연꽃 위로 바다 향기 날아든다! 태안반도

[*티트리*]

연꽃 위로 바다 향기 날아든다! 태안반도

지난겨울 기름 유출 사건으로 온 국민을 안타깝게 했던 태안반도. 지금은 예전의 아름다운 모습을 되찾아 휴가객들의 발길이 이어지고 있다. 태안반도에서 휴가를 보낸 후 돌아오는 길에는 수목원에 들러 여흥에 지친 몸을 달래고 아이들에게는 자연학습의 기회도 만들어주자. 8월 연꽃축제가 열리는 청산수목원과 팜 카밀레 허브농원, 그리고 아이와 함께 가면 좋은 태안반도 여행지를 소개한다.

화려한 연꽃축제가 펼쳐지는 청산수목원

진흙에 발은 담그고 있지만 고결하고, 볼품없이 넓은 잎사귀를 지녔지만 수려한 연꽃. 일반적으로 연꽃은 7월에 피기 시작해 8월부터 열매가 맺힌다. 따라서 7~8월이 만개한 연꽃을 볼 수 있는 절호의 기회. 99,200㎡ 규모의 드넓은 연꽃밭이 절경을 선사하는 청산수목원에 기자가 찾아갔을 때는 마음이 너무 앞선 까닭인지, 연꽃이 느긋한 까닭인지 푸른 연잎은 가득한데 꽃망울을 터트린 연꽃은 드문드문 고개를 내밀고 있을 뿐이었다. 때 이른 방문을 아쉬워하며 찬찬히 살펴보니 연잎도 연꽃도 닮은꼴인 듯하지만 저마다 조금씩 다른 모습을 지녔다. 백련, 홍련, 노랑어리연 등 연꽃과 수련이 무려 200종에, 부레옥잠, 물양귀비 등 수생식물 또한 100종이나 자라고 있다니 매년 축제 때마다 외진 이곳까지 많은 사람들이 찾아오는 이유를 알 것 같다. 또한 300여 종의 야생화와 나무가 주변을 에워싸고 있고, 수목원 곳곳에 조형물이 설치되어 구경하는 재미가 쏠쏠하다.
7월 18일부터 8월 중·하순까지 청산수목원에서 열리는 태안 연꽃축제는 아이들에게 보기 드문 수생식물을 보여줄 수 있는 기회이므로 한 번쯤 들러봄 직하다.

연꽃 제대로 감상하려면···
연꽃은 아침에 피었다가 오후에 지기 때문에 활짝 핀 모습을 보려면 아침나절 고즈넉하게 연못가를 돌며 감상하는 게 가장 좋다. 또한 연꽃은 관상용뿐만 아니라 뿌리와 줄기, 씨앗 모두 식용과 약용으로 사용할 수 있다. 청산수목원에서는 태안 연꽃축제 기간 동안 연으로 만든 음식을 판매한다. 연밥, 연잎칼국수, 연콩국수, 연부침, 연꽃과 연잎으로 만든 차, 연 아이스크림 등이 있으므로 이 기회에 색다른 음식을 맛보는 것도 좋은 체험이 될 듯하다.

① 약용으로 쓰이는 연밥
꽃잎은 어디다 잃어버리고 연꽃의 열매인 연밥만 삐죽 솟아 있다. 연밥 안에는 씨앗이 15~25개 정도 들어 있는데, 잎과 꽃, 뿌리와 마찬가지로 식용이나 약용으로 쓰인다니 연은 어느 하나 버릴 게 없다.

② 여름의 정취를 더하는 해바라기
연꽃문화원 뒤편으로 작은 해바라기밭을 조성해놓아 동양적인 색채를 지닌 연꽃과 대조적으로 이국적인 풍경을 연출한다.

③ 연못 사이로 쭉 뻗은 관찰로
자연학습을 위해 수목원을 찾은 아이들이 이곳에 앉아 연꽃을 관찰하고 그림을 그리기 좋은 곳. 관찰로 외에 수목원 중간에 풍경 좋은 가로수 길과 고흐 그림에 나오는 랑그루아 다리, 만(卍)자 모양의 길 등이 조성돼 있다.

④ 휴식 공간인 연꽃문화관
커다란 물레방아가 예스러운 분위기를 자아내는 연꽃문화관. 외벽에 연꽃 사진과 그림 등을 걸어놓아 아이들의 학습을 돕고, 흙집이라 내부가 시원해 한여름 연꽃 축제를 찾은 관람객들의 휴식처로 애용되고 있다.

⑤ 개구리 등 재미있는 조형물
넓은 연못 한가운데에 솟은 연잎에 미소 띤 개구리가 떡하니 앉아 있어 아이들을 즐겁게 한다. 이외에도 나무로 만든 책 읽는 사람, 연잎 사이로 거대한 꼬리만 드러낸 물고기 등 수목원 군데군데 재미있는 조형물을 찾아볼 수 있다.

info. 청산수목원 가는 길
● 교통편
① 대중교통 : 태안터미널에 내려 시내·시외 버스를 이용한다. 20~30분 소요.
② 자가용 : 서해안고속도로에서 홍성IC를 지나 원청
삼거리에서 몽산포해수욕장 방향으로 가다 보면 청산수목원 이정표가 보인다. 서울에서 2시간 30분 정도 소요.
● 개방시간 오전 8시~오후 6시
● 입장료 성인 4000원, 어린이(6세 이상) 3000원, 5세 미만 무료