블루베리의 인기가 뜨겁다. 검역문제로 생과 수입이 금지됐던 블루베리는 몇 년 전까지만 해도 아이들 동화책에나 등장하는 낯선 서양열매로 말린 블루베리 정도만 찾아볼 수 있었던 것이 사실.
하지만 지금은 사정이 달라졌다. 비교적 규모가 큰 마트에서는 플라스틱 용기에 예쁘게 담겨있는 블루베리 생과를 손쉽게 찾아볼 수 있다. 수퍼푸드로 주목받으면서 국내 농가들이 블루베리 재배를 위한 토양 개발과 블루베리 묘목을 수입해 우리 토양에서도 충분히 재배가 가능해졌기 때문이다.
블루베리는 진달래과의 바키니움 속(屬) 관목과실로, 캐나다와 미국 북부 지역에서 자생하는 식물이다. 수세기 동안 아메리칸 인디언들이 숲과 습지에서 채집해 요리 또는 약용으로 사용했으며, 1900년대 초반 재배 가능한 식물로 개량됐다.
유엔식량농업기구에 따르면 매년 4만2천톤의 블루베리가 수확되고 있으며, 블루베리 생장에 적합한 지역은 남아메리카 칠레, 북아메리카 미국 등인데 특히 “와인을 위해 축복 받은 땅” 칠레의 기후는 블루베리가 자라는데 가장 적합하다 하겠다. 1년 중 일조량이 300일이 넘는데, 늦봄부터 여름이 끝날 때 까지 건조한 기후가 계속된 다음 블루베리를 거둔 다음부터 겨울까지 비가 내린다. 풍부한 일조량 덕분에 우수한 향과 맛, 높은 안토시아닌성분 함량을 자랑한다. 또한 환률 등의 이유로 가격대비 최고의 품질이라 하겠다.
◆ 자녀 눈 걱정하는 엄마들에게 인기
최근 들어 블루베리가 각광받고 있는 이유는 블루베리의 뛰어난 항산화 효과와 시력보호 효과가 알려지면서부터다.
특히 블루베리의 보랏빛을 띄게 하는 플라보노이드계의 ‘안토시아닌’ 성분은 빛의 자극을 전달하는 작용을 하는 ‘로돕신’이라는 색소체의 재합성을 촉진, 이 성분이 부족하지 않도록 해주어 시력회복을 돕는다.
시력 저하나 망막 질환을 예방하는 효과도 있어 장시간 컴퓨터를 사용하는 직장인이나 오랫동안 눈을 혹사하는 학생, 노안으로 눈이 침침한 노년층 모두에게 도움이 된다. 이와 같은 사실이 알려지면서 수험생이나 눈이 나쁜 자녀를 둔 주부들 중에서 블루베리를 찾는 경우가 많다.
블루베리의 안토시아닌 성분은 시력보호 뿐만 아니라 혈압을 상승시키는 작용을 하는 효소를 억제해 고혈압을 예방한다. 또 암이나 노화를 진행시키는 활성산소가 자신의 역할을 다하지 못하도록 중화시키는 역할을 하며 동맥경화나 심근경색, 뇌혈관 장애를 예방하는 효과도 있다. 블루베리 주스 한잔에는 안토시아닌이 140~150mg정도 들어있다. 실제로 미국 농무부 산하 인간영양연구센터(HNRCA)는 블루베리를 비롯한 40여 가지의 과일 및 야채를 비교 연구한 결과, 블루베리가 암과 노화 관련 질병 치유에 도움이 되는 항산화 기능이 가장 뛰어나다고 발표한 바 있다.
뿐만 아니라 블루베리의 풍부한 식물 영양소들은 지방을 연소시키고 콜레스테롤을 감소시키는 효과도 있다. 미국 미시간대학 연구진의 실험에 따르면 90일간 사료에 블루베리 가루를 섞어 먹은 쥐는 그렇지 않은 쥐보다 복부 지방과 콜레스테롤 수치가 낮게 나타났으며, 공복 혈당 장애 개선과 인슐린 민감성 향상에도 도움을 주는 것으로 드러났다.
또한 블루베리는 박테리아가 요로벽 안쪽 세포에 붙는 것을 막아줘 요로의 건강을 촉진시키고 요로감염증의 발생 위험성을 감소시키는 효과도 있다.
◆ 효과적인 블루베리 섭취방법
생과로 드실 경우 껍질과 씨에 특히 많이 함유되어 있는 안토시아닌색소의 흡수율이 떨어 지는 문제가 있다. 큰맘 먹고 비싸게 구입한 블루베리가 몸으로 흡수되지 못하고 배변을 통해 몸 밖으로 배출되어 버린다면 안타까운 일. 그래서 장내 흡수율을 높일 수 있는 방법으로 생과, 또는 즙으로 먹는 방법보다 농축액을 권한다. 장내 흡수율이 가장 좋은 농도는 18brix~20brix이다..
brix란?
미국에서 포도와 와인에 들어있는 당을 재는 단위.
1brix란 블루베리 100g에 들어있는 1g의 당을 말한다.
1brix란 블루베리 농축액 1000ml에 들어있는 18ml의 당을 말한다
첫댓글 맛도있고 몸에도 좋지요..^^