Pareció, por un momento, que Shakespeare estaba siendo cancelado. La semana pasada, los funcionarios del distrito escolar en el condado de Hillsborough, Florida, dijeron que estaban preparando lecciones de secundaria para el nuevo año académico con algunas de las obras de William Shakespeare enseñadas solo con extractos, en parte de acuerdo con la legislación del gobernador Ron DeSantis sobre lo que los estudiantes pueden aprender. o no puede ser expuesto. Estoy aquí para decir: Bien. Cancelar Shakespeare. Ya es hora.
Cualquiera que pase mucho tiempo leyendo a Shakespeare (o trabajando en sus obras, como he hecho durante la mayor parte de mi carrera profesional) comprende que no podría haber estado menos interesado en las nociones puritanas de respetabilidad. Dada la forma en que se ha convertido en un hito exaltado en el camino de la cultura, es fácil olvidar que siempre ha habido un camino de contrabandistas secretos hacia un Shakespeare más lascivo y subversivo, uno muy conocido y amado por artistas y gente de teatro. The Bard ha sido durante mucho tiempo un santo patrón para los poetas rebeldes y los marginados sociales, los inconformistas queer y los provocadores punk.
Sí, Shakespeare es obsceno, lascivo, incluso chocante. Pero para comprender su genio, y su legado indeleble en la literatura, los estudiantes deben estar expuestos a la totalidad de su trabajo, incluso, quizás especialmente, a las partes traviesas.
El sexo es una cosa. Las obras también son asombrosamente sangrientas. El clímax sangriento de “El rey Lear” horrorizó tanto al dramaturgo Nahum Tate que se sintió obligado a reescribir su final. La versión saneada de Tate de «King Lear», que se estrenó en 1681, ocupó el escenario hasta 1838. En el siglo XVIII, Voltaire llamó a «Hamlet» el aparente producto de un «salvaje borracho» que escribía sin «la más mínima chispa de buen gusto»: lo que no impidió que Voltaire, quien también reconoció el “genio” de Shakespeare, tomara prestado abiertamente del Bardo para una de sus propias obras.
A la luz de la epifanía contraria a la intuición de Nietzsche, la noción de Shakespeare-el-hipster se incendió. Hamlet, único entre los papeles masculinos en el canon clásico, se convirtió en un papel aspiracional para las estrellas teatrales femeninas que buscan demostrar su buena fe y cambiar las ideas preconcebidas de género: Sarah Bernhardt, la más famosa, pero también el gran actor danés Asta Nielsen. Los sonetos de Shakespeare fueron una fuente de socorro para estetas decadentes como Oscar Wilde, tal como lo habían sido para Charles Baudelaire. Los escritos y enseñanzas de poetas queer como WH Auden y Allen Ginsberg sugieren que se vieron a sí mismos en las obras de Shakespeare, al igual que los escritores antirracistas desde James Baldwin hasta Lorraine Hansberry y Ann Petry.
Donde lideró la vanguardia, siguió la cultura pop. Las obras de Shakespeare siempre se han prestado a todo tipo de interpretaciones y encontraron nueva vida en la era de la posguerra, con obras emblemáticas como «All Night Long» de Basil Dearden, una película neo-noir de 1962, que ambientó «Othello» en un jazz británico. soirée. «Romeo y Julieta» de Franco Zeffirelli en 1968 se conectó a un espíritu cultural diferente, capturando en pantalla el verano del amor, mientras que la versión cinematográfica de Macbeth de Roman Polanski en 1971 se siente como un elogio para los sueños utópicos agonizantes de los años 60.
En los transgresores 90, Shakespeare estaba en todas partes: tabú, arte y ensayo, alternativo y cool. “My Own Private Idaho” de Gus Van Sant reimaginaba al príncipe Hal y Hotspur como dioses del grunge gay y “Romeo + Juliet” de Baz Luhrmann presentaba a Leonardo DiCaprio en la cúspide de su encanto andrógino. En muchas otras culturas, la vulgaridad obscena y la intelectualidad poética suelen estar personificadas por campeones separados: en Francia, son Rabelais y Racine; en España, Cervantes y Calderón. En la literatura inglesa, Shakespeare siempre ha combinado ambas cejas en algo rico, especial y extraño. En “Sueño de una noche de verano”, una de las obras más mágicas y sensuales de Shakespeare, Bottom, un hombre con cabeza de burro, pasa la noche en la cama junto a la reina de las hadas. Se despierta habiendo tenido algo parecido a una experiencia religiosa. Cada obra del canon presenta algo similarmente subversivo y trascendente, y todos ellos son esenciales.
Uno no puede sacar las partes sucias de Shakespeare más de lo que puede sacar la poesía. Todo está entrelazado, por lo que Shakespeare parece diseñado casi a propósito para confundir a aquellos que quieren segregar lo obsceno de lo sublime. Su obra es una prueba de que la profundidad puede convivir e incluso encontrarse en lo pornográfico, lo visceralmente violento y lo existencialmente espeluznante. Entonces, si buscas sexo, sangre y el absurdo indescriptible de la existencia en Shakespeare, definitivamente lo encontrarás. Ese es el genio de Shakespeare. Y es precisamente lo que hace que valga la pena estudiar su obra..
(*) Drew Lichtenbergn es columnista de The New York Times