사랑과 믿음의 세월
고영 김동근
달이 없는 어둔 밤이다. 하늘에 크고 작은 별들이 가득히 드리워져 있다. 뒤꼍의 오동나무 가지 위에로 별들이 우수수 쏟아져 내릴 것만 같다. 하얀 소복으로 치장한 할머니가 뒤울안의 석류나무 아래에서 장독대에 정화수를 차려놓고 주문(呪文)을 외며 정성스레 비손을 하고 있다. 밤이 한참 지나고 조용한데 할머니의 주문소리가 한여름 밤의 정적을 깬다. 할머니는 저 하늘에 칠성님을 향하여 가운(家運)의 창성과 가족에 무병(無病)을 기원하는 주문을 외며 비손을 하고 있는 것이다. 그렇게 믿음과 성심을 다하여 칠성님께 기도를 하면 칠성신이 반드시 감응하고 가족을 보호해 준다고 믿는다. 가족들도 그렇게 생각을 했다. 예부터 동이족은 칠성님이 신이고 무엇이든지 능력이 있다고 믿어왔다. 그러한 할머니의 민간 신앙은 생활의 한 부분이기도 하다. 장독대에 정갈하게 정화수를 차려놓고 비손을 하심은 할머니의 일상이 되었다. 그리고 절서(節序)의 행사마다 음식이나 농사의 결실을 차려놓고 성주님과 그리고 가신(家神)들에까지 빠짐없이 제사를 지내는 것이다.
할머니의 신앙은 가운의 창성이지만 특히 막내아들인 준이삼촌을 신이 보호하고 장래가 잘되게 해주기를 비는 마음이 간절하다. 객지에 나아가 학업에 열중하는 막내아들인 준이가 건강하고 앞으로 성공하기를 비는 마음이다. 그러므로 조금은 어렵지만 시도 때도 없이 후원의 장독대에 정화수를 받쳐놓고 칠성님께 빌고 거듭해 빈다. 그렇게 할머니의 정성스런 신앙으로 인해서 왜정 때에 남들은 징병이나 정신대로 끌려가고 모진가난으로 어려움을 겪었는데 사랑하는 준이삼촌은 나이가 어려서 징병을 면제하였고 가족들이 할머니의 노력으로 크게 굶주리지를 않고 살아올 수가 있었다. 그리고 지금은 준이삼촌이 도회에 나가서 대학을 다니고 공부를 잘 하므로 할머니의 마음을 기쁘게 하고 있는 것이다.
미국과 연합군의 도움으로 일본에서 해방된 우리의 사회는 무질서했다. 국민들 중에 외국에서 묻혀온 공산주의사상에 물들여진 남노당원이 많았고 이를 정화하려는 당국과의 갈등은 심하였다. 그리고 혼란스런 사회에서 가난으로부터 헤어나려는 이들의 폭동이나 저항이 격렬하여 노동의 현장을 중심으로 사회가 매우 어수선해진 것이었다. 해방이 되고 중앙정부에 뚜렷한 정치세력이 없는 상황에서 38선을 경계로 남한지역을 미군이 장악한 관계로 자연히 미국의 민주주의 정치형태로 정국을 운영하였고 북한에는 소련이 군사를 진주시킴으로서 남한과 달리 공산사회로 다스려질 수밖에 없었던 것이다. 미군정하에 남한의 우리가 민주정치이긴 하지만 왜인의 억압에서 정치적인 이론이 화려한 공산주의를 따르는 지식인들이 많았으며 그들은 남로당의 이름으로 북한 공산주의에 선을 대고 전국에서 은밀히 활동을 하고 있었다. 사회적인 혼란의 속에 좌익과 우익의 대립은 심화되고 한편 지식인들을 중심으로 각종의 정치단체가 많이 생겨난 것이다.
왜인들이 물러가고 3년의 후인 1948. 5. 10일에 남한만의 총선거에서 제헌국회의원 198명이 탄생되었으며 5. 31일에 이승만이 국회의장으로 당선되었다. 정국은 계속해 혼란으로 이어지고 그해 제주도에서 4. 3사건이 발생했다. 이어서 10월에는 여수순천반란사건이 일어났으며 지리산에 은거한 공산주의자들은 빨치산의 이름으로 계속해 당국에 저항을 하고 있었다. 이에 국회에서 국가의 안전을 해치거나 민주체제에 저항하는 자들을 단속하기 위해서 12월에 국가보안법을 제정하고 국가정책에 반대하는 자들의 단속에 들어간 것이다. 미 군 정하에서 우리 정치인들의 노력으로 1949. 12월에는 유엔에서 대한민국을 합법적인 국가로 인정을 하게 되었다.
학원에서는 공산주의 이념을 선호하는 세력이 생겨나고 노동이나 사회단체에 가입해 활동을 하는 학생들도 늘어나기 시작했다. 그들은 1946년에 만들어진 이념단체인 남조선노동당에 선을 잇고 작가와 예술가들이 무산자동맹의 이름으로 공산화 활동을 하였던 것이다. 그리고 공산이나 사회주의를 좋아하는 지식인들이 38선을 넘어서 북으로 많이 갔으며 북에서도 공산사회를 싫어하는 사람들이 남으로 자유를 찾아서 내려왔다. 준이삼촌의 학교에도 사회주의 단체를 조직하고 활동을 하는 학우들이 생겨나고 정치세력과 연결을 하기도 하지만 삼촌은 그들의 권유를 뿌리치고 학문의 외에 일체의 정치활동을 하지 않았다. 그것은 할머니의 간곡한 가르침 때문이다.
