이 글을 읽으시려면 락에 대한 1갑자의 내공이 필요한듯.-주인공이 커트 코베인.메탈리카.메가데쓰...등등 수많은 그룹이 나옵다~

애래이(愛來以)시대의 영웅들 하루가 멀다하고 이합집산과 전면전을 거듭하던 강호는 오늘까지 무려 10년간 평화를 유지하여왔다. 10년 전, 하늘아래 그 어느누구도 넘볼 수 없는 힘과 위엄을 자랑하는 천하제일문(天下第一門) 애래이(愛來以)門이 3년간의 대혈겁끝에 혼탁하기 이를데 없는 강호를 통일한 이후 무림은 마침내 평화를 되찾게 되었다. 군림하되 지배하지않는다는 온건정책을 근간으로하는 역대 애래이문주들의 노력으로 애래이문에 버금가는 규모와 힘을 자랑하는 정통문(正通門), 투래시(投來詩)방, 매로두익(梅老斗益)파, 배로구(培老九)파와 더불어 천하를 지혜롭게 다스려온지 어언 10년... 애래이문은 그동안 많은 사람들에게 험하고 거친곳으로만 알려졌던 무림의 세계를 살육과 전쟁이 난무하는 살벌한세계가 아닌, 기회와 약속의 땅으로 만들자는 취지에따라 수많은 양민들을 강호의 세계로 흡수하여 그 기세는 하늘아래 최고의 문파라는데 이의를 제기할 사람이 아무도 없을정도의 아성을 구축하였다. 그 이후 이어진 약 10년간의 평화시대이자 무림의 융성시대를 일컬어 사람들은 애래이(愛來以)시대라 불렀다한다. 애래이시대를 화려하게 수놓았던 영웅들을 살펴보면... 애래이문에는 문파의 시조이자 제1대 장문인이었던 양아치신검의 달인 모투리구루(毛投理究累)대협, 2대 장문인으로서 출중한 무공실력과 수려한 외모로 강호의 수많은 여고수들을 울리던 본조비(本朝非)대인, 3대 장문인으로서 혈수존이라는 독문병기 한자루로 일세를 풍미했던 총장미(總場美)대인, 그리고 현재 애래이문의 장문인이자 독(毒)을 이용한 무공에서는 천하에 따라올자가 없다는 포이준(包二準)거사등이 있었다. 그 밖에 새롭게 위명을 떨치기시작한 형제신진고수로서 와란토(臥卵土), 술로토(術勞土)형제와 애래이문의 정신적 지주로서의 역할을 맏아온 총호법 래투(來投)대인도 빼 놓을 수 없다. 그리고 애래이문에 필적하는 힘과 명성을 자랑하는 정통문 또한 숱하게많은 초절정고수들이 몸담고있었는데 現정통문주이자 무림최강의 공력을 보유했다고 알려진 철혈신검 주다수(主茶水)대협. 그 옛날 흑마술을 근간으로하는 최강의 무공인 암흑마공을 연마하던 신비집단 사배수교(邪培水敎) 출신으로서 천하3대검법의 하나인 혈마검강을 극성으로 연성한 절대고수 오수본(吳數本). 약관의 나이로 이제 막 무림에 출사하였으나 최강의 후기지수를 뽑는 '천하무림비무대회'에서 장원을 차지하며 혜성과같이 등장한 적사도법(赤巳刀法)의 일인자 판태라(版太羅)소협 등 꼽을 수 없는 수많은 영웅들이 버티고 있었다. 또한 변방출신의 세외사천왕이 결집하여 이루어진 공포의 문파인 투래시방은 사천왕만으로도 능히 천하를 도모할만큼 엄청난 무공을 자랑하고 있었는데 사천왕은 다음과 같았다. 과거 최강의 고수였던 북두신림주 맥달(脈達)대인의 아들인 맥달일가(脈達一家). 동영출신으로 북두신림에서 맥달일가와 동문수학했던 매가대수(梅可大水). 남림(南林)출신의 술래이어(術來以漁). 그리고 서막출신의 안투락수(安投樂手)이다. 이들은 특히 심후한 내공보다는 강력하기 이를데 없는 초막강 외공을 위주로하는 수련에 치중하였다. 그리고 10년전 변방의 오지출신으로서 상상할 수 없는 빠르기의 극쾌검법을 12성까지 연성한 고독한영웅, 뇌정검 잉배이(剩培以)대인이 배로구(培老九)파 장문인으로서 그 위세를 만방에 떨치고 있었으며... 수많은 추종자를 거느린 거대방파 매로두익(梅老斗益)파 장문인 할로인(割老仁)과 매로두익파 차기장문인으로 내정된 감마래이(甘魔來異) 또한 천하를 다투기에 부족함이 없는 절세의 영웅들이었다. 천하는 이들 영웅들에 의해서 유지되고있었으며 하늘아래 최고문파임을 자부하던 애래이문의 위세가 가장 드세었으나 애래이문의 무공이 다른 문파들과는 달리 매우 자유롭고 화려한 초식에 의존한다하여 나머지 4개의 문파로부터 약간의 견제를 받고있는 형국이었다. 하지만 애래이문을 중심으로 거대한 5개문파로 이루어진 세력균형은 좀처럼 깨어지지않고 10년동안의 태평무림시대를 이끌어오고 있었는데... 