전주KCC의 신예 송교창(20, 200cm)은 속된 말로‘요즘 젊은이’같지 않다.한창 혈기왕성할 나이지만,통통 튀지 않고 묵직하다.말수도 적다.스스로도“애늙은이 같다는 소리 많이 들어요”라고 할 정도다.하지만 농구를 대할 때만큼은 또 다르다.한 단계 더 높은 수준의 농구를 경험하고,농구를 보다 즐기고 싶다는 마음이 누구보다 강하다.이와 같은 뚝심 덕분에 우리는 초고교급 유망주가 프로에 직행,놀라운 성장세를 지켜볼 수 있었던 것일지도 모르겠다.
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▲“‘슬램덩크’에 감명 받았어요”
중학생 송교창이 꿈꿨던 무대는 코트가 아닌 그라운드였다.서장훈이 중학교 시절 그랬듯,송교창 역시 농구선수가 아닌 야구선수가 출발선이었다.하지만 송교창은 일찌감치 야구공을 내려놓았고,이내‘슬램덩크’가 인도한 네모난 코트로 발걸음을 돌렸다.
Q.중1때부터 정식으로 농구를 했다고 들었습니다.특별한 계기가 있었나요?
원래는 야구선수였어요.머리 빡빡 밀고,맞는 것도 싫어서8개월 만에 그만뒀죠.그런데 공부는 또 하기 싫더라고요.마침‘슬램덩크’에 감명을 받았던 시기라‘농구를 해보자’라는 생각이 들었죠.정확히는 중1막바지부터 정식으로 농구를 하게 됐어요.그런데 농구부도 머리 빡빡 미는 건 똑같더라고요.하하.
Q.야구할 때 포지션은 무엇이었나요?
투수였는데,재능은 없었던 것 같아요.키는 어릴 때부터 컸죠.농구 시작할 때 이미185cm정도였으니까요.고등학교는 농구부 테스트가 엄격한 편인데,중학생 정도면 거의 다 받아주더라고요.
Q.농구를 한다고 했을 때 부모님의 반대는 없었는지?
크게 반대한 건 아닌데,어머니는 힘든 걸 왜 하냐고 하셨어요.아버지는 워낙 운동을 좋아하셔서 권유를 해주셨죠.지금은 어머니가 아버지보다 더 좋아하실 지도 몰라요.
Q.초등학교 때부터 운동을 한 선수들이 많은 것에 비하면 늦은 시작인데,언제부터 기량이 성장했나요?
중2때 참가한 추계대회였어요.결선에서 삼선중과 붙었는데,제가 버저비터를 넣어서 극적으로 이겼죠.모든 관계자들이“너희가 무조건 진다”라고 했던 경기였거든요.그 경기를 기점으로 실력이 늘었던 것 같아요.
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▲U19세계선수권,인생을 바꾸다
신장에 운동능력,슈팅능력까지 겸비한 송교창은 삼일중-삼일상고를 거치며 대단한 성장세를 그렸다.이미 고교1학년 때부터 향후 랭킹1위를 다툴 자원으로 꼽혔고,당연히 대학 팀들로부터도 많은 관심을 받았다.
하지만 송교창의 선택은 확고했다. ‘어차피 경험할 무대라면,빨리 부딪쳐봐야겠다’라는 생각에 대학이 아닌 프로 직행을 택했다.고교졸업 예정 신분으로 프로팀에 입단한 사례는 종종 있었지만, ‘최대어’로 평가받던 선수가 프로 직행을 택한 건 송교창이 첫 사례였다.송교창이 이와 같은 결심,선택을 내린 데에는‘결정적인 계기’가 있었다.
Q.고등학생 신분으로 대학이 아닌 프로에 도전하는 건 쉽지 않은 선택입니다.고민을 많이 했을 것 같아요.
그렇게 많이 생각하진 않았어요.기왕 가야 하는 곳이고,어차피 어딜 가든 농구를 한다는 건 똑같은 거잖아요.일찍부터 제대로 부딪쳐보는 것도 나쁘지 않다고 생각했어요.사실 딱히 고민 안 했습니다.
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Q.‘대학이 아닌 프로’라는 결심은 언제 내렸나요?