삼촌의 고향인 충청도 산골에 겨울이오면 눈이 참 많이도 내린다. 가을걷이가 끝나고, 찬바람이 불어오고 그리고 만리산 상상봉에 검은 구름이 몰려들면서 내리기 시작하는 눈이 며칠이고 계속해 퍼부으면 산이고 들과 지붕에 그리고 개골창에도 온통 백설에 파묻히는데 이어 닥친 추위로 쌓인 눈이 꽁꽁 얼어붙으면 겨울 삼동이 지나고 봄이나 되어야 풀린다. 그 해에도 눈이 참 많이도 내렸다. 계속해 퍼부은 눈이 잿간지붕과 맞닿아 사람들은 마당 귀 뒷간에 까지만 눈을 헤집어 놓고는 장작을 나우 지핀 방에서 화롯불만을 쑤셔대며 겨울을 보내는 것이었다.
준이삼촌의 삶에 모습은 할머니의 마음에서 비롯이 되고 있다. 할머니의 생활은 오로지 칠성님과 가신(家神)들을 믿는 토속(土俗)신앙에 따르고 그리고 준이삼촌이 잘되기만을 염원하는 것이다. 어려운 농사에도 아들을 거두는 일이기에 참아내고 그리고 준이삼촌이 잘 따라주므로 거기에서 삶의 보람으로 살아갈 수가 있다. 방학을 맞은 삼촌은 눈 속의 고향에서 학교에 있던 수강내용을 복습하며 장장의 겨울을 보낸다. 그가 관심 있게 보고 있는 책은 공산주의에 빠진 친구들이 권하는 사회주의의 발달사이다. 그네들의 주장은 젊은 지식인들이 주인이어 야하고 '다중이 잘사는 사회를 구현한다는 것.'이었다. '같이 일하고 같이 나누는 공산사회 -' 와 '개인이 아닌 다중이 살기좋은 세상을 만드는 사회주의 정신 -' 그리고 '공동의 번영을 구현하면 국가사회의 통제가 불필요한 무정부 나라 -'라고 주장을 하는 것이었다. 왜인들이 휩쓸고간 당시 폐허의 지경에서 지식인들이 살기 좋은 사회를 이룩해야 한다는 꿈은 강렬하였다.
정치는 공산주의나 민주사회라도 운용(運用)을 하는 사람들의 양심에 따라서 좋고 나쁨이 가려진다고 하겠다. 똑같이 일하고 나누며 같이 재물을 누리는 공산주의나 능력에 따라서 일하고 그의 결과만큼 대우를 받는 개인주의인 민주사회라도 어느 것이 좋고 나쁜가를 가릴 수는 없다고 하겠다. 어느 사회이든 시행하는 이들이 믿음과 정성과 양심에 의해서 관리를 하면 서민들이 잘사는 나라가 되리라는 생각을 한다. 돌이켜보면 자본이나 문명의 발달은 종교문화의 흐름에 따라서 그 맥이 이어져 왔다고 할 수가 있겠다. 준이삼촌이 앞으로 살아가는데 중요한 것이 정치이긴 하지만 할머니가 깊이 관계하는 전통신앙을 보면서 종교가 인간생활에 필요하고 그리고 경제도 종교만큼이나 중요하다는 생각을 한다. 그래서 그는 종교와 경제에 깊은 관심을 가지게 되었다.
아우구스티누스는 기독교의 교파를 떠나서 후세 종교인들이 가장 존경을 하는 교부(敎父)라고 한다. 4세기에 낳아 활약을 한 그는 위대한 종교와 철학자로서 이후 종교문화의 발달에 크게 영향을 미친 성인(聖人)으로 추앙을 받는다. 로마의 식민지이던 북아프리카 알제리나라의 타가스탄에서 낳은 어거스틴은 자랄 때 탕아로서 독실한 기독교인이던 어머니 모니카를 몹시 애타게 했다고 한다. 약혼녀가 있으면서 불륜을 저지르고 아이까지 둔 패륜아이던 그는 어머니의 끊임없는 사랑의 기도로 33세의 늦은 나이에 로마로 건너가 주교인 암브로시우스의 앞에서 세례를 받고 기독교인이 되었다. 사람이 살아가면서 뜬구름 같은 욕심과 쾌락(快樂)을 배제하고 자신에 지극히 엄격하라고 주창을 하던 어거스틴은 이후에 수도회를 만들었고 고백록과 많은 저서를 남겼으며 후세에 여러 종교인들이 가장 존경하였으며 특히 개신교인들이 종교문화를 발전시키는데 그의 가르침이 크게 영향을 미쳤다 고한다.
