5일 오후 경남 창원시 성산구 사파동주민센터 야외에 차려진 확진자용 기표소에서 한 확진자가 한 표를 행사하고 있다. [사진 출처 = 연합뉴스]1987년 대통령 직선제가 부활된 이후 이런 난장판 투표 관리는 없었다. 5일 코로나 확진·격리자 임시투표소를 찾은 일부 유권자들은 기가 막혔을 것이다. 야외에 방치된 투표용지는 바람에 날리고, 이미 기표된 투표용지를 받아들었으니 말이다. 초등학교 반장 선거도 이만큼 부실하지는 않을 거라는 분노가 넘쳐난다. 사전투표율이 역대 최고치인 36.9%에 이를 정도로 유권자의 투표 열기는 높았지만 선관위는 무능하고 한심했다. 확진자들은 자신이 기표한 투표용지를 직접 투표함에 넣을 수 없고, 선거보조원들에게 맡겨야 한다는 걸 투표 현장에 와서야 알고선 놀랐다. 투표용지는 속이 훤히 비치는 비닐백, 라면 상자 등에 담겨 투표함으로 옮겨졌다. 확진자들이 "뭘 믿고 내 투표용지를 맡기느냐"며 항의한 건 어찌 보면 당연하다. 그런데 김세환 선관위 사무총장은 이들의 정당한 항의를 '난동'으로 규정했다. 비판 여론이 빗발치자 선관위는 "확진자 투표 인원이 많아 혼란이 있었다"며 부실했던 사전투표 관리를 사과했다. 하지만 확진된 유권자 급증은 누구나 예상할 수 있었던 일이다. 선관위의 준비가 안이했다고 볼 수밖에 없다. 선관위는 "절대 부정선거 소지가 없다"고 했다. 그렇게 믿고 싶다. 하지만 서울 은평구 신사1동 투표소에서 '기호 1번'에 기표한 투표용지가 3장이나 발견됐다. "민주화된 우리나라에서 선거 부정이 있을 수 있냐"고 반문했던 국민들까지 고개를 갸우뚱거릴 수밖에 없다.
민의를 반영하는 선거는 민주주의의 꽃이다. 선거가 공정성·투명성을 의심받게 된다면 민주주의 토대는 무너질 수밖에 없다. 어느 누구도 선거 결과에 쉽사리 승복하지 않으려 할 것이기 때문이다. 당장 이틀 뒤 이재명 후보와 윤석열 후보 간 대선 결과가 초박빙으로 결론 나면 패배한 쪽에서 선거 결과에 의문을 제기하는 최악의 혼란상이 연출될 수도 있다. 이렇게 되면 통합정치는 발도 내딛지 못한 채 분열과 갈등이 이 나라를 집어삼킬 것이다. 사전투표 대혼란을 방치한 선관위에 엄중한 책임을 물을 수밖에 없다. 다만 당장 급한 건 9일 본투표다. 확진·격리자 투표 시간이 오후 6시부터 7시 30분까지 1시간30분에 불과하다. 수십만 명의 확진·격리자가 한꺼번에 몰리면 또 혼란이 생길 수 있다. 선관위는 신속한 대비책 마련으로 책임을 다한 뒤, 이번 관리 부실에 대한 책임을 져야 할 것이다.
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