체인텍 엔포스 4 울트라 보드 사용기 퍼왔습니다. 읽어보세여

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기다렸던 nForce4, CHAINTECH VNF4 ULTRA 사용기

2005-02-22 21:55:33   [ 조회수 : 1295 ]

sadcafe   

Athlon64가 출시된 후 유저들은 이 새로운 CPU의 가능성에 주목하여 왔지만 정작 AMD의 형편 없는 생산능력과 언제나 지켜지지 않는 로드맵, MS의 지원부족 등으로 상당기간 그저 잠재력을 가진 제품 정도로만 평가되어 왔던 것 같습니다.

정작 Athlon64가 빛을 보기 시작한 건 상대적으로 악평을 들었던 인텔의 프레스캇으로 인한 반대급부가 아니었나 생각 됩니다. 939 이전엔 이 새로운 64bit CPU의 구입을 자제하려하던 많은 유저들은 Socket939로의 이전에 기약이 없고, Intel 진영의 프레스캇 CPU는 또다른 문제점들로 인해 소비자에게 외면 받으며 그 대안으로 Socket754 기반의 Athlon64가 주목 받은 것이 아닌가 생각 됩니다.

AMD 진영의 문제는 칩셋과 CPU의 제조사가 달라 언제나 조금씩 어긋나는 플랫폼이 아닐까 싶습니다. Dual Channel Memory Controller를 장착한 Socket939 Athlon64 CPU는 근래가 돼서야 등장하기 시작했는데 정작 이를 제대로 지원하는 칩셋이 없어 이를 갈망해온 유저들은 또다시 길고 지루한 기다림 끝에, 최근에야 이를 지원하는 보드를 구입할 수 있게 되었습니다.
Intel의 경우 새로운 CPU와 함께 이를 지원하는 칩셋이 발표되어 선택만 하면 언제나 구입할 수 있는 환경이 조성되지만, AMD의 경우 VIA, nVidia, SIS, ULi등 많은 칩셋 벤더들이 이 CPU를 지원하고 있지만, 정작 제때 지원되는 경우가 드물만큼 손 발이 안 맞는 느낌입니다.

nVidia의 nForce 칩셋은 AMD와 단짝을 이루는 최고의 제품으로 인정받아 왔는데, 상대적으로 칩셋을 개발한 역사가 오래되지 않아 사소한 문제점들을 더 많이 안고 있음에도 그 강력한 성능과 오버 가능성은 유저들로부터 절대적인 지지를 이끌어 내고 있습니다.
유저들은 Socket939 기반의 CPU를 완벽하게 지원할 nForce4 Ultra 제품을 오랫동안 갈구해 왔는데, 이제서야 제품이 시장에 출시되기 시작하였습니다. 체인텍은 nVidia로부터 가장 먼저 칩셋을 제공받는 큰 규모의 제조사답게 전통적으로 한국시장에 nVidia 기반의 제품들을 가장 빨리 출시하곤 했는데, 이번 nForce4 Ultra의 경우도 예외 없이 가장 빠르게 제품을 출시하였습니다. 여타 회사들은 그저 샘플이나 들여와 기사로 내보내곤 정작 제품은 시장에 출시하지 않아 많은 유저들을 안타깝게 하고 있는데, 체인텍에서 이를 안 것인지 이런 시간끌기 없이 바로 제품을 출시해 판매하였는데, 저같이 nForce4를 오래 기다린 유저들에겐 더 반가울 수 없는 결정이 아닐까 싶습니다.

nForce4 Ultra는 기존의 제품들과는 차별화되는 여러 가지 특징들을 갖추고 있는데, 우리가 기대해 왔던 것 만큼의 성능과 가능성을 보여주고 있는지 저로서도 기대가 됩니다. 아울러 사용기 작성에 경어사용을 배제한 점, 미리 양해를 부탁 드립니다.
 

CHAINTECH VNF4 ULTRA

SLi를 지원하는 nForce4 계열의 메인보드는 이미 소량 시장에 판매된 일이 있지만, nForce4 Ultra 제품은 많은 유저들의 기다림에도 불구하고 이제서야 출시되기 시작하고 있다. SLi는 고가의 VGA 두개를 꽂아 사용할 수 있는 보드이지만(물론 하나만 꽂아도 사용할 수 있다) 보드의 가격이 상당한 고가이기 때문에 엄청난 3D성능을 필요로 하는 극히 일부의 유저층을 제외하고는 굳이 그런 비용을 지불하는데 의미를 두기 어렵다.

반면에 nForce4 Ultra는 하나의 VGA를 지원하고, S-ATA II와 웜 등으로부터 시스템을 보호하는 Active Armor, 시스템을 최고의 성능으로 튜닝할 수 있는 nTune등 nVidia가 제공하는 최신의 기능들을 지원하고 있으므로 사용자들의 관심이 이에 쏠리는 것은 당연해 보인다. 하위의 nForce4 는 S-ATA II 등을 지원하지 않지만 거의 비슷한 스펙을 가지고 있다.

▲ CHAINTECH VNF4 Ultra/Box    

Chaintech의 Zenith Value 제품군은 동일한 디자인의 박스를 사용하는데, 제품에 따라 특징을 주기 위해 각기 다른 컬러를 사용하고 있다. 이번 VNF4 Ultra는 초록색의 비교적 아담한 박스로 구성되어 있다.

▲ CHAINTECH VNF4 Ultra/Package    

체인텍 하면 Zenith 시리즈로 대변되는 엄청난 부가기능과 번들의 초호화 메인보드가 먼저 떠오른다. 물론 이 외에 Apogee, Summit 등의 제품군이 있지만, 아무래도 강한 인상을 남기는 제품은 Zenith 계열이 아닐까 싶다.

최근엔 Zenith Value 라인이 새롭게 런칭 됐는데, 기존에 메인스트림 시장을 담당하던 Apogee의 경우는 적당한 보드에 풍부한 번들을 제공하고자 의도된 제품이라면, Zenith Value 계열은 가능한 한 가격상승 요소를 원돛岵막?배제하고, 그만큼의 잉여 비용을 메인보드에 더 많은 기능을 제공하는데 집중하는 방식의 브랜드라 할 수 있다. 그래서 기존의 Apogee와 현재의 Zenith Value 를 비교해보면 보드 쪽은 Zenith Value가 우수한 반면, 라운드 케이블등 다양한 번들에서는 Apogee가 좋은 것을 알 수 있다.

패키지를 살펴보면 번들은 극히 간소화 돼 보급형 수준의 꼭 필요한 부분만을 지원하고, 메인보드 역시 예쁘고 화려하게 보이기 위한 일체의 시도에서 벗어나 있는 것을 볼 수 있는데, 이런 노력들이 더 좋은 메인보드로 귀결되기를 바라는 마음이다.