세월이 흐르고 이후에까지 어거스틴을 존경하는 종교인들이 그의 사상에 따라서 욕심과 쾌락을 절제하며 교계를 이끌었다. 그리고 합리적으로 모든 사안을 운영하고 종교사회를 정화하는데 노력을 하였던 것이다. 그렇지만 일부에서 금전으로 성직과 성유물과 면죄부를 거래하고 교회를 세속하는가 하면 수도원에서도 질서가 없이 운영 된다고 했다. 이에 유럽에서 어거가 세운 정통파의 종교인들이 부패한 교계를 바로잡아야 한다며 개혁의 기치를 높이 올린 것이 16세기 초 서구에서 일어난 종교개혁이다. 독일에서 마르틴루터가, 불란서에는 칼뱅이 그리고 스위스에서 츠빙글리가 종교개혁에 앞장을 선 것이다. 그들은 오로지 절대자 하나님을 외치고 삶의 지혜와 하나님의 말씀이 가득한 성경을 가장 가까이 하라고 주창을 했다. 그리고 오로지 예수님을 생각하며 믿음과 성심과 은혜의 안에서 살아가라고 했던 것이다. 한편 성부와 성자와 성령의 삼위는 일체이고 자신의 앉을 자리는 하나님을 얼마나 섬기느냐에 따라서 정해지는 것이라고 외쳤다. 종교개혁은 정치와 경제와 문화의 모든 면에서 크게 변화를 가져왔다. 자아의 양심과 종교의 자유운동이 일어나고 교계와 사회의 정화사업이 시작되었다. 종교개혁은 영국과 프랑스에 가장 많은 영향을 주었고 이후의 17세기 영국에서 왕권과 국교에 저항을 하던 청교도들이 배를 타고 미답지인 미국으로 건너가서 고도의 자유 민주주의를 발달시켰다. 그리고 미국의 독립을 가져오고 불란서의 인권운동과 서구의 산업혁명도 종교개혁의 여파이던 것이었다. 19세기 후반에 낳은 독일의 종교와 사회학자인 막스베버는 '프로테스탄트의 윤리와 자본주의 정신' 의 저서에서 천민자본주의의 배제와 그리고 자본의 형성과 운용에 지극히 정직과 도덕이 있어야하며 양심에 의한 자본의 발달은 어거스틴의 가르침을 받은 개신교파의 종교개혁에서 이루어졌다고 했다.
사람이 세상에 낳아서 윤택한 삶을 살려는 욕심은 누구에게나 똑같다고 하겠다. 질이 좋게 살아야 하는데 인간이기에 능력이 부족하고 그래서 살다보면 마음이 어디에든 의지를 하고 싶을 것이다. 그러므로 기독교나 불교와 여러 종교가 우리와 가까이 있기 전에 생겨난 것이 우리민족의 토속신앙이다. 예부터 우리 인간은 동식물이나 무생물에도 정령(精靈)이 있다고 믿어왔다. 그래서 산신령이든 성황신을 신앙하고 그리고 거석(巨石)과 거목(巨木)에 이르기까지 신령이 있다고 하여 이를 믿으면 도움을 받는다고 했던 것이다. 그리고 생명이 있는 어느 동물이든 우리 인간과 관계가 있다고 신앙을 해 내려온 것이다. 그래서 민간신앙도 우리가 살아가는데 크게 마음에 위안을 주었던 것으로 생각이 된다. 신의 존재여부는 인간 세상의 울타리 밖이기 때문에 우리는 알 수는 없다고 하겠다. 그렇지만 믿음과 정성과 자혜의 신앙이 심리학에서 우리의 삶에 질을 높이면서 크게 영향을 주었다고 학자들은 주장을 한다. 한편 개화되고 과학적인 지금의 세상에 할머니의 민간신앙은 조금 더 연구가 되어야 하지 않나 생각을 해본다.
눈에 덮인 고향마을이다. 산과 들과 지붕이 온통 하얀 백설에 파묻혀 있다. 섣달 그믐날이어서 낮에는 동네 곳곳을 돌아다니는 젊은이들의 풍물(風物)놀이가 소란했다. 준이삼촌네에도 해설피에 풍물패들이 찾아와서 지신(地神)밟기와 악귀물리기로 떠들썩하게 놀다가 가고 저녁이 되어서 지금은 조용하다. 그들에게 주안(酒案)을 대접하느라고 어지럽게 흩어진 살림들을 모두 정리하였고 저녁이어서 지금은 적막하다. 앞뒤와 문밖에까지 깨끗이 청소를 하였으며 예부터 해오던 대로 할머니께서 방과 마당과 부엌에 그리고 뒤란과 헛간에까지 홍등(紅燈)을 휘황하게 밝혀놓았다. 밤인데 세상이 하얀 눈이고 하늘에는 잔별이 가득히 박혀서 어둡지가 않으며 사위가 부윰하다.
