아인슈타인도 틀렸다!?
역사 속 과학자들의 주장이 틀렸던 경우
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아인슈타인도 틀렸다!? 역사 속 과학자들의 주장이 틀렸던 경우
실수는 누구나 한다. 사소한 실수일 수 있지만
종종 실수는 지구를 뒤흔드는 결과를 초래할 수 있고
수 세기 동안 지속될 수 있다.
이 정도 규모의 수많은 실수가 과학에서 일어났다.
당시 과학자들이 이용할 수 있는 정보와 도구를 생각하면
지구가 우주의 중심이라고 믿거나,
우주가 눈으로 볼 수 있는 정도로만 확장되었다고 믿는
고대의 천문학자들을 비난할 수 있을까?
고맙게도 인류는 계속해서 실수를 통해 배우고 있고,
실수를 상기시키는 것은 항상 좋다.
사진을 통해 역사 속 과학자들의 주장이 틀렸던 경우를 확인해 보자.
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천동설
오늘날 지구와 태양계의 나머지 행성들이
태양 주위를 돈다는 것은 상식이다.
이 지식은 1453년에 그의 태양 중심 이론을 세상에 소개한
르네상스 천문학자 니콜라스 코페르니쿠스 덕분이다.
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천동설
그러나 코페르니쿠스 이전에, 모든 유럽과 대부분의 세계는
태양과 별뿐만 아니라 우주 전체가
우주의 중심에 있는 지구 주위를 돈다고 믿었다.
그리스-이집트 수학자 프톨레마이오스에 의해 대중화된 이 부정확한
우주에 대한 견해는 천 년 이상 동안 받아들여진 우주 이론이었다.
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플로지스톤
17세기에는 연금술이나 철학자의 돌과 같은 개념과는 별개로
오늘날 우리가 알고 있는 화학 분야는
상대적으로 발전이 더뎠고 창의성이 큰 역할을 했다.
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플로지스톤
1667년 독일의 화학자 요한 베허(사진)는
"플로지스톤"이라고 불리는 물질의 존재를 주장했다.
베허는 플로지스톤이 화재, 연소, 녹에 대한 책임이 있다고 주장했고,
불을 끄기 위해 필요한 것은 단순히 "플로지스톤을 없애는 것"뿐이라고 말했다.
약 1세기 후인 1774년, 조셉 프리스틀리의 산소 발견은
플로지스톤 이론을 즉시 쓸모없게 만들었다.
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자연발생설
역사상 가장 위대한 사상가 중 한 명으로 여겨지는
아리스토텔레스가 항상 옳았던 것은 아니다.
거의 2천 년 동안 사실로 받아들여졌지만, 완전히 틀렸던
아리스토텔레스의 생각 중 하나는 자연발생설이었다
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자연발생설
자연발생설에 대한 생각은 파리와 같은 모든 종류의 복잡한 유기체들이
단순히 갑자기 나타났다는 것을 시사했다. 이 주장에 의하면
후손도, 출산도 없고, 그저 무에서 생겨날 뿐이다.
1862년이 되어서야 프랑스 화학자 루이 파스퇴르는 자연발생설이
과학 이론으로서 타당하지 않다는 것을 의심의 여지 없이 증명했다.
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불가역적 세포 분화
줄기세포 연구의 세계는 누구나 머리가 어지러울 정도로 혼란스럽지만,
불가역적인 세포 분화에 대한 생각은 최근까지 널리 믿어져 왔다.
간단히 말해서, 이것은 한 번 더 특정한 세포의 다른 유형이 될 수 있는
잠재력을 가진 줄기세포, 예를 들어 피부 세포는
어떤 다른 세포로 되돌아가거나 변할 수 없다는 생각이다.
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불가역적 세포 분화
이것은 복제 기술이 등장하기 시작한 1990년대까지
사실로 널리 받아들여졌지만,
분화된 세포가 조작될 수 있다는 것이 증명되었다.
복제양 돌리(사진)는 이 새로운 이론을
사실로 증명하는 획기적인 승리였다.
