라식수술은 안경이나 콘택트렌즈를 벗게하는 일종의 성형수술이라 생각하시면 됩니다.
쌍꺼풀이 없다고 모두 수술을 하지 않듯이 근시라해서 모두 라식수술을 받아야 할 필요는 없습니다. 안경이나 콘택트렌즈로 만족하는 사람은 전혀 수술을 받을 필요가 없습니다. 다만, 콘택트렌즈는 부작용 때문에 사용하기 어렵고 안경은 여러가지 이유 때문에 착용할 수 없거나 싫다면 대안으로 수술을 생각하게 됩니다.
수술전에 세밀하고 정확한 검사를 통해 수술적응이 되는지, 수술을 하게되면 라식, 라섹 혹은 엑시머 중 어떤 방법이 가장 적합한지 알아보아야 합니다. 수술을 결정하는 가장 중요한 검사는 각막지형도, 각막두께, 동공크기, 굴절검사(근시나 난시의 정도)가 되겠습니다. 검사를 해보면 약 10-20%의 사람들은 이런 각막을 절삭하는 수술이 적당치 않은 것을 발견하게 됩니다. 이런 경우 대안으로 유수정체안에 인공수정체나 컨택트렌즈(ICL) 삽입술, 또는 투명수정체 적출 및 인공수정체 삽입술을 고려할 수 있습니다.
이렇게 정확한 검사후에 수술을 받게되면 합병증의 발생빈도를 줄일 수 있습니다. 그렇지만 수술 받기에 적합한 눈을 수술하였다하여 합병증이 전혀 없지는 않습니다. 수술후 감염, 근시퇴행, 대비감도의 감소, 개인차가 있지만 야간 또는 어두운 데서 시력저하 또는 빛번짐, 안구건조증, 교정오차 등을 완전히 배제할 수 없습니다.
세상일이 그렇듯이 얻는 것이 있으면 잃는 것도 있습니다. 근시교정수술도 마찬가지입니다. 수술로 자신이 얻을 것과 잃을 수도 있는 것을 면밀히 검토해보고 - 물론 의사의 도움을 받아야 겠지요 - 자신의 의지로 결정해야 합니다. 의사가 권해서 얼떨결에 수술했다고 책임을 회피하는 태도는 책임있는 성인이 취할 바가 아니라고 생각합니다.
정확한 수술전 검사를 위해서는 소프트는 최소 1주, 하드(RGP)는 2주 정도 렌즈를 쉬어야 하며, 각막지형도 검사상 렌즈에 의한 영향이 의심될 경우 좀 더 오랜기간 렌즈를 쉬고 재검사를 받아야합니다. 망막검사와 조절마비 굴절검사후에 약물의 효과가 1-2일 지속되는데 근거리가 않보이고 눈이 부실 수 있습니다.
통계적인 검증은 없지만 임상 경험상 렌즈를 오래 사용한 분들의 각막두께가 약간 얇은 것같이 느껴지는데, 이 때문에 렌즈를 오래하면 라식수술을 못한다는 말이 퍼져있는 것같으나 꼭 그렇지는 않습니다.
부작용은 치료가능한 것이 있는 반면 치료가 안되는 경우도 있습니다. 치료가능한 경우로는 감염은 대부분 약물로 치료 가능하나 아주 고약한 균인 경우 잘 안되는 경우도 매우 드물지만 보고되어 있습니다. 근시퇴행, 교정오차, 빛번짐은 각막두께에 여유가 있다면 재수술로 좋아질 가능성이 있고, 안구건조증은 인공누액과 누점마개로 증상이 개선되며 시간이 지나면서 좋아집니다. 대비감도의 감소, 야간시력저하는 잘 치료가 안되는 경우이고 라식수술후 간혹 발생하는 각막돌촐증은 특수 콘택트렌즈로 대개 교정이 가능하나 심한 경우에는 각막이식이 필요한 가장 무서운 합병증이 되겠습니다.