CPU 타입	AMD 소켓 939 Athlon64 FX / Athlon64 / Sempron 지원
칩셋	NVIDIA nForce4 Ultra
NIC	Gigabit Ethernet
내부버스	2000MT/s 하이퍼 트랜스포트
메모리	듀얼 채널 DDR266/333/400 메모리 지원
사운드	NVIDIA 7.1 채널 오디오 AC'97 Rev 2.3 specifications
하드디스크	UltraDMA-66/100/133 IDE, 네이티브 SATA2 3.0Gb/s
▲ CHAINTECH VNF4 Ultra/Specification

상세한 스펙을 살펴 보자면 끝이 없을 만큼 많은 기술적 용어들을 접해야 한다. 그만큼 이 새로운 칩셋은 상당히 많은 기능들을 제공하고 있다. 그저 나열만 하면 보기에도 지루하고 이해도 어려워 세세한 부분은 사용기에 직접 언급하는 방식으로 다루고자 한다.

간단하게 스펙을 살펴보면, 업계 최초로 S-ATA II를 지원하는 것을 볼 수 있다. 기존의 S-ATA 150 으로는 부족한 점이 상당부분 해소될 것으로 기대 된다. 아울러 시대에 맞게 7.1채널 사운드와 기가비트 이더넷을 지원해 부족함이 없다.

▲ CHAINTECH VNF4 Ultra/번들   

앞서 언급했듯, 번들은 최소한의 필요품 만으로 구성돼 있다. 두 개의 S-ATA 케이블과 구형의 파워서플라이로인해 S-ATA HDD에 전원공급이 불가능한 사용자를 위한 전원 케이블, 하나씩의 FDD/IDE 케이블을 지원한다.

CD는 드라이버 CD와 유용한 유틸리티들을 모아놓은 CD를 제공하고 있다. 써멀 컴파운드는 체인텍의 메인보드에 항상 포함되던 아이템인데, 이번에도 포함이 돼 있는 것을 볼 수 있다.

메뉴얼은 설치에 관한 부분이 영문으로만 기록되어 있어 조립시 세심히 살펴볼 필요가 있다. 다만 BIOS 설정은 간단하지만 한국어로 설명된 섹션이 따로 존재하므로 이를 참고해 설정하면 된다. 대개 파워유저들의 경우는 메뉴얼 자체가 거의 필요 없고, 반대로 초심자들의 경우는 메뉴얼을 보아도 소용이 없는 경우가 많은데, 이렇게 다양한 지식의 유저층에게 어떻게 만족스러운 설치 가이드를 제공할 것인지는 많은 보드 업체들에게 골치거리가 아닐까 싶다. 체인텍 역시도 이 부분은 고객들을 위해 고민을 해 주었으면 하는 바람이다.

▲ CHAINTECH VNF4 Ultra   

메인보드를 살펴보면, 기존의 ATX와는 너무 다른 외형이 이채롭다. 기존의 보드들은 CPU 소켓의 우측에 메모리 슬롯이 위치하게 되는데, VNF4 Ultra는 메모리 슬롯이 CPU 소켓의 상단에 위치하고 있다.

메모리 슬롯이 보드 상단에 위치해 있는 덕분에 소켓과 전원부는 조금 아래로 배치되어 있다. PCB를 살펴보면 표준규격의 ATX보다 보드의 폭이 다소 짧은 것을 볼 수 있는데, 이로 인해 여타 ATX 보드의 경우완 다르게 6개의 스페이서에의해 지지된다. 우측의 길이가 조금 짧은 PCB는 체인텍의 메인보드에서 흔히 볼 수 있는 디자인인데, 조금 작은 케이스를 사용하는 경우 HDD나 ODD에 보드가 걸리는 예가 많았던 필자의 예전 경험으로는 그런 문제점에 대해 걱정할 필요가 없다는 것이 하나의 장점이라 할 수 있다.
다만 FDD나 IDE, S-ATA등 사용자가 다른 기기와 보드를 연결하는 커넥터들의 위치가 스페이서로 보드가 지지되는 부분이 아니므로 무리하게 힘을 가하면 보드를 손상시킬 수도 있다는 가능성도 내포하고 있으므로 조립 시에 이 점을 유의해야 할 것 같다.

PCI-Express x1 슬롯 두 개가 위치해 있고, 그 아래에 x16 슬롯이 위치해 있는데, 현재 PCI 기기는 많되 PCI-Express를 이용하는 확장카드는 VGA를 제외하면 구입할만한 것이 없는 실정이다. x1슬롯의 사이에 x16 슬롯을 배치하거나, x16 슬롯을 가장 위에 위치시키면 고성능 VGA의 사용으로 인해 하나의 PCI가 막혀버리는 단점은 방지할 수 있었을 거라는 데에 생각이 미치면, 다소 아쉬움이 남는 레이아웃이다.

▲ CHAINTECH VNF4 Ultra   

새로운 ATX V2.01에 규정된 24핀 커넥터를 이용하고 있는데, 이와는 별도로 보조전원을 위한 4핀 커넥터도 보드에 추가돼 있다. 파워 서플라이 중 구형의 보드와 신형의 보드에 모두 적합하도록 ATX 파워 커넥터가 20핀에 4핀을 결합하는 방식을 지원하는 것들이 있는데, 20핀의 ATX 파워 커넥터와 연결되는 4핀 커넥터는 보드에 따로 마련되어 있는 4핀 보조전원 커넥터와 모양이 똑같아 꽂을 경우 연결이 된다. 하지만 ATX에 추가되는 4핀과 보조전원에 사용되는 4핀은 모양만 같고 각각 입력되는 전압이 완전히 다르므로 ATX에 추가되는 4핀을 보드의 보조전원 커넥터에 꽂는 경우 어떤 문제가 발생할 지 장담할 수 없다. 새로운 파워와 보드를 사용하는 유저들은 이 점을 반드시 확인할 필요가 있다.

