폴리널리스트(Polinalist), 언론정치꾼들의 자화상

[동아논술아카데미]

 이명박 정부의 실세로 꼽히는 신재민 전 문화체육관광부 제1차관이 수년에 걸쳐 기업인에게서 모두 10여억 원의 금품을 받았다는 주장이 제기됐다. SLS그룹 이국철 회장은 21일 동아일보와의 통화에서 “2002년부터 최근까지 신 전 차관에게 현금과 법인카드, 차량 등을 제공했다”고 밝혔다. 이 회장은 “신 전 차관에게 언론사 재직 시절 월평균 300만∼500만 원씩을 건넸고, 2004년 4월 다른 언론사로 옮긴 후 2006년 10월 퇴사할 때까지도 월 500만∼1000만 원씩 줬다”고 밝혔다. 신 전 차관은 한국일보와 조선일보 기자 출신.

검찰이 김두우 전 청와대 홍보수석의 장녀의 차량 구입비용을 부산저축은행그룹 로비스트 박태규(소망교회 집사)씨가 제공해 준 정황을 포착. 사실관계를 확인 중. 검찰은 박씨가 지난해 김 전 수석을 상대로 부산저축은행 퇴출 저지를 청탁하면서 90차례나 집중적으로 통화했고, 차량 구입 시점도 그 직후인 올해 1월이라는 점에서 로비의 대가일 가능성이 높다고 보고 있다.

권력을 향해 뛰어드는 온갖 권력 부나비 중에 교수와 언론인들이 있다. 그래서 정치라는 의미의 폴리틱스(Politics)와 교수의 프로페서(Professor), 언론인의 저널리스트(Journalist)가 합쳐서 신조어 '폴리페서(Polifessor)', 폴리널리스트(Polinalist)'가 만들어졌다.

 대학 총장은 시대정신을 대변하는 지성의 상징적 존재다. 아침이슬 같은 존경을 먹고사는 이들이다. 권력에 맞서 필봉을 휘두르는 언론의 주필, 논설위원, 편집·보도국장들도 대학 교수 못지않게 시대의 지성으로 인정받는다. 그러나 언제부터인가 이들은 권력을 얻기 위해 정치권으로, 돈을 보고 기업으로 이동을 해 가고 있다. 박근혜, 손학규 등 유력 대권주자 캠프에는 벌써 폴리페서와 폴리널리스트들이 줄을 섰다는 이야기다. ‘변신은 무죄’라는 광고 카피가 있지만 이들의 변신은 부정적 측면이 훨씬 많다.

 옛날부터 선비는 확고한 주관이 있어 고집스러워야 하고, 염치(廉恥)를 중히 여기며, 군자로의 조행(操行)이 있어야 한다고 했다. 또한 아첨을 하지 않고 명분을 따져 행동하며 부화뇌동하지 않고 윤리를 존중해야 한다고 했다. 조선 중기 문인인 상촌 신흠 선생은 그의 문집 ‘상촌집’에서 선비의 지조를 이렇게 말했다.

桐千年老恒藏曲

(동천년노항장곡: 오동나무는 천년을 묵어도 제 곡조를 간직하고)

梅一生寒不賣香

(매일생한불매향: 매화는 평생을 춥게 지내도 그 향기를 팔지 않는다)

月到千虧餘本質

(월도천휴여본질: 달은 천 번을 이지러져도 본바탕은 변하지 않고)

柳經百別又新枝

(유경백별우신지: 버들가지는 백 번을 꺾여도 새 가지가 돋는다)

 매화는 평생을 춥게 지내도 향기를 팔지 않는데 권불십년(權不十年) 화무십일홍(花無十日紅)을 뻔히 아는 일부 교수와 언론인들은 알량한 권력을 탐해 지조와 염치를 던지고 부나비처럼 권력을 향해 돌진을 하고 있다.

이명박 대통령은 인수위 시절부터 ‘프레스 프렌들리’를 이명박 정부의 언론관이라고 공표하며 언론과 친하게 지내겠다고 했다. 결과적으로 보았을 때 이 대통령의 이 약속은 잘 지켜졌다. 단지 방식이 좀 달랐을 뿐이었다. 이 대통령은 기존 언론과 친해지는데 걸리는 시간을 단축했다. 이 대통령이 언론과 친해지기 위해 쓴 효율적인 방법은 바로 친한 언론인 참모를 언론에 내려 보내는 것이었다.

