나무를찾아서(고규홍) 대숲에서 띄우는 초록 숲의 노래

[정가네]

[나무를 찾아서] 바람 소리 잉잉대는 대숲에서 띄우는 초록 숲의 노래

[2012. 8. 6]

더위가 견디기 어렵네요. 많은 분들이 이 더위를 피해 지난 한 주 동안, 그리고 이번 주에도 피서 휴가를 떠나시는 모양입니다. 그러지 않을 수 없는 시간들입니다. 나무를 찾아 나서는 게 염천 뙤약볕에 나서야 하는 일이긴 하지만, 그 길에는 언제나 나무 그늘이 있어서 한결 다행입니다. 그러나 이 무더위에 일손을 놓지 못하는 많은 분들이 계시다는 걸 잊지 않습니다. 이번 주에는 삼복의 꼬리인 말복이 들어있습니다. 같은 날이 가을을 일으키는 입추이기도 하네요. 일기예보로도 최소한 열대야 현상은 잦아들 것이라고 하니, 한 시름 놓기는 합니다.

대나무숲으로 유명한 담양의 죽녹원의 숲 풍경으로 이 무더운 여름 날 아침의 나무편지를 열었습니다. 죽녹원을 찾았던 지난 주에도 날씨는 무척 더웠습니다. 떼어놓는 발걸음 앞에 땀이 비 되어 뚝뚝 떨어질 정도였습니다. 그래도 대숲 안에 들어서니 불볕 더위는 면할 수 있는 듯했습니다. 대개의 숲이 그렇지만, 죽녹원의 대숲도 외부 기온에 비해 섭씨 4도 정도의 차이를 보입니다. 가만히 사진에 눈을 맞추고 이 여름의 꼬리를 천천히 물리치실 수 있다면 좋겠습니다.

죽녹원은 담양군이 조성한 인공 숲입니다. 대나무가 잘 자라는 기후의 특징을 살려낸 담양의 명소이지요. 다양한 종류의 대나무를 종류별로 살펴볼 수 있는 아름다운 숲입니다. 대나무를 이야기할 때면 저는 늘 귀로 감상하는 나무라는 이야기를 빼놓지 않습니다. 대나무는 그 생김새도 좋지만, 그의 푸른 잎을 스치는 바람 소리를 들어야 한다는 이야기이지요. 가만히 눈을 감고 대숲 바람소리에 귀 기울이면, 이 무더위는 잠시 잊을 수 있지 않을까 싶습니다.

담양의 나무와 숲에는 많은 이야기가 담겨 있습니다. 무엇보다 흥미로운 건, 관방제림을 조성한 조선시대의 담양부사 성이성에 관한 이야기입니다. 성이성(成以性 1595~1664)은 판소리 춘향가의 주인공인 이몽룡의 모델이기도 한 인물입니다. 어진 사또로 유명한 그는 담양의 부사로 내려와 먼저 여름 홍수 때마다 범람하는 강을 다스리고자 했습니다. 그래서 담양천변에 둑을 쌓고 둑을 지키기 위해 나무를 심어 가꾸었지요. 그게 지금의 관방제림입니다.

성이성은 관방제림을 가꿀 때에 자신의 재산을 흔쾌히 내놓았다고 합니다. 굳이 백성의 고혈을 짜내 치산치수에 쓴 것이 아니라, 자신의 재산을 쓴 것이지요. 고을의 살림살이를 다스리는 지도자의 이같은 솔선수범 정신이 오래도록 이어온 담양은 그야말로 숲의 고장이라 할 수 있게 됐습니다. 담양의 숲과 나무는 그래서 매우 아름다울 뿐 아니라, 이야기도 많이 남아있습니다. 메타세쿼이아 가로수길과 관방제림 등 담양의 대표적인 숲은 다음 '나무 편지'에서 보여드리겠습니다.

대숲에 이어 솔숲은 어떨까요? 이 솔숲은 며칠 전 나무편지에서 말씀 드렸던 남원 행정마을 개서어나무 숲에서 그리 멀지 않은 곳에 있는 '남원 운봉읍 삼산마을 솔숲'입니다. 눈짐작으로는 200~300년 정도 된 소나무 130 그루가 마을 가장자리로 줄지어 서 있는 아름다운 숲입니다. 마을 분들은 오래 전부터 개울가에서 저절로 자라난 나무라고 믿고 있지만, 아무래도 인공 조림의 결과 아닌가 하는 생각을 하게 되는 숲이지요.

원래는 솔숲이 중간에 끊김 없이 주변 마을을 휘감아 돌았다고 하는데, 지금은 조금씩 떨어져서 세 곳의 숲으로 나누어진 상태입니다. 지금처럼 중간이 끊이지 않고 하나로 이어진 숲이었다면 훨씬 더 아름다웠겠지만, 지금만으로도 충분히 아름답고 좋은 숲입니다. 여느 소나무에 비해 나무 줄기의 굽은 상태가 유난스러워 보인다는 것도 이 솔숲 나무들의 특징입니다. 까닭에 나무는 더 늙수그레 해 보일 뿐 아니라, 서로를 감싸안듯 서 있는 품이 무척 늠연해 보입니다.

이 아름다운 솔숲을 두고 벌어지는 마을 사람들의 일상은 지난 주 금요일에 방송된 KBS-1TV '6시 내 고향'의 '나무가 있는 풍경'에서 소개했습니다. 아래 링크를 클릭하시면 텔레비전 영상을 다시보실 수 있습니다. 역시 매우 무더운 날이어서, 모두가 적잖이 힘을 쏟았지만, 숲의 영상은 언제나 상큼하고 좋습니다.

['6시 내고향 - 나무가 있는 풍경 - 남원 삼산마을 솔숲 편] 다시 보기

누가 심고 키웠는지는 알 수 없다 해도, 이처럼 좋은 숲이 마을에 남아 있다는 건 참으로 훌륭한 일이고 마을 밖의 나그네로서는 부러운 일이 아닐 수 없습니다. 나무와 숲을 찾아다닐 때마다 그래서 처음에 나무를 심고 공들여 키우신 우리 선조들의 지혜에 고개 숙여 감사드릴 수밖에 없습니다. 당장 자신을 위해서가 아니라, 후손의 평안을 생각한 선현들이 있었기에 우리는 이 무더운 여름 날 아름다운 숲을 찾아가게 되는 것이겠지요. 그게 아니라 해도 머릿속으로나마 숲을 그리며, 무더위를 이겨낼 수 있습니다.

이어지는 무더위가 심해도 너무 심하다 싶은 생각이 듭니다. 다음 한 주간의 일기예보를 보니, 서울의 경우 한낮의 기온이 하루에 꼭 1도씩 떨어진다고 돼 있네요. 그래서 다음 일요일에는 낮 기온이 30도에 그친다는 정말 반가운 예보입니다. 그래도 아침 기온은 24도에서 더 내려 가지 않으니, 그리 안심할 건 아닙니다. 건강 잃지 않으시도록 각별히 몸 조리 잘 하시기 바랍니다. 내일 말복에는 더위에 지친 기력을 회복하실 수 있는 좋은 음식 많이 드시기 바랍니다. 저도 내일은 잘 챙겨 먹고, 다시 또 길 위에 오르겠습니다.

고맙습니다.

고규홍(gohkh@solsup.com) 올림.

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[뚱단지]

대나무 숲속의 서늘함이 느껴집니다.

[정가네]

옛 선비들이 대나무를 즐겼던 이유를 알 만합니다.