사랑보다 아름다운 유혹-8

저녁식사를 마치고 방 안으로 들어온 제로스는 팔베게를 하고 침대에 누웠다. 아멜리아를 못 본지 일주일이 지났다. 그 기간동안 알아낸 건 피리아가 자신을 비방하는 편지를 보냈다는 사실 뿐이었다. 나름대로 부지런히 움직여 가며 알아보았으나 별 소득도 얻지 못하고 끝나버리고 말았다. 아멜리아에게 자신에 대해 해명하지도 못했다. 일주일 이전과 상황이 달라진 것은 없었다. 도로 원점이다. 참으로 분통터지는 일이었다. 그러나 한 가닥 희망이 있었다. 아멜리아가 자신을 좋게 생각한다는 것. 한걸음 앞서 나간 것은 아니었으나 그렇다고 해서 뒷걸음질 친 것은 아니다. 제로스는 아직 해볼만 하다고 생각했다. 그녀가 생각났다. 자신에게 냉담하게 대한 그녀. 그 커다란 눈에 잔뜩 겁을 집어먹고 뒷걸음질치면서도 자신의 말을 반박하고 따지고 들었던 그녀. 고집스런 그녀. 귀엽고 사랑스러운 그녀. 제로스는 탁자에 놓여있던 핸드폰을 집어 들고는 아멜리아에게 전화를 걸었다. 몇 차례 신호음이 나간 후 아멜리아가 받았다. “아멜리아?” 한동안 말이 없다가 대답이 들려왔다. 전화를 받는 목소리가 떨리고 있었다. “......제로스?” “혹시 거기에 제가 두고 간 게 있나 싶어서요.” “무얼 두고 갔는데요? 말해보세요. 제가 찾아볼게요.” 거짓말인데도 아멜리아가 너무 진지하게 받아들이자 제로스는 적잖게 당황했다. “사실 그게 아니라 당신 목소리가 듣고 싶어서 전화했어요.” 또 다시 이어지는 침묵. 제로스는 그 시간이 너무나 길게 느껴졌다. “......제로스. 전에 내가 미안했어요. 당신에게 그런 얘길 하는 게 아니었어요. 그땐 내가....” 제로스는 아멜리아의 말을 막았다. “아멜리아.” “예?” 제로스가 갑자기 말을 가로막자 아멜리아는 놀란 듯 했다. “내가 내일 무얼 할 건지 물어봐 줄래요?” “내일 뭘 할 건데요?” 제로스는 약간 진지한 투로 말했다. “널 만나려해.” 휴대폰을 통해 아멜리아의 웃음소리가 들려왔다. 제로스는 기분이 무척 좋아졌다. “내일 봐요. 그럼.” “그래요. 내일 봐요.” -------------------------------------------------------------------- 여느 때와 같이 한가로운 오전이었다. 정원의 분수대에서 솟아나는 물은 햇살을 받아 별처럼 반짝였고 화단 주위에는 벌들이 붕붕 날아다녔다. 정원 잔디위에는 스프링쿨러가 물을 방사형으로 뿜어대고 있었고 그 사이에 무지개가 떠 있었다. 드넓은 잔디 위에 스프링쿨러가 일제히 물을 뿜어대는 모습은 참으로 장관이었다. 파라솔이 설치된 야외 테이블에 앉아 그 장면을 지켜보고 있던 아멜리아는 리나가 오는 소리에 고개를 돌려 리나를 바라보았다. 리나는 휴대폰으로 통화를 하고는 아멜리아에게 다가갔다. 무언가 급한 일이 생긴 모양이었다. “이런. 아멜리아. 내가 중요한 일을 깜빡 잊고 오늘 양로원에 가서 봉사활동을 한다고 약속을 해버렸지 뭐니. 나 좀 도와줄 수 있겠니?” 리나의 말에 아멜리아는 손뼉을 치며 좋아했다. “물론 도와드리고 말구요. 외로우신 할머니 할아버지의 말상대가 되어드리는 것은 정의를 위한 일이니까요. 지금 당장 갈게요.” 그 때 접이식 의자에 편안하게 앉아 잡지를 보던 제로스는 여전히 시선을 잡지에 고정한 채로 리나에게 말했다. “가우리씨와 함께 양로원에서 데이트하는 것도 나쁘지 않다고 생각하는데요. 이모님? 사랑과 봉사가 함께 어우러진 데이트. 얼마나 보기 좋습니까.” 