이토록 평화로운 무림의 시대를 서서히 집어삼켜버릴 피바람의 조짐은 멀고먼 북쪽의 고비사막에서 탄생하고 있었으니... -------------------------------------------------------------------------------- 열반마교의 탄생 (上) 때는 애래이 2대문주 본조비(本朝非)대인이 새로운 성명절기 누저지(累低地)신공을 극성으로 연성하여 강호의 숱한 고수들을 추풍낙엽처럼 쓸어버리던 시절... 강호의 모든 동도들은 누저지신공의 아름답고 화려한 초식과 우아한 신법에 매료되어 천하제일문 애래이문으로 모여들고 있었다. 번화하기 이를데 없는 연경의 거리 한 가운데 커다란 전각이 우뚝 솟아있는 이곳은 가혹한 관문을 통과한자에 한해서 공식적으로 애래이문에 정식입문이 허가되는 입문관(入門館)... 1년에 한번밖에 열리지않는 입문관으로 강호의 내노라하는 신진고수들이 속속 모여들고있었는데... 아무렇게나 풀어헤친 머리, 촛점없이 먹을것을 찾아 이리저리 헤매는 야수의 눈빛에 남루한 옷차림의 검사가 좌수검(左手劍)을 허리에 차고 입문관 근처 객점에 들어섰다. "어서오십셔~! 무엇을 드릴까요?" 점소이가 달려와 그를 맞이하자 그는 쉬어버린 쇳소리로 한마디 내뱉는다. "죽엽청과 오리구이를 주게." 주문을 받은 점소이는 주방으로 가면서 이상한 눈빛으로 그를 흘끔거린다. '꼬라지를 보아하니 입문관 지원자인것같은데 잘못 찾아온것이 아닌가? 명색이 천하제일문에 입문한다는자의 행색이 저게 뭔가? 애래이문에서는 무공실력뿐 아니라 밝고 맑은 심성과 그것이 외적으로 표현되는 옷차림, 용모에도 커다란 비중을 두거늘...저런놈은 투래시방 하급무사가 딱 어울리겠는데...애래이문이 천하제일문이다보니 가끔씩 저런 떨거지들도 입문하겠다고 날뛴단말이야...' 점소이는 홀로 키득거렸다. 그 순간, 객점의 문이 활짝 열리더니 화려한 차림의 금의인(金衣人)한사람이 좌우에 호법을 대동하고 들어선다. 그의 헌앙한 기도와 행색에 객점안의 거의 모든 시선은 그리로 향하는데... 좌수검사는 무슨일이 있었는지도 모르는듯 무심한 눈빛으로 창밖을 응시할뿐이었다. "아이구...무사님들...지금 손님이 많아서 빈자리가 없으니 합석을 하셔야할텐데요..." "점소이 네 이놈! 당장 자리를 만들지 못할까! 연경제일장 청화장주의 둘째아드님이신 비영무객(飛影武客)술로토(術勞土)소협께서 저런 하급무사들과 합석을 하란 말이냐!" 금의인을 따르던 호법 하나가 점소이에게 일갈한다. 그러자 객점안이 술렁이는데... 연경제일장으로서 막대한 재력과 영향력을 자랑한다는 청화장의 위세는 실로 대단한것이었고 청화장주의 첫째아들 와란토(臥卵土)는 작년 이맘때 독문절기인 채리파이(債里波伊)도법으로 애래이문의 입문관에서 군계일학의 위세로 장원을 따내어 애래이문에 입문하지않았던가! 더구나 1년밖에 흐르지않은 이 시점에 약관의 나이에도 불구하고 애래이파 신진고수들중 가장 두각을 나타내며 그 이름을 사해만방에 떨치는중이었는데... 와란토의 무공에 전혀 뒤지지않는다는 둘째 술로토가 나타난것이었다. "되었네. 간단히 요기만 할것이니 합석이든 아니든 뭐가 그리 대수인가? 빈자리를 찾아보세." 술로토는 얼굴이 벌개친채 길길이 날뛰는 호법을 제지하며 자리를 찾더니 좌수검사의 맞은편 자리에 가서 앉는다. "실례하겠소이다." ".........." 좌수검사는 술로토를 흘깃 바라보는가싶더니 이내 시선을 거두고 다시 창밖을 묵묵히 응시할뿐이었다. 멋적어진 술로토는 좌수검사의 요리를 가져온 점소이에게 음식을 주문하였다. "청채볶음과 마라우육, 그리고 소흥가반주(紹興加飯酒)를 주게나." 좌수검사는 앞에 놓여진 죽엽청을 잔에 따르지도 않고 병째 들이키더니 오리다리를 주욱 찢어 씹으며 처음으로 입을 떼었다. "보아하니 귀하신분같은데 역시 식사와 술도 귀한것만 드시는구료." "네 이놈! 감히 이 분이 누구시라고 함부로 망발을.." 금의인 곁에 우뚝 서있던 호법이 발끈하여 일갈하자 금의인이 곧바로 손을들어 제지한다. "그렇지 않소. 하늘아래 가장 고귀한 문파에 입문하려는 사람으로서 몸도 마음도 고귀하게하고자 하는 마음에 그런것이오. 무사께서도 내일 입문관으로 향하는분이시오?" "그렇소이다." 좌수검의 사내는 순식간에 남은 죽엽청과 오리구이를 비우고있었다. 술로토는 묘한 웃음을 짓더니 다시 질문한다. "실례가 되지않는다면 귀하의 출신사문을 물어도 되겠소이까?" "사문이라고할 것도 없는 미천한 출신이외다. 