멋진 신세계 2
겨우 34층밖에 안 되는 나지막한 잿빛 건물,
정문 입구 위에는 ‘부화-습성 훈련 런던 총본부’라는 현판이 걸렸고,
방패꼴 바탕에는 ‘공동체, 동일성, 안정성’이라는 세계국의 표어.
첫 장에 나오는 문장이다. 첫 문장으로 이 작품의 분위기가 모두 파악된다. 34층을 ‘겨우’라고 표현하고 있다. 엄청나게 높은 고층 빌딩이 많은 미래 사회인 것을 알 수 있다. ‘나지막한 잿빛 건물’에서 이 소설의 흐름이 밝지 않다는 예상을 할 수 있다. 하나의 거대한 세계정부가 ‘공동체, 동일성, 안정성’을 추구하는 것도 알 수 있다. 그러면 ‘부화-습성 훈련 런던 총본부’는 뭘까? 공간적 배경은 ‘런던’이다. ‘부화’란 새가 알 속에서 껍질을 뚫고 나올 때 쓰는 말이다. 그렇다. 『멋진 신세계』에서 모든 인간은 조류처럼 부화되어 세상에 나온다. 모든 인간은 인공 수정으로 태어나며 양육과 교육도 국가가 책임지고, 태어나기 전 계급도 결정되어 있다. 아이들은 ‘부화-습성 훈련 런던 총본부’에서 인공 부화기를 통해 태어난다.
이 소설에 등장인물들은 5개의 계급으로 나누어져 있다. 이들의 계급과 지능, 신체조건은 인공부화기 안에서 이미 결정되어 태어난다. ‘α,β,γ,δ,ε’는 그리스 문자이다. 알파는 숫자 1, 베타는 2, 감마는 3, 델타는 4, 엡실론은 5를 뜻한다.
난자 하나네, 태아 하나에, 성인이 하나-그것이 정상이다.
하지만 보카노프스키를 한 난자는 움트고, 발육하고, 분열한다.
8개에서 96개까지 싹이 생겨나고,
모든 싹은 완벽하게 형태를 갖춘 태아가 되고,
모든 태아는 완전히 성숙한 어른이 된다.
전에는 겨우 한 명이 자라났지만
이제는 96명의 인간이 생겨나게 만든다. 그것이 발전이다.
알파하고 베타의 경우 한 난자에서 한 생명체가 탄생하는데 감마, 델타, 엡실론의 하위 계급은 달랐다. 이들은 유전적 편집으로 96명의 쌍둥이가 만들어지고 있었다. 포드 자동차가 컨베이어 벨트를 이용해서 자동차를 대량 생산하듯이 하나의 난소로 수천, 수만 명도 찍어내고 있었다. 착상된 태아들은 병 속에서 자란다. 이 병이 엄마의 뱃속이고, 인큐베이터라고 보면 된다. 혈액 공급량과 산소공급량을 조절하여 계급이 분류되고 습성을 훈련시킨다. 상류층인 알파에게는 충분한 혈액과 산소를 공급해서 태어나면 우선 키가 크다. 외모도 멋지고 지적 능력도 우수한 완벽한 인간으로 탄생한다. 하지만 아래로 갈수록 혈액량과 산소공급량을 의도적으로 줄인다. 그리고 알코올을 주입해 신경계를 망가뜨린다. 가장 하위 계급인 엡실론의 경우 70% 미만으로 떨어뜨리면 눈이 없는 괴물이 나오기 때문에 알파보다 30% 모자란 산소를 공급하여 난쟁이로 태어나게 한다. 이 세계에서 키가 작다는 것은 곧 열등한 존재라는 것을 의미한다. 엡실론 3D(힘들고, 더럽고, 위험한 산업) 직종에서 일 할 노동을 할 계급이어서 쓸데없이 지능 좋아 봐야 낭비라고 생각한다. 지적 능력 따윈 필요 없다는 말이다.