스코틀랜드의 여왕이자 프랑스의 왕비, 잉글랜드의 첫 번째 왕위계승권자였던 메리 스튜어트는 유럽 최고의 지위를 가진 여인이 되었다. 이때까지 메리 스튜어트에게 권력은 노력으로 얻는 것이 아니라 피의 신성함으로 자연스레 따라오는 것일 뿐이었다. 이러한 경험이 훗날 그녀의 인생을 질곡으로 몰아 넣는 원인이 되었을 지도 모르겠다.
오만한 여왕이자 왕비였던 메리 스튜어트의 행복한 시절은 왕비가 된지 1년 만에 끝나고 만다. 병약했던 남편 프랑소와 2세가 사망하고 나자 메리 스튜어트의 프랑스 왕궁 내 입지는 급격히 좁아졌다. 한때 ‘장사꾼의 딸’ 이라며 경멸했던 시어머니 카트린 드 메디치는 권력을 잡고 메리 스튜어트를 알게 모르게 핍박했다. 거기다 자신을 대신해 스코틀랜드를 섭정하던 어머니 마리 드 기즈가 죽으면서 메리 스튜어트에게는 5살 무렵 떠나온 후 한 번도 가보지 않은 땅 스코틀랜드를 통치할 의무가 부각되었다.
아버지 제임스 5세의 서자인 이복 오빠 제임스 스튜어트 모레이 백작에게 스코틀랜드의 섭정을 맡겨 두고 프랑스 왕궁에 머물 것인가, 낯설지만 자신의 왕국인 스코틀랜드로 돌아갈 것인가 메리 스튜어트는 결정해야만 했다. 남편을 잃은 힘없는 미망인 왕비로 살기보다는 하루를 살더라도 왕으로 살아야만 한다고 생각한 ‘신성한 피’를 가진 19세의 메리 스튜어트는 스코틀랜드로 귀국을 결심했다. 그러나 그녀에게 당시 종교분쟁으로 달아오르고 있던 스코틀랜드로의 귀환은 비극적 운명의 시작이었다. |