[9사단] 자원 입대 조교 지원 “조국에서 군 복무 평생의 자랑거리” 육군9사단 신병교육대대 김아람 병장
*두 살 때부터 교수 아버지 따라 외국서 생활한 美 영주권자 “군대서 참을성 몸에 뱄고 급박한 상황 속 대처능력 배워” 동료·훈련병이 뽑은 ‘우수조교’
육군9사단 신병교육대대 김아람(병장) 조교가 훈련병들에게 올바른 경례법에 대해 설명하고 있다.
김아람 병장이 휴식시간을 이용해 맞후임인 김관호 병장에게 영어를 가르쳐주고 있다.
“입대를 후회한 적은 단 한 번도 없습니다. 군 생활이 쉬웠다면 거짓말일 겁니다. 좋은 때도 있었지만 힘든 때도 있었지요. 하지만, 그 모든 것이 제 인생의 소중한 경험이자 큰 자산이라고 생각합니다.”
*육군9사단 신병교육대대 1중대 전투3소대에서 조교 임무를 수행하고 있는 김아람(25) 병장은 20대 들어 두 가지 어려운 선택을 했다. 첫 선택은 입대를 결정한 것. 김 병장은 신학대학 교수이신 아버지를 따라 2살 때부터 이집트에서 12년간 살았고 이후 영국·미국 등지에서 생활했다. 한국에서 거의 거주한 적이 없는데다 앞으로도 외국에서 계속 생활할 가능성이 99%인 미 영주권자였지만 입대를 결정했다.
“나이가 들수록 대한민국 국민으로서 꼭 군에 가야겠다는 생각이 들었습니다. 부모님께서도 제 생각을 존중해 주셨지요. 미국에서 거주하는 영주권자들 사이에서도 요즘 한국 군대가 많이 바뀌었다면서 입대를 긍정적으로 고려하는 경향이 강해지고 있습니다.”
미국 시민권 신청도 포기하고 한국으로 귀국한 김 병장은 입대 전까지 9개월간 한국 배우기에 돌입했다. 가족끼리 한국어를 썼다고는 하지만 말하기에 익숙지 않은데다 한국 문화도 생소했기 때문이다. 아르바이트하며 군에 대한 정보도 얻고 한국 문화도 익힌 덕분에 입대 후 큰 문화적 충격을 겪지 않을 수 있었다. 훈련병 때 사단장 표창을 받을 정도로 적극적으로 훈련에 임한 김 병장은 두 번째 어려운 선택을 했다.
한국에서 나고 자란 이들에게도 쉽지 않은 ‘조교’를 자원한 것이었다. “아무리 적응기간을 거쳤다고 해도 처음 입대했을 땐 적응하기 어려웠습니다. 그때 조교들의 훈육 덕분에 여러 고비를 넘길 수 있었습니다. 실수해도 크게 나무라지 않고 잘 지도해 주는 그들의 모습을 보면서 누군가를 교육하고 다른 사람을 도와주는 조교 임무가 정말 보람있는 일이구나 생각했습니다.”
어디서 군 생활하든 힘든 것은 똑같은 만큼 조금 힘들어도 보다 보람을 느낄 수 있는 군 생활을 하고 싶어 망설임 없이 조교를 지원했다. 하지만, 처음엔 어려움도 적잖았다. “처음에는 영어가 입에 익어 한국말 발음을 계속 굴리는 바람에 고생이 많았습니다. 훈련병들이 훈육하는 조교의 말을 잘 못 알아듣는 건 심각한 문제니까요. 연습에 연습을 거듭한 덕분에 이젠 많이 나아졌습니다.” 조교 임무에 익숙해지자 김 병장은 누구보다도 적극적으로 군 생활에 임해 명품전우로 자리매김했다.
본연의 임무에 충실한 것은 기본. 엄격하지만 합리적이면서 세심하게 훈련병들을 훈육해 매기수 교관 조교와 동료 조교, 훈련병들의 설문조사를 통해 선발되는 ‘14-15기 우수조교’에 선발됐다. 체력과 정신전력, 사격에서도 전투프로·특급전사 수준의 뛰어난 기량을 연마했다. 또 일과 후면 소속 중대는 물론 다른 중대원들이 영어공부나 국외 유학에 관한 질문을 해 올 때도 친절하게 설명해 주고 국외여행 등을 통해 자신이 경험한 세계를 다른 장병들에게 들려주며 전우들의 시야를 넓혀주고 있다.
손진권(원사) 1중대장은 “김 병장은 요즘 시대에 보기 드문 청년”이라며 “군 복무를 희생이라 생각하지 않고 보람과 긍지를 갖고 늘 최선을 다한다”며 칭찬을 아끼지 않았다. 오는 27일 전역하면 미국으로 돌아가 경영학과 신학을 공부하게 될 김 병장은 군 생활 중인 후임들에게 후회 없이 군 생활해 줄 것을 당부했다.
“군에 와서 정말 많이 성장했다고 생각합니다. 훈련병들과 지내면서 참을성이 몸에 뱄고 급박한 상황이 생겼을 때 잘 처리하는 법을 배웠습니다. 좋은 사람들을 많이 만난 것도 큰 도움이 됐지요. 미국은 기본적으로 애국심을 중요하게 생각하는 나라여서 한국에서의 군 복무가 제 평생의 자랑거리가 될 것 같습니다. 후배들도 하루하루를 보람차게 보내 후회 없는 군 생활을 해 줬으면 좋겠습니다.”
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첫댓글 귀감이 될 만 하네요^^
조교도 나름 보람이 되죠..,!^^