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골상학
19세기에 한때 널리 유행했던, 이제는 단순한 사이비 과학으로 널리 간주되는 골상학은
개인의 성격, 기질, 그리고 태도가 머리의 측정을 통해 모두 드러날 수 있다고 주장했다.
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골상학
골상학은 처음부터 의심스러운 연구에 기반을 두었고,
그 시대의 편협한 선입견을 정당화하기 위해 일반적으로 사용되었다.
다행히 골상학의 전성기는 짧았고, 20세기 이후 골상학을
진지하게 받아들인 사람은 아무도 없었다.
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필트다운 인
유명한 필트다운 인 사기극은 1912년에 시작되었는데,
그 때 현재는 불명예스러운 고고학자 찰스 도슨이
현생 인류와 원시 인류의 연결점(미싱링크)이라고 간주되던
두개골을 발견했다고 주장했다.
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필트다운 인
일반 대중은 필트다운 인을 잃어버린 인류의 조상으로 받아들였다.
하지만 나중에, 필트다운 두개골이 사실은 오랑우탄의 턱과 짝을 이룬
중세 시대의 인간 두개골이라는 것이 발견되었다. 오늘날, 필트다운 인은
과학 역사상 가장 위대한 사기극 중 하나로 여겨진다.
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지구의 나이
점점 더 많은 정보를 이용할 수 있게 되면서,
역사를 통틀어 수많은 과학자들이 지구의 나이를 조정했다.
1700년대에, 조르주루이 르클레르라는 이름의 프랑스 과학자는
지구가 75,000년 정도 되었을 것이라고 추정했다.
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지구의 나이
그 추정치는 찰스 다윈이 제시한 숫자인 1억 년으로 크게 증가했다.
켈빈 경(사진)은 지구의 나이가 4억 년까지 될 수 있다고 추정했지만 그 역시 틀렸다.
오늘날, 지구의 나이는 약 45억 살이라고 믿어지고 있다.
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빈 서판 이론
그의 시대에 널리 존경을 받은 영국의 철학자 존 로크는
그의 타불라라 라사 이론 또는 "빈 서판" 이론을 발전시켰다.
이 이론은 인간은 선천적인 본능이나 생각 없이 태어나며,
모든 것은 외부의 영향으로부터 배운다는 것을 암시했다.
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빈 서판 이론
현대의 족보학자들은 유전적으로 전해지는 특정한 성격적 특성들과 마찬가지로
특정한 선천적 본능들이 실제로 뇌에 연결되어 있다는 것에 거의 보편적으로 동의한다.
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아인슈타인의 우주
1917년에 세계에서 가장 위대한 사람 중 한 명으로 여겨진 알버트 아인슈타인은
우주가 영구적으로 정지된 상태에 있고, 수축도 팽창도 하지 않으며,
결코 그렇게 하지 않을 것이라는 우주에 대한 완전히 부정확한 모델을 제안했다.
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아인슈타인의 우주
그로부터 10년이 조금 지난 1929년, 미국 천문학자 에드윈 허블은
적색편이의 발견을 통해 우주가 바깥쪽으로 일정한 속도로
팽창하고 있다는 것을 증명했다.
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불카누스 행성
아인슈타인의 상대성 이론이 우주의 가장 위대한 질문들 중 일부를 설명하기 한 세기 전,
우르뱅 르베리에(사진)라는 프랑스 천문학자는 행성들의 궤도를 연구하느라 바빴고,
심지어 순수 수학을 통해 해왕성의 존재와 거의 정확한 위치를 추론했다.
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불카누스 행성
불행하게도, 르베리에의 계산이 항상 정확한 것은 아니었다.
이 천문학자는 또한 태양과 수성 사이를 공전하는
불카누스라고 불리는 행성의 존재를 주장했다.
하지만 이 행성은 발견되지 않았고,
상대성 이론은 불카누스 이론을 영원히 부정했다.
