- 문제점
언젠가 실내 테니스 연습장을 운영하시는 분이 저를 찾아와서 요즘 “유래 없이 테니스 붐이 일어나는 것에 대하여 마냥 좋아할 일만은 아니다”라고 말하면서 작금의 우려되는 현실에 대해 글로 옮겨 알려달라는 부탁을 한다.
최근 들어 테니스 사업(코트 대여, 용품 제조 판매 사업, 실내 연습장 운영)은 전국적으로 테린이의 대거 진입으로 인해 그 어느 때보다 활황기를 맞이하고 있다. 이런 붐 업(boom-up)에 대해 테니스를 사랑하는 한 사람으로서 어느 누구보다 더 열렬히 환영한다.
그리고 동시에 파생되는 여러 가지 문제점에 대해서 전혀 모르는 바도 아니기에 그 걱정이 무엇이란 것도 알지만 이런 글은 이 계통의 전문가의 심층 취재를 통해 그 내용을 파악하고 분석 후에 해법을 찾아야 하거늘 동호인인 내가 무슨 자격으로 그러한 글을 쓰며 업계나 지도자 현업에 종사하지도 않은 몸으로 전체의 문제점을 정확히 모르면서 지적하고 염려되는 사항을 언급하는 자체가 온당치 않다고 웃어넘겼다.
그러나 지금의 이러한 현상이 한때로 그칠 수도 있고, 또 잘못된 방향으로 갈 개연성이 다분하기에 공통적으로 대두되는 문제점에 대해서는 테니스를 사랑하는 모두가 생각하고 깊이 고민을 해야 할 대목이라고 본다.
문제점의 하나는 테니스 새내기의 폭발적인 증가로 인해 기성 동호인(?)들이 코트 부족 현상으로 이어졌고 이와 동시에 전반적인 비용 상승으로 입문자들이나 기존 동호인들의 지출 비용도 커졌다.
레슨비뿐만 아니라 구비해야 할 라켓 및 관련 용품의 가격이 30% 이상 인상되어 그나마 인기 라켓이나 공은 가격을 떠나 구할 수가 없는 지경에 이르러서 개인적으로나 클럽 운영상 부담하는 비용도 그만큼 늘어났다.(2022년 10월 기준)
다음은 공급과 수요의 불균형으로써 테린이들의 입문 과정에서 첫 관문인 레슨에서의 문제점이다. 지난해부터 레슨 신청자가 쇄도하여 소문난 곳은 예약 대기자가 줄을 서야 할 정도라고 한다. 문제의 발생은 여기에서부터인데 레슨 자가 늘어난 수만큼 비율에 맞게 지도자도 준비가 되어야 하지만 현실은 그렇지 않은 실정이며 고액의 레슨비만큼 고객의 만족도도 높아야 하거늘 배정된 시간이나 내용 등 현재의 이런 구조로는 양질의 레슨은 어려울 것 같다는 생각이 든다.
초보자들이 ‘테니스 레슨이 원래 이렇구나...’ 하고 인식하면 별문제가 생기지는 않지만 좋은 서비스를 제공하지 못한다거나 비효율적인 레슨이 되는 것은 마땅히 지양해야 한다.(물론 모든 사업자나 지도자가 그렇지는 않으리라고 보지만.)
마지막은 테니스의 특성상 빠른 시간 내에 코트로 나와 함께 어울려서 게임에 임하기가 어려운 운동이다. 더군다나 우리나라는 클럽에서 복식 위주의 경기를 많이 하다 보니 별도로 챙겨주는 지인이 없으면 운동을 하기가 힘든 환경이므로 초보자들이 애써 배운 운동을 못하게 되는 처지가 된다.
이렇듯 코트로 나오기까지 여러 가지 장애 요소들이 많은 현실에서 타인의 간섭을 싫어하는 MZ세대의 특성상 그들만의 모임(밴드, 소모임 어플)에서 너무 자유롭게만 활동을 하다 보면 테니스에 대한 인식이 그릇되게 심어질까 우려되는 점이다.
어떤 목표를 두고서 한 단계씩 기량이 향상되면서 테니스의 진정한 묘미를 느끼고 알아가야 하는데 단순한 놀이로 여기고 코트에서 잘 모르고 하는 행동에 대해 지적하는 타인의 조언을 간섭으로만 여긴다면 예의범절은 기대조차 못하게 되는 것은 아닌지 모르겠다.
다음은 레슨자의 수요만큼 코치들의 공급이 뒷받침되지 않은 현실의 문제로써 현재 모 지자체 협회의 관리이사 이면서 실내 테니스 연습장을 운영하는 또 다른 후배는 다른 관점에서 테니스계의 앞날을 걱정한다.
고등학교 선수 출신들이 실내 테니스 연습장으로 유입이 되고 있는데 상급 대학으로 진학이나 실업팀 진출을 포기하는 이유는 실내 테니스장의 코치로 가면 초급 700~800만 원 정도의 고수익이 보장되기 때문이란다.
초, 중, 고 엘리트 선수들은 상급 학교에 진학을 하거나 실업팀으로 입단하는 코스를 밟아야 하지만 은퇴 후 안정적인 지도자의 길이나 또 다른 안정적인 직업 체계로 연결이나 공급이 잘 되지 않는 현실에서 엘리트 선수들로서는 미래에 대한 불안정성으로 테니스를 계속하는 것에 대한 고민이 많은 것은 당연하다. 이런 상황에서 우후죽순으로 늘어나는 실내 연습장과 지도자 품귀현상으로 인건비가 천정부지로 오르자 이곳으로 가는 것이 미래 삶의 대안으로 생각을 하고 있다.
운영하는 사람들 입장에서 보면 현재 1급 코치가 받는 시급이 5만 원이고 지금도 운영이 어려운데 6만 원이 되는 날엔 운영할 수가 없는 상황에 이른다고 말하면서 사업상의 문제점은 그렇다 치더라도 너도나도 지도자 길로 나서게 되면 대한민국을 대표하는 선수들은 어디에서 발굴하느냐고 한다.
테니스계 활성화를 위해서 초보자들의 유입되고 가르칠 지도자는 필요한데 선수들이 레슨 코치로 전업하면서 선수층이 얇아져서 고갈상태가 돼가니 양날의 칼이 된 셈이다.
테니스 활성화를 위해서는 많은 지도자가 필요하고 제2, 3의 이형택, 정현, 권순우 같은 대선수를 탄생시키기 위해서는 인재가 필요한데 고등학교 출신 선수들이 졸업 후 실내 연습장으로 대거 몰려 선수 고갈상태가 되다 보니 현재 대한민국 테니스계의 현실은 엘리트 체육과 동호인 운동이 한 자리에서 동시에 잘 될 수가 없는 제로섬 게임(Zero Sum Game) 상태가 돼버렸다.