1학년 때는 너무 어린 나이라 막연히‘대학 가야지’라는 생각을 했지만, 3학년 때 청소년대표로 국제대회를 치르며 생각이 바뀌었어요. FIBA U19세계농구선수권대회에 출전했는데,엄청 재밌더라고요.국내에서 키 작은 선수들이랑 맞붙다가 덩치 좋고,빠르고,슛 좋은 외국선수들이랑 대결하니까 또 다른 매력을 느꼈죠.그때 프로 직행을 결심했어요.
Q.‘재미있다’라는 감정 외에 힘들다는 생각도 들었을 것 같아요.아무래도 또래인데 힘,스피드가 월등히 좋은 선수들과의 대결이었잖아요.
힘든 매치업이었기 때문에 더 재미를 느꼈던 거죠.처음 시작할 때와 달리 점점 농구를 할 때‘재밌다’라는 감정이 사라지던 찰나였거든요.그 대회가 저에겐 전환점이 됐죠.
Q.고등학교 친구들과 연락하면 어떤 얘기를 하나요?물론 더 중요한 것들을 프로에서 배우고 있지만,대학생 때만 경험할 수 있는 부분들은 포기한 것이잖아요.혹시 아쉬움은 없는지?
친구들이랑 종종 연락하고,만나서 대학생활은 어떤지 얘기를 들어요.확실히 프로보다 개인시간은 많더라고요.친구들끼리 놀거나 축제 구경 가는 게 부럽기도 해요.하지만 제 결심이나 사고에 영향을 미칠 정도는 아니에요.그게 부러웠다면 그냥 대학 갔겠죠.
Q.2015년 신인 드래프트에서 전체3순위로KCC에 선발됐습니다.당시 기분은?
3순위까진 기대 안 했어요.빠르면5순위 정도를 예상했는데,일찍 뽑혔죠.제 이름 불릴 땐‘내가 맞나’싶어 어리둥절하더라고요.그런데 단상 올라갔을 땐 전혀 안 떨렸어요.전날 밤에 이런저런 생각하느라 잠을 못 잤거든요.사실 단상에 있을 땐 엄청 피곤한 상태였어요.하하.
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▲추승균 감독의 호언장담,그리고“설렁설렁 거리지마”
송교창은 신인 시절 이제 막20세가 된 선수가 맞는지 눈을 의심케 했다.슈팅능력은 더 다듬을 필요가 있었지만,송교창은 과감한 속공 가담과 센스를 뽐냈다. KCC로선 단번에 추승균의 대를 이을 포워드를 발굴한 셈이었다.
경기에 출전조차 못한 대졸 신인도 있는 와중에 송교창은 정규리그서20경기 평균8분27초를 소화했다.챔프전에서는5경기 모두 출전,평균11분17초를 뛰기도 했다.
2016-2017시즌에는 더욱 놀라운 성장세를 보여주고 있다.평균30분5초를 소화하는 주축으로 자리매김한 것. 11.6득점5.3리바운드1스틸을 기록하는 등 이제는KCC전력을 논할 때 빼놓을 수 없는 선수가 됐다.팀 내에 부상선수가 많기 때문만이 아니었다.추승균 감독은 일찌감치 송교창을 올 시즌 주축멤버로 낙점한 터였다.
Q.3라운드가 진행 중인데 현재까지 자신의 경기력을 돌아본다면?
딱히 만족스럽진 않지만,표면적으로 지난 시즌보다 기록은 늘었잖아요. (성장할)발판을 만들었다고 해야 할까.일단 기본적인 부분을 다져놓았다는 점은 긍정적인 것 같아요.
Q.30분이 넘는 출전시간을 소화할 것이라 예상했나요?
많이 뛸 거란 생각은 하고 있었어요.감독님이 비시즌에 먼저“너는 무조건 기용할 거니까 준비하고 있어라”라는 말씀을 하셨거든요.실제로 초반부터 많은 기회를 받았지만,공을 잡는 상황이 적었죠.부상선수가 많아진 후 공격적인 부분에서 제 역할이 늘어난 것 같아요.
Q.추승균 감독에게서 가장 많이 듣는 말은?
“설렁설렁 거리지마”라고 하세요.아직 나이가 어리니까 매 순간 최선을 다하라는 의미가 아닐까 싶어요.
Q.부상선수가 많은 것에 비해 팀 경기력은 점차 좋아지고 있어요.어떤 부분이 잘 이뤄지고 있는 것 같나요?
에릭 와이즈 선수가 골밑에서 버텨주는 게 큰 힘이 됐죠.선발로 나올 땐 무게감 있는 모습으로 중심을 잡아주거든요.
