꿈 속의 일. 그리고 꿈에서 깨어난 사람이라! 불교는 꿈의 비유를 참 좋아한다 싶었다. 계절에 어울리지 않게 뜨겁게 내리쬐는 햇빛 아래를 지나 B는 강의동에 들어섰다. 강의실 안팎으로 부산한 모습. 언제부터인가 대학의 강의도 자신과 무관한 것 같았고, 동기들이며 교수님들이며 역시 아무 상관이 없는 풍경과도 같았다.
무엇을 위해서 이 길을 걸어가고, 어디에 도달하며, 어디로 나아가고 있는 것일까? 강의실 의자에 앉으며, B는 언젠가 심심스님에게 그 즈음에 꺼림칙한 신기한 꿈에 대해 토로했던 일을 떠올렸다. 그때 스님은 차분한 표정으로 답했다.
심심 : 꿈은 의미가 있을 수도 있고 의미가 없을 수도 있습니다. 자기를 이해하고 현재를 고찰하기 위해 분석하면 좋지요. 하지만 너무 집착하면 곤란해요. 제가 인도에 있을 때의 일입니다. 한번은 제가 스승으로 모시던 어른 스님께 어느 불자님이 자신이 꾼 신이한 꿈에 관해 의미를 여쭈었습니다.
그 불자님은 그 꿈이 엄청 길한 징조라고 굉장히 기대하셨어요. 그런데 어른 스님께서는 이렇게 말씀해주셨습니다. '이 세상 일도 꿈 속의 일인데, 불자님은 꿈 속에서 다시 꿈 속의 일에 집착하시겠습니까?' 그것이 길한 꿈이든 아니든 중요한 것은 지금 무엇을 하냐는 것이지요.
그리고 심심 스님은 옛날 이야기를 하나 해주었다. 조선 시대에 청허당 서산대사가 길을 가다가 어느 주막 툇마루에 앉아 쉬었다. 그때 안쪽에서 주인과 객이 간밤에 꾼 꿈을 두고 서로 해몽해주는 소리가 들렸다.
그러자 스님은 이런 시를 읊었다고 한다. “주인은 꿈을 객에게 말하고/ 객은 주인에게 꿈을 말하네/ 지금 두 개의 꿈을 이야기하는 객들도/ 역시 꿈속의 사람일 뿐이구나.” (主人夢說客, 客夢說主人, 今說二夢客, 亦是夢中人. 삼몽사(三夢詞))
B 법우 : 구운몽(九雲夢)이나 조신의 꿈(調信之夢) 같은 이야기를 연상시키네요. 그런데 제가 예전에 배우기로는 이 이야기들은 허무주의를 주제로 한다더군요. 스님이 말씀하시는 게 뭐가 다른지 모르겠습니다.
심심 : 해변의 모래밭에서 멋진 모래성을 지은 아이는, 어머니가 집에 가자고 불러 뒤를 돌아보는 틈에 파도가 모래성을 휩쓸어가면 허무함과 슬픔을 느낄 것입니다. 모래성을 다시 쌓고자 어머니의 부름을 무시할지도 모르겠네요. 결코 지킬 수 없는 모래성에 집착해서 계속 실패하고 좌절할 것입니다.
잔해를 붙잡고 우는 아이에게 어머니는 모래성이 꿈과 같다고 말하겠지요. 그러면 아이는 비로소 모래성에서 벗어나 집에서 먹을 맛있는 저녁 밥상을 기대할 것입니다.
불교에서 꿈은 많은 경우에 사물과 현상의 실상인 '공(空)'을 비유합니다. 그런데 공이라고 하면 왠지 허무주의와 좌절을 연상하는 경우가 있습니다. 그러나 오해입니다. 혼란스러울 때는 불교의 시작으로 다시 돌아가면 좋겠습니다. 이고득락(離苦得樂). 괴로움에서 벗어나서 행복을 얻고자 한다.
불교의 모든 가르침은 나와 타인이 괴로움에서 벗어나 행복하기 위한 것입니다. 무상(無常). 무아(無我). 공(空). 이 가르침을 사유할수록 더욱 행복해지고 괴로움이 줄어든다면 올바르게 이해하고 있는 것이지만, 좌절과 허무주의에 빠진다면 잘못된 이해에 빠지는 것입니다.
웹툰 작가ㆍ불교크리에이터 자홍스님.
출처 : 불교신문(http://www.ibulgyo.com)