남해 한 구석의 시애탈(始哀脫)파라고 들어보셨소?" "오호...시애탈이라면...한자루 좌수검으로 성명절기를 이룬 문파가 아니오? 들어본적이 있소이다." "후후...고귀하신 나리께서 시애탈파를 아시다니..." 술로토는 좌수검사의 사문이 시애탈파라는 사실에 우스운 감정이 들었다. 남해지방에서 약간의 이름을 떨치고있는 시애탈파... 그들의 검법이나 도법은 매우 직선적이고 단순명료한것으로 알고 있었다. 현재 무림의 세계는 가장 화려하고 현란한 초식을 바탕으로하는 애래이문파류의 무공이 득세를 하고있거늘 단 하나의 변초 또는 허초도 없이 오직 상대방의 목을 노린다는 시애탈파의 무공은 논의대상조차도 안되는것이다. 특히 이들은 절제된 예의범절이나 심후한 내공을 바탕으로하는 내가기공에는 전혀 관심을 두지 않은채 그저 애래이문의 화려함과 현란함을 가식이라하여 무조건적으로 비판을 일삼는무리에 불과했으며 술로토를 비롯한 현 애래이문파들의 고수들은 자신들이 할 수 없는것에 대한 뒤틀린 심사에서 나오는 억지에 불과하다고 믿고 있었다. 좌수검사는 음식을 다 비우고 난 후 자리에서 일어나며 술로토에게 묻는다. "귀하의 야망의 끝은 어디요?" 난데없는 질문에 잠시 어리둥절했던 술로토는 빙그레웃으며 말하기를... "천하제일문 애래이문에 입성하여 무림의 안녕과 평화를 지키는데 일조하는것이..." 하지만 그는 말을 끝까지 잇지 못했다. 좌수검사가 그의 말을 자르며 일갈하였기 때문이었다. "팔자 늘어진 똥개 하품하는 소리일랑 마시오. 무림인의 야망은 단 하나일수밖에 없소! 천하제일인! 천상천하유아독존의 경지에 올라 천하를 발밑에두고 경영하고자하는것 이외에는 전부 말장난에 불과하오!" 술로토는 좌수검사의 무례하고도 광오한 발언에 깜짝 놀랄 수 밖에 없었다. "귀하의 야망의 그릇은 실로 너무커서 저같은 범인(凡人)은 헤아리기가 심히 난감하구려." "달도 차면 기우는 법. 애래이문은 더 이상 천하를 경영할 수 없을 것이오. 나는 그런 시대를 준비하고자 하오!" 기가 막힐 일이었다. 초라하기 이를데없는 행색의 좌수검사의 입에서 하늘아래 제일이라는 애래이문을 사정없이 능멸하는 말이 쏟아지지 않는가! "그렇다면 귀하는 어찌하여 입문관에 들려고 하는것이오?" "애래이문의 운명은 다했소. 그 현장을 직접 지켜보고 느끼고자 하는 것이오. 아마 나는 절대로 입문관의 시험에 통과하지 못할 것이외다. 그들이 추구하는것과 나와는 너무나 다르거든...하지만 나중에...그리 멀지않는 미래에 나의 이름은 애래이문을 뒤덮는 엄청난것이 될 것이오!" 술로토는 어이가 없었다. 도대체 무얼 믿고 저렇게 광오할 수 있는지... "귀하의 성명을 물어봐도 되겠소?" 좌수검사는 술로토를 찌르는듯한 눈빛으로 을시하며 대답했다. "미래의 열반마교주 고배인(高背忍)이라 하오!" -------------------------------------------------------------------------------- 열반마교의 탄생 (中) "아우님, 축하하네! 드디어 우리 청화장의 두 형제가 천하제일문에 입문하게되었군! 자네는 작년의 나를 능가하는 신진절정고수라는 평가가 압도적이었네." "과찬의 말씀...어찌 형님과 비교를 하오리까?" "아닐세...자네가 마지막 비무에서 보여준 수투익이투야(水投益異鬪夜)신공의 위력은 그야말로 경천동지의 위력이었네...지난 1년간 아우님이 청화장의 연공실에서 붙어살았다는 아버님말씀이 생각나는데 바로 이것을 연공했던가?" "부끄럽사옵니다. 이제야 겨우 강호에서 제 몸하나 건사할 정도인것같습니다." "헛헛~ 이 사람도...겸손도 지나치면 오만인줄 모르는가? 오늘밤은 우리 자랑스러운 형제가 마음놓고 마셔보세나!" 천하제일문 애래이문(愛來以門)의 현천각주 와란토(臥卵土)는 오늘 입문관에서 타의 추종을 불허하는 내공과 초식으로 다른이들을 압도하고 당당히 수석으로 입문하게된 아우 술로토(術勞土)를 자신의 숙소로 초대하여 공을 치하하고 있었다. 와란토는 기쁨을 주체하지못해 아우에게 연신 술잔을 건네며 부산을 떨었으나 술잔을 받는 술로토의 심기는 그리 편치가 않았다. 