요란스런 청년창업 푸드트럭… 사후관리에 빈틈없어야

[이원규]

지난 10월 29일부터 11월 1일까지 세종시에서 열린 제3회 대한민국 지방자치박람회 부대행사인 푸드트럭 페스티벌도 끝났다. 전국에서 합법적으로 영업해 온 21대의 푸드트럭이 그 행사에 참가했다. 이미 부산지역 1호점은 10월 29일 시민공원 야외주차장에서, 충북 충주 푸드트럭 1호점은 10월 30일 호암지 생태공원 앞에서, 전북 군산 은파유원지 조경휴게소에서, 전남 장흥군 '편백숲 우드랜드'에서 영업을 시작했다.

경기도의 푸드트럭 청년 창업 1호점은 안산시에 있다. 지난 일요일 기자는 그곳을 취재 목적으로 찾아갔으나 푸드트럭은 없었다. 서울 1호점이 있다는 양천구 서서울호수공원에 갔으나 역시 마찬가지다. 관리인의 말로는 몇 주째 보지 못했단다. 그런데 오늘(11월 3일) 경기도 1호점을 운영하는 K 씨를 수원시 중소기업센터 앞에서 만났다. 반가움에 푸드트럭에 관한 이야기를 나누었다.

푸드트럭은 놀이공원, 도시공원, 하천, 체육시설, 대학교 구내 등 법으로 지정한 곳에서만 영업할 수 있다. 지정한 자리를 벗어나면 불법이다. 경기도에서는 과천 렛츠런파크에 4대를 비롯하여 시흥 톨게이트 등에 5대 그리고 종합운동장과 캠핑장, 공원에서 영업하고 있다. 하지만 인파가 몰리는 곳에는 지금도 불법 노점들은 버젓이 자리 잡고 성업 중이다. 유연하게 이동하며 장사하는 불법 노점과 비교하면 당연히 경쟁력이 떨어질 수밖에 없다. 기존에 세금을 내며 영업하는 편의점이나 식당 등과의 마찰도 우려된다.

물론 창업아카데미 교육장소가 있는 곳이라서 느낌은 다르겠지만, “장소만 잘 선택하면 적정 소득은 얻을 수 있어요. 앞으로 규제가 풀리지 않겠나 하는 기대감으로 열심히 합니다”라며 이론교육을 마치고 나온 교육생들에게 와플 굽는 시범을 보여주고 있다. 아마 서울 1호 창업자도 현재 세종지방자치박람회 푸드트럭 축제장에 있을 거라고 귀띔한다. 세종시 행사에는 전국의 대부분 푸드트럭 사업자들이 본인의 영업장을 떠나 시범을 보이기 위해 차출되었다. 축구경기에서 골키퍼가 골문을 비우고 공격수로 나선 꼴이 됐다. 교육이나 축제가 끝난 뒤에 제대로 영업이 될지 의문이다.

한편 기자가 만난, 부천시에서 왔다는 한 청년은 한국도로공사에서 주관하는 푸드트럭에 친구가 사업하는데, 차량까지 받았다고 한다. 사업장 위치는 고속도로변에서 휴게소가 없는 잠시 쉴 수 있는 공간인데, 소득도 괜찮다는 말을 듣고 푸드트럭 창업을 위해 과감하게 퇴직했다고 한다. 소자본으로 가능한 사업이기에 교육을 받는 중인데, 차량구매비 때문에 걱정이 태산이란다.

현재, 푸드트럭은 각종 규제에 묶여 있다. 불법 노점은 버젓이 영업하는데 합법적으로 출발한 푸드트럭들은 처음부터 규제에 발목이 잡혔다. 날이 추워지면서 어떤 품목으로 바꿔야 할지 감이 오지 않는다는 볼멘소리들도 쏟아진다. 푸드트럭은 봄에서 늦가을까지는 무난하지만, 겨울로 들어서면서 문제가 생기기 시작했다.

사실상 푸드트럭은 합법적인 노점상을 다르게 부르는 이름이다. 자금 대출(1인 4000만원 이내, 1년 거치 3년 상환)과 차량개조비용 등 사업 개시를 하려면 과정도 까다롭다. 현재, 2015 소상공인 푸드트럭 창업아카데미를 경기중소기업센터에서 진행 중이다.

푸드트럭은 박근혜 정부가 ‘청년 일자리를 창출하겠다’며 적극적으로 장려한 사업이다. 규제개혁 1호 대상이 된 ‘푸드트럭’은 박근혜 정부의 규제 완화의 상징이 되었다. 이명박 정부가 ‘전봇대’라고 하면, 박근혜 정부는 ‘푸드트럭’이랄 정도로 지방정부도 앞장서고 있다. 대기업과 체인사업이 끼어든다는 여론에 대해서 식약처는 “앞으로 자영업자를 중심으로 푸드트럭이 적법하게 영업될 수 있도록 운영할 계획”이라고 했다.

말로는 ‘청년 일자리’, ‘고용 창출’을 내세우며 현실성 여부는 꼼꼼하게 따져보지도 않고, 좀 괜찮다 싶으면 밀어붙인 ‘푸드트럭’이 푸드덕거릴 것 같다. 정부의 일단 던지고 보는 정책에 허겁지겁 이끌려가는 지방정부도 한심하다. 혹시라도 청년과 서민에게 또 하나의 고통거리가 될 수도 있다는 점을 간과해서는 안 된다. 지금은 겨울철이다. 사후관리에 신경을 많이 써야 할 중요한 시점이다.

자칫하면 본전도 못 챙기고, 은행이자만 내며 빈 차를 세워두고 겨울을 날 수도 있다. 장난삼아 던진 돌에도 머리에 맞는 개구리는 생명이 좌지우지된다. 청년실업 해결했다고 청년들에게 길거리 노점상 챙겨줬다고 생색내며 야단법석할 때가 아니다. 우아하게 카페로 시작해 군고구마 장수로 전락하거나 신불자로 거리를 배회할 판이다. 처음 교육할 때처럼 꿈이 깨지지 않도록 사후관리에도 빈틈이 없어야 한다는 지적이 고개를 들고 있다.

2015.11.04 11:27