식용꽃의 영양과 효능
중국에는 식용 가능한 꽃의 종류가 160여종이며 이 가운데 요리 종류는
모란꽃, 백합, 국 화, 장미, 난초, 매화 등 30종 정도다.
국내에서는 베고니아, 보리지, 캐모마일, 팬지, 데이지, 주리안 등 허브를
비롯한 서양꽃이 요리용으로 들어오면서 동서양 꽃을 합쳐 50여가지가 식용
꽃 재료로 꼽힌다.
시각, 후각, 미각을 동시에 만족시키는 요리꽃은 식물의 영양분을 응축하고 있으며
미각, 시각, 후각까지 즐겁게 해주고 칼로리는 높지 않으면서도 아미노산, 비타민,
단백질이 풍부하여 훌륭한 요리재료가 된다.
꽃 요리는 향기와 아름다움을 음식에 더해준다. 꽃은 잎이 변한 형태로 양분의 결정
체이다.
꽃잎 자체에도 갖가지 영양소가 들어 있지만 특히 꽃가루는 꽃의 정수이며 이것은
수컷 성질의 생식 세포를 가지고 있어 풍부한 영양소를 함유하고 있는데 그 양이 줄기, 뿌리, 잎보다 몇 배나 더 많을 뿐 아니라 효소와 호르몬, 미량원소들이 많이 들어있어 인체의 면역기능을 높이고 신진대사를 촉진하며 노화를 지연시키는 효과가 있다.
일반적으로 꽃가루 속에는 35%의 단백질과 22종의 필수 아미노산, 12종의 비타민
16종의 미네랄이 함유되어 있다고 한다.
식용 꽃이라도 색깔, 향기, 맛, 영양 중 최소한 한 가지는 충족되어야 요리재료로
쓰인다.
요리법으로는 샐러드나 화전, 튀김,수프, 술, 차, 케이크, 볶음밥, 아이스크림, 펀치
음료, 캔디 등이 있다. 식용 꽃은 특히 무농약으로 재배하므로 자연식으로도
효과적이다. 식용 가능한 야생화를 개발하면 값싼 재료를 손쉽게 구 할 수 있을
뿐만 아니라 무공해 재료를 꽃이 피는 동안 계속 구할 수 있다.
식용꽃요리 용도
국화꽃은 혈액순환을 개선하고 모세혈관의 피부를 윤택하게 하며 머리를 맑게
해주고 혈압을 낮추는 효과가 있다고 한다.
요리에 가장 많이 쓰이는 꽃재료인 백합꽃은 기관 지염과 신경쇠약을 개선시켜
주고, 종양 세포의 성장을 막는 기능 외에도 체질을 개선시켜주는 효능이 있다고
한다.
연분홍색과 흰색이 은은한 금어초는 소화기능을 도와 어떤 요리 와도 어울린다.
간을 하지 않고 샐러드나 샌드위치 등에 올려놓 거나 칵테일, 술 등에도 담가
먹는다.
베고니아는 몸이 나른할 때 효과가 있고, 상처난 부위나 염증 치료에
탁월한 효과가 있다. 보리지꽃은 꽃잎을 과일 화채에 띄우거나 와인에 넣어 색깔
변화를 즐기면 좋은데, 몇 분 지나면 꽃잎 이 청색에서 분홍색으로 변한다.
식용장미는 비타민, A, B, C, E와 니코틴산, 아미드 유기산 등이 들어있다.
사과향이 나는 캐모마일 꽃은 유럽에서 가정상비약처럼 보편화돼 있는데, 이 꽃
에서 채취한 에센셜오일은 값비싸다.
감기 기운이 있거나 피로를 느낄 때 뜨거운 물을 부어 차로 마시면 효과가 탁월하다.
식용 꽃은 프리뮬러, 장미, 팬지, 베고니아 등 약 20여 종이 있답니다.
요즘은 이런 꽃을 이용해서 식용 꽃 전문 레스토랑이 생겨나기도 했습니다.
특히 식용 꽃 중에서 붉은색을 띠는 꽃들은 폴리페놀의 함량이 많다고 합니다.
붉은 식용 꽃의 폴리페놀에 의한 효능은 뇌와 관련된 질환인 치매나 뇌졸중 등에
효과가 있습니다.
특히 장미 종류인 아리수, 링컨, 매직스타 등의 식용 꽃에는 녹차의 7배에 달하는
폴리페놀이 함유되어 있어서 그 효능이 더 좋다고 하네요.
프리뮬러, 팬지 등의 식용 꽃은 플라보노이드 함량이 높습니다.
플라보노이드는 항산화 작용을 해서 노화 방지 및 혈관 질환 방지에 효과가 있
답니다.
우리나라에서는 과거부터 진달래, 유채꽃, 민들레 정도의 아주 소수의 꽃들만
식용으로 사용되어 왔습니다.
식용 꽃의 효능이 이렇게 다양하다고 하니 이제는 장식용에 쓰일 뿐만 아니라
요리의 주재료가 됐으면 합니다.