입문관에서의 마지막 비무를 복기할수록 알수없는 의구심이 들기때문이었다. ***************************************************************** 입문관에 들자 그야말로 강호를 주름잡는 기라성같은 초절정고수들이 좌중의 높은단상에 자리하고 있었다. 1년마다 열리는 애래이문의 입문관행사는 또다른 거대방파 정통문이 주최하는 천하무림비무대회와 더불어 가장 권위있고 성대한 후기지수들의 등용문으로서 애래이문의 장문인을 비롯한 초절정고수들과 각 문파의 장문인급 초청인사들까지 모인 자리였다. 입문관 통과를위해 각지에서 달려온 신진고수들은 모두 200여 명... 하지만 천하제일문 애래이문에 입문할수있는것은 그 중 많아야 5명정도일 것이다. 내공과 심법이 일정수준에 이르지않은 신진고수들을 탈락시키기위한 1차 관문에서 술로토는 사천당문에서 제조한 극독을 마시고 일각이 되지않은 시간동안 심후한 내공으로 독을 태워버리며 능공허도(臺空虛徒)의 경공술을 시전하여 20여장 높이의 담장을 넘어 만년한철로 만든 거대한 기둥 여섯개를 일검에 양단해버리는 절정의 기량을 선보였다. 대부분의 입문관지망무사들은 1차 관문에서 탈락하였으며 관문을 통과한 사람은 술로토를 비롯한 서른명정도에 불과하였다. "이건 말도 안되는군...아무리 천하제일문이라지만 갓 입문하기위한 시험조차 어찌 이토록 험난하다는 말인가! 1차관문만 통과하여도 능히 일파의 지존이 되기에 부족함이 없을듯하군...나같은 범재는 아무리 노력하여도 천하제일문으로의 입문조차 그림의 떡이란말인가?" 1차관문에서 아깝게 탈락한 무사의 푸념에서 당시 애래이문에 들고자하는 사람들의 무공수위가 어땠는지 능히 짐작할만 하다. 1차관문을 통과한 사람들은 추첨을 통해 조를 나누어 비무를 가지게하였는데 술로토의 눈에 낯익은 무사가 보인다. 바로 어제 객점에서 애래이문을 능욕했던 광오한 좌수검사 고배인(高背忍)이 아닌가! 술로토는 적잖이 놀랄수밖에 없었다. 남해 촌구석의 2류문파 출신으로서 반쯤 미친놈이라 여겼거늘 1차관문을 통과한것을 보니 나름대로 강력한 성명절기를 보유하였다는 사실이 아닌가. 더욱 놀랄만한 사실은 술로토와 더불어 연전연승하며 결국 장원을 뽑는 마지막 비무자리에 술로토와 최후의 일합을 가리는 자리에서 만난것이다. 술로토와는 다른 비무장을 사용해왔던 관계로 그의 비무를 볼 수는 없었지만 좌수검사의 연전연승을 목도한 단상의 초절정고수들의 놀라움은 대단했다. 특히 애래이문주 본조비(本朝非), 투래시(投來詩)방주 맥달일가(脈達一家)와 더불어 천하3대고수의 반열에있는 정통문주 철혈신검 주다수(主茶水)대협은 경악을 금치못하고있었다. "기이한 일이오. 저 좌수검사의 무공은 애래이문파류와는 너무나도 다르오. 얼핏보면 정통문류 같기도하나 역시 다르오. 현란한 초식은 일체 배제되어있소. 하지만 공력의 수위는 상상을 초월하는것 같구료. 어찌 저 나이에 그런 심후한 공력이 있을수있다는 말인가...?" 주다수대협의 극찬에 애래이문주 본조비는 심기가 불편해졌다. 그도 그럴것이 좌수검사의 무공은 애래이문의 그것과는 너무나 판이하게 다른데다가 행색 또한 밝고 화려함을 추구하는 애래이문파류를 비웃기라도 하듯 남루하고 거친것이었기 때문이었다. "흠...내공의 수위나 심법의 수위는 인정할만 하지만...초식이 너무 단순하지 않소? 실전에서 절정고수를 상대하기에는 응용력이 현저히 떨어져 고전을 면치못할것이외다..." 천하제일문 애래이문에 뒤지지않는 위세를 자랑하는 정통문주 주다수 또한 지지않고 맞받아친다. "아니오. 그렇지않소. 얼핏 단순해보이지만 자세히 살피면 가장 간단명료한과정의 초식과 최소한의 공력만으로 상대를 쉽게 제압하고있소이다. 쓸데없는 변초나 허초를 사용하여 상대를 기만하고 자신을 드러내는 과정이 일체 배제되어있구료. 실로 대단한 고수임에 틀림없소이다." 주다수의 이 말에 본조비를 비롯한 여러 애래이문의 절정고수들의 얼굴이 붉어진다. 그도 그럴것이 주다수대협의 말은 애래이문파류의 무공을 신랄하게 비판하는것이지 않은가! 애래이문의 영역 한가운데에서, 그것도 장문인을 비롯한 애래이문의 초절정고수들 면전에서 이런말을 할 수있는것은 다른 사람도 아닌, 철혈신검 주다수이기때문에 가능한 것이리라. 술로토와 고배인은 좌중의 모든 이목이 쏠린 가운데 대형 비무대위에서 마주보며 서있었다. "잘 부탁드리오." 술로토는 정중하게 포권을 취하며 고배인에게 인사하였으나 고배인은 아무런 미동조차 없이 무심한 눈빛으로 술로토를 묵묵히 응시할뿐이었다. 