 후보시절 이명박 대통령의 대선 캠프에는 전직 언론사 간부 39명으로 꾸려진 메머드급 ‘언론특보단’이 있었다.

MB캠프 언론특보 39인

강남훈 - 전 국제신문 정치부장 / 재외동포재단 사업이사

곽경수 - 전 KBS SBS 기자 / 청와대 춘추관장

구본홍 - 전 MBC 보도본부장 / 전 YTN 사장

기세민 - 전 남도일보 정치부장 / 신문유통원 경영기획실장

김경희 - 전 일간스포츠 편집국장

김관상 - 전 YTN 보도국장 / 평택대 교수

김영만 - 전 스포츠서울 사장 / 경남FC 대표

김영일 - 전 강릉 MBC 사장 / 불교방송 사장 직무대행

김용한 - 전 CBS 본부장 / 한국토지공사 감사

김인규 - 전 KBS 이사 / KBS 사장

김종완 - 전 동아일보 부국장 / 국민체육진흥공단 상무이사

김좌열 - 전 경북일보 서울지사 부국장 / 청와대 선임행정관

김해진 - 전 경향신문 정치부장 / 코레일 감사

김현일 - 전 중앙일보 논설위원 / 한국방송광고공사 감사

김효재 - 전 조선일보 논설위원 / 한나라당 국회의원

박원기 - 전 KBS 광주총국장 / 조선대 임시이사

박흥신 - 전 경향신문 부국장 / 청와대 언론비서관

서옥식 - 전 연합뉴스 편집국장 / 한국언론재단 사업이사

서형래 - 전 문화일보 정치부장 / 충남 논산계룡금산에 한나라당 공천신청

신재민 - 전 주간조선 편집장 / 문화체육관광부 1차관

양성수 - 전 KBS 아트비전 사장

양휘부 - 전 KBS 창원총국장 / 한국방송광고공사 사장

이동관 - 전 동아일보 정치부장 / 청와대 홍보수석

이몽룡 - 전 KBS 부산총국장 / 스카이라이프 사장

이성완 - 전 KBS 주간 / 아리랑TV 방송본부장

이성준 - 전 한국일보 편집인 / 청와대 언론문화특별보좌관

임연철 - 전 동아일보 논설위원 / 국립극장장

임은순 - 전 경향신문 논설위원 / 신문유통원장

정국록 - 전 진주MBC 사장 / 아리랑TV 사장

정군기 - 전 SBS 국제부장 / 한국방송광고공사 상임이사

조명구 - 전 한국일보 논설위원

지종학 - 전 KBS 스카이 사장

진성호 - 전 조선일보 인터넷뉴스부장 / 한나라당 국회의원

차용규 - 전 울산방송 사장 / OBS 사장

최규철 - 전 동아일보 논설주간 / 뉴스통신진흥회 이사장

함영준 - 전 조선일보 사회부장 / 청와대 문화체육관광비서관

허원제 - 전 SBS 이사 / 한나라당 국회의원

허용범 - 전 조선일보 워싱턴특파원 / 국회 대변인

황재홍 - 전 동아일보 편집부국장

 집권 뒤 이 대통령은 이 특보단 출신을 언론기관과 언론유관단체로 내려 보냈다. 이른바 MB 낙하산 부대가 본격적으로 파견되기 시작했다. 구본홍 전 YTN 사장을 YTN에 심기 위해서는 6명의 기자를 해직하고 수십 명의 기자들을 징계하는 것도 마다하지 않았다.

