추풍낙엽, 안구건조 - 건조한 가을, 안구 건조증이 눈을 괴롭힌다. |
눈물이 메마른다. 안구 건조증 가을철이 되면 평소보다 안구 건조증으로 병원을 찾는 환자 가 늘어난다. 특히 안구 건조증은 주로 건조한 환경이나 바람이 부는 장소에서 증상이 악화되고 눈을 오래 사용할수록, 그리고 오후로 갈수록 증상이 심해지는 경향이 있다. 안구건조증의 증 상은 눈의 불편함, 건조감, 통증, 이물감, 충혈, 시력저하 등이 있으며 직접적으로 눈이 마르고 뻑뻑한 느낌이 나거나 침침하 면서 자극감, 이물감, 작열감, 가려움, 실같은 점액성 물질이 분 비된다든지 하는 증상이 나타나기도 한다. 특히 40대 이상에서 흔히 볼 수 있고 주로 남자보다는 여자에게 흔하며 현대에는 안 구건조증은 컴퓨터를 장시간 사용하는 직장인에게 많이 발생 하게 된다.
눈물 생성 부족, 건조한 날씨 등이 원인 우리 눈은 보통 눈물이 하루 종일 지속적으로 생성되고 눈의 전면에 눈물층(Tear film) 을 형성하여 눈을 부드럽게 해주고 병 균을 막는 역할을 한다. 하지만 날씨가 건조해 지는 가을이 되 면 건조한 날씨로 인해 눈물이 부족하거나 다른 원인으로 인해 눈물의 성분이 변하여 눈물층(Tear film)에 이상이 생기는 경루를 안구건조증이라 한다. 이렇듯 안구 건조증의 원인은 크게 두 가 지로 나누어 볼 수 있는데 첫째로 눈물 생성이 부족한 경우와 눈 물층의 이상으로 눈물이 과다 건조되어 생기는 경우로 나누어 볼 수 있다. 정상적으로 나이가 들어감에 따라 눈물생성이 줄어 안구 건조증상이 생기는 경우를 많이 볼 수 있으며 폐경기 이후 의 여성에게서 더 흔히 나타나게 된다. 그 밖에 가을 같은 건조 한 날씨, 약물복용이나 외상 등이 원인이 될 수도 있다. 눈물이 과다 건조되는 경우는 안건염이나 안검의 구조적 이상 등의 문 제가 동반된 경우, 안약의 과다한 남용 등이 원인이 될 수 있다.
안구건조증의 치료 안구건조증은 치료하지 않고 방치하면 심한 경우 실명으로까 지 이어질 수 있는 질환이다. 건조한 날씨가 지속되고 눈에 건 조함 때문에 점점 통증이 생기거나 이물감이 심하다면 안과에 가서 진료를 받는 것이 좋다. 가벼운 안구건조증에는 인공눈물 을 넣어 눈의 건조함을 없애주는 방법이 주로 사용된다. 만약 인공눈물로도 증세가 완화되지 않을 때는 눈물이 빠져 나가는 구멍을 막아 주거나, 눈물이 눈에 오래 고여 있게 하는 수술을 고려해 볼 수 있다. 또한 최근에는 염증을 동반하는 안구건조증 인 경우 염증을 치료하여 건조증을 호전시키는 약물이 사용되 기도 한다.
안구건조증, 습관으로 잡는다. 안구 건조증은 환경에 민감하게 반응하는 만큼 생활습관만 제대로 조절하여도 증상을 완화시킬 수 있다. 외출할 때는 챙이 넓은 모자를 쓰거나 자외선 코팅기능이 있는 선글라스를 착용 해 자외선이 눈을 자극하지 않도록 주의하고 눈이 마르지 않도 록 충분한 수분을 공급해 주는 것이 좋다. 또한 실내에서도 가 습기 등을 통해 일정한 습도를 유지하는 것이 중요하다. 또 눈이 너무 건조하다면 콘택트렌즈의 사용은 피해야 한다. 콘택트렌즈는 각막의 저산소증을 유발하고 눈을 더 건조하게 만드는 원인이기 때문이다. 만약 필요에 따라 사용해야만 한다 면 사용시간을 최대한 줄이는 것이 좋고 식염수 보다는 인공눈 물, 특히 보존액이 함유되지 않은 인공눈물을 사용하는 것이 좋 다. 식염수를 수시로 투여하면 건조함은 잠시 호전되지만 눈물 속에 들어있는 다른 이로운 성분을 씻어내기도 하므로 오히려 악영향을 줄 수도 있기 때문이다. |