멋적어진 술로토는 포권자세를 풀고 검을 뽑아들어 날카로운 눈빛으로 고배인을 바라보며 공력을 끌어올리기 시작하였다. 그 순간, 고배인은 전광석화와 같은 빠르기로 좌수검을 들어 술로토의 중문혈을 노리는 찌르기공격을 하였다. "헛~!" 자신의 성명절기인 비영(非影)신법으로 간신히 공격을 피한 술로토는 수투익이투야(水投益異鬪夜)신공의 첫번째 초식 직도항룡(直刀抗龍)으로 고배인의 측면을 노렸으나 고배인은 매우 간단한 보법만으로 술로토의 초식을 파훼해버리고 재차 찌르기공격을 시도하였다. 매우 단순해보이는 신법과 공격이었지만 그것을 피하는 술로토에게는 너무나도 당혹스러운 일이었다. "허어...실로 범상치않군. 어찌보면 허접덩어리같은데 그게 아니야...상대의 약점을 정확히 파악하는걸..." 혼자 중얼거리는말에도 막강한 공력이실려 범인(凡人)들은 기혈이 끓어오르는 지경에 이를정도의 사자후를 토해내며 감탄하는이는 투래시(投來詩)방주 맥달일가(脈達一家)였다. 단순하지만 매우 강력한 공격을 피하기에 급급하던 술로토는 더더욱 공력을 끌어올리며 수투익이투야(水投益異鬪夜)신공의 두번째 초식 파마천검(坡魔天劍)을 시전하였다. "파-마-천-검!" 엄청난 뇌성과 함께 술로토의 검끝에서 붉디붉은 홍류가 뻗어나오며 고배인의 급소 12군데를 한꺼번에 찔러들어가는 순간, "열-반-마-검!" 고배인은 자신의 독문절기 열반마공중 하나인 열반마검을 시전하여 도리어 술로토의 파마천검을 압도하기 시작하였다. "오오~!" 좌중의 모든 고수들은 매우 강맹한 두 가지의 초식이 정면으로 부딪히는 장관에 탄성을 발하고있을때 술로토는 무엇인가 자신이 잘못생각하고 있다는것을 깨달았다. '이럴수가...파마천검이 밀리다니...이떻게 이러한 고수가 지금까지 이름조차 알려지지않았단 말인가? 오늘 내가 가진 밑천을 모두 꺼내지않으면 승부를 장담하지 못할것같구나...' 비무대의 열기가 잠시 걷히는순간 고배인은 술로토에게 나직히 뇌까린다. "열반마공의 하나인 열반마검의 첫번째 초식이었다. 제법 위력이 있었는가? 후후...참고로 열반마검은 모두 다섯개의 초식으로 이루어져있으며 방금 시전한 첫째초식은 그 중 가장 약한것이다." "그대는 입으로 비무를 하는가? 나 또한 가진 밑천의 10분지 일도 펼치지 않았느니라!" 그렇게 말은했지만 사실 술로토로서는 자신이 가진 무공의 으뜸이라 할 수있는 수투익이투야(水投益異鬪夜)신공의 마지막 초식 봉황승천세마저 통하지않는다면 더 이상 어찌할 도리가 없다는 사실에 모골이 송연할 지경이었다. "후후...그대가 현재 애래이문파류 가운데 가장 촉망받는 신진고수라지? 가진 재주가운데 가장 강력한것으로 한번 펼쳐보아라. 그 위력을 알고싶구나." 술로토는 단 일합에 승부를 내지못하면 어려울것이라는 직감에 드디어 자신이 가진 가장 강력한 신공을 구사하기위해 잔상무영신법을 전개하였다. 술로토의 몸이 일순간 2개로 분리되어보이나 싶더니 어느새 4개, 8개, 16개... 급기야는 형체조차 사라져버린채 엄청난 속도로 비무대 중앙의 고배인을 싸고돌며 압박해들어갔다. 하지만... 고배인은 눈을 감은채 온몸의 신경을 집중시켜 형체가 사라져버린 술로토의 실체를 쫓고 있었다. "오오~! 잔상무영신법! 저것을 약관에 불과한 술로토가 구사할수 있다니...!" 애래이문 장문인 본조비대인이 감탄을 금치못하고있을무렵 별안간 하늘이 쪼개질듯한 폭음과함께 무시무시한 검기가 비무대 중앙의 고배인에게 폭사되고 있었다. "봉(匪)-황(皇)-승(乘)-천(天)-세(勢)!" 그 순간 고배인은 눈을 번쩍뜨고 열반신법을 구사하며 열반마공의 하나인 검애주와(劒哀主瓦)로 봉황승천세를 막아내며 열반마검의 제2초식으로 술로토의 단전혈을 노리고 들어갔다. 하지만 이러한 광경은 술로토의 봉황승천세에 실린 현란한 빛의 무리에 가리워져 좌중의 시선에는 그저 술로토의 막강한 신공이 고배인을 덮치는것처럼 보일뿐이었다. 하지만 봉황승천세에 모든것을 걸고 승부를 띄웠던 술로토는 자신의 공력이 순식간에 파훼되면서 도리어 매우 강맹한 검기가 자신의 단전혈을 노리고 들어오자 순간 모든것이 끝장이라는 생각이 뇌리를 스쳤다. 고배인에게 발출된 공력을 거두어들이고 피하지않는한 이미 자신의 봉황승천세는 상대에게 막힌채 자신의 단전혈이 뚫릴 형편이었던것이다. '어떻게 이럴수가~!' 