어느 기관에서 조사한 결과에 의하면 우리나라 국민의 18.4%가 전혀 책을 읽지 않는다고 하더군요. 그러면서 재미있는 연구 결과도 함께 내놓았습니다. 글쎄 게임이나 텔레비전을 볼 때, 두뇌 활동이 전혀 되지 않는다는 것입니다. 그러나 책을 읽을 때는 모든 기관이 왕성하게 움직인다고 하더군요. 따라서 게임이나 텔레비전에 몰두 하는 것보다 책을 더 많이 읽어야 한다고 말합니다.
지난 월요일, 어느 성당의 새벽미사를 갔다가 미사 복사를 서는 어린이 두 명을 보게 되었습니다. 그리고 앞선 조사 결과를 이 아이들에게 말해주고 싶었습니다. 그래서 먼저 아이들에게 이렇게 물었지요.
“너희는 엄마 아빠에게 뭘 선물 받으면 좋아?”
저는 아이들이 좋아할 게임기 등의 선물을 말할 것이라고 생각하고서, 만약 그렇게 말하면 책을 늘 선택해야 한다는 것을 말하려 했지요. 그런데 이 아이들은 뜻밖의 대답을 하더군요.
“돈이여.”
엄마 아빠가 사주는 것은 다 그저 그렇답니다. 그래서 자기들이 필요할 때 살 수 있는 돈이 최고라는 것이지요. 그런데 이 말을 듣는 순간 왜 이렇게 씁쓸한 기분이 드는 것은 왜일까요? 벌써부터 ‘돈이 최고’라고 말하는 아이들의 모습에서, 우리 어른들이 이 아이들에게 잘못된 모습들을 보여주고 있었던 것은 아닌지를 반성하게 됩니다.
한때 고기를 무한대로 먹을 수 있는 고기뷔페가 유행했지요. 어떤 형제님께서도 그 흐름을 타서 고기뷔페를 운영하기 위한 장소를 물색했다고 합니다. 그런데 엉뚱하게도 사람이 많지 않은 시골, 아주 한적한 곳에다가 고기뷔페 집을 차린 것입니다. 그 이유를 물어보니, 사람들이 많은 곳에 고기뷔페 집을 차리면 고기를 너무 많이 먹어서 망할 것 같아서랍니다. 결국 어떻게 되었을까요? 고기 먹는 사람이 없어서 쫄딱 망했습니다.
물질과 세속적인 것들이 기준이 되면 이렇게 판단력도 흐려지는 것이 아닐까요? 그래서 주님께서는 늘 하느님 나라의 기준을 따라야 한다고 하십니다. 그 기준은 자기 자신을 낮추어 사랑하는 것입니다. 그래서 ‘누가 가장 큰 사람이냐?’라는 문제로 길에서 논쟁하고 있는 제자들을 향해 이렇게 말씀하시지요.
“누구든지 첫째가 되려면, 모든 이의 꼴찌가 되고 모든 이의 종이 되어야 한다.”
이제 세상의 기준으로 높은 자리, 많은 물질만을 탐내는 우리가 되어서는 안 됩니다. 왜냐하면 그때 주님의 뜻과는 더욱 더 멀어질 수밖에 없기 때문입니다. 그러나 대신 주님 말씀처럼 자기 자신을 철저히 낮추는 사랑을 실천한다면, 이 세상 안에 주님의 뜻이 퍼지게 되어 모든 이가 참 행복의 길로 들어서게 될 것입니다.
아이들에게 좋은 유산을 물려주어야 한다는 이야기를 하지요. 가장 좋은 유산은 ‘돈’이 아니라 ‘사랑’입니다.