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성장하는 지구 이론
지각판의 발견과 지각론의 출현 이전에, 찰스 다윈은
현대 대륙의 단절은 이전에 통일되었던 땅 덩어리가
지각의 움직임을 통해 찢어지는 것이 아니라
지구의 점진적인 성장에 의해 야기된다고 제안했다.
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성장하는 지구 이론
다윈은 그의 세대에서 가장 존경 받는 사람들 중 한 명으로서,
대부분의 사람들은 다윈의 가설을 채택했다.
판구조론이 인기를 끌었던 1970년대가 되어서야
성장하는 지구 이론의 사실이 밝혀졌다.
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살인벌의 창조
많은 사람들이 가짜이기를 바라지만, 살인벌들은 사실 실제로 존재한다.
그들은 1950년대에 브라질의 과학자들에 의해 의도적으로 만들어졌다.
과학자들은 유순한 유럽 꿀벌들을 좀 더 공격적이지만 날씨에 적응한
아프리카의 벌들과 번식시킴으로써
브라질에서 꿀 생산에 완벽한 벌을 만들 수 있다고 생각했다.
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살인벌의 창조
불행하게도, 일이 계획했던 것만큼 잘 진행되지 않았다.
꿀벌의 교배는 성공적이었지만, 그들은 공격적이고 북미의 기후를 선호했다.
시간이 좀 걸렸지만, 세기가 바뀔 무렵 이 새로운 살인벌들은
미국 남서부 전역에 걸쳐 대혼란을 일으켰다.
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펜펜 다이어트
1990년대에 가장 크게 유행한 다이어트 중 하나는 "펜-펜" 다이어트였다.
이것은 기적적으로 빠르고 고통 없이 체중을 감량하기 위해
두 개의 약을 결합한 것이었다.
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펜펜 다이어트
문제가 된 두 가지 약은 비만을 치료하는 데 사용되는
식욕 억제제인 펜플루라민과 흥분제인 펜테르민이었다.
장기간에 걸친 연구가 눈에 띄게 부족함에도 불구하고,
의사들은 이 약을 요청한 모든 사람들에게 자유롭게 처방하기 시작했다.
하지만 1996년에 여러 달에 걸쳐 사용된 이 약이 사망에 이르게 할 수 있는
폐 질환의 발병 가능성을 23배 증가시킨다는 것이 발견되었다.
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MTBE 문제
1970년대에, 가스와 석유 회사들은 MTBE라고 불리는
메틸 삼차 부틸 에테르를 휘발유에 넣기 시작했다.
MTBE를 추가하면 가스 연소로 인해 방출되는 오염 물질을
줄일 수 있다는 생각이었다.
불행하게도, 여기에는 예상치 못한 부작용이 있었다.
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MTBE 문제
MTBE의 지하 탱크는 놀라운 속도로 유출되었고,
극도로 수용성인 이 물질은
산불처럼 번져 수많은 도시 지역의 물을 감염시켰다.
심지어 21세기에도, 연구에 따르면 모든 도시 수원의 14%가
이것에 의해 영향을 받는다는 것을 보여주고 있다.
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우주 전체로서의 은하
19세기 초 천문학에서 가장 큰 질문 중 하나는 우주가 얼마나 큰지,
그리고 우리가 현재 은하로 알고 있는 이상하고 흐린 물체는
지구로부터 얼마나 멀리 떨어져 있는가였다.
많은 과학자들은 그 천체들이 무엇이든 간에
적어도 우리 은하계 안에 있어야 한다고 믿었다.
왜냐하면 우리 은하계는 우주 전체라고 여겨졌기 때문이다.
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우주 전체로서의 은하
우리가 지금 알고 있는 바와 같이, 은하는 우주의 광대함 속에서
이해할 수 없을 정도로 작은 반점에 불과하다.
1920년 대논쟁이라고도 불리는 섀플리-커티스 논쟁이 시작되고 나서야
우주가 우리 은하계 너머로 뻗어나간다는 생각이 퍼지기 시작했다.
출처:
(Cultura Colectiva) (Discover Magazine) (Science News)