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Q.‘가장 자신 있다’라며 팬들에게 어필할 수 있는 장점은?
속공이요!
Q.속공을 시도하는 과정에서 오데리언 바셋(오리온)과 충돌했을 땐 어땠나요?
머리만 부딪친 것이어서 자유투 던지려고 하는데 이마 쪽에서 피가 나더라고요.하지만 딱히 큰 부상은 아니라는 생각이 들었어요.손목도 다행히 별 이상이 없었죠.고등학교 때 똑같은 상황에서 반대쪽 손목이 부러진 적이 있었거든요.그땐 두 달 정도 쉬었어요.
Q.반대로 보완해야 할 부분은?
왜소한 체격을 키워야 하죠.자주 맞대결하는 건 아니지만,외국선수 막을 때 힘들더라고요.특히 웬델 맥키네스(동부)선수는 돌덩이였어요.그때 웨이트 트레이닝의 필요성을 느꼈죠.비시즌에 많이 했는데 근육은 생각만큼 안 붙더라고요.형들이 나이 더 먹으면 체격도 커지니까 급하게 생각하지 말라고 하셨죠.슛 거리가 짧다는 것도 보완해야 할 것 같아요.체력적인 부분은 특별한 거 없어요.그냥 음식 많이 먹는 거죠.쉬는 일정은 감독님,코치님이 만들어주시는 대로 따르고 있어요.
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▲“감독님 기록,모두 뛰어넘고 싶어요”
추승균 감독은KCC에게 상징적인 존재다.추승균 감독은 현역시절 전신 대전 현대 시절 포함KCC에서만15시즌 동안 정규리그738경기를 뛰었다.한 선수가 특정팀에서 뛴 가장 많은 경기며,추승균 감독은KCC가5차례 우승을 차지할 때마다 주축멤버로 활약했다. KBL통산 최다득점은 서장훈의1만3,231득점이지만,한 팀에서 쌓은 득점만 놓고 보면 추승균 감독이1만19득점으로 가장 많다.
KCC내에서 아무도 범접할 수 없는 기록들이지만,송교창은 배짱 두둑하게 한마디를 던진다. “제 목표요?감독님 기록을 모두 깨는 것이에요.우승 기록 포함 전부 다요.”송교창의 목소리가 가장 생기 넘치던 순간이었다.
Q.아직 판단내리기엔 이른 시점이지만,적어도 현재까지만 봤을 땐 프로에 빨리 도전한 건 후회하지 않는 선택일 것 같아요.
프로에서 죽 쑤고 있었다면, ‘내가 너무 빨리 왔나’라는 생각을 했을 수도 있겠죠.하지만 많이 뛰고 있으니 후회는 없어요.
Q.초고교급 선수의 프로 직행은 첫 사례입니다.혹시 향후 고등학생들의 진로 선택에 영향을 끼칠 수 있다는 책임감도 드나요?
책임감이라기 보단,그건 자신이 스스로 선택하는 것이잖아요.선수들마다 선택해야 하는 길이 있는 것이라고 생각해요.
Q.앞으로의 포부가 있다면?
저희 감독님이 갖고 있는 모든 기록을 깨고 싶어요.
Q.KCC를5차례 우승으로 이끈 것도요?
네.우승뿐만 아니라 모든 기록이란 기록은 새로 쓰는 게 목표에요.감독님이 롤 모델이거든요.
Q.고교시절에는 문태종(오리온)을 롤 모델이라고 했었는데?
중3때 슈팅능력에 반하긴 했죠.하지만 프로에 온 후 감독님으로 바뀌었어요.제 포지션에서 정점을 찍었던 분이잖아요.감독님처럼 되기 위해 노력하고 있어요.현역시절 영상도 많이 찾아보고 있죠.제가 생각하지 않던 길까지 움직이시는 모습을 보며‘배울 게 많은 선수구나’라고 느꼈어요.
Q.최근 주희정(삼성)이 사상 첫1,000경기 출전 기록을 세워 화제를 모았어요.송교창 선수도 일찍 프로에 데뷔한 만큼,노려볼만한 기록이지 않을까요?
음….아무리 생각해도 그건 힘들 것 같아요.하하.설령 군대를 면제받는다 해도 그렇게 부상 없이 오랫동안 뛰는 건 힘들죠.그래서 주희정 선수가 더 대단하게 느껴져요.