▲ CHAINTECH VNF4 Ultra/nForce4 Ultra Chipset  

nForce 계열의 새로운 칩셋은 발표될 때 마다 언제나 사용자들을 울리곤 하는데, 이번엔 어떨지 걱정이 먼저 든다. 제대로 설정이 완료되면 부족함 없는 성능과 안정성을 보여주지만, 이 칩셋은 그 단계까지 가기가 쉽지 않다. 필자는 nForce2 초기부터 nForce 계열의 메인보드를 10장 이상 사용했는데, 그때의 경험들을 되짚어 보자면, 안타깝게도 초보자들이 성능이나 오버에 현혹돼 마구 시도할 만큼 만만한 칩셋이 아니어 보인다.
너무 고급 유저들에게만 초점이 맞춰져 있다고나 할까? 과거 인텔 시스템에 사용되는 보드들처럼 간단히 설정해도 잘 구동할 수 있는 기반을 갖추는 것도 nVidia에겐 필요해 보인다. 아울러 nForce3와 초기C0 스테핑의 Athlon64 CPU를 구입했던 분들이 겪었던 그 엄청난 오류는 실상 AMD CPU의 메모리 컨트롤러 문제였지만 단 한번도 언급조차 없는 AMD의 운영방식도 비판을 받아 마땅하지 않을까 싶다.

nForce4 칩셋은 단일칩으로 모든 기능을 구현한다. 낮은 레이턴시나 BUS 구성에 유리한 면이 있지만, 반대로 하나의 칩에서 많은 일을 하게 되므로 발열이 높다는 단점이 있을 수 있다. VNF4 Ultra는 이런 발열에 대처하기 위해 큼지막한 히트싱크가 장착되어 있는데, 만일 오버를 즐길 유저들이라면 더 나아가 팬을 추가 장착하는 것 정도의 액티브 쿨링은 필수라고 생각 된다.

nForce4 Ultra 칩셋은 기존에 보아오던 메인보드용 칩셋과는 사뭇 다르다. 오히려 이전세대의 CPU나, 최신의 VGA 코어를 보는 느낌인데, 이전의 패키징 방식과 다르게 코어가 외부로 드러나 있는 방식을 사용하고 있다. 발열 해소를 위해 사용자 차원의 튜닝이나 트윅이 이루어지는 경우 코어의 손상에 신경을 쓸 필요가 있어 보인다.

▲ CHAINTECH VNF4 Ultra/Ethernet PHY  

nForce4 Ultra는 Gigabit Ethernet을 지원하는데, 이를 위해 VITESSE의 PHY칩을 장착하고 있다. 빠른 네트워크 구성에 적당한 Gigabit Ethernet에 웜 등의 침입을 하드웨어적으로 방어하는 Active Armor 기능이 추가되어 있으므로 CPU의 점유율이 높은 소프트웨어 방화벽을 이용할 필요 없이 안심하고 사용할 수 있다.

▲ CHAINTECH VNF4 Ultra/Super I/O  

Super I/O는 각종 주변장치의 입출력이나, 시스템 상태를 모니터링 하는 기능을 제공하는데, VNF4 Ultra는 ITE의 칩셋을 장착하였다. 체인텍은 DigiDoc으로 불리는 모니터링 소프트웨어를 별도로 제공하므로 이를 이용하면 시스템의 상태를 모니터링 할 수도 있다.

▲ CHAINTECH VNF4 Ultra/AC'97 Codec  

7.1채널 사운드의 지원을 위해 리얼텍 ALC850 코덱을 장착하였다. 필자의 경우는 리얼텍 보다는 C-Media나 ADI의 코덱이 들려주는 사운드를 더 선호하긴 하지만 스펙상으로 ALC850역시 부족함이 없고, AC'97 V2.3을 지원하므로 사용에 충분하다.

▲ CHAINTECH VNF4 Ultra/Overclock Controller  

nForce 계열에 오버클럭이 빠진다면....? 이건 누구도 상상하기 싫은 최악의 경우일 것이고, nForce의 구매 가치를 스스로 포기하는 행동일지 모른다.

그만큼 nForce 계열은 좋은 성능, 앞선 기능의 제공과 더불어 완벽한 오버 솔루션 이라는 막강한 이득을 제공하고 있다. VNF4 Ultra는 Attansic의 오버클럭 컨트롤러를 장착해 이를 지원하고 있다.

▲ CHAINTECH VNF4 Ultra/S-ATA II   

nForce4 Ultra가 하위버젼과 차별화되는 한가지는 바로 Native S-ATA II의 지원이다. Native 방식이므로 어떤 OS도 설치시 드라이버를 설치하는 등의 번거로운 작업이 필요 없다(RAID ARRAY를 구성하는 경우는 플로피가 꼭 필요하다).

또한 nForce3 부터 지원해 온 nVRAID 기능을 이용해 RAID를 구성해 사용할 수도 있다. 무려 4채널을 지원하고 있으므로 IDE와 더불어 사용하면 많은 HDD도 거뜬하게 연결할 수 있다.

▲ CHAINTECH VNF4 Ultra/IDE   

기존 방식의 IDE도 2포트를 지원하고 있다. 주변엔 팬을 연결할 수 있는 3개의 팬 헤더를 배치해 두고 있는데, 보드 하단에도 하나가 더 지원되고 있어 총 4개의 팬을 연결해 사용할 수 있다.

▲ CHAINTECH VNF4 Ultra/UBS 헤더   

nForce4는 10 Port의 USB 2.0을 지원한다. VNF4 Ultra는 백패널에 4개의 USB 포트가 마련되어 있고, 나머지 6개의 포트는 보드 내부의 연결 헤더를 이용해 지원한다.

간혹 USB의 연결을 사소한 것으로 생각하고 대충 연결하다가 보드의 패턴이 연소되는 일이 있는데, USB 역시 전력을 사용하므로 연결시 전력이 공급되는 핀을 잘못 연결하면 보드의 패턴이 연소되는 등의 불상사가 발생한다. 케이스가 지원하는 전면 포트와 연결하는 경우 세심한 주의가 필요하다.

VNF4 Ultra는 내부의 USB의 연결을 위한 브래킷은 따로 제공하지 않고 있다. 다만 근래엔 케이스에서 지원하고 있으며, 다양한 리더기 등이 직접 헤더와 연결되는 예가 많으므로 부족해 보이지는 않는다.

▲ CHAINTECH VNF4 Ultra/각종 입력 포트   

각종 연결 헤더들은 보드의 하단에 위치하고 있다. WOL, WOR, 전면 사운드, CD-ROM, Auxiliary 등의 입력을 받을 수 있는 헤더가 모여 있다. TV 카드 등을 이용하는 경우 이를 사운드의 입력과 연결해 주어야 할 필요가 있는데, 이를 위해 Auxiliary를 따로 갖추고 있으며, 두 개의 ODD와 연결할 수 있도록 사운드 입력도 두 개를 갖추고 있다.

전반적으로 다양한 주변기기의 사용을 고려해 부족하지 않도록 충분한 헤더를 배치해 사용의 편의를 도모한다. CN24 헤더는 많은 유저들이 갖고 싶어 했던 체인텍의 C-BOX등을 이용해 전면으로 사운드를 출력할 수 있는 기능도 제공한다.

▲ CHAINTECH VNF4 Ultra/PCB 프린팅   

보드의 여백에는 조립시 메뉴얼을 보지 않고도 필요한 부분의 연결을 알아볼 수 있도록 각 헤더의 배치를 프린트 해 두었다. 각종 LDE등은 극성을 맞추어 꽂아 주어야 하는데, 조립 시 메뉴얼을 들춰보는 것 보다 편하게 이용할 수 있다.