할머니는 뒤꼍의 장독대 옆에 떡시루와 정화수를 차려놓고 주문을 외며 한참을 비손하였다. 주문은 잘 들리지가 않지만 성주님께 가운(家運)의 창성과 가족들의 무병(無病)을 해주십사하는 내용이다. 비손이 끝나고 떡이 담긴 시루를 방으로 들여왔다. 너른 안방에 돗자리를 깐 다음에 다시 너른 보자기를 펴고 그 위에 시루떡을 쏟았으며 떡을 조각내어서 접시에 담는다. 그리고 떡이 담긴 접시를 집안의 곳곳에 가져가 가신(家神)들에 예를 올리는 것이다. 부엌의 조왕(竈王)신께 마루에 성주(城主)신 그리고 뒷간에 측간(廁間)신과 장독에 철용(天龍))신과 수문장과 고방(庫房)과 나뭇간과 심지어는 굴대장군에 까지 떡을 가져다가 인사를 차린다. 이때 심부름을 준이삼촌과 어린이들이 하는데 곳곳의 신들에게 얼굴을 익히고 지나간 1년에 많은 도움을 주시어 고마우며 새해에도 무사하게 살아가도록 도와달라는 인사치레인 것이다. 아이들이 '뒷간에는 무섭다.'고하면 할머니는 '아 - 떡을 가져다주는데 뒷간 신이 참 착한아이다.'라고 하며 고마워하는데 뭐가 무서우냐고 하신다. 그 말에 아이들은 어두운 집안 곳곳에 마음놓고 떡을 가져가는 것이다. 그렇게 어느 집이든 섣달 그믐날이면 떡을 빚어서 집안 각 곳에 있는 가신(家神)에게 예를 차리고 그리고 가신들의 보호를 받으며 1년을 무사하게 살아가는 것이다.
앞서 할머니는 엄나무 서낭 골에 가서 가시가 성근 엄나무가지를 잘라다가 대문과 여기저기의 문창(門窓)에 얼기설기 걸쳐놓았고 고운 식재(食材)의 가루를 거르는 체를 앞문의 문고리에 매달아 놓았다. 그리고 어두워지자 식구들을 방으로 불러들이고 토마루의 신발을 모두 거두어서 안으로 들여다가 감추었다. 섣달그믐 밤이면 야광귀(夜光鬼)가 돌아다닌다고 한다. 앙괭이 혹은 암팽이라고도 하는 야광귀신은 어두운 밤에 돌아다니며 이집 저집의 뜰에 있는 신발을 신어본다고 한다. 그리고 발에 맞는 신발을 가져가는데 신을 잃어버린 사람은 1년 내내 복덕이 없고 재수가 나쁘다는 것, 욕심이 많아서 죽은 자가 저승에 갔다가 염라대왕에게 쫓겨나 세상을 돌아다니는 귀신인 암팽이는 집안에 들어오다가 성근 엄나무 가시를 보고 겁이 나서 머뭇거린다. 그리고 문창에 걸린 체를 보고 호기심에 구멍의 숫자를 세다가 머리가 나빠서 잃어버리고 다시 숫자 세기를 거듭하다가 시간이 가므로 새벽에 닭의 우는소리를 듣고 날이 샌 것을 알며 이에 놀라서 얼른 가버린다는 것이다. 악귀인 암팽이를 물리기 위해서 할머니는 그믐밤에 그렇게 귀신이 싫어하는 장애물을 준비해 놓는다, 그리고 신발을 모두 감추고 나서 잠을 자면 식구들이 마음을 놓을 수가 있다는 것이다. 낮에는 풍물패들이 집안의 악귀를 진압하고 복을 불러들였다. 떡을 빚어서 가신(家神) 들에게 제사하고 야광귀를 예방하느라고 신발까지 모두 감추어두었으니 할머니와 식구들이 얼마나 마음이 개운한가. 모두가 편안하게 잠을 잘 수가 있는 것이다. 신의 세계는 인간세상의 울타리 밖이므로 누구도 모른다고 하겠다. 그렇지만 할머니와 가족들이 마음의 안에 자연물과 야광귀와 가신이 있음을 생각하고 그리고 이에 대비하고 복덕을 기원하며 토속 신들로부터 보호를 받고 면면히 잘 살아 내려왔으므로 그것이 훌륭한 신앙생활을 했다고 할 수가 있겠다.
그 해 여름은 몹시 더웠다. 입하(立夏)절기를 맞아 농촌에서는 모내기에 들어가고 보리거두기와 씨뿌리기가 겹쳐서 사람들이 몹시 바쁘게 돌아칠 때이다. 농번기인데 북쪽에서는 주야로 뒷산을 타고 - 쿵 쿠웅 따다닥 쿵 쿠웅 쿵쿵- 소리를 내며 포음(胞音)이 은은하게 들려온다. 누구의 말에 북에서 인민군이 남으로 쳐내려오는 소리라고 했다. 그러잖아도 38선 접경지에서 북한군과 남한의 국방군 사이에 잦은 충돌사건이 있어서 불안하다고 했었다. 북한에서 분주히 전쟁준비를 하는데 남한에서는 이에 대비를 소홀히 한다는 소식도 있었다. 남한에는 북한 공산주의자와 끈을 대고 수많은 남조선노동당원이 여기저기에서 활동을 하고 있어 당국에서는 이들을 교화하려고 많은 노력을 한다고 했다. 북한군이 내려오면 많은 적색분자들이 북한군에 동조를 하는 문제도 당국에서는 고민이라고 했다.
도시에 나아가 유학하는 준이삼촌은 어수선한 정국이어서 일찍 여름휴가를 맞아 고향에 내려와서 책을 보며 시간을 보내고 있다. 하늘에 별이 많은 밤이 되면 할머니는 여전히 뒤꼍의 장독대 옆에 정화수를 받쳐놓고 가운의 창성과 가족의 무병을 기원하며 비손을 하고 있다. 삼촌이나 가족들은 할머니의 그러한 행동에 언제든 그러려니 하고 개의치를 않았다.
