라틴어에서 알파벳 V의 발음에 대해

[이십세기소년]

[ 라틴어에서 알파벳 V의 발음에 대해 ]

우리가 지금 공부하는 라틴어 교재들은 대부분 고전라틴어(Classical Latin)를 바탕으로 작성되어 있습니다. 그리고 실제 미국이나 영국 같은 영어권 국가를 포함한 많은 유럽국가들이 고전라틴어를 바탕을 배우는 것으로 알고 있습니다.

고전라틴어라는 것은 고대 로마시대의 라틴어(주로 키케로의 문헌을 표준으로 하여)를 복원하여 현대에 와서 가르치는 것입니다. 따라서 사실 고대 로마시대에 라틴어 발음을 정확히 어떻게 하였는지는 녹음된 것도 없는 상황에서 정확히 알 수는 없는 것이고, 합리적인 추론을 통해 유추해 낼 수 밖에 없는 것입니다.

그러면 본론으로 들어가서 알파벳 V의 발음에 대해 말씀드려 보겠습니다. 이 발음을 이해하기 이해서는 먼저 로마시대 사용하던 알파벳(즉, 로마자)에 대해 먼저 이해할 필요가 있습니다. 로마시대에는 U와 W라는 알파벳이 존재하지 않았습니다. 대신 V가 U와 W의 역할을 대신하였습니다. 알파벳 U가 사용되기 시작한 것은 서로마 제국이 멸망한 이후이고, 이것이 널리 쓰이게 된 것은 그 이후로도 천년이 더 지나서인 것으로 알려져 있습니다.

로마시대 라틴어(즉, 고전라틴어)에서 V발음이 모두 /u/발음이었을 것이라고 생각한 이유도 같은 알파벳을 사용했다면 알파벳 V가 어느 위치에 있더라도 같은 발음을 냈을 것이라고 유추하는 것이 합리적이라고 보았기 때문입니다.

따라서, 알파벳 V가 /u/ 발음을 낸다는 것은 고전라틴어를 가르치는 학자들 사이의 약속일 뿐이지, 실제 로마시대에 그렇게 발음했다는 문헌적 증거는 없습니다. 그런 이유로 지금도 로마시대 라틴어에서 V가 /u/발음을 냈을 것인가에 대해 의문을 가지는 학자들이 있습니다.

그렇다면, 로마시대 라틴어에서 알파벳 V가 자음과 모음의 역할을 동시에 했을까요? 예를 들어, "새롭다"라는 뜻의 라틴어 형용사 NOVVS에서 세 번째 알파벳 V는 자음이고, 네 번째 알파벳 V는 모음인 것일가요?

언어학자들은 대부분 그렇게 보지 않습니다. 로마시대 라틴어에서 V는 어느 위치에 있던 모음 /u/의 음가를 가졌고, 이것이 나중에 지금의 w와 비슷한 음가(일종의 "반자음")를 가지게 되었으며, 점차 /v/음가를 가지는 자음으로 발전했다고 보고 있습니다. 이것이 나중에 알파벳 u가 상용화되면서 자음의 경우에는 v로 모음의 경우에는 u로 표기하는 것으로 굳어졌다는 것이 다수 학자들의 견해입니다.

* 위 내용은 일부 영어 문헌을 참고해 작성하였습니다.