▲ CHAINTECH VNF4 Ultra/확장 슬롯   

nForce4 Ultra는 최신의 제품답게 최신의 하드웨어들을 지원하는데, 구형의 AGP 그래픽 카드를 사용할 수 없는 것도 그 중 하나이다.

VNF4 Ultra는 AGP 대신 PCI-Express x16 슬롯을 장착하고 있어, PCI-Express 형태의 VGA를 사용해야 한다. 이 밖에 PCI-Express x1 슬롯도 두 개를 갖추고 있지만, 아직 이 규격에 따르는 하드웨어들이 출시되고 있지 않으므로 당분간은 PCI 기반의 제품을 사용하면 된다. 이를 위해 3개의 PCI 슬롯 역시 장착되어 있다.

▲ CHAINTECH VNF4 Ultra/전원부   

VNF4 Ultra의 전원부는 3 Phase로 구성돼 있는데, 기존의 보드들 보다는 상당히 강화된 모습이다. 소켓 주변의 상당히 넓은 부분에 걸쳐 전원부가 구성되어 있는데, 사용된 각종 커패시터들을 보면 그 양도 상당히 많고, Phase당 3개의 MOSFET을 이용하였다.

전원부는 G-LUXON의 3300μF와 Sanyo의 1800μF 커패시터들을 이용해 구성되어 있다. 이 밖에도 보조전원부를 위해 작은 커패시터들이 상당히 많이 장착되어 있다. 근래엔 이런 고용량 커패시터들을 대량으로 전원부에 사용하는 보드를 거의 접한 기억이 없는데, 그래서인지 3300μF 용량을 가지는 커패시터는 실제 보면 굉장히 큼직해 보인다. 필자는 과거에도 동일한 용량의 커패시터를 사용해 전원부를 구성한 보드를 사용한 경험이 있지만, "그때도 이렇게 컸을까"하는 생각이 들 만큼 상당히 크다는 느낌이었다.

▲ CHAINTECH VNF4 Ultra/Momory 슬롯  

메모리 슬롯의 주변엔 전원 공급을 위한 전원부가 구성되어 있는데, 메모리의 장착/제거에 간섭이 없는 위치에 장착되어 있다.

Dual Channel을 지원하는 Socket939 에 맞게 메모리 슬롯은 파스텔톤의 보라색과 검은색으로 색상을 구분해 놓았다.

▲ CHAINTECH VNF4 Ultra/소켓   

Socket939와 쿨러의 장착을 위한 가이드가 미리 장착되어 출시된다. 또 소켓이 위치한 보드의 뒷면엔 쿨러 등의 장착으로 보드가 휘는 것을 막기 위한 백 플레이트가 장착되어 있다.

▲ CHAINTECH VNF4 Ultra/백 패널   

백패널은 체인텍답게 평이한 형태를 가지고 있다. 4개의 USB와 RJ45 포트, 6개의 사운드 입출단자가 모두 장착되어 있어, 별도의 브래킷 등을 필요로 하지 않는 디자인이다.
 

VNF4 ULTRA - BIOS 살펴보기

VNF4 ULTRA는 새로운 nForce4 ULTRA 칩셋을 사용한 메인보드답게 새로운 BIOS 옵션들이 상당부분 채용되어 있다.

▲ BIOS   

VNF4 ULTRA는 Phoenix-Award BIOS를 사용하고 있다. Award의 전형적인 구성과 형태를 그대로 이용하고 있으므로 어느 정도 시스템을 다루어 본 유저라면 어렵지 않게 접근할 수 있다.

▲ Advanced BIOS Setup   

Advanced BIOS Setup 에서는 부팅장치의 순서를 정할 수 있다. 또한 부팅시 화면에 표시되는 POST CODE의 사용 여부를 결정하는 항목을 볼 수 있다. 이 밖에는 APIC와 해당 버젼을 1.4로 설정해 둔 것을 볼 수 있는데(기본값) 과거 지긋지긋하게 유저들을 괴롭히던 IRQ 충돌로부터 벗어나게 해 준 고마운 기능이므로 별 문제가 없는 한 사용하는 것이 좋다.

▲ Advanced BIOS Setup   

Advanced Chipset Features 부분에는 별다른 메뉴가 눈에 띄지 않는다. 다만 HT Frequency를 선택하는 항목이 존재하는데, AMD에서 사용하는 하이퍼 트랜스포트의 동작속도를 설정하는 부분이다.

윈체스터를 포함한 소켓 939 CPU들은 양방향 1GHz 동작속도를 필요로 하므로 Auto, 또는 5x로 설정해야 한다. 다만 오버클럭시 CPU의 FSB를 올리면 HT의 동작속도 역시 동반 상승하게 되므로 FSB를 조절하는 경우 HT의 동작속도가 1GHz를 넘지 않도록 조절해야 한다. HT의 동작속도는 FSB와 HT Frequency의 곱으로 결정된다. 예컨데, 윈체스터 CPU의 FSB는 200MHz 이므로 HT Frequency를 5x로 설정하게 되면 200 x 5 =1000MHz가 된다.

대역폭은 양방향 16bit가 기본이며(가장 빠른 설정이다) SSE/SSE2는 CPU의 확장 명령어셋을 의미하므로 역시 사용하는 것이 바람직할 듯 싶다.

▲ IDE Function Setup   

IDE Function Setup 에서는 보드에 연결되는 보조기억장치, HDD, ODD등의 Interface를 결정해 줄 수 있다.

▲ RAID Config   

IDE Function Setup에는 RAID Config 항목이 있는데, nForce4 칩셋이 지원하는 RAID기능을 이용하기 위한 부분이다. RAID Enable 부분을 Enabled로 선택하면 부팅시 기존에 보지 못했던 메세지와 또 하나의 BIOS가 나타나는데, 이곳에서 RAID설정이 가능하다.

아래에는 시스템에 HDD를 부착 가능한 모든 위치가 나타나 있다. RAID Enable를 Enabled로 설정하면 아래의 항목들이 활성화 되는데, 이곳에서 RAID에 사용할 부분(RAID에 사용할 HDD가 연결된 위치)를 Enabled로 설정해 두면 시스템 BIOS이후에 나타나는 RAID BIOS에서 해당 부분의 HDD가 나타나 RAID를 구성할 수 있게 된다.

▲ Onboard Device   

Onboard Device 항목에서는 메인보드에서 지원하는 각종 기능들의 사용 여부를 결정하게 된다. USB와 내장 사운드(AC97 Audio), 내장랜(MAC LAN) 기능의 사용여부를 선택하면 된다.

