어떻게 살아야 할 것인가
하재준
연전(年前)의 일이었다. 그날이 3월 중순 한가한 토요일 오후였다. 편안한 마음으로 읽던 책을 잠시 덮어두고 창밖을 바라보았다. 그때 어디서 왔는지 공사판 트럭이 7호선 지하철역 공사장에서 흙을 가득 싣고 뿌연 연기를 일으키며 또다시 어디론가 사라져버린다.
사람이 살고 있다는 것은 트럭이 지나갈 때처럼 먼지를 일으키는 일이 아닐까. 그런데 잠시 후면 언제 그러했느냐는 듯이 먼지는 아무것도 남긴 바 없이 또다시 흙으로 돌아가고 만다. 이같이 흔적 없이 사라지듯 우리 인생의 여정도 끝나고 나면 언제 그러했느냐는 듯이 먼지처럼 쉬 사라지고 그간 해왔던 모두 일들마저 까마득하게 잊어버린다.
이것이 인생이다. “육체는 풀과 같고 영광은 풀의 꽃과 같다.(벧전,1:24)”는 성경구절이 떠오른다. 너무도 소중한 말씀이다. ‘인생이 지극히 짧고 그 중에서 영광의 날이 한 순간에 지나지 못하다는 말이니 사는 날 동안 잘 살아야 한다는 경고의 메시지다. 얼마나 마음을 여미게 하며 지난날 살아온 과정을 뒤돌아보게 하는가?
잘사는 것이 무엇을 말함인가? 아귀다툼으로 물질을 풍족히 모아 권세를 누리는 삶일까. 가난한 이웃을 위해 자신의 생을 헌신하며 사는 삶일까. 아니며 권력을 부리며 으스대며 실아 가는 삶일까. 내 나이 80을 넘도록 살아오는 동안 무수한 삶을 보았다. 돈 때문에 악해지는 인간도 봤고 권력 때문에 타락하는 자들도 봤다. 또 어떤 사람은 얼굴이 곱기 때문에 스스로 불행해지는 자도 봤고 자만하다가 몰락하는 자들도 봤다. 차라리 그렇게 살 바에는 이름 없는 야생화처럼 묵묵히 살다가 이 세상을 마치는 것이 훨씬 더 행복한 삶이 아닐까?
「어떻게 살아야 할 것인가.」 이 문제의 해답을 얻지 못한다면 큰일이다. 나는 기독교인이라서인지 영적인 건강이 육체의 건강 못지않게 중요하다고 여겨진다. 인간의 생명은 영과 육으로 결합되어 있다. 육체는 영혼과 결합된 때 인간의 삶이 시작되고 육체에서 영혼이 떠나면 죽음이 온다는 사실을 누구나 잘 알고 있다.
오늘의 세상은 어떠한가? 물질만능주의로 가득 차 있다. 물질이면 모든 것이 다 해결될 양 생활하고 있다. 이것이 현실이다. 이러한 현실에 묻혀서 생활하다보니 나도 모르는 사이에 영적 세계가 죽어가고 있지나 않을까 염려된다. 내 생활을 지배하고 있는 물질은 육적일 뿐 영적인 세계에서는 도움이 되지 못하기에 하는 말이다. 그렇다고 현실생활을 무시할 수 없기에 나의 고뇌가 여기에 있고 삶의 문제가 여기에 있다.
다시 살펴보자 “육체는 풀과 같고 영광은 풀의 꽃과 같다.” 풀의 싱싱함과 꽃의 아름다움이 얼마나 오래 가는가. 우리 인생도 영원한 선상에서 본다면 한갓 꽃에 불과하다. 그 중에서 인생의 영광에 비유한 꽃은 한 순간에 지나지 못하니 말이다. ‘꽃은 십일 홍’이란 말이 있다. 그만큼 인생이 짧다는 말이다.
사람이란 강한 것 같으면서도 약한 존재다. 무슨 위경에 처하면 어리둥절해지기도 하고 슬픔이 찾아오면 방황하기도 하며, 절망의 늪에서 허우적거릴 때는 어찌할 바를 모르기도 한다. 인간은 그만큼 나약한 존재다. 인류역사가 시작되면서부터 오늘에 이르기까지 종교가 절대성을 지니며 인간의 역사를 이끌어온 것도 원래 인간의 의지가 약하기 때문이다. 이에 부인할 자가 있겠는가. 그렇게 강하게 주장해 왔던 무신론자들마저도 죽음에 이르러서는 허무를 느낀다. 무엇 때문일까?
우리의 생명이 하루하루 위대한 힘 앞에 조금씩 침식되어 가고 있다. 미지의 세계로 한 치 두 치 깎여 들아 가고 있다. 이것을 생각할 때마다 가슴 저려 옴을 느낀다. 우리들이 그렇게 마음 다하여 사랑하는 가족도, 공들여 세운 탑도, 애써 모아둔 소유도 모두 고스란히 놓아둔 채 피안으로 살아진다. 누가 여기서 자유로울 수 있을까?
우리의 생명이 다하기 전에 준비해야 한다. 영혼의 문제도 준비해야 하고 그간 살아온 흔적도 남겨야 한다. 그러기 위해서 나는 글을 쓰고 있는지도 모른다. 몇 십 년이 흘려도 우리 후손들과 한 자리에 앉아서 인생을 놓고 도란도란 정답게 이야기를 나눌 수 있는 그런 글을 쓰고 싶어 오늘도 글을 쓰고 있는지도 모른다. 진솔한 나의 삶의 모습을 한자 한자 새겨놓듯 글을 쓰고 있는지도 모른다.*
약력
수필가 평론가 전 고교교사 한국수필가협회 이사 한국기독교수필가협회 회장역임
한국장로문인협회 감사 한국문인협회 국제펜한국본부 회원 수필집 그 큰 아픔이 사랑이런가 등이 있음