일촉즉발의 순간 술로토는 갑자기 자신의 단전혈을 찔러들어오던 고배인의 검기(劒氣)가 거두어지는것을 느꼈다. 순간 공격을 거두어들이려던 술로토의 검기는 고배인의 검애주와(劒哀主瓦)와 부닥치며 엄청난 충격으로 술로토와 고배인을 비무대 바닥으로 내동댕이치게 하였다. "오오~!!! 과연 수투익이투야(水投益異鬪夜)신공이로다!" 좌중의 모든 고수들이 감탄하고있을무렵 술로토는 겨우 몸을 추스리며 고배인을 응시하였다. 고배인은 희미한 미소를 띄우며 갑자기 포권지례를 취하며 술로토에게 말한다. "소인이 졌소이다. 귀하의 신공은 실로 강맹하기 이를데없구료." 술로토는 도무지 이해할 수 없었다. 분명 자신의 마지막 성명절기는 상대의 방어에 막혔고 자신의 급소를 찔러들어오는 강력한 검기를 느꼈었다. 그런데 어찌하여 갑자기 검기를 다시 회수하였을까? 그리고 이토록 허무하게 패배를 시인하다니... 끓어오르는 모욕을 견디지못한 술로토가 고배인에게 일갈하려는순간 엄청난 사자후가 비무장 주위를 쩌렁쩌렁하게 울렸다. 애래이문주 본조비 대인이었다. "명승부였소! 이번 입문관 장원에는 비영무객(飛影武客)술로토 소협으로 결정되었소!" 좌중은 일제히 기립박수로서 술로토를 연호하기 시작하였다. 하지만 술로토의 승리를 선언한 본조비대인의 얼굴은 굳어있었다. 그리고 양옆의 맥달일가와 주다수는 알듯 모를듯한 묘한 미소를지으며 고배인을 바라보고 있었다. "오늘 입문관에서는 술로토 소협을 포함하여 결선진출자 4인의 입문을 허가하겠소이다. 의례의 진행은 총호법께서 맡아주시오." 본조비는 총호법 래투(來投)에게 나머지 행사의 진행일체를 맡기고 서둘러 비무장에서 퇴장해버렸다. 고배인은 애래이문도의 상징인 판타구람(版打求濫)을 건네는 래투에게 잔잔한 음성으로 말하였다. "소인은 애래이문에 뜻이 없소이다. 단지 천하제일문의 입문관에서 소인의 실력을 알아보고자했을 뿐이오. 소인에게는 반드시 가야할곳이 있으니 속초의 영광을 다른 분께 넘겨드리도록 해주시오이다." 래투대인은 실로 얼떨떨하기 이를데없었다. 그도 그럴것이 천하제일문 애래이문의 입문을 거부하는 경우는 유례가 없던 일이었기때문이다. "허어...본인의 뜻이 정 그렇다면 할 수 없지만...가야 할곳이라면?" "고비사막이옵니다. 그것에서 저의 무공을 완성하려하나이다." 고배인은 정중한 포권지례를 취하고 바로 입문관을 퇴장해버렸다. ***************************************************************** 술로토는 기쁨에 취해 와란토가 건네는 술잔을 받으며 결심하였다. '고배인이라 했던가...이 빚은 언젠가는 반드시 갚아줄 것이다!' -------------------------------------------------------------------------------- 열반마교의 탄생 (下) 애래이문(愛來以門)의 심장부라 할 수있는 나성전(羅城殿). 장문인 본조비(本朝非)와 총호법 래투(來投)를 비롯한 애래이문의 초절정고수이자 원로들이 한자리에 모여있었다. 다들 심각한 얼굴로 앉아 장문인을 바라보고있는데... "그대들은 오늘 술로토와 고배인과의 비무에 대해서 어떻게 생각하시오?" 다들 서로의 눈치만볼뿐 말이없다. "여러분들이라면 다들 느끼셨을것이외다. 술로토소협의 승리에는 무엇인가 석연치않은 구석이 있었소. 기탄없이 보고 느낀대로 말해주시오." "소제가 한 말씀 올리리다." 애래이문도들의 무공지도를 총괄하는 연무관의 관주 숙희두로(宿喜斗勞)가 일어서며 말한다. 그는 장문인 본조비의 의제(義弟)이기도 하였으며 과거 녹림의 무리가 반란을 일으켰을때 단신으로 십팔세인생(十八歲人生)이라는 독문절기를 사용하여 녹림고수 700명을 일거에 쓸어버린 무시무시한 무공의 소유자였다. "아뢰옵기 민망하오나 고배인이라는자는 술로토소협을 능멸한것이 틀림없는것 같습니다. 저는 분명히 보았습니다. 술로토소협의 봉황승천세가 작열하는 가운데 고배인의 강렬한 검기가 발출되었다가 거두어지는것을..." "다른분들도 같은 생각이시오?" 본조비가 좌중의 일행들에게 묻자 다들 대답대신 고개만 끄덕일뿐이었다. "허어...어떻게 이런일이....애래이문의 적통제자로서 가장 촉망받는 술로토소협이 이름도 없는 무인에게 치욕을당한것도 부족해서 애래이문의 입문까지 거부당한단 말이오? 