▲ Power Management Setup   

Power Management Setup은 전력관리 기능과 원격부팅 기능 등을 사용자가 선택할 수 있다. 대부분의 메뉴는 대개의 메인보드가 가진 공통적인 항목이지만 AMD K8 Cool'n'Quiet Control 항목은 AMD의 새로운 전력관리 기술인 Cool'n'Quiet의 사용여부를 결정하는 항목이다.

해당 항목을 Auto로 설정하면 CPU의 사용량이 적은 경우 시스템이 자동으로 CPU에 공급되는 전력량과 동작 속도를 낮춰 전력을 아끼고 CPU의 온도를 낮추게 된다. 성능상의 하락은 전혀 없지만 간혹 정상 동작하지 않는 경우가 있어 사용자의 테스트가 필요한 부분이다.

▲ PC Health Status     

PC Health Status는 시스템의 모니터링 부분이다. 대부분 팬이나 전압, 온도 등의 모니터링 값을 보여주므로 설정할 수 있는 항목은 단 하나 뿐이다. Shutdown Temperature는 사용자가 지정한 수치까지 CPU의 온도가 상승할 경우 시스템의 보호를 위해 자동으로 전원을 차단하는 기능이다.

▲ Frequency/Voltage Control   

오버클럭에 도전할 유저라면 다른 대부분의 BIOS 옵션 보다 Frequency/Voltage Control 부분에 대한 완벽한 이해가 필요하다. 물론 HT Frequency 등의 옵션도 영향을 미치기 때문에 반드시 알고 있어야 하지만 이 부분은 오버에 관련된 대다수의 항목들이 집중되어 있으므로 대부분 이해하고 있어야 할 것으로 생각된다.

CPU Frequency는 CPU의 FSB를 선택하는 항목이다. 필자의 경우 윈체스터 3200+ 를 사용하고 있으므로 Ratio는 x10인데, 200MHz의 FSB와 x10 의 Ratio가 200 x 10 = 2000의 공식으로 CPU의 실제 동작 클럭이 결정된다. 따라서 필자의 CPU는 2GHz로 동작하는 제품이다. 윈체스터 3000+의 경우 Ratio는 x9 이다.

DRAM Configuration은 메모리를 설정하는 항목이고(아래에 사진 포함), Hammer Fid control은 CPU의 Ratio를 사용자가 결정할 수 있는 옵션이다. 다만 Athlon64는 일종의 락이 걸려있는 CPU 이므로 CPU가 본래 가진 Ratio보다 높은 Ratio를 설정할 수 없다. 단지 낮은 Ratio만을 설정할 수 있게 된다. 따라서 윈체스터 3200+라면 x10 이하를,  3000+라면 x9 이하를 선택할 수 있다.

Voltage Fine Tune를 Enabled로 선택하면 아래의 세 항목이 활성화 된다. 이 세 항목은 각각 CPU, 램, nForce4 Ultra 칩셋이 공급되는 전압을 사용자가 선택할 수 있는 옵션이다.

▲ DRAM Configuration   

DRAM Configuration 부분에서는 메모리에 관련된 각종 설정이 가능하다. Timing Mode를 Manual로 설정하면 하위의 몇 가지 항목이 활성화 되는데, 이곳에서 동작속도와 타이밍을 설정하게 된다.
User Config mode를 Manual로 설정하면 역시 하위의 몇 개 항목이 활성화 된다. 이곳에서 Socket754 시절에 그 말 많던 1T/2T 설정을 사용자가 직접 해 줄 수 있다.

▲ Ratio/전압 조절

CPU의 Ratio는 위로는 조절이 불가능하고 아래로만 조절이 가능하다고 이미 언급한 바 있는데, 윈체스터 3200+를 설치한 필자의 경우 x10까지 설정이 가능한 것을 볼 수 있다.

CPU에 공급되는 전압은 1.7V까지 인가가 가능하다. 윈체스터의 기본 전압은 1.4V 가량이다. 칩셋에 공급되는 전압은 1.6V/1.65V/1.70V로 선택할 수 있으며 메모리에 공급되는 전압은 2.7V/2.8V/2.9V를 선택할 수 있다.

VNF4 ULTRA - PERFORMANCE TEST

Athlon64는 데스크탑 환경에 64bit를 적용한 제품이라는 점에서 기대를 모았으나, 정작 64bit 버젼의 OS는 아직까지도 정식 버젼의 출시를 가늠하기 어렵다. 절대다수의 PC 사용자가 기대야 하는 Microsoft의 64bit OS는 이미 오래 전에 출시되어 Athlon64에 날개를 달아주었어야 했지만 아직까지도 불투명한 행보를 보이고 있다.

최근엔 90nm 공정의 CPU가 등장하며 낮은 발열과 뛰어난 오버클럭 가능성이 오히려 Athlon64를 선택하게 만드는 주요한 원인이지, 향후 출시될 64bit OS와 조합되는 경우 성능의 향상이 있을거란 기대로 이 제품을 구입하는 유저가 거의 없어보인다. AMD로서는 참으로 아쉬운 일이 아닐 수 없겠으나, 그레이 제품이 넘쳐나는데도 정품은 제대로 공급조차 하지 못하는 AMD나, 말도 안 되는 형편 없는 AS로 유저들을 계속 실망시키고 있는 공급사들 역시도 소비자들이 아쉬워하는 부분이란 것을 알아주었으면 하는 바람이다. 어차피 Intel 계열과 가격이나 성능이 엇비슷해진 지금, 계속 이같은 행보를 보이며 언제까지 파워유저들을 붙잡아 둘 수 있을 거라 생각하는 것은 오산이 아닐까 싶다.

nForce4 Ultra 칩셋은 워낙 지원하는 기능이 많아 일반 유저 차원의 테스트엔 모든 기능을 둘러보기 쉽지 않다. 필자의 경우 S-ATA 형식의 HDD를 사용하고 있지 않고, 또 현재까지 S-ATA II Interface를 지원하는 HDD를 구하는 일도 쉽지 않기 때문에 이런 부분은 테스트가 불가능한 실정이다.

CPU	Athlon64 3200+
M/B	Chaintech VNF4 Ultra	02/03, 02/17 BIOS
VGA	Chaintech SE6600	6600 Nomal(300/550)
RAM	Geil PC-3200 512MB x 2	Dual Channel
PSU	TAGAN TG420-U01	420W
HDD	Geagate Barracuda 7200.7 80GB x 3
Etc.	RAID/ODDs/TV Card
Hardware▲ ▼Software
OS	WindowsXP SP2
Chipset Driver	nForce4 Standalone 6.39	nForce4 전용
VGA Driver	ForceWare 66.93
Sound Driver	Realtek A3.69
▲  Test System

어차피 전문적인 리뷰나 벤치마크가 아니므로 필자의 환경에서 테스트가 가능한 부분들과 간단한 성능을 위주로 살펴보는 수준에서 테스트가 진행되어 다소 부족한 부분이 있음을 미리 알려 드린다.