 MB 선거캠프 언론특보의 좌장 격이던 김인규씨가 KBS사장에 임명되었다. KBS 기자협회가 발굴한 자료 화면에 따르면 김인규 사장은 1987년 1월15일 민정당 창당기념식을 특집보도하면서 “민정당은 제13대 총선에서의 압승을 통한 정권재창출이라는 시대적 사명에 직면한 것입니다”라며 칭송했다. 또 청와대에서 노태우 후보로 후보를 낙점한 것을 ‘민주정치의 새 장을 열어나가는 좋은 선례’라고 표현하기도 했다. 법원에서 낙하산 사장을 막는 것은 언론 중립을 지키는 정당한 행위라며 YTN 해직기자에 대한 복직 판정이 내려졌지만, 정연주 사장의 해임 과정이 부당하다는 판정이 내려졌지만, 이명박 정부는 무시하고 임명을 강행했다. 이로서 무적의 ‘MB 낙하산 부대’의 진용은 본 모습을 드러냈다. 엄기영 전 MBC 사장은 MB 낙하산 부대의 화룡점정(畵龍點睛)이라 할만 했다.

 엄 전 사장은 지난해 2월 MBC 대주주인 방송문화진흥회(방문진)의 일방적 임원 선임에 반발하며 사표를 냈다. 사장직에서 물러나던 날엔 MBC 노조원들을 향해 머리 위로 하트를 그려 보이고, 주먹을 불끈 치켜들며 “파이팅”을 외쳤다. 권력의 박해와 탄압을 받는 언론인의 행보였다. 그런데 불과 열 달만에 한나라당의 상징색인 파란색 점퍼를 입고 TV에 출연함으로써 확실하게 ‘커밍아웃’했다. 민망한 풍경이었다. 정치는 나쁜 일이 아니며, 정치인도 나쁜 직업이 아니다. 나쁜 것은 정치혐오증이다. 하지만 엄 전 사장이 이런 사람들의 범주에 들기는 어려운 것 같다. 엄 전 사장은 더 이상 ‘명 앵커 엄기영’이나 ‘권력과 불화하는 언론경영인 엄기영’이 아니라 수많은 ‘폴리널리스트(언론정치꾼)’ 중 한 사람일 뿐이다. 물론 ‘폴리널리스트 엄기영’도 나름의 교훈을 남길 수는 있을 것이다. 한 인간의 이미지와 실체는 잘 부합하지 않거나, 때로는 반대일 수 있다는 교훈 말이다.

 낙하산 부대를 통한 ‘정언유착’ 외에 이명박 정부가 언론을 관리하기 위해서 사용한 또 다른 방식은 친한 언론인들을 정권에 끌어들여서 언론을 담당하게 하는 것이었다. 이른바 ‘이언제언’ 방식을 구사한 것이다. 대체로 폴리널리스트들에게 맡겨지는 임무는 출신 언론사 후배들을 압박하는 일이다. 지난 총선과 재보선에서 언론인 26명이 한나라당에 공천을 신청했고 이 중 9명이 국회의원에 당선되었다. 진성호 강승규 등 국회의원이 된 이 폴리널리스트들은 조중동 종편 참여를 허용하는 미디어법 개정에 앞장서는 등 입법 활동을 통해 이명박 정부의 언론장악을 도왔다.

 이명박 정부는 언론인 재취업의 신기원을 이룩한 정부다. 공식 통계에 잡히지 않는 언론인들까지 포함하면 대략 100여명의 언론인들이 정권의 도움으로 재취업에 성공한 것으로 파악된다. 정부의 도움으로 재취업에 성공한 언론인의 출신 언론사를 살펴보면 주로 보수언론 출신이라는 것을 알고 있다. 조선일보 KBS 동아일보가 각각 13명 12명 11명으로 선두권이고 SBS가 7명으로 그 뒤를 잇고 있다. 중앙일보 한국일보 MBC는 모두 6명씩이고 진보언론으로　꼽히는 경향신문 출신도 4명이나 있다.

 이들 폴리널리스트들이 간 곳을 살펴보면 정부산하기관이나 공기업이 27명으로 가장 많고 그 다음이 한나라당으로 26명이다. 청와대도 17명이나 된다. 그 밖에 정부부처로 간 사람이 8명이고 민간 기업에도 5명이나 갔다. 보직을 받지 못한 사람은 5명뿐이었다. 이명박 정부 폴리널리스트의 재취업률은 94%를 넘는다고 할 수 있다(공천 탈락자 제외).

