한 번은 걸어야 할 길, 속초 외옹치항 '바다향기로'

[계림]

시원한 바다 향기 품은 총 890미터의 산책로

▲속초 외옹치 바다향기로...  65년 동안 철책으로 가려져 있던 동해안의 절경... 감성로드 외옹치항 바다향기로가 주말이면 많은 사람들이 찾는 명소가 되었다

 
속초하면 설악산 국립공원, 척산온천, 중앙 시장의 맛집, 아바이 마을과 갯배, 청초호 등을 떠올리게 될 것이다. 산과 바다를 오가는 시간은 불과 20여 분. 여행자들의 오감을 모두 만족시킬 수 있는 속초는 해마다 바뀌어가고 있다.
 

▲멀리 속초항과 속초해변의 랜드마크 속초아이(대관람차)가 보이는 외옹치해변 주말이면 바다향기로를 찾는 여행객들이 늘어나고 있다

 
강릉, 양양, 속초를 그렇게 들락날락거렸지만 아직도 외옹치항이란 항구 지명은 생소하다. 걸어서 20분이면 대포항에 다다를 수 있고 반대쪽으로 20여 분을 걸으면 속초해변이 나오기 때문에 낯선 여행자들은 쉽게 지나칠 수 있는 장소이다.

바다향기로는 외옹치항 주차장과 반대편인 속초 방향의 외옹치해변을 시작점으로 삼는 것이 좋다. 천천히 걸으면 왕복 1시간이면 충분하고 시원한 바닷바람과 눈이 시릴 정도로 푸르른 동해를 만끽할 수 있다. 중간에 목이 마르다면 롯데리조트 내 시설을 이용하는 것도 좋을 듯하다.
 

▲롯데리조트에서 외옹치해변으로 이어진 둘레길은 편하게 걸을 수 있다  외옹치항에서 출발하거나 반대편인 외옹치해변은 롯데 리조트를 바다쪽으로 크게 도는 해안 테크가 마련되어 있다

  
속초해수욕장에서 외옹치항까지는 약 1.74km. 65년 동안 군사시설이 들어서 있어 일반인들의 출입이 통제되던 구간들이 사라지면서 이 비경이 알려지기 시작했다. 오르내리는 험한 길들을 최소화하기 위해 바위 위쪽으로 나무 데크를 조성해 해안가의 절경을 쉽게 걸을 수 있다.

새하얀 포말이 바다향을 전하고 있고 시작 지점 주변으로는 횟집, 카페, 음식점 등이 많아 산책과 함께 즐거움을 만끽하며 쉬어 갈 수 있다. 물론 주말이면 사람들이 몰릴 수 있으므로 날씨와 시간을 잘 맞추어야 한다. 
 

▲롯데리조트에서 내려다본 바다향기로  롯데리조트를 올라와 다시 외옹치항으로 내려가는 짧은 코스는 경사가 있지만 숲 속 분위기를 만끽하며 대포항, 양양 방향을 조망할 수 있고 반대편은 속초 시내와 속초항을 바라볼 수 있다

 
속초여행을 당일치기, 1박 2일 정도에 다 보기는 무리일지 모른다. 한 곳을 선정해 여유롭게 둘러보는 것은 가능하다. 설악산을 중심으로 내륙으로 들어갈 것인지, 해안가와 물놀이를 즐길 것인지, 아이들과 함께 체험을 할 것인지, 연인과 함께 추억 만들기를 할 것인지에 따라 코스는 무궁무진하게 펼쳐진다. 바다향기로는 남녀노소 누구나 좋아할 만한 장소이다. 
 

▲속초 해변으로 길게 이어진 야외 공원에는 야생화가 만발해있다  외옹치해변의 바다향기로를 걸은 후 속초해변으로 향하는 길에서 만난 야생화 꽃은 새로운 포토존이 되고 있다

 
참고로 속초여행을 오는 가족이라면 저녁에는 청초호길과 엑스포 타워를 걷는 코스를 선택해보길 바란다. 수많은 맛집 중에서 한 곳만 꼽는 일도 쉽지만은 않을 것이다. 

속초 중앙 시장의 맛집 투어는 모두에게 추천하고 싶지만 주차장 진출입에 시간이 걸릴 수 있다. 아이들을 위한 체험 시설은 속초시립박물관 주위에 많고 부모님과 함께라면 척산온천 주변을 둘러보는 코스도 추천해본다. 

젊은 연인들이라면 청초호수 공원 주변과 속초등대를 지나 바닷가의 카페와 음식점을 추천해본다. 속초는 참 복받은 곳이란 생각이 든다. 볼거리, 먹을거리, 구경거리 등 모든 것들을 고르게 갖추고 새로운 핫플레이스들이 생겨나고 있기 때문이다. 

표영도 아웃도어 전문 기자

[계림]

이다음에 속초에 갈 일 있으면 꼭 걸어야할 길!!!
영랑호에도 호수를 가로지르는 다리가 놓였다던데...