▲  CPU-Z    

CPU의 정상인식 여부를 확인할 수 있는 툴은 여러 가지가 많지만, 간단히 사용할 수 있는 CPU-Z를 이용하였다. 윈체스터 코어의 제품으로 90nm 공정으로 표시되고 있으며, CPU에 인가되는 전압은 기본전압인 1.4V보다 다소 낮은 1.392V가 인가되고 있다. FSB는 200 보다 조금 높은 200.9MHz가 인가되고 있는 것을 볼 수 있다.

▲   SISoft Sandra2005/CPU, Memory 벤치    

흔히 사용하는 Sandra 2005 버젼을 이용해 간단히 시스템의 성능을 측정해보면, 실제 예전의 AthlonXP와 큰 차이를 보이지 않는 것을 볼 수 있다. Athlon64가 AthlonXP의 기반 위에 탄생한 제품이라는 점에서 이해할 수 있는 일로 생각 된다.

AthlonXP 3200+는 512KB L2 Cache와 2.2GHz의 동작속도를 가지고 있는 제품이고, Athlon64 3200+는 512KB L2 Cache와 2.0GHz의 동작속도를 갖고 있다. Arithmetic Benchmark 에서는 이런 클럭의 차이에도 불구하고 Athlon64쪽이 약간 높은 점수를 기록하고 있지만, Multimedia Benchmark는 반대로 AthlonXP쪽이 다소 앞서고 있다.

메모리 대역폭의 경우 Athlon64쪽이 월등히 앞설 수 밖에 없다는 것을 예측할 수 있는데, 예상대로 대역폭에 큰 차이를 보이고 있다. AthlonXP는 nForce2 Ultra400과 Dual Channel로 구성한 상태에서 측정하였으나 CPU 내에 직접되어 현저히 낮은 Latency를 갖는 Athlon64의 메모리 컨트롤러가 가진 장점이 부각되는 순간이다.

전반적으로 Athlon64쪽의 시스템 성능이 200MHz의 클럭 이 낮음에도 불구하고 더 좋을 것임을 예상할 수 있지만, 두 제품이 가지는 가격 차를 고려한다면 단순히 성능만을 위해 Athlon64를 구입하기엔 너무 차이가 크다는 느낌이다.

▲   SuperPi    

SuperPi는 단순히 원주율을 계산해 내는 소프트웨어이지만, CPU의 성능과 메모리의 대역폭에 절대적으로 의존하므로 CPU와 메모리의 성능에 따라 큰 차이를 보이게 된다. 또 실제 시스템은 두가지가 함께 동작 하므로 실제 시스템의 성능을 가늠하기에도 좋은 지표가 된다.

AthlonXP 3200+는 동작속도가 2.2GHz 임에도 불구하고 실제 연산에서는 2GHz인 Athlon64 3200+에게 상당히 뒤지고 있는것을 볼 수 있다. 이는 개선된 CPU의 구조와 이로 인한 성능의 향상, 또 월등히 앞서는 메모리 대역폭에서 벌어지는 결과로 생각 된다.

1M 계산에서는 3초 가량의 차이를 보였지만, 4M 계산에서는 13초 가량의 차이를 보이고 있다. 실제 1초를 단축하는 것이 매우 어려울 만큼 임계점에 가까이 다가가는 테스트인 만큼 그 차이가 작지 않아 보인다.

nForce2	46MB
Promise Fasttrack376	44MB
VNF4 Ultra(nForce4)	47MB
▲   SISoft Sandra2005/HDD Bench

nForce 계열의 약점이라면 지원하는 기능에 비해 버그가 많다는 점일 것이다. nForce2때 부터 유저들에게 문제시 되어온 가장 큰 두 가지 버그는 USB의 호환성과 왠지 모르게 다소 떨어지는 IDE 성능이 아닐까 싶다.

간단한 벤치 툴로는 검증하기 쉽지 않지만, Sandra2005를 이용해 IDE 성능을 테스트 하면 대부분의 컨트롤러가 큰 차이를 보이지 않는 것을 확인할 수 있다. 객관적인 성능 확인을 위해 Promise의 RAID Controller를 이용해서도 테스트 하였으며, Seagate Barracuda 7200.7 80GB(2MB Buffer)를 이용하였다.

▲   HD Tach 3.01      

HD Tach 3.01 버젼을 이용해 HDD의 성능을 측정해 보아도 컨트롤러에 따르는 성능의 차이를 발견하는 것은 거의 불가능하다. 세가지 종류의 컨트롤러에 동일한 HDD를 연결해 테스트 해 보았지만 역시 모든 컨트롤러에서 거의 비슷한 전송률 그래프가 만들어지고 있는 것을 볼 수 있다.

최대 전송률은 약 58MB/s 에서 시작해 35MB/s 정도에서 그래프가 끝나고 있다. 실제 사용중에도 과거와 같은 다소 멈칫하는 증상은 거의 느끼기 어려웠다.

Burst Speed	85MB/s	84MB/s	84.1MB/s
Random Access Time	15.9ms	15.8ms	15.9ms
Average Read	47.1MB/s	47.1MB/s	47MB/s
CPU Utilization(+/- 2%)	5%	2%	3%
▲   HD Tach 3.01

HD-Tach 3.01의 결과를 정리해보면 역시 큰 차이를 발견하기 쉽지 않다. 외장형 컨트롤러인 Promise Fasttrack376이 CPU 점유율이 다소 낮은 것으로 나타나지만 HD-Tach 자체가 그리 신뢰할만한 CPU 점유율을 측정하는 것도 아니며, 해당 테스트는 테스트마다 편차가 크므로 참고하는 정도로만 사용하면 될 듯 싶다. 또한 IDE 부분만을 따로 컨트롤하게 되는 외장형 컨트롤러의 장점 역시도 다소 작용했을 가능성을 생각해 볼 수 있다. 전반적으로 성능의 차이는 비슷하지만, nForce2에 비해 CPU의 점유율이 낮아진 것으로 생각된다.

▲   3DMark03 Build340      

nForce4 칩셋은 nVidia 최초의 PCI-Express 플랫폼 이라는 점에서도 그 의의를 찾을 수 있다. 다만 이는 기존의 하드웨어와 간단한 비교 조차도 쉽지 않다는 문제점을 가지고 있는데, 결국 이런 테스트는 시스템의 성능이 정상치에 부족함이 없는지를 확인하는 수준 이상의 의미를 가지기 어렵다.

필자는 이번 업그레이드에 GeForce6600 Normal 칩셋을 사용한 VGA를 선택했는데 게임을 거의 즐기지 않는 필자에게 고성능 VGA는 거의 필요치 않았고, ATI 계열을 선호하지만 현재 상황에선 마땅히 GeForce6600 계열을 능가할만한 마땅한 대안을 찾지 못했다.

