남성의 적 '전립선 비대증'

찔끔거리다 결국 고개숙이는 신통치 않은 소변이 초기증상 대수롭지 않게 여기다 병키워 성기능 떨어지고 신장 망가져 중소기업에 다니고 있는 김모(52)씨는 요즘 일상의 소소한 행복에 대해 돌아보는 중이다. 올해 들어 시원하지 않은 소변으로 남모를 고통에 시달리고 있기 때문이다. 시도 때도 없이 찾아오는 소변 신호 때문이기도 하지만, 막상 화장실을 찾아도 시원하게 처리할 수 없어 이만저만 불편한 게 아니다. 뿐만 아니라 일을 보는 순간조차 순탄치 못해 힘을 주는 순간에만 소변이 나와 몇 번씩 힘을 주어야 하는 고통이 있다. 최근에는 그 증세가 더 심해져 새벽에도 몇 번씩 깨기를 반복, 최근 몇개월 간은 하루도 푹 자본 날이 없을 정도다. 전립선은 전립선은 여성에게는 없는 남성에게만 존재하는 기관으로 하복부의 앞부분에 서 있는데 분비샘이라는 뜻이다. 전립선은 선 조직과 이를 둘러싸는 섬유근조직으로 이뤄진 기관이다. 방광과 요도의 경계 부위에 밤알을 뒤집어놓은 형태로 출생 후에는 발견하기 힘들 정도로 작지만 사춘기가 되면서 남성호르몬의 영향으로 조금씩 커지면서 성인이 되면 15~20g정도가 된다. 전립선은 남성의 정액을 만들고 정자를 보호하는 ‘샘’으로 방광 출구와 요도를 감싸고 있는 호르몬 기관이다. 노화가 진행되면서 다른 기관은 점점 작아지거나 늘어지는 등 약해지는 데 반해, 전립선은 점점 비대해지는 특징을 갖고 있다. 전립선은 나이가 들어 60대 이상이 되면 노화현상으로 차츰 커지게 되면서 전립선 비대증이 되는데 60대 이상 남성의 50% 이상이 경험하는 흔한 질환이며 선천적으로 고환이 없거나 제거한 남자들은 전립선 비대증이 나타나지 않는다고 한다. 전립선 비대증 전립선 비대증은 대개 중년이후 남성에게만 발생하는 질병으로 전립선의 조직이 증식돼 전립선이 커져서 요로를 압박하고 요류의 저항을 높아지게 하는 질환으로 우리나라도 인구의 고령화와 식생활의 서구화로 전립선 비대증 환자가 증가하는 경향을 보이고 있다. 전립선 비대화로 인해 전립선 한가운데를 통화하는 요도를 압박해 소변이 잘 안나오게 되거나 성기능 장애를 일으키기도 한다. 중년 이후 소변 때문에 밤에 자다가 한두번 이상 일어나 오줌을 자주 누게 되는 빈뇨 증상을 보이게 되면 전립선 비대증을 의심해 봐야 한다. 원인 전립선 비대증의 원인은 유전적 인자, 체질, 영향, 동맥경화, 인종간 차이 등 여러 학설이 거론되고 있지만 아직 정확하게 밝혀지지 않았다. 다만 내분비 기능이 저하되는 노화에 따른 현상이나 남성 호르몬 분비가 감소되면서 발생하는 것으로 알려져 있다. 즉 남성 갱년기가 시작되면서부터 남성 호르몬의 분비가 급격하게 떨어져 호르몬 기관인 전립선에 큰 영향을 끼치게 되면서 전립선 비대증이 발생한다는 것이다. 증상 전립선 비대증은 진행 상태에 따라 3단계로 나눠진다. 1단계는 초기(자극기) 단계인데 소변이 자주 마렵고, 특히 자다가 1~2회 이상 일어나 소변을 보는 야간 빈뇨가 발생하는 소변 빈삭이 발생한다. 또 소변을 볼 때 금방 나오지 않고 뜸을 들여야 소변이 나오는 소변 지연 현상이 나타난다. 소변을 보더라도 오줌줄기가 힘차지 못하고 점차 가늘어지고 아랫배에 힘을 줘야 소변이 나오거나 중간에 끊기고 배뇨 시간이 길어진다. 그밖에 소변을 참지 못하거나 자기도 모르게 소변이 나오기도 하고 회음부의 불쾌감이나 하복부의 긴장감, 발기부전이나 조루증 같은 성기능 장애 등이 일어난다. 이런 증상은 차를 오래 타거나 과로, 과음, 과격한 성생활 등으로 갑자기 증상이 악화되기도 한다. 2단계는 소변을 본 뒤 또 보고 싶거나 개운치 않거나 심할 경우 소변이 방울방울 떨어지게 된다. 또 어느날 갑자기 소변이 한방울도 안나와 응급실을 찾는 경우도 생긴다. 3단계는 잔뇨량이 증가해 방광의 배뇨력이 더 악하돼 방광은 늘어나고 방광의 소변이 신장으로 올라가는 역류현상이 나타난다. 이 때문에 신장이 늘어나 신장이 소변에 고이게 되는 수신증을 일으키게 되고, 심하면 요독증을 일으켜 신장이 아주 못쓰게 되기도 한다. 치료법 치료는 증상과 비대해진 전립선의 크기에 따라 치료법이 결정된다. 초기에는 약물요법이 비교적 효과적이다. 그러나 임시적 방법이고 커진 전립선을 줄이지는 못한다. 치료의 대 원칙은 커진 전립선을 줄이는 방법인데 요도를 통해 볼펜 크기의 기구를 넣어 전립선을 전기로 깎거나 태우는 방법 즉, 경요도적 전립선 절제술이 가장 확실한 방법으로 전세계적으로 가장 널리 쓰이고 있고 효과도 확실하다. 그러나 전립선 비대증의 양방 치료는 재발률이 높아 한방에서는 전립성 비대증을 노령화에 따른 에스트로겐과 테스토스테론의 부조화, 간질과 상피진 간의 상화작용의 변화로 발병한다고 보기 때문에 침, 약침, 구, 좌훈, 보류관장, 탕약을 이용한 한방 치료로 극대화를 노릴 수 있다. 장경선 동신대학교 한의학과 교수는 "대부분의 남성이 배뇨 장애나 성 기능 저하 문제로 고민하면서도 이를 받아들이려 하지 않거나 인식하고 있어도 병원을 찾을 만큼 용기를 내지 못해, 병을 키우는 경우가 흔하다"며 "전립선 비대는 미리 인지하고 대처하면 충분히 예방할 수 있어 자신의 증상과 정도에 따른 적절한 치료를 통해서 건강 지수를 체크하고, 특히 약해진 부분에 대한 집중적인 관리를 해야 한다"고 밝혔다. <도움말=장경선 동신대 한의학과 교수>