7월 초순인데 드디어 북한군이 이곳 진천지역에까지 국방군을 밀고 내려왔다. 준이네 가족들은 할머니에 의해 고개 너머에 있는 장산(長山)인 만리산 골짜기로 가서 노숙(露宿)을 하며 피난하고 할머니는 다시 돌아와 집에서 집안의 복덕을 비는 의례를 계속하였다. 남진해 내려오는 북한군과 이곳 진천의 싸움에서 반전의 계기로 삼으려는 남한 국방군의 전투는 치열하였다. 백사천을 가운데 두고 봉화산에 방어선을 구축한 국군의 수도사단과 남쪽에 내려와 진지를 만든 북한군 2사단의 사투는 며칠 동안 격렬하였다. 그해 7.6일부터 5일간을 계속해 벌어진 진천 봉화산 전투에서 국방군은 28명의 인명을 손실하였고 무모하게 달려들던 북한군은 무려 550명의 전사자가 발생을 하였다고 한다. 중과부적의 수도사단장인 김석원장군은 후일을 기약하고 남쪽인 청주지구로 후퇴를 하였던 것이다.
준이네 가족은 피난지에서 집으로 돌아왔다. 준이삼촌은 젊은 몸이라 염려가 되어서 할머니에 의해 만리산 사기장골 골짜기의 외딴 움막집에 숨겨졌다. 할머니는 삼촌의 먹을거리와 생활용구들을 챙겨서 그곳으로 가져다주었던 것이다.
남과 북한군의 격렬한 전투에도 준이네 마을은 피해가 없었다. 동네 감나무가지 몇 개가 포탄에 맞아서 부러졌을 뿐이다.
북한 인민군이 점령한 마을은 달라졌다. 여군(女軍)도 끼어있는 북한군들 몇 명이서 고향 마을을 담당하였고 골목의 담벼락마다에 공산주의 만세들에 벽보가 붙여졌다. 북한군은 동네사람을 모아놓고 강연을 하는데 사람들에게 가난과 남한정치의 억압에서 해방이 됐다는 것이다. 그들은 인민위원회와 부녀회와 민주청년단을 조직하여 운영했다. 그리고 북한 공산주의 사상을 선전하며 인민군과 빨치산의 노래와 김일성장군노래를 열심히 가르쳤다. 한편 그들은 집집마다 돌아다니며 군량(軍糧)을 한다고 쌀을 거두어가고 그리고 앞으로는 동네 누구이든 논과 밭과 집들을 모두 내놓아야하며 거둔 것을 똑같이 나누게 된다는 소문도 돌았다.
그렇게 어수선한 가운데 동네 이장이 준이네 집에를 찾아왔다. 준이할머니에게 뒤꼍에 있는 방을 빌려달라는 것이다. 동네를 다스리는 인민군중에 진천 읍내 군 인민위원회에서 책임자로 파견 나온 여자 빨치산의 잠자리를 구한다는 것이다. 할머니는 쾌히 승낙을 했다. 새로운 세력인 인민군 책임자와 가까이 하면 해로울 게 없다는 할머니의 지혜이고 특히 그를 이용하여 자신의 막내아들인 준이삼촌을 보호하려는 생각에서이다.
읍내에서 책임자로 파견 나온 여자 빨치산은 스무 살을 조금 넘긴 젊은 여자로 키가 훤칠한데 얼굴이 둥글고 미인이며 퍽 여성스러운 여자였다. 성이 김이고 이름이 정희인 그녀는 북한군 상위 계급장을 어깨에 부착하였다. 처음에 그녀는 잠만 자고 조석의 끼니는 밖에서 동료들과 해결하겠노라고 하는데 할머니가 극구 한집에서 잠을 같이 자는데 조석을 따로할 게 아니라고 해서 식사도 집에서 같이하기로 결정했다. 할머니는 새로운 세력에 가까워지려는 마음에서 김상위에게 친절히 대했다. 김상위는 간단한 살림을 가져다가 집의 뒤꼍방에서 기거를 하며 처음에는 할머니께 '어머니 동무'의 호칭을 하고 조금은 사무적인 태도로 대하였다.
김상위는 북한군 출신이었다. 서울에서 곱게 자라난 김상위는 학교 교장이던 아버지의 직장을 따라 평양으로 가서 여학교에 다녔다. 이때 학교에서 선발이 되어 군에 입대를 하였고 건강하던 그녀는 그곳에서 다시 비정규 군인인 빨치산 즉 유격대에 선발이 되어서 평남 강동 입석리에 있는 강동 정치학원의 부설인 유격훈련소에 입소해 빨치산 훈련을 받았다. 정규군의 승리를 돕기 위한 비정규 유격대인 빨치산의 교육은 적진 후방에 깊숙이 잠입해 시설물의 파괴와 요인의 제거 그리고 적진의 교란을 목표로 하는 훈련인데 여자로서 감당하기에 몹시 힘겨웠다. 육체에 고통을 가하고 거듭해 고통을 가하는 훈련이며 그리고 정신 훈련인 쇠뇌교육으로 정희여인은 고생을 많이 한 것이다. 인체에 가혹한 고통을 주어서 종전에 그가 가졌던 머리의 생각을 비워내고 그리고 그 고통을 씻어 주어 새로운 생각을 주입시키므로 대원들은 미군 그리고 남한의 적들을 없애지 않으면 자신이 죽어야 한다는 신념을 가지고 훈련소를 나왔다. 정희여인은 남자대원 2명과 함께 셋이서 태백산맥을 타고 남하하였고 다시 차령산맥으로 갈리어서 진천지구에 잠입해 남노당원들의 도움으로 공작임무를 빈틈없이 수행해서 북한군의 남침을 돕는데 크게 한몫을 해냈다. 그리고 점령지인 진천군 당위원회에 의해서 그렇게 파견이 되었다고 한다.