 폴리널리스트들이 얻은 자리는 양적으로 많을 뿐아니라 질적으로도 양호했다. 낙하산 부대는 국회의원 9명을 비롯해 장관급 1명(최시중 방송통신위원장) 차관급 2명(이동관 홍보수석, 신재민 문화체육관광부 1차관) 정부 산하기관 기관장 및 공기업 사장 11명과 민간기업 대표 3명을 배출했다.

 MB정부의 폴리널리스트들이 김대중 노무현 정부 시절의 폴리널리스트들과 다른 점은 언론인으로 재직할 때 어떤 족적을 남겼느냐는 것이다. 폴리널리스트의 숫자보다 더 중요한 것이 바로 질적 차이다. 노무현 정부 시절 주요 언론기관이나 언론유관단체의 수장을 차지했던 사람 중에는 1970년대 동아자유언론투쟁위원회(동아투위) 출신이나 1980년 해직기자회 출신이 많았다. 이들은 후배 언론인으로부터 존경을 받던 언론계의 전설이었다. 정연주 전 KBS 사장을 비롯해 김종철 전 연합뉴스 사장, 김태진 전 지역신문발전위원장, 김학천 전 EBS 사장, 성유보 전 방송위원, 송준오 전 EBS 부사장, 이길범 전 방송위원회 사무총장, 조영호 전 방송문화진흥회 이사 등이 노무현정부 시절 언론유관단체에서 활동했다. 이들 대부분은 정권이 아닌 언론계의 추천으로 해당 직위를 얻을 수 있었다. 박래부 언론재단 이사장을 비롯해 1980년 해직기자 출신도 언론 유관단체에서 많이 일했다. 표완수 전 YTN 사장, 김근 한국방송광고공사 사장, 정남기 한국언론재단 이사장, 윤후상 언론재단 이사 등이 여기에 해당된다. 노무현 정부 시절에는 이런 대의명분을 가진 언론계 원로들이 주로 수장을 맡았었다. 이밖에 신군부의 보도지침을 폭로해 구속되기도 했던 김주언 전 언론개혁시민연대 사무총장은 노무현 정부시절 신문발전위원회 초대 사무총장을 맡았다. 사주를 비판하다 1991년 동아일보에서 해직된 김중배 전 동아일보 편집국장은 MBC 사장이 되었고 1996년 MBC 파업 때 노조위원장으로 파업을 주도했다가 강제 해직 당했던 최문순 강원도지사도 MBC 사장이 되었다. 안동수 KBS 전 부사장 역시 1990년 노조위원장으로 파업을 주도하다 해직당한 경험이 있다. 해직기자 출신이라고 해서 모든 행위에 면죄부가 주어지는 것은 아니지만 이들은 후배들의 존경을 받았던 만큼 최소한의 염치를 가지고 있었다.1980년 해직기자 출신인 서동구 전 KBS 사장은 노조와 시민단체가 노무현캠프 언론고문을 했던 전력을 거론하며 출근저지 투쟁을 벌이자 9일만에 사장자리에서 스스로 물러났다.

 이명박정부 출범 이후 후배 언론인들로부터 존경을 받던 언론인들이 밀려난 자리에 독재에 아부했던 언론인들이 들어서기 시작했다. 물론 이명박정부 폴리널리스트 88명 중에도 해직기자 출신이 없지는 않다. 양휘부 한국방송광고공사 사장과 이몽룡 스카이라이프 사장이 해직기자 출신이다. 그러나 ‘무적의 MB 낙하산 부대’가 자리를 차지하기 위해 무도한 끌어내리기가 자행되었다. 언론재단 이사장직에서 물러난 박래부씨는 그런 행태를 보고 “1980년 강제해직되던 때가 생각난다”라고 비판하기도 했다.

 독재에 대항했던 해직기자들은 다시 MB 정부의 언론장악과 싸우고 있다. 동아투위 출신인 김학천 전 EBS 사장은 원로언론인들의 모임인 ‘언론광장’을 중심으로 관련 토론회를 주최하고 성명을 내는 방식으로 언론장악을 비판하고 있다. 1999년 KBS 파업을 주도해 해직되었던 현상윤 전 KBS 노동조합 위원장은 새언론포럼 대표로 취임해 역시 언론장악에 맞서고 있다. 독재에 맞섰던 언론인과 독재에 아부했던 언론인의 싸움이 다시 재현된 것이다.