필자의 GeForce6600 VGA는 코어클럭이 300MHz, 메모리 클럭이 500MHz인 제품으로 알고 구입했지만, 웬일인지 장착하고 드라이버를 설치해 보니 메모리가 550MHz로 동작했다. 실제 4ns의 메모리가 사용되고 있으므로 500MHz가 맞으나 약간의 발열을 제외하면 600MHz(300MHz DDR)로도 정상 동작했다.
이 제품으로 기본상태에서 3DMARK03 Build340을 이용해 테스트 해 위와 같은 수치를 얻었다. 전반적으로 비슷한 수준의 시스템을 구성하는 유저들과 거의 차이가 없는 수준의 결과로써 3D 기능 역시 이상 없이 동작하고 있음을 확인할 수 있다. 드라이버는 ForceWare 66.93 버젼을 이용하였다.
 

VNF4 ULTRA - 부가기능

CHAINTECH 하면 필자는 아직도 ZENITH 브랜드가 떠오른다. 엄청난 거금을 주고 구입했던 7NJS ULTRA의 그 만족감과 아쉬움을 아직 잊지 못하기 때문일까?
어쨌든 최근 런칭된 Zenith Value 브랜드는 그에 비하면 상당히 간소하고 부가기능도 적은 편이다. Zenith  브랜드는 최상급유저들을 위한 최고의 제품이라면 Zenith Value는 사용빈도가 낮은 부가기능들을 최소화하고 꼭 필요한 기능만을 집약시켜 가격을 낮추면서도 좋은 성능을 가지기 위한 브랜드로 생각 된다.

▲   사운드 제어판      

필자는 리얼텍 계열의 사운드를 굉장히 싫어한다. 해상도도 부족하고, 음분리도 그다지 좋지 않으며, 무엇보다 잡음이 심하다. C-Media 계열을 주로 사용하는 체인텍이나, ADI 계열을 사용하는 ASUS등을 선호했던 주된 이유 중 하나도 이런 탓이었다. VNF4 Ultra는 다소 실망스럽게도 리얼텍의 ALC850 코덱을 장착하고 있다. 다만 ALC850은 8채널 사운드와 최신의 AC'97 규격을 지원하는 코덱이다.

nVidia의 nForce4용 드라이버에도 사운드 드라이버가 포함되어 있다. 하지만 이 드라이버를 설치하는 경우 리얼텍의 코덱이 가진 기능을 모두 사용하지 못했고, 또 다채널 출력에도 다소 문제가 있었다. VNF4 계열의 메인보드를 사용하시는 분들이라면 보드의 드라이버 설치시 사운드 드라이버를 설치하지 말았다가, 리얼텍의 드라이버를 따로 설치하는 것이 조금 더 제대로 된 사용이 가능하리라 생각 된다.

필자는 3.69 버젼의 리얼텍 드라이버를 설치했는데, 설치 후엔 위와 같은 사운드 제어기가 제어판에 등록된다. 트레이에도 아이콘으로 표시되므로 마우스를 이용해 활성화 할 수도 있다. 사용하는 스피커의 채널과 이퀄라이져, 그리고 환경을 지정해 줄 수 있다. 다만 특정 환경을 선택하면 듣기 거북한 정도로 음이 일그러지는 현상 등은 여전히 존재하므로 사용자의 세심한 설정이 필요할 것 같다.

필자는 기본 환경을 방, 카페트가 깔린 복도 두 가지를 즐겨 사용했는데, 이 환경에 적당한 이퀄라이져 조정으로 상당히 깨끗하고 선명한 사운드를 들을 수 있었다. 이퀄라이져를 조금만 조절하면 예상외로 탄탄한 베이스가 깔리는 사운드가 출력되는데, 기존에 필자가 가지고 있던 SB Live 5.1DE와 큰 차이를 느끼기 어려울 만큼 만족스런 사운드가 출력됐다.

코덱의 품질 뿐 아니라 해당 출력부를 어떻게 설계하고 구성하는가에 따라서도 음질의 차이가 존재한다는 사실은 이미 예상하고 있던 바이지만, 과거 필자의 경험으로는 도저히 리얼텍 코덱의 사운드와 같은 계열이라고 생각하기 힘들만큼 사운드의 품질이 괜찮았다. 오히려 이전의 CMI9761A와 비슷한 색깔의 사운드를 들려주어 상당히 놀라웠다. 또 노래방 기능은 사용자의 키에 따라 재생되는 음악의 키를 조절할 수 있는 기능을 제공하며 아래의 Toggle Voice를 클릭하면 사운드에서 가수의 목소리를 효과적으로 제거하는 기능을 제공한다. 실제 사운드의 상당부분이 조금 먹은듯한 소리로 바뀌는 탓에 즐겨 사용할만한 기능은 아니지만, 가수의 목소리를 빼고 자신의 목소리를 대신해 출력하는 기능은 일견 재미있기도 하다.

▲ Digital Output    

패키지엔 여분으로 제공되는 브래킷을 찾아볼 수 없고(보드상에 헤더도 존재하지 않는다), 백패널 에서도 S/PDIF 단자의 존재를 찾아볼 수 없는데, 재미있게도 VNF4 Ultra는 S/PDIF를 지원하고 있다.

메뉴얼을 보면 이를 언급하고 있는데, 사운드 포트 중 Line-In 포트를 S/PDIF Output으로 이용할 수 있다는 것을 설명하고 있다. 다소 재미있는 방식이긴 하지만, 원가를 낮추며 기능을 지원하기엔 좋은 선택이라 생각 된다. 다만 메뉴얼 첫 페이지엔 Coaxial 방식을 지원한다고 쓰여있지만, 메뉴얼의 해당 부분엔 Optical Output을 지원하는 것으로 기록되어 있다. 메뉴얼 제작상의 작은 실수이겠지만 혼동의 우려가 있다. 지원하는 디지털 출력은 Optical 방식이고, 각대원 케이블이나 필자와 같이 각대각 케이블에 각대원 젠더를 연결하면 이용할 수 있다.
 

▲ Cool'n'Quiet    

Athlon64의 획기적인 기능중 하나는 향상된 전력관리 기술일 것이다. Cool'n'Quiet로 불리는 이 기술의 원리는 간단하다. 사용자가 CPU의 능력중 일부분만을 사용하는 경우 CPU가 고속으로 동작할 필요가 없으므로 이때 CPU에 공급되는 전력량을 줄이고, CPU역시 실제 동작 속도의 절반으로 다운클럭돼 동작한다.