얼마를 지나며 김상위는 할머니의 부엌일을 돕고 밥을 지을 때 아궁이에 불을 때주며 상냥하게 대하였다. 할머니는 예쁘고 여성스런 김상위에게 먹을거리를 챙겨주고 그녀가 불편이 없도록 보살펴주었다. 그러자 그녀도 어머니동무에서 동무를 빼고 어머니로 불렀으며 그들 인민군에 배급이 되는 과자나 음식물을 가져다주기도 했다. 북한에서 동무를 빼고 호칭을 한다는 것은 상상할 수가 없겠다. 김상위는 아침이면 동네 공회당에 출근해 인민군들의 동네 인민위원회와 부녀회 운영들을 감독하고 한편 민주청년원 중에 마땅한 젊은이들을 선발해 의용군에 보내는 일을 하였으며 저녁에 늦게 퇴근했다.
할머니는 밤이면 여전히 장독대에 정화수를 차려놓고 가운의 창성을 주문하며 비손하였다. 뒷방에 기거하는 여자 인민군 김상위는 하늘에 별들이 가득한 밤이면 방에서 서류를 뒤적이다가 나와 쉬는 시간에 석류나무 아래에서 하얗게 소복을 하고 비손하는 할머니를 멍하니 바라볼 때가 자주 있다.
한동안이 지난 어느 날 할머니는 가까워진 사이의 여자인민군 김상위에게 막내아들의 얘기를 했다. 멀리 친척집에 잠시 머물고 있는 아들이 있는데 데려오면 어떠냐고 말했다. 이에 김상위는 해방된 고향마을에서 나라를 위해 일할 수있는 좋은 기회이니 오도록 하라고 이른다. 산막(山幕)에 은신하며 고생을 하던 준이삼촌은 어머니에 의해 집으로 왔으며 김상위는 삼촌을 곧 마을의 민주청년단 단장에 임명하여 일하도록 했다. 여군이긴 하지만 퍽 여성스럽고 이지적인 김상위는 준이삼촌과 같이 마을의 공산화를 위해서 일을 하게 된 것이다. 둘은 인민위원회와 여러 단체의 관리 그리고 군인민회의의 연락관계와 젊은이들을 의용군으로 선발하는 일을 해나갔다.
한 집안에서 같이 숙식(宿食)을 하며 일하는 사이의 남녀는 조금씩 가까워졌다. 김상위는 삼촌이 지식인이고 잘생긴 외모여서 좋은 남자로 생각을 하였고 삼촌 역시 김상위가 군인이긴 하지만 아름다운 외모에 여성스런 성격이어서 더욱 가까운 사이가 되었다. 그러나 군율(軍律)에 의해 더불어 일을 하는 사이여서 그 이상의 남녀관계로 생각할 수는 없다. 할머니는 여전히 젊은이들의 행운을 바라며 밤이면 정성을 들여서 정화수에 비손을 하였다.
이번에는 남쪽에서 산을 타고 다시 쿵 쿠웅 - 따쿵 따다쿵 쿠웅의 포음소리가 들려온다. 전에처럼 소란하지는 않은데 남으로 밀려 내려간 전선이 다시 올라오나보다. 실제 유엔군이 한국전쟁에 개입하여 남으로 후퇴한 국방군이 미군과 합동하여 낙동강 전선에서 북쪽으로 반전해 올라오고 있다는 것이다.
어느 밤인데, 깜박 잠이 들었는가, 윗방에서 책을 보다가 책상에 엎디어 잠자던 삼촌이 고개를 들었다. 밤이 한참 지났나보다. 뒤꼍 쪽의 들창문으로 할머니에 작은 주문의 소리가 들린다. 뒷동산에서 소쩍새의 구슬픈 울음이 내려온다. 삼촌이 창문을 들추고 뒤란을 내다본다. 달밤인데 할머니가 장독대에 정화수를 차려놓고 가내의 복덕을 비는 주문을 외며 비손을 하고 있다. 이때 저만치 뒷방 문앞에 하얀 잠옷차림의 여자인민군 김상위가 망연히 할머니의 비손모습을 바라보고 있다. 삼촌이 문을 열고 밖으로 나와 굴뚝모퉁이를 돌아서 뒤꼍으로 간다. 그러자 김상위가 고개를 돌려서 삼촌을 쳐다본다. 삼촌이 집 밖으로 난 쪽문으로 나오고 김상위가 천천히 따라나온다. 남녀는 누구의 제의도 없이 집에서 나와 동구(洞口)에 까지 왔다. 다시 남녀는 묵묵히 방둑을 걸어서 물레방아 앞을 지나고 방둑이 끝나는 개울가에 까지 걸었다. 낮같이 환한 달밤이다. 둥근 달이 서녘 하늘에로 가까이 다가가고 있다. 어디서 물새가 울고 밤의 개울은 물소리 말고는 고요하다.
