"Swahili"어의 어원은 "해변의"라는 아라빅 어원인 " sahil"에서 부터 파생되었다. Swahili사용자는 동아프리카해안의 mogadishu(Somalia)에서 Mozambique에 걸쳐있는 아랍문화권의 사람들이다. Swahili어와 문화는 완전 아랍이라기 보다는 Bantu, Arabic 그리고 Persian 과 Asian의 영향을 함께 품고 있다.
Swahili 문화는 서기천년전 정도에 발전되어 왔다. 18세기 잔지바르의 Omani Arabs의지배권확대와 더불어사용인구가 늘었다. 스와힐리어는 상업적인 용도로 많이 사용되었고 18~19세기에는 캐라밴 루트를 통하여 동아프리카 전역과 중앙 아프리카까지 사용인구가 늘어났다. 또한 서양 선교사들역시 이곳의 선교를 Swahili어로 전파시키며 영어의 알파벳으로 문자( missionaries Johan Ludwig Krapf )와 시켰다.
알파벳사용 전에는 아랍어로 쓰여졌다.
현재 케냐와 탄자니아는 스와힐어가 국어로 사용되고 있다. 우간다 동부지역과 말라위북부, 모잠비크 북부에서도 일부 쓰여지지만 주 언어로 쓰여지지는 않는다. 아프리카의 대부분의 지역이 그렇듯이 동아프리카 지역도 mother tongue을 가지고 교통어로 Swahili가 쓰여진다.
* 스와힐리어의 기원이 된 곳은 Kenya의 Lamu 섬 북부에 위치한fate(?)섬이라고 한다. 하지만 현재의 fate섬은 스와힐리문화 유적지만 남아 있다.
Swahili어를 들어보았는가?
우리가 모르는 무의식 중에 Swahili가 쓰여진다는 것을 아는지...
에버랜드의 "사파리(safari)", " 아기코끼리 "잠보(jambo)" 그리고 라이언 킹의 "심바(simba)", "라피키(rafiki)" 등이 바로 Swahili 어라는 사실을...
영화에서도 많이 나온다. "콩고","아웃오브 아프리카", "에어" 등.
[간단한 Swahili어 표현]
Habari gani?(하바리 가니)? 안녕하세요?
▶일상 인사죠. How are you?
Habari za asubuhi?(하바리 자 아수비히)?
▶아침 인사죠. Good morning?
Habari za mchana?(하바리 자 음차나)?
▶ 낮 인사입니다. Good afternoon?
Habari za jioni?(하바리 자 지오니)?
▶저녁 인사겠죠? Good evening?
Habari za usiku?(하바리 자 우시쿠)?
▶완전히 캄캄한 밤이 되었을 때의 인사입니다.