제로스의 말에 당황한 리나는 도끼눈을 뜨고는 양 소매를 걷어붙였다. “뭐가 어째??? 이걸 그냥 콱!!! 당장 아멜리아와 같이 가지 못해?!!!!” 아멜리아는 제로스에게 주먹을 쥔 채로 다가가려는 리나를 말렸다. “제로스. 그러지 말고 우리 가요. 봉사활동을 하는 건 좋은 일이잖아요.” 제로스는 아멜리아와 리나를 번갈아 가며 쳐다보았다. 초롱초롱한 눈망울로 양 손을 꼬옥 맞잡은 채 자신을 바라보는 아멜리아와 당장이라도 자신을 잡아먹을 듯이 노려보며 손가락 관절을 하나씩 꺾고 있는 리나. 빠져나갈 틈이라고는 보이지 않자 제로스는 고개를 숙이고는 긴 한숨을 쉬었다. 양로원에 있는 동안 제로스는 지루해서 죽을 지경이었다. 봉사활동을 하는 것이 힘든 일은 아니었다. 할머니가 화장실에 가고 싶다고 하면 화장실에 데려다 주고 산책하고 싶다고 하면 휠체어를 밀어드리고 말을 걸면 대답해 주면되니 크게 어려울 게 없었다. 할머니께서 귀가 잘 안 들리신다는 게 좀 문제이긴 하지만 까다롭게 구시지는 않으셨다. 제로스로서는 아무의미 없이 시간을 흘려보내야 한다는 것이 불만이었다. 너무나 따분해서 짜증이 나기까지 한 상황을 신문에 있는 퍼즐 맞추기를 하며 간신히 버티고 있었다. 그 때 아멜리아가 문을 열고 들어왔다. “제로스. 봉사활동 시간 다 끝났어요.” 제로스는 아멜리아가 그렇게 반가울 수가 없었다. 오랫동안 사우나 실에 있다가 밖으로 나온 느낌이었다. 그러나 개운한 맛은 없었다. 제로스는 아멜리아와 함께 차를 타고 리나의 저택으로 가고 있었다. “제로스. 봉사활동은 즐거웠어요?” 제로스는 아멜리아의 말에 웃으면서 대답했다. “네. 아주 즐거웠어요.” 아멜리아는 미심쩍은지 의심의 눈초리로 쳐다보았다. “정말요?” “정말이라니까요.” 아멜리아는 집요했다. “그렇게 즐거웠다는 사람이 봉사활동이 끝나자마자 도망치듯이 가버리나요?” 아멜리아가 계속 집요하게 굴자 제로스는 아멜리아를 바라보며 퉁명스레 대꾸했다. “끝까지 지려고 하지 않는군요. 솔직히 말하면 아주 지루했어요. 이제 됐나요?” 아멜리아는 제로스의 눈치를 살피며 물었다. “제로스. 화났어요?” 제로스는 계속 시선을 앞으로 둔 채 말했다. “화 안 났어요.” “정말요?” “화 안 났다니까요. 됐어요? 이제 그만 두죠.” 제로스는 순간 아멜리아의 페이스에 말려들었다는 사실을 깨달았다. 아멜리아를 대하다 보면 평소 자신의 모습과 어긋나 버리고 만다. 제로스는 자신이 마음을 너무 놓아버린 탓이라고 생각했다. 제로스의 눈치를 슬금슬금 보던 아멜리아는 제로스에게 우스운 표정을 지어보였다. 제로스는 아멜리아를 어이없다는 듯이 바라보았다. “왜 그래요?” 아멜리아는 멈추지 않고 혀를 낼름거리며 도깨비 같은 표정을 지어보였다. 제로스는 터져나오는 웃음을 겨우 겨우 참으면서 아멜리아에게 말했다. “큭큭.........그만해요. 그만하라니까요. 운전하고 있잖아요.” 아멜리아는 계속해서 우스운 표정을 지어보이다가 제로스가 크게 웃음을 터뜨리자 그만 두었다. “제로스. 당신은 매사에 너무 진지하다는 사실을 아세요?” “제가 언제 그랬다고 그래요?” “좀 더 느긋해져 봐요. 그냥 웃어 넘기면 되잖아요.” 아멜리아는 웃으며 말을 이었다. “봉사활동을 재미없게 여긴다고 해서 그걸 잘못으로 여기진 않아요. 그러니까......” 아멜리아는 제로스의 손을 잡았다. 제로스는 아멜리아의 손을 강하게 마주잡으며 자신을 바라보는 아멜리아에게 미소를 지었다. 자동차는 상쾌한 바람을 맞으며 곧게 뻗은 도로를 따라 시원하게 달리고 있었다.