1970년대 말 귀화한 북아메리카 원산인 국화과의 여러해살이풀로, 우리나라 전역에 분포한다. 곧추선 줄기는 1m 정도 자라며, 가지를 많이 쳐서 원추형을 이루고, 초가을 백색 또는, 엷은 장미색의 꽃이 무리지어 아름다운 들을 장식한다. 생태교란식물로 지정되어 있지만 관상용으로도 식재된다.
다른 이름으로 중도국화, 털쑥부쟁이, 연백초, 옹국나물, 백공작초라고도 불린다. 유사종으로 쑥부쟁이, 갯-, 가는-, 까실-, 단양-, 섬- 등이 있다.
생악명은 산백국(山白菊)이라 하여 거담, 진해, 노인성 만성 기관지염에 효과가 있다고 한다. 민간에서는 나물로, 국, 튀김으로 식용하며, 꽃차로도 음용한다.
그리움, 기다림이 꽃말이네요. 그 옛날 구황식물이기도 했던 쑥부쟁이, 전해져 내려오는 이야기는 대장쟁이를 불쟁이라고도 불렀다네요. 그 불쟁이의 딸은 가족의 끼니를 위해 쑥을 캐러 다녔는데 사람들은 쑥을 캐는 불쟁이의 딸이라고 '쑥부쟁이'라고 불렀다네요. 그 딸이 낭떨어지에서 떨어져 죽은 자리에 핀 꽃을 '쑥부쟁이'라고 했다는 이야기가 있네요. 그 만큼 살기가 팍팍했었던 때가 오래 전 일은 아니네요. 이 가을 쑥부쟁이 뿐만이 아니고 들에서, 산에서 예쁜 아씨들을 만나면 그리움과 기다림이 느껴지는 요즈음이네요. -ssh-