11장―유방암을 예방하는 음식과 습관 건강보조식품은 오히려 건강 해쳐 주당 3~5시간 걸으면 유방암 위험 감소 南錫珍 1963년 서울 출생. 인창高·서울大 의대 졸업. 同대학원 석사·인하大 박사. 現 성균관大 의과대 의학과 일반외과학교실 부교수·성균관大 삼성서울병원 외과 유방내분비외과 의사·삼성서울병원 유방내분비외과 과장. 한국은 40代 발병률이 높은 것이 특징 유방암 역시 여러 가지 요인들이 복합적으로 작용해 발생한다. 그래서 원인 대신 위험인자라는 표현을 많이 사용한다. 위험인자는 본인의 의지로 변화시킬 수 없는 것과 변화시킬 수 있는 것으로 나뉜다.
본인의 의지로 변화시킬 수 없는 위험인자는 나이·성별·가족력·유방암 병력·출생지역 등이다. 변화시킬 수 있는 위험인자는 출산력·폐경 후 호르몬 대체요법·폐경 후 비만·피임약 등이다. 이런 인자들은 오랜 세월 유방을 구성하는 세포들에 변화를 일으켜 암을 발생시킨다. 남성 유방암이 발생할 위험은 여성의 100분의 1이다. 일반적으로 나이가 많아질수록 유방암 발생률이 높다.
서구와 우리나라 유방암 발생 양상은 차이가 있다. 미국은 50~60代에 유방암 발생이 높지만, 우리나라는 40代에 높다. 유전적 차이에 기인한 것인지 위험요인들에 대한 차이인지 아직 명확히 밝혀지지 않았다.
흔히 알려진 위험인자로는 임신·출산력·수유가 있다. 이는 여성호르몬 노출과 관련이 있다. 이른 초경, 늦은 폐경, 임신한 적이 없는 경우, 30세 이후에 임신을 하는 경우, 모유수유를 하지 않는 경우에 유방암 발생위험이 높다.
폐경 후 호르몬 대체요법은 논란이 많은 위험요인이다. 그러나 호르몬제를 5년 이상 사용하는 경우 유방암의 발생 위험이 증가된다는 사실은 인정된다. 일부 유방암은 유전적 변이가 그 원인인데, 유전자에 변이가 있는 경우 85% 정도 유방암이 발생한다. 유전적 변이가 없더라도 가족 내에 유방암의 병력이 있는 경우 유방암의 발생위험이 높다. 유전성 유방암은 태어나면서부터 변이된 유전자를 부모로부터 물려받기 때문에 일생 동안 위험에 노출된다. 그러나 이런 유전자 변이로 태어나자마자 유방암에 걸리는 것은 아니다. 일반 유방암에 비해 젊은 나이에 유방암이 발생하지만 암으로 발전하기까지 오랜 세월이 걸린다. 위험인자에 노출된다고 해도 유방암은 한두 번의 노출이 아니라 오랜 시간 서서히 쌓여서 발생한다.
최근에는 유전적 변이가 확인된 여성에게 예방적으로 유방을 절제하거나 화학예방요법을 시행하기도 한다. 그러나 이는 현실적으로 어렵다. 여러 가지 위험 예측 모델을 이용해 환자 개개인의 유방암 발생 위험도를 계산해 관리하려는 노력이 있다. 현재 우리나라는 한국유방암학회의 주도로 한국의 실정에 맞는 위험도 예측 모델을 만들고 있다. 유방암을 예방할 수 있는 방법 유방암을 예방할 수 있는 방법은 규명된 것이 없다. 다만, 유방암의 위험인자들을 피하는 것이 최선이다. 본인의 의지와 무관한 위험요인은 어쩔 수 없지만 조절 가능하면 위험인자들은 피해야 한다. 가능하면 이른 나이에 임신 및 출산을 시작해야 하고, 아이를 여럿 낳을수록, 아기에게 젖을 오래 먹일수록 유방암 발생률이 줄어든다.
폐경 후 호르몬 치료를 자제한다. 피임약 사용은 단기간으로 줄이고 꾸준한 운동을 통해 비만을 예방한다. 방사선 노출과 과도한 음주를 하지 않는다. 유방암 환자뿐 아니라 모든 암 환자에게서 공통으로 보여 주는 관심사항은 음식이다. 무슨 음식을 먹어야 암에 걸리지 않는지, 암 치료에 좋은지 주위의 근거 없는 이야기에 마음이 동해 그대로 따라 하는 경우가 비일비재하다. 「암환자에게는 고기가 나쁘다」는 말을 들으면 영양실조에 이르면서도 고기를 권하는 의사의 말을 무시한다. 진료실에서 만나는 거의 대부분 유방암 환자들이 각종 건강보조식품들을 여러 가지 복용하고 있다. 이 중 몇몇은 면역증강 등의 효과가 있는 것이 있으나, 상당수는 근거가 부족하고 건강을 해칠 수 있다. 건강한 생활습관이 중요 음식과 관련된 연구 자료는 수없이 많지만, 금연과 폐암처럼 명확한 인과관계를 보여 주는 결과는 없다. 같은 음식을 가지고 서로 상반되는 결과를 보여 주기도 해 현재까지 식습관이 유방암에 미치는 영향은 확실하지 않다. 미국국립암연구소에서 발표한 영양과 식이관리에 대한 권고사항은 다음과 같다. ▲과도한 음주를 하지 말자. ▲동물성 포화지방의 섭취를 줄이고 저지방 음식을 먹자. ▲쌀밥·감자 등의 섭취를 줄이고 잡곡·고구마로 대체하라. ▲우유 섭취를 늘려라. ▲녹황색 채소·섬유소 섭취를 늘려라. ▲콩 종류에 많은 식물성 에스트로겐의 섭취를 늘려라. ▲폐경 후 버섯을 먹으면 유방암 위험도가 낮아진다. 이런 것들을 통한 유방암의 발생을 예방하는 것도 좋지만, 무엇보다 건강한 생활습관을 갖는 것이 중요하다.
특히 운동을 통해 유방암을 예방하는 것이 좋다. 주당 3~5시간가량 걷는 운동을 하면 유방암 위험성이 줄어든다는 연구 결과가 있다. 운동을 통해 얻어지는 비만 예방에 따른 유방암 위험성 감소는 중요한 요인이다. 유방암 환자 중 비만환자가 정상 환자보다 사망률이 높은 것으로 보고된 바 있다. 폐경 후 여성은 비만을 피해야 한다. 이는 운동과 동물성 지방 섭취를 줄이는 것으로 이룰 수 있다. 폐경 전 여성은 18세 이후에 20kg 이상의 체중 증가가 일어나지 않도록 노력해야 한다.
위에서 언급된 음식과 유방암의 관계는 아직 더 많은 연구가 필요하다. 환자들은 검증되지 않은 식이요법이나 대체요법을 할 때 신중해야 한다. 자칫 치료나 회복의 기회를 잃을 수 있다.●
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