이거 도대체 정통문주와 투래시방주에게 체면이 서지 않는구려. 지금쯤 얼마나 우리를 비웃고있을지..." 그러자 애래이문의 정보를 관장하는 천각(天閣)의 각주 총장미(總場美)가 일어서며 말한다. "하지만 고배인이라는자의 무공은 확실히 남다른데가 있었습니다. 애래이문파류와 상이하다고해서 가볍게 넘길일이 아닐듯하옵니다!" "흐음...어찌보면 고배인의 무공은 총장미각주의 파괴욕구신공과 비슷한것 같소이다. 조금 지저분한것이...헛허허!!" "아니...포이준 대협. 어제 논검(論劒)비무에서 소인에게 패한것을 이런식으로 복수하시는겁니까? 허허.." "오늘 다시한번 논검을 해 봅시다. 소인의 판다(板多)검이 총장미대인의 기부순(氣部純)검에 자꾸 묻히는것이 이해가 안되는구려." "오늘도 패하시면 근사한 술상을 보셔야할것입니다! 하하하~!" 금새 분위기는 화기애애해지는데... 이것은 애래이문의 장점이자 약점으로서 심각한 상황이 절대로 오래가지 않는다는 점이었다. 그저 어려운일이 닥쳐도 매사 긍정적인 생각과 행동으로 위기를 극복해왔던 애래이문의 빛나는 전통을 과신했음일까? 하지만 장문인 본조비와 총호법 래투의 생각은 달랐다. '고배인이라...고비사막으로 무공을 완성시키러 떠난다고 했던가? 아무래도 그자가 다시 중원에 나타나는날 심상치않은 조짐이 일것 같구나...' ***************************************************************** 소슬한 가을바람이 낙엽들을 떨구는 호젓한 산길. 고배인은 봇짐 하나를 등에 짊어진채 걸음을 재촉하고 있었다. 경신술을 사용하더라도 앞으로 족히 일주일은 걸릴 고비사막으로 가는길... 도대체 고배인이 천하제일문의 입문조차 거부하며 멀고먼 오지의 사막으로 떠나는 이유가 무엇일까? 고배인은 봇짐에 들어있는 판구마경(版具魔經)을 떠올리며 약 두달 전 남해의 시애탈파 장경각 한구석에서 그것을 찾았을때를 회상하고 있었다. 고배인은 장경각을 정리하던 중 서간 한쪽의 틀이 지나치게 굵은곳에 주목하였었다. 평소 남다른 관찰력과 직관력을 가졌던 그는 의아하게 여기다 서간의 틀을 뜯어보았는데 그 안에는 한권의 낡은 경전이 들어있었고 겉표지에 붉은 글씨로 뚜렷하게 적혀진 제목은 틀림없는 판구마경(版具魔經)이었다. 시애탈파가 위치한 남해지방에서 전해오는 전설이 실재(實在)함을 확인하는 순간이었다. 약 300년 전, 당대의 대마두(大魔頭)로서 잔악함이 극에 달했던 성교권총(性交拳銃)이 남겼다는 판구마경! 성교권총의 독문절기가 수록되어있으며 무엇보다도 무림의 세계를 일순간에 피로 물들일수있다는 개세의 절학을 얻을 수 있는 방법이 적혀있다고 전설처럼 전해지던 판구마경! 그것이 고배인의 손에 쥐어진것이었으니... 그날 이후 사흘밤낮을 경전의 해석에 몰두한 결과 이러한 단서를 유추해낼 수 있었다. '멀고 먼 북쪽의 고비사막 한가운데 구란지(具卵池)라는 큰 연못이 있으며 연못 한가운데 지하동굴에는 3000 년전 온세상을 피로 물들였던 아수라(阿修羅)의 정기가 서린 절대마검 내보마인도(乃寶魔認刀)가 숨쉬고 있다. 이 검을 취하는자야말로 새로운 세상의 주인이며 온세상을 피로 씻을수있는 절대마인의 경지에 오를 수 있을 것이다' ***************************************************************** 고배인은 온몸의 공력을 모아 경공술을 시전하며 고비사막으로의 길을 재촉하고있었다. 애래이문으로의 입문? 천하제일문? 웃기는 일이다. 내가 구란지를 찾아 내보마인도를 얻는순간 천하는 나의것이 된다. 겉멋만 들어 현란한 초식만 앞세우는 거만한 애래이문놈들... 그때가 오면 애래이문주 이하 모든 고수들은 나의 발을 혀로 핥아야 할 것이다. ***************************************************************** 애래이문(愛來以門)의 영빈청. 애래이문 입문관 행사에 초청받았던 주다수(主茶水)대협과 투래시방주 맥달일가(脈達一家), 그리고 애래이문주 본조비(本朝非)가 원탁에 앉아 용정차를 들고 있었다. 아까 낮에 벌어진 입문관에서의 당혹스러운일에 대해서는 서로가 서로의 입장을 아는지라 이심전심, 아무 말이 없었다. 