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함양과 거창의 군 경계를 이루며 남령~수리덤~월봉산~금원산~기백산으로 이어진다.
결국 이 줄기가 합천의 황매산, 의령 자굴산을 거쳐 진주 남강으로 빠져드는 진양기맥을 형성하지만,
금원산(1,352.5m)과 기백산(1,330.8m)은 이렇게 긴 능선에 솟은 주산이라 할 수 있다.
주변에는 거망산, 황석산, 오두산(957 가막달-검은땅이라는 뜻), 현성산 등 이름 있는 산들도 즐비하다.
기백산은 1983년 함양군이 군립공원으로 지정했으며, 옛 이름은 지우산(知雨山)이다.
마치 술을 빚는 누룩더미 같이 생긴 바위들이 여러층 탑을 쌓아 올린 듯 쌓여진 봉우리를 갖고 있어
누룩덤이라고도 부르는 산이다. 산 이름은 이십팔숙 별자리의 하나인 기와 인연을 갖고 있다.
음양 가운데 양인 남성적인 산으로 보아 흰 것을 상징한 학을 불러 산아래 마을 이름으로 고학을 갖고
산은 백자를 써 기백이다.
반면에 같은 줄기 위에 솟은 금원산은 음인 여성적인 산으로 보아 「검다」는 것을 비유한 통물
「원숭이」를 산 이름으로 써 금원이다.
백두대간 상의 큰 산인 덕유산과 가깝다는 지리적 특성에 따라 농경사회 당시의 기상예측은 산이나
자연환경의 변화로 가능했다는 사실은 이해가 된다.
예부터 ‘산이 높으면 골짜기가 깊다’고 했다.
월봉산에서 갈라진 거망산~황석산 능선과 금원산~기백산 능선 사이에는 40리 용추계곡이 있다.
지우천, 또는 장수계곡이라 불리는 이곳은 골짜기만 깊은 것이 아니라, 수많은 얘기와 비경을 간직하고
있어 ‘심진동(尋眞洞)’이라 했다.
지금은 계곡을 대표하는 용추폭포의 명성으로 인해 용추계곡으로 이름이 굳어버렸다.
그러나 심진동은 인근의 농월정이 있는 화림동(花林洞), 수승대가 있는 원학동(猿鶴洞)과 더불어
옛 안의삼동(安義三洞)으로 유명했다.
당시 선비들은 주변 풍치와 어우러진 아름다운 골짜기에 정자를 세우고 이곳을 찾는 시인 묵객과 함께
시를 읊고 풍류를 즐겼을 것이다.
오늘을 살아가는 현대인들도 한여름이면 이곳을 찾아 더위를 식히느라 북새통을 이룬다. 경남 거창군
위천면과 함양군 안의면 경계에 솟아있다.
거창에서 함양으로 가면서 중첩된 능 선사이로 올연히 솟아있는 기백산을 보면 외국 고산지대의
산이 능선사이로 보이듯 어떤 신성한 느낌 마저 갖게 하는 산이 기백산이다.
백두대간인 덕유산 능선이 무룡산, 삿갓봉, 장수덕유산으로 구비쳐오다 남덕유에서 갈라져
남동방향으로 꺾여진뒤 월봉산(1279미터), 금원산(1352미터)을 일군다음 거창 쪽으로 깊숙이
들어와 솟은산이 기백산이다.
정상능선은 펑퍼짐하고 모난 데가 없는 넓은 평지인데다 억새가 많아 기백평전이라는 이름이 붙어 있다.
이러한 산세는 정상까지 이어지고 있다.
정상에도 억새밭이 우거지고 볼륨감 있는 밋밋한 육산이 정상인지 아닌지 분간하기 어려울 정도로
드넓게 펼쳐져 시야가 확 트이며 덕유산능선이 바라보이는 조망은 일품이다.
이런 이름이 역사가 오랜 이름이라면 그옛날부터 기백산엔 등산하는 사람이 많았으리라는 추측을
가능하게 한다.
용추폭포가 유명한 지우천계곡이 내려다 보이고 기암괴석이 가득한 황석산이 건너다 보인다.
.금원산과 기백산은 남성미가 물씬 풍기는 전형적인 육산이다. 두 산을 잇는 덕유산 등줄기 같은
능선은 여름이면 초원능선, 겨울이면 설릉으로서 멋진 풍광을 자랑한다,
또한 사위가 탁 트인 능선은 동으로 수도산~가야산줄기, 서로 덕유능선, 남으로 지리능선 등 그 일대의
고산준령을 한눈에 바라볼 수 있는 전망대나 다름없는 시원스런 곳이다. 이렇게 금원산과 기백산은
육산으로서 묵직한 산세를 지니고 있으면서도 수려한 계곡으로 더욱 명성이 나 있다.
금원산과 기백산에는 이런 수려한 계곡말고도 문바위, 은신암이 있는 금원산 지재미골 등
숨은 전설을 간직한 계곡이 많다