사합원에 관하여 사합원은 명료한 위계질서를 가진 중국의 전통주거 유형이다. 그것은 원자(院子)라고 불리는 중정을 둘러싸고 건물들이 배치되는 중정형 주택이다. 이같이 하나의 중정을 둘러싸는 네 건물로 구성되는 전형적인 사합원의 공간구성은 이미 한대(漢代; B.C.206~A.D.220)에 형성된 것으로 추정된다. 사합원은 전통 중국 사회를 지배해 온 유교의 제도가 구현된 주택유형이라고 할 수 있다. 베이징과 같은 도시지역에서 사합원은 후통(胡同; 호동)이라고 불리는 골목길을 따라서 나란히 배치되어 있다.
베이징의 종루에서 본 사합원 지구
베이징 사합원 지구의 후통(골목)
원자(중정)을 중심으로 한 사합원 구성
대문
대문에서 본 전정*
수화문(중문)
정방과 중정
조당(祖堂; 정방의 당)
신 사합원 지구, 쥐얼후통의 모형
쥐얼후통의 신 사합원
* 사합원에서 대문을 통해서 바라보는 시선은 영벽(影壁)으로 차단된다. 영벽은 대문 바로 안쪽에 설치되어, 잡귀가 들어오는 것을 막아주는 역할을 한다. 중국사람들은 잡귀가, 사람과 달리, 꺾어서 들어오지 못하고 똑바로만 움직인다고 생각했다. (Nuttgens, Patrick, The Story of Architecture (Second ed.), Phaidon, 1997, p.68)