무거운 침묵을 깬것은 주다수였다. "본조비 대인, 태상장로께서는 어찌 지내시오이까?" "말이 태상장로이지, 어디서 무엇을 하시는지 도통 소식을 알수가 없습니다. 워낙 기이하신 분이라..." 그러자 투래시방주 맥달일가가 한마디 거드는데... "헐헐헐! 태상장로께서는 몹시 바쁘실 것이외다! 태상장로를 따르는 수많은 여인들을 챙기시느라 몸이 열개라도 힘들것이오!" 이들이 말하는 태상장로는 애래이문의 시조이자 얼마전까지 애래이문주로서 위명을 떨치다가 홀연 본조비에게 장문인자리를 넘기고 자신은 태상장로로 물러나 천하를 주유하며 풍류를 즐기는 모투리구루(毛投理究累)를 말함이다. "하하하...워낙 풍류를 즐기시는 분이라서...덕분에 제가 이토록 바쁜자리에 앉아 고생을 하고있지요." 본조비는 맥달일가의 말이 일견 무례한듯 하였으나 워낙 나오는대로 내뱉는 위인인지라 웃음으로 넘길수밖에 없었다. 철혈신검 주다수는 용정차를 한모금 들더니 본조비에게 말한다. "이번에도 귀문의 중요한 행사에 초청해주셔서 진심으로 감사드리오. 그런데...본조비대인과 결말을 지을일이 있는것같소만..." "음...그런것 같소이다. 주다수대협은 지금 라우두니수(羅雨頭泥水)파에 대해서 말씀하시는듯 합니다만..." 라우두니수(羅雨頭泥水)파! 라우두니수파는 동영에 자리잡고있는 동영최강의 닌자조직으로서 분광신검 아키라 타카사키가 장문인으로있었다. 아키라 타카사키의 성명절기인 분광신검은 극쾌를 바탕으로하는 검법으로서 극쾌검법의 지존이자 천하에서 가장 빠른검을 구사한다는 배로구(培老九)파 장문인 잉배이(剩培以)의 뇌정검에 필적한다고 알려져있었는데 그들이 중원무림으로의 진출을 위해 얼마전 사신을 애래이문으로 보내어 자신들의 문파가 애래이문의 동영분타가 되는대신 휘하 닌자들의 중원진출을 허용해달라는뜻을 전해왔던 것이다. 변방이기는 하지만 결코 무시할 수 없는곳인 동영의 절대강자가 이끄는 문파를 애래이문의 분타로 둘 수있다는 사실은 천하제일문이라 자부하는 애래이문으로서는 결코 거절할 수 없는 솔깃한 제안이었는데 정통문 또한 동영에 커다란 욕심을 내고있던때였다. "그렇소이다. 라우두니수파는 당연히 정통문의 동영분타가 되어야한다고 봅니다! 왜냐하면 그들의 무공은 애래이문 보다는 정통문에 더욱 가깝기 때문이지요." "글쎄요...주다수대협의 말씀에도 일리가 있지만 그들은 이미 애래이문의 휘하에 들어오고자 하는뜻을 전달해온것을 잘 아실텐데요." "그렇지만 그들은 중원정세에 깜깜한 동영의 닌자무리들이오. 현재 애래이문의 위명이 가장 널리 알려진것때문에 일단 대화창구를 애래이문으로 개설한 것이외다. 본인이 라우두니수파의 아키라장문인을 친히 만나보고 이야기를 나누고 난 후에도 그의뜻이 변하지 않는다면 할수없지만...적어도 그정도의 기회는 본문에 주시면 감사하겠소이다." 본조비는 말없이 용정차를 마시며 생각에 잠겼다. 투래시방주 맥달일가같은 위인은 거칠기는 하지만 다루기가 쉽다. 하지만 정통문은 예전부터 사사건건 애래이문에 시비를 걸거나 맛있는 먹이를 나누어먹자는 오만한 제의를 아무렇지도 않게 해오고있다. 비록 애래이문이 현재의 천하제일문이기는 하지만 정통문의 빛나는 전통과 힘은 결코 무시할수가 없다. 따지고보면 애래이문 또한 정통문에서 파생된 신유파이지 않은가. "본인 스스로 결정할일은 아닌듯하오. 장로회의를 거쳐야하는데 주다수대협의 뜻이 관철되도록 최대한 노력해보겠소이다." "그렇게 해주시면 감사하겠소이다. 아키라 장문인이 중원으로 건너오는것이 약 한달정도 남았지요?" 주다수와 본조비의 대화를 따분한 표정으로 듣고있던 맥달일가가 앙천광소를 터뜨리며 분위기를 추스르는데... "쿠하하하핫! 뭐 그런일 가지고 심각하게 고민들이시오? 그까짓 동영의 닌자무리들...거저 들어온다고해도 우리 투래시방은 사절이외다. 그저 무공이란 호쾌한맛에 모든것이 있거늘...암기따위를 주로 사용하면서 복면을 쓰고다니는 닌자무리들은 쓸데가 없어요~! 차는 맛있게 잘 마셨으니 술이나 거하게 한잔 합시다. 이렇게 천하3대고수가 한자리에 모이는것도 드문 일인데...그냥 이 밤을 보내기에는 너무나 아쉽지 않소? 본조비 대인은 어서 향기로운 술과 산해진미, 그리고 천하절색이라고 소문이 자자한 구루피(九蔞被)족 여인들을 조달해보시오. 헛헛헛!!!" LA메탈메니아.. 정민교님 글임니다..