열국지 (752)
■ 3부 일통 천하 (75)
제12권 사라지는 영웅들
제 9장 여섯을 하나로 (6)
위(魏)나라에 이어 소진(蘇秦)의 발걸음이 향한 곳은 제(齊)나라 수도 임치(臨淄)였다.
소진(蘇秦)의 유세법은 상당히 특이하다. 무엇보다도 사전 조사를 치밀하게 행했다.
그 나라의 장점과 단점을 정확하게 파악한 후 왕을 찾아가 때로는 부추기기도 하고 때로는 겁을 줌으로써
자신의 목적을 달성하곤 했다.
지금까지 소진(蘇秦)은 연ㆍ조ㆍ한ㆍ 위나라 등을 순방하며 각 나라의 약점을 부각시킴으로써
합종의 당위성을 역설해왔다.
- 여섯 나라가 하나가 되어 힘을 합하지 않으면 진(秦)나라의 공격을 감당할 수 없다.
이런 주장에 네 나라 임금들은 한결같이 겁을 먹고 합종 동맹에 서명했다.
그러나 제(齊)나라에 당도한 소진(蘇秦)은 제선왕(齊宣王)에게만큼은 전혀 다른 방법을 사용했다.
그는 먼저 제(齊)나라의 국력과 임치성 주변을 샅샅이 조사했다.
그리하여 앞서 기술했던 대로 제선왕(齊宣王)을 찾아가 다음과 같이 아뢰었다.
임치(臨淄)에는 7만 호가 있습니다.
신이 몰래 헤아려보니, 집집마다 최소한 세명의 장정이 있더이다.
이를 계산하면 21만 명이 됩니다.
먼 곳의 현(縣)이나 읍(邑)으로부터 징병하지 않아도 임치의 병사만으로 21만 군대를 보유하는 것입니다.
임치(臨淄)는 매우 풍족하고 튼실합니다.
이 곳의 백성들은 큰 생황을 불고 비파를 뜯고 거문고를 타고 아쟁을 켜며, 투계(鬪鷄)와 경견(競犬),
육박(六博, 윷놀이), 답국(蹋鞠, 축구) 등을 즐기지 않는 사람이 없습니다.
임치(臨淄)의 도로는 수레바퀴가 서로 부딪치고, 사람 어깨가 서로 스치며, 옷깃과 옷소매가 어우려져
장막을 이루며, 사람들이 많아 땀을 흘리면 비가 될 정도입니다.
이어 그는 제(齊)나라가 합종에 찬성하지 않으면 안 되는 이유를 설명했다.
"이처럼 제(齊)나라는 강합니다. '서쪽에는 진이 있고, 동쪽에는 제가 있다(西秦東齊)' 는 말이 나돌
정도입니다. 더욱이 두 나라는 멀리 떨어져 있습니다. 그러므로 진(秦)나라는 결코 제(齊)나라를
침범할 수 없습니다."
"그런데 제(齊)나라가 무엇 때문에 진(秦)나라를 두려워합니까? 신은 참으로 답답할 따름입니다.
왕께서는 진나라와 제나라 사이에 있는 위, 한, 조나라 등을 잘 어우르기만 해도 동방의 패자(覇者)로서
그 권위를 누릴 수 있습니다."
"제(齊)나라가 육국 동맹에 가입하면 능히 다섯 나라를 호령하며 굳이 군사를 내지 않아도 진(秦)나라를
상대할 수 있습니다. 군사를 내지 않으면 제나라는 실리(實利)를 얻을 수 있을 것이요,
나날이 발전할 것이 틀림없습니다. 이것이 제나라가 합종(合縱)해야 할 까닭입니다."
한마디로 진(秦)나라와 멀리 떨어져 있고 강하므로 합종해야 한다는 것이었다.
소진의 말을 듣는 동안 제선왕(齊宣王)은 자신이 마치 중원의 패자가 된 듯한 착각이 들었다.
실제로 소진의 말대로만 된다면 최후의 순간에 제(齊)나라가 천하 패업을 달성할 수 있을 것이라는
자신감에 사로잡혔다.
'먼저 진(秦)나라를 누르고 그 다음에 나머지 다섯 나라를 제압한다.'
이런 야망이 제선왕(齊宣王)의 뇌리를 스쳤다.
그는 자리에서 벌떡 일어났다.
소진의 손을 움켜쥐고 말했다.
"나는 어리석었소. 선생의 가르침 덕분에 이제야 제(齊)나라가 갈 길을 정할 수 있게 되었소."
제나라도 합종 동맹국의 일원이 되었다.
이제 남은 나라는 남방대국 초(楚)나라뿐이었다.
초나라 도읍 언영에 당도한 소진(蘇秦)은 초위왕(楚威王)을 상대로 마지막 유세를 펼쳤다.
초(楚)나라는 대대로 중원 문화와 이질적이었다.
고집이 세고 자존심이 강했다.
설득하기가 여간 까다롭지 않다.
'어떻게 하면 초나라를 설득할 수 있을까?'
소진(蘇秦)은 궁리 끝에 위협과 부추김을 동시에 사용하기로 했다.
"초(楚)나라의 영토는 사방 5천 리로서, 천하에 으뜸가는 강국입니다. 그러기에 진(秦)나라가 가장 경계하는 나라는 초나라입니다."
"지난날의 역사에서도 알 수 있듯이 초(楚)나라가 강해지면 진(秦)나라가 약해지고, 진나라가 강해지면 초나라가 약해집니다. 오늘날 천하 대세를 보면 육국의 합종이냐, 육국의 분립(分立)이냐, 둘 중의 하나뿐입니다."
"만일 합종(合縱)을 한다면 진(秦)나라는 약해지고 초(楚)나라는 다섯 나라의 섬김을 받을 것이며, 왕께서 합종하기를 거부하신다면 진나라는 강해져서 초나라 영토를 떼어 진나라를 섬겨야 할 것입니다. 왕께서는 이 두 가지 중 어느 것을 택하시겠습니까?
모든 판단은 오로지 왕께 달렸습니다."
소진의 말을 듣는 동안 초위왕(楚威王)의 얼굴은 수시로 변했다.
때로는 자긍심에 사로잡히기도 하고, 때로는 공포에서 헤어나지 못하기도 했다.
소진(蘇秦)이 마지막 말을 뱉고 입을 다물자 초위왕(楚威王)은 자신도 모르게 자리에서 일어났다.
소진을 향해 흔연히 대답했다.
"우리 나라는 서북쪽으로 진(秦)나라와 국경을 접하고 있소. 진나라는 파(巴)와 촉(蜀)을 빼앗아 한중(漢中)을 손에 넣을 야심을 품고 있소."
"이 때문에 나는 침상에 누워도 편히 잠을 자지 못하고, 음식을 먹어도 단맛을 느끼지 못하며, 마음은 걸어놓은 깃발처럼 언제나 흔들려 의지할 곳을 잃었소."
"그런데 선생의 말을 듣고 스스로 생각해보니. 이제 그 모든 것이 일순간에 해결되었소. 내 굳이 조정 대신들과 의논할 필요도 없소. 나는 감히 말하노니, 선생에게 의탁하여 초(楚)나라의 앞날을 맡기고자 하오."
이로써 연(燕)나라로부터 시작하여 조• 한• 위• 제 • 초 등 여섯 나라가 하나가 되는 합종(合縱) 동맹은 완벽하게 성사되었다.
소진(蘇秦)이라는 이름이 천하에 드높여지는 순간이기도 했다.
🎓 다음에 계속..........