남녀는 개울 가로 내려가서 손을 씻고 둑방에 올라와 사방을 바라본다.
달밤인데 하늘에 달이 있고 그리고 개여울에는 부서진 달이 있다.
"삼촌! 저기 저 보세요. 어쩜 -"
삼촌이 깜짝 놀란다. 민청위원장 동무에게 삼촌이라니 - 큰일 날 일이다. 삼촌이 정희여인을 물끄러미 쳐다본다. 하얀 잠옷을 걸친 여인이 달빛에 천사의 모습이다.
"여기가 꼭 저의 고향과 어쩜 그리 똑같아요. 저기 - 산과 동네와 개울이요."
"정희씨가 요즈음에 고향생각이 많이 나는가봐요."
삼촌도 그냥 정희라고 불렀다.
"그래요. 저는 엊그제 밤에 어머님의 비손모습에서 고향의 어머니를 생각하며 마냥 울었어요. 방에서 서류를 뒤적이다가 인기척에 밖으로 나왔어요. 소쩍새의 슬픈 울음이 산에서 내려오고 하늘에 별이 가득한데 어머니께서 하얀 모습으로 하늘의 칠성님께 아들에 안녕을 비는 모습이 고향에서 저의 행복을 바라는 제 어머니와 어쩜 그렇게 똑같다는 생각을 하였습니다. 저는 방으로 들어와서 마냥 고향의 어머니를 그리며 울었던 거예요."
"그래요. 그랬군요."
"네 저는 어머님을 만나고, 어머님을 겪으면서 북한군 빨치산의 허울을 조금씩 벗어버리고 연약한 여자로 돌아오는 거예요. 말하자면 옛날의 군사훈련에서 쇠뇌교육으로 마음 인해 가득해진 유격대정신이 머리에서 많이 사라지고 저의 생각이 바뀌어져 자랄 때 저를 사랑하던 고향의 다정한 어머니모습이 되살아 난 거예요. 그래서 사랑하는 어머니를 생각하며 한참을 울고 또 울었어요."
"오빠! 정말 전쟁은 안돼요. 총을 들고 나아가 인명을 살상하고 그리고 시설물을 파괴시키는 전쟁인데도 사람을 살리기 위해서 또 새로움을 창조를 하려 전쟁을 하는 거라고 강조하는 유격교육때 교관의 강의내용을 들었는데요. 모두를 가져가버리는 전쟁은 우리 젊은이에게 다시 있어서는 안돼요."
조금 감정을 격하게 '파멸을 가져오는 전쟁은 안돼요.' 라고 거듭해 술회를 하던 정희는 별안간 삼촌의 가슴에 얼굴을 파묻고 그리고 양 어깨를 들썩이면서 흐느껴 울기 시작을 한다. 삼촌은 당황하여 멍하니 하늘만을 바라볼 뿐이다. 정희가 몹시 외롭고 슬픈가 보다, 라는 생각을 했다. 여인을 가슴에 끌어안은 젊은 사내인 삼촌의 가슴은 터질 것만 같다.
한참을 훌쩍이며 울던 하얀 여인이 울음을 그치고 고개를 든다. 그리고 '오빠 미안해요.'라고 작게 말한다.
"아니 정희씨 요즈음에 무슨 일이 있어요."
삼촌이 말하고 여인의 얼굴에 흘러내리는 눈물을 손바닥으로 훔쳐주었다.
"아녜요. 열심히 나라를 위해 일선에서 희생을 했는데 어머님을 만나고요. 그리고 어머님이 오빠를 위해 하얗게 기도하시는 모습을 보고 저의 친엄마가 생각이 났으며 사무치게 엄마가 그리웠어요. 저는 군인정신이 없어지고 옛날의 연약한 여자로 돌아간 것 같아요. 제가 하늘같은 엄마와 헤어진, 이 세상에서 가장 불행한 여자인데요, 그 대신 오빠와 오빠를 위해 기도하시는 새로운 엄마를 만나서 다행이에요. "
"용기를 가져요. 자신의 사는 모습이 옳고 그름은 이후에 가려내고 현실에 충실 합시다."
삼촌이 정희여인을 끌어안고 어깨를 다독여 주었다. 그리고 조금 더 얘기를 하고 천천히 집을 향해서 걸었다.
"미안해요 오빠 - "
정희여인이 삼촌의 팔을 끌어안고 천천히 걷는다. 동구의 물레방앗간 옆에까지 왔다. 불현듯 삼촌의 팔꿈치에 짓눌리는 여인의 불룩한 가슴을 의식하며 젊음이 꿈틀거린다. 슬쩍 고개를 돌려서 정희여인을 쳐다보니 달빛을 하얗게 받은 여인이 요염하다. 힘이 불끈 솟구친다. 삼촌은 정희여인의 어깨를 감싸 안고 방앗간 쪽문을 젖히고는 안으로 들어갔다. 여인이 당황해 하는데 크게 저항하지를 않는다. 창문으로 스민 달빛에 방앗간의 안은 어둡지가 않다.
