절까지 하게 되어 곰팡이나
썩음균의 서식을 막아준다.
판고는 팔만대장경을 해인사로 옮길 무렵 세웠을 것이다. 원래 팔만대장경은
강화도 선원사에 보관하였는데, 1398년(조선 태조 7)왜구의 침입 및 병란에 대비
하기 위해 한강을 통해 서울. 지천사(현재 독립문 부근)를 거쳐 약 8개월 만에
해인사로 보안하였던 것 이다. 그런데 조선왕조 개창 이후 성리학을 숭상하고
불교를 배척하는 과정에서 일본의 잦은 요청에 따라 팔만대장경경판이 한때 일
본으로 건너갈 위기에 처한 적도 있다. 1414년(태종 14)경판을 일본에 보내 줄
것을 조정해서 의논하기도 하였으며, 1413년(세종 5)에는 대장겨판을 주어도 아
까울 것이 없다는 데에 의견이 일치하기도 했으나, 일본의 요구를 모두 들어주
다가 훗날 줄 수 없는 물건을 요구할 때는 어쩔 수 없다는 이유로 그만두었던
것이다. 그 후에는 1695년(숙종 21)이후 일곱 차례의 큰화재로 해인사의 많은 건
물이 불에 타는 등 피해를 입었으나 판고는 무사 하였다.
1951년에는 가야산 일대의 인민군 패잔병 소탕을 위해 해인사 대적광전 일대
를 폭격하라는 명령을 받은 공군 편대장은 수백 명의 적을 소탕하기 위해 파리
인도와 바꿀 수 없는 세계적 보물인 팔만대장경판을 잿더미로 만들 수 없다고
거부하였다고 한다. 이처럼 한 순간의 판단은 750년간 우리 민족의 역사를 지켜
본 팔만대장경판을 보존할 수 있게 하였다.
이제는 한 사람의 노력이 아니라, 모든 국민들이 성숙한 문화의식으로 골프장
건설 등 개발을 통해 얻을 눈앞의 이익을 쫓으려는 사람들의 짧은 생각으로 비
판하고 시정하도록 노력해야 할 것이다.