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개화전의 은방울꽃
은방울꽃 (Convallaria keiskei, 영란)
백합과(百合科 Liliaceae)에 속하는 외떡잎 다년생초. 뿌리줄기가 옆으로 기면서 자라고 땅 위에는 잎과 꽃자루만 나온다. 잎은 2장이 마주나는데 한 잎이 다른 한 잎의 기부를 감싸며, 잎가장자리는 밋밋하다. 잎은 길이가 12~18㎝, 너비가 3~8㎝ 정도이다. 5~6월경에 피는 꽃은 흰색으로 꽃부리만 6갈래로 갈라져 뒤로 말리며 잎 사이에서 나온 꽃자루에 10송이 정도가 땅을 향해 핀다. 수술은 6개이며, 열매는 붉은색의 장과(漿果)로 익는다. 종(鐘)처럼 생긴 꽃이 하얗게 피어 은방울을 달아놓은 것 같다 하여 은방울꽃이라고 부르며, 꽃은 향기가 짙고 관상용으로 많이 심는다. 나무 아래 반그늘지고, 배수가 잘되는 부식질 토양에서 흔히 자란다. 식물 전체나 뿌리줄기를 말린 영란(鈴蘭)은 한방에서 강심제나 이뇨제로 사용한다.
강심작용, 이뇨작용(소량에서), 중추신경억제작용, 장윤동운동강화작용, 심장쇠약증, 심장신경증, 심장대상기능장애, 심장경화증, 부종, 부정자궁출혈, 대하, 타박상에 효험 있는 은방울꽃. 높은 산을 오르다 보면 푸른 잎을 2장 간직한 채 끝없이 펼쳐진 키작은 식물을 볼 수 있다. 그것은 마치 비비추를 닮은 것 같은데 가까이 가서 보면 잎이 비비추보다 곧고 튼튼하게 자란다. 그 잎 아래를 자세히 관찰해 보지 않으면 백옥같이 희고 대단히 아름다운 종처럼 생긴 꽃을 결코 볼 수 없을 것이다. 그 꽃이 바로 은방울꽃이다.
은방울꽃은 넓은잎아래에 숨어 있기 때문에 결코 대중 앞에 모습을 드러내지 않는 한국 여인들의 신부를 상징한다. 옛날 신부들은 얼굴을 가리고 다니기 때문에 나이든 여자의 어깨 너머로 세상을 희미하게 엿볼 수는 있었다. 이 꽃이 산속의 사찰이나 조상의 사당에 바람이 불 때 마다 울리는 작고 은방울꽃 모양의 놋쇠종이 매달려 있는데, 그 모양이 비슷해서 은방울꽃을 “절의 종”이라고도 부른다. 오늘날 백합과의 은방울꽃은 꽃말이 “행복이 깃들다, 순결, 섬세”를 의미한다. 꽃이 아름답고 향기도 좋아서 관상용으로 재배를 하기도 한다. 비비추나 옥잠화는 맛이 달고 연해서 나물로 먹을 수 있지만, 은방울꽃은 독성이 있어 많이 먹으면 죽을 수 있으므로 대단히 조심해야 한다. 그러므로 하나뿐인 생명을 지키기 위해서는 식용이 되는 풀과 독성이 있는 풀들을 잘 관찰하여 배워서 위급할 때 목숨을 구하고 독초를 잘 분별할 수 있어야 한다.
은방울꽃에 대해서 북한에서 펴낸 동의학사전에서는 이렇게 기록하고 있다.
영란(鈴蘭) 은방울꽃
나리과에 속하는 다년생 풀인 은방울꽃(Convallaria keiskei Miq.)의 전초를 말린 것이다. 각지의 산기슭과 높은 산의 풀밭에서 자란다. 봄철 꽃봉오리가 졌을 때와 꽃이 필 때 전초를 베어 그늘에서 말린다. 맛은 달고 쓰며 성질은 따뜻하며 독이 있다. 양기(陽氣)를 덥혀주고 소변이 잘 나오게 하며 혈을 잘 돌게 하고 풍(風)을 없앤다. 주요 성분인 '콘발라톡신'을 비롯한 강심배당체가 강심작용, 이뇨작용(소량에서), 중추신경억제작용, 장윤동운동 강화작용을 나타낸다는 것이 밝혀졌다. 심장쇠약증, 심장신경증, 심장대상기능장애, 심장경화증, 부종, 부정자궁출혈, 대하, 타박상 등에 쓴다. 하루 3~9그램을 탕약으로 먹거나 가루 내어 한번에 0.2~0.3그램씩 하루 3번 먹는다. 주사약, 팅크제로도 쓴다.
안덕균씨가 쓴 한국본초도감에서는 이렇게 은방울꽃에 대해서 적고 있다.
영란(鈴蘭)
백합과의 여러해살이풀 은방울꽃(Convallaria keiskei Miq.)의 지상부이다. 맛은 달고 쓰며, 성질은 따뜻하고 독이 있다. 온양이수, 활혈거풍의 효능이 있다. 심장근육 박동력이 약화되었을 때 치료 효과가 신속하므로 풍습성 심장 질환에 널리 활용된다. 이뇨작용이 있어서 전신부종을 제거하며, 혈액 순환 개선작용과 거풍 작용을 나타낸다. 개화기인 5월에 약효 성분 함량이 가장 높은 것으로 나타났다.
급성심근염, 심장내막염에는 복용을 금하며, 과량 복용하면 심장 근육 억제작용을 나타내므로 급사한다. 1회 내복하는 양은 4~11그램인데, 가루는 0.5그램을 복용한다.