봄, 해충을 잡아라② 개미

[혜리맘]

목재를 갉고 알레르기 일으키는 ‘개미’
개미는 전세계적으로 9천여 종이 있으며, 국내에는 약 10백여 종이 서식하고 있다. 집안에 들끓는 개미는 화분이나 가구 등에 묻어서 들어오기도 하고, 건물 외벽의 금간 곳이나 출입문, 창문 틈을 통해 집안에 침입한다. 간혹 남방 지역에서 수입한 목재에 작은 불개미가 붙어 옮겨와 집안에 서식하고 피해를 입히는 경우도 있다.
개미는 일개미, 병정개미, 수개미, 여왕개미로 구분되며, 여왕개미를 중심으로 장롱이나 가구, 벽 틈 사이에 집을 짓고 집단생활을 한다. 기름지고 단 음식을 좋아하며, 대부분 잡식성이다. 보통 집안에 노출되는 개미는 일개미로, 일개미만 잡아서는 개미를 박멸할 수 없고 번식을 하는 여왕개미를 잡아야 개미를 퇴치할 수 있다. 그러나 여왕개미는 여간해서 밖으로 나오지 않아 잡기가 매우 어려운 편이다.
혹자는 개미가 왜 ‘해충’으로 분류되는지 의아해하기도 한다. 하지만 개미도 바퀴벌레처럼 음식을 오염시키기도 하고, 사람을 물어 피해를 입히기도 한다. 특히 아기를 키우는 가정에서는 잠자는 아기의 코나 귀에 들어갈 수 있으므로 각별한 주의가 필요하다. 게다가 개미는 천식과 같은 호흡기 알레르기를 일으키는 원인이 되기도 한다. 미국 알레르기학회에서 발표한 한 연구 결과에 의하면, 알레르기 환자의 피부 알레르기 원인 물질을 검사한 결과 약 22% 정도가 개미에 대한 양성반응을 보였으며, 천식, 알레르기 비염, 눈 가려움증 등의 증상을 보였다고 한다.
한편 개미는 집이나 가구를 갉아먹기도 해서 문제가 되기도 하는데, 특히 흰개미는 목재 내부에 서식하면서 집 기둥이나 마루바닥, 나무 문틀, 목재 가구 등 나무로 된 것이라면 닥치지 않고 갉아먹는다. 미국에서는 한때 흰개미 떼가 농가의 집을 붕괴시킬 정도로 극성을 부리기도 했다.

근본적인 개미 퇴치는 여왕개미 제거
과자 부스러기와 오징어를 치워라_ 개미를 퇴치하려면 음식물 찌꺼기를 없애고 집안을 자주 청소하는 등 청결을 유지하는 것이 중요하다. 특히 개미를 예방하기 위해서는 과자 부스러기나 설탕 등 단 음식물을 바닥에 흘리지 말아야 하며, 마른 오징어는 개미가 좋아하는 음식이므로 냄새가 나지 않게 밀폐시켜서 보관한다.

습기가 차지 않도록 자주 통풍을_ 개미는 나무 중에서도 습기가 있는 나무를 좋아한다고 한다. 그러므로 개미의 피해를 막기 위해서는 집안에 습기가 차지 않도록 하고 통풍을 잘해야 한다.

박하나무나 고무줄도 효과적이다_ 개미는 원래 박하 냄새와 고무 냄새를 싫어한다고 한다. 그러므로 집안 현관문 밖에 박하나무를 두는 것도 개미를 퇴치하는 효과를 볼 수 있다. 또한 개미가 잘 기어 다니는 통로에 고무를 놓아두며, 특히 개미가 잘 모여드는 설탕 그릇이나 꿀통을 고무줄로 몇 번 감아두면 개미가 고무 냄새를 맡고 물러난다고 한다. 개미가 밀집해 있는 구멍을 아는 경우에는 끓는 물을 붓는 것도 효과적이다.

독 먹이 제제로 여왕개미를 죽여라_ 집단생활을 하는 개미는 여왕개미를 없애야 근본적으로 박멸할 수 있다. 그런데 개미는 여왕개미를 보호하려는 본능이 대단히 강해 여왕개미를 퇴치하는 것이 그리 쉽지만은 않다. 특히 독이 있는 음식을 일개미가 먹고 죽으면 개미들은 이를 표시해 다른 개미가 먹지 못하도록 한다. 그러므로 여왕개미를 퇴치하기 위해서는 며칠에 걸쳐 서서히 죽이는 것이 좋으며, 개미가 잘 출몰하는 지역에 독 먹이 제제(바퀴벌레 퇴치용 벽 스티커)를 붙여 사용하면 효과를 볼 수 있다.

[샬랄라공쥬]

아무래도 아들 녀석ㅇ ㅣ과자를 흘리니깐 개미가 생기더라구요ㅠ 다른 벌레들은 없는데ㅠ 개미만 있어요ㅠ

[혜리맘]

마자요..개미가 생기더라구요..