날씨가 따뜻해지면 엄마들은 좋은 날씨를 만끽하기에 앞서 모기가 나올 때가 되었음을 알고 일본뇌염 예방접종을 아이들에게 맞추어야 한다. 매년 초여름이면 뉴스에서는 일본뇌염 모기가 많아졌으니 예방에 주의하라고 한다. 일본뇌염 모기가 다 일본뇌염을 일으키는 균(일본뇌염바이러스)을 가지고 있는 것은 아니기 때문에 일본뇌염 모기가 많아진 것이 곧 일본뇌염에 걸릴 위험이 높아졌다는 말은 아니나 전체 모기 중에서 일본뇌염 모기의 비율이 높아졌으니 그만큼 일본뇌염바이러스를 가지고 있는 일본뇌염모기가 많아졌을 것이라고 추측하는 것이다.
우리나라에서는 1946년에 약 5,000명의 일본뇌염 환자가 보고 되었고, 2700명이 사망하여 약 49%의 치사율을 보였으며, 1982년에 일본뇌염이 대유행해 당시에 1,200여 명의 환자가 발생했고, 이 중 55명이 사망하였다. 이후 1985년부터는 환자발생이 급격히 감소하였다. 이렇게 환자발생이 줄어든 데에는 1980년대부터 시작한 일본뇌염 예방접종사업과 환경개선을 통한 모기 구제사업의 공이 컸다고 할 수 있다.
사망률 높은 일본뇌염, 예방접종이 필수
일본뇌염이란, 인간과 동물이 공동으로 걸리는 전염병으로 일본뇌염 바이러스에 의한 뇌의 감염증이다. 대개 7-14일의 잠복기를 거친 후 고열, 두통, 의식장애, 경련, 의식 소실 등의 증상을 보인다. 뇌 전반에 걸쳐 병변이 나타날 수 있으므로 침범 부위와 정도에 따라 다양한 증세가 나타날 수 있으며, 이외 뇌척수까지 침범할 수 있다.
일본뇌염은 사망율이 높으므로 예방접종이 필수적이며 예방접종을 한 아이의 방어 효과는 약 90%에 이르는 것으로 보고 되고 있다. 예방접종 스케줄은 만 12개월에서 24개월 사이부터 접종을 시작하며 첫해 1-2주 간격으로 2회, 1년 뒤 1회의 3번에 걸친 기초접종을 하고, 그 이후의 추가접종은 만 6세, 12세에만 하게 하여 총 5회로 모든 접종이 끝난다. 접종시기는 연중 아무 때나 해도 된다.
접종 시 부작용으로는 국소 부작용으로 발적·종창·통증 등이 있고, 전신 부작용으로 발열·오한·두통·권태감 등이 나타날 수 있으며, 매우 드물게 중추 신경계 부작용이 나타날 수 있다.
※ 접종하면 안 되는 경우
1. 접종 후 전신 두드러기나 혈관부종의 기왕력이 있는 경우
2. 발열, 현저한 영양 장애자, 심혈관, 신장 또는 간장 질환자
3. 백신 성분에 의해 알레르기를 일으킬 우려가 있는 경우
4. 임신부
5. 접종 전 1년 이내에 경련이 있었던 경우
■ 글/ 장훈(대한 소아과개원의 협의회 부회장), 꼬망쎄 클리닉
■ 도움말 및 문의/ 대한 소아과개원의협의회 ‘러브앤키드’(http://www.lovenkid.com)