삼촌은 여인을 한켠의 헝클어진 짚가리위에로 밀어던졌다. 잠옷차림에 여인의 몸체는 넘어져서 풀어진다. '아이 - 오빠―'의 말에 '미안해 ―' 라 한마디를 하고는 삼촌이 여자의 위에서 그녀의 가슴을 열어젖힌다. 그리고 얼굴을 파묻는다. 삼촌이 자신의 바지도 벗어던지고 그리고 손이 다급하게 아래로 내려가고 또 그리고 여인의 아랫도리를 벗어젖혔다. 조금 저항을 하던 여인이 이내 두 무릎의 힘을 풀어버리고 희음(戱音)을 흘려내며 버둥거리기 시작을 한다.
"미안해 정희 -"
"아이 참, 나는 어떡해요 - 오빠 - "
잠시 후에 한 번의 일을 끝내고, 사내의 말에 아랫도리를 추스르지도 않은 채 여인이 사내의 가슴을 파고들며 훌쩍이기 시작을 한다. 사내가 다시 여인을 꼬옥 끌어안는다.
"바보처럼 울긴 - 용기를 가져요. 정희 -"
모든 일은 마음에 의해서 시작이 되어진다라 했고 사람의 마음은 보여지는 것에서 변화를 한다고 말할 수가 있다. 준이 할머니의 간절한 민간신앙이 가정의 복덕을 가져오고 가족을 건강하게 만든 것은 틀림이 없다고 하겠다. 그리고 별빛이 내리는 밤이면 정화수를 떠놓고 하얗게 앉아서 칠성님께 비는 모습을 여자인민군인 정희에게 보여주어서 거칠고 삭막하던 군인을 부드러운 여자로 만들었고, 준이삼촌과 인연이 닿도록 하였던 것이다. 종교는 인간 밖의 세상을 상상하는 사람의 믿음의 행위라고 할 수가 있다. 그러므로 모든 만물이 정령이 있어서 이를 신앙하고 그리고 가신(家神))을 믿고 예의를 차리는 행위도 하나의 훌륭한 종교이다. 그래서 우리민족이 면면히 행복하게 살아 내려왔음은 틀림이 없다고 말 할 수가 있겠다. 한편 이보다 더 과학적이고 합리성이 있는 기독교는 젊은이들이 인정을 해야 할 것이다. 이를 생각하고 이제까지 종교서적을 탐독하던 준이삼촌이 기독교 유입의 이전에 있던 민간신앙은 할머니로서 끝내야 하고 문명이 개화된 자신과 현대인들은 기독교를 신앙해야 한다는 마음을 가져본다.
전쟁은 코앞에 다가왔다. 포음(胞音)이 고개 너머에서 소리를 내지른다. 한미연합군이 내일이면 고개를 넘고 이곳을 점령하게 된다. 해방된 지역을 건설한다고 부지런히 이곳 마을을 관리하며 돌아치던 인민군들이 후퇴를 하기 위해 봇짐을 싸고 있다. 동네 젊은이 몇 명을 의용군으로 선발해간다고도 한다. 공회당 사무실에서 책임자인 김상위는 아래에서 올라오는 서류를 검토후 대강 결재를 하였다. 그리고 아랫사람들이 하는 일을 독려하고 있다.
그날 밤 물방앗간에서 사랑을 주고받은 삼촌과 정희여인은 죽어도 마음을 변치말자고 약속을 하였다. 그리고 둘만의 행복을 위하여 살아가기로 굳게 다짐을 한 것이다. 그러면 앞으로 둘만의 아름다운 삶을 위해서 어떻게 내달려야하는가. 모든 것을 파괴하고 젊음을 송두리째 빼앗아가는 전장에서 어떻게든 벗어나야 한다는 결론에 이르렀다. 북한군들과 합류하여 북으로 후퇴해 간다면 그네들의 삶은 버려지는 것이다. 내일이면 이곳은 국군과 유엔군의 세상이 되는데 어찌해야 하는가.
저녁에 할머니는 여전히 뒤꼍의 장독대에 정화수를 받쳐놓고 주문을 외며 비손하고 있다. 김상위는 공회당 인민위원회 사무실에 들러서 아랫사람들에게 '전열을 정비하고 후퇴에 만전을 기하라.' '자신은 민청위원장과 군 인민위원회에 가서 그들과 합류해 북으로 후퇴한다.'라고 일렀다. 그리고 돌아와 삼촌과 둘이 먹을거리와 생필품을 싸서 등에 지고 어둠을 뚫고 만리산을 향해 달린다. 남녀는 삼촌이 기거하던 산막에서 은신을 하다가 국군의 점령지가 되면 자수할 계획이지만 이후의 일은 운명에 맡기는 수밖에 다른 도리가 없다. 자수는 형벌범 처벌의 절대적인 감면(減免)의 사유가 되긴 하지만 한편 아들의 복덕을 비는 어머니의 신앙효과가 있으리라는 기대도 해보는 것이다. 이러저런 생각을 하며 남녀는 계속해서 산속을 향하여 달려간다.