<각설탕 >
제주도 푸른 목장에서 태어나고 자란 시은, 태어나자마자 엄마를 잃은 말 ‘천둥이’, 어느 날, 천둥이가 다른 곳으로 팔려 가면서 둘은 이별을 하게 된다.
과천에서 여자 기수의 꿈을 키워오던 시은은 우연한 장소에서 ‘천둥이’와 재회하게 된다.
시은의 각별한 지도로 천둥은 경주마로서 실력을 되찾게 되고, 둘은 ‘경마대회’에 함께 출전하게 된다. 천둥 이와 함께라면 세상 끝까지라도 달릴 수 있었던 시은은 수 만 명의 관중들이 지켜보는 마지막 경주에서 또 한 번의 기적을 꿈꾼다.(영화 각설탕 중)
갑작스레 찾아온 추위에 두꺼운 패딩을 꺼내 입어야 하는, 모두가 당황스러운 아침이었다. 수능 날이면 멀쩡하던 날씨도 변덕을 부려 추워진다는데, 이번 수능 날도 우리의 예상을 크게 벗어나지는 못했다.
우리는 지하철 성수역에서 내려 승마 체험을 하기 위해 기마경찰대를 찾아갔다. 영하로 떨어진 날씨에 거리엔 낙엽들이 바람의 방향에 따라 이리저리 옮겨 다니기에 분주했다. 기마경찰대장님의 인사말을 듣고 배우 김영철이 출연한 우리 동네 한 바퀴(기마경찰대 편)홍보 영상을 시청했다.
영화 속 주인공인 시은과 천둥도 전성기가 지나고 나면 현역에서 은퇴를 하게 된다. 그렇다면 은퇴 후 말(馬)들의 삶은 어떻게 될까!!. 궁금했다.
기마경찰대 승마장에는 현역에서 은퇴한 말 10여 마리와 두 살 정도 된 어린 말 두 마리가 우리를 기다리고 있었다. 그중 오늘 체험에 동원된 말은 어른 말 두 마리와 어린 말 한 마리였다. 말들의 주식은 건초이고 간식으로는 당근과 각설탕이 있다.
현역에서 은퇴한 어른 말들은 더는 채찍과 뾰족한 박 차에 시달리며 앞으로 박차고 나가지 않아도 된다. 대신 찾아준 사람들을 위해 사진 촬영에 응해주고, 기수가 이끌어주는 대로 안전하게 체험장 동선을 따라 돌면 된다.
체험이 끝나고 나면 보상으로 당근과 각설탕이 주어진다.
야생인 말들은 자신들을 위협하는 동물들로부터 신속하게 대피하기 위해 평생 서서 잠을 잔다고 한다. 그런데 몇몇 말들은 이곳으로 온 후로 위협의 대상이 없음을 알고 저녁이면 편안하게 누워 잠을 청한다고 한다.
오늘 체험하는 동안 수고해준 말들에게 많이 미안 했었는데 더위보다 추위에 더 적응을 잘한다는 설명을 듣고 말들에게 미안한 마음을 조금은 덜 수 있었다. 늙은 말들이 생존하기 위해선 체험자가 필요하고, 말의 순기능을 유지하려면 꾸준한 운동도 병행해야 한다고 한다.
추운 날씨에 말타기 체험을 즐겁게 마무리했다. 우리 팀 멤버들이 단순히 말 타는 것에 만족하지 않고 무언가 느낄수 있었던 시간 이었길 바래 본다. 그리고, 멀지 않은 시간에 다가올 황금기를 맞이 하기 위해, 서서히 박차를 가해보는건 어떨까 하고 생각해 본다. 나는 당근과 각설탕을 준비 할 테다.
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