이 기능의 좋은점 이라면, 사용자가 CPU를 극한으로 몰아가는 경우 그 즉시 정상 전력과 속도를 되찾으므로 성능상의 하락 없이 CPU의 발열과 전력소모에서 보다 긍정적인 결과를 얻을 수 있게 한다는 점일 것이다. 다만 아쉬운 점은 다양한 하드웨어와 조합되는 경우 개중에 이 기능이 정상적으로 동작하지 않는 경우도 있다는 점일 것이다.

필자의 경우는 VNF4 Ultra에서 제공하는 3개의 PCI 슬롯을 모두 채워 사용함에도 해당 기능의 동작에 아무 문제가 없었다. CPU-Z를 통해 확인해 보면 2Ghz의 CPU가 1Ghz로, 전압은 1.088V로 낮아져 동작하고 있는 것을 볼 수 있다. WCPUID의 RealTime Clock Checker를 이용해 실시간으로 변화하는 CPU 클럭을 측정해보면, CPU의 점유율에 따라 정상 클럭으로 동작하다가도 CPU의 점유율이 낮아지면 그 즉시 CPU의 클럭을 떨어트리고 있다. 이런 향상된 기능 덕분일까? 과거완 달리 CPU의 온도는 20도 초반을 넘지 않으며, 오히려 시스템이나 VGA쪽의 온도가 훨씬 높은 현상이 필자의 시스템에서 지속되고 있다.

VNF4 Ultra ▲ ▼ 3COM 905B-TX

▲ NIC Test  

nForce4 칩셋은 Gigaibit Ethernet을 지원하고 있는데, VNF4 Ultra는 이의 지원을 위해 VITESSE의 PHY 칩을 장착하고 있다. 필자가 가지고 있는 3COM 905B-TX는 100Mbps급의 랜카드 이지만 필자의 인터넷 환경이 10Mbps급의 케이블(두루넷)이기 때문에 이조차도 사용에 부족함이 없다.

평균적인 다운로드 속도는 VNF4 Ultra쪽이, 업로드는 3COM 905B쪽이 다소 나은 결과를 보이고, 핑값은 비슷한 수준을 보이고 있다. 실제 Gigabit 환경을 테스트 할만한 여건이 되지도 않지만, 일반적인 사용에 큰 문제를 보이진 않고 있다. 2월3일자 Beta BIOS의 경우 업/다운에 다소 불안한 모습을 보인 예가 있었는데, 2월 17일자 Beta BIOS에서는 상당부분 개선된 것으로 생각된다.

다만 필자의 회선은 웬일인지 업로드시 바닥을 한번 찍고 다시 상승하는 경향을 보이는데(어떤 랜카드를 사용해도 이런 증상이 나타난다) VNF4 Ultra에 내장된 NIC의 경우 바닥을 찍고 다시 상승을 시작하는게 상당히 더디다. 몇 번을 테스트 해 보았지만 여타 랜카드에 비해 조금씩 늦는 현상이 확연히 나타났다. 전반적인 속도나 핑값은 이 분야에서 오랜 명성을 쌓아온 3COM의 랜카드와도 거의 차이를 보이지 않고 있지만 이런 작은 차이점은 가능하면 개선이 됐으면 아는 바람이다.

▲ nVFirewall  

nForce4 Ultra 칩셋의 장점 중 하나라면 바로 Active Armor라 불리는 방화벽 기능이다. nForce4를 위한 칩셋 드라이버엔 nVidia Network Access Manager가 포함되어 있다. 해당 소프트웨어를 설치하고 나면 트레이에 방패 모양의 아이콘이 생성되며 방화벽 기능이 동작하기 시작한다.

소프트웨어를 살펴보면 위와 같이 매우 많은 기능을 제공하고 있으며, 이에 따르는 세세한 설정이 가능한데, 무던한 필자에겐 이게 과연 얼마나 필요한 기능인지 가늠하기 어렵고 사용도중 사용자를 매우 귀찮게 한다는 단점이 더 컸다. 아울러 제대로 설정되지 않는 경우 인터넷의 연결 조차도 매우 어려운 상황이 발생하기도 했다.

필자의 관심이 부족했던 것이 가장 큰 이유이겠지만, 어쨌든 해당 기능을 유용하게 사용하려면 예상 외로 세세한 설정이 뒷받침 되어야만 했고, 윈도우 설치시 트레이에 계속적으로 떠올라 새로운 기능이라 자랑하는 팝업 조차도 매우 짜증을 내는 필자에겐 견디기 힘든 고역이 아닐 수 없었다. 부끄러운 얘기지만 해당 소프트웨어는 필자의 제어판에서 몇 시간 버티지 못하고 삭제돼 버렸다.
 

▲ nTune  

nTune은 Active Armor와 더불어 근래 주목받고 있는 기능이라 할 수 있다. Active Armor의 경우는 필자 역시 그다지 실효성을 느끼지 못하고 있는 것이 사실이지만, nTune의 경우는 많은 nForce계열 칩셋의 유저들에게 상당히 환영 받을만한 기능이다.

시스템을 모니터링하고, 또 시스템의 성능을 측정해 자동으로 최적화 해 주는 기능은 시스템의 작은 부분까지 세세히 이해하고 스스로 컨트롤 할 수 없는 대다수의 유저들에겐 대단히 매력적인 기능이기도 하다.

▲ nVPerformance  

그러나 VNF4 ULTRA에 적용해 본 nTune는 Active Armor 만큼이나 실망스러웠다. 시스템의 성능을 측정하고 최적화 하는 것은 좋지만, 시스템의 한계를 측정하고 최대화 하기 위한 nTune 자체의 테스트는 수시로 시스템의 한계를 넘기기 일쑤였고, 스스로 한계를 넘겨버린 테스트는 nTune 스스로 원상복구 하지 못해 겨우 재부팅이나 하는 수준이었다. 여기에 실제 시스템도 최적화 되는 것인지 파악하기도 다소 힘들었다. 많은 기대를 하셨던 유저라면 다소 실망스러울 수 있겠지만 nVidia의 칩셋 관련 소프트웨어가 항상 안정화 되는데 다소 시간이 걸렸다는 점을 감안하면 아직은 다소 기다려야 할 것 같다.

▲ nVPerformance  

nTune에는 시스템의 상태를 모니터링 할 수 있는 nVMonitor 기능이 포함돼있다. CPU와 System의 온도와 CPU, 메모리의 전압을 실시간으로 모니터링 해 주는 기능이 포함돼 있다.
여기에 GPU의 온도 측정이 가능한 GeForce 계열의 VGA를 가진 유저라면 GPU의 온도 역시 확인할 수 있다. 필자의 6600 Normal은 온도측정 기능이 들어있지 않지만, 필자 나름대로 VGA의 BIOS를 조금 수정하자 온도 측정이 가능해졌다. GPU의 온도만 측정이 가능하지만 어쨌든 nVMonitor에 GPU의 온도가 표시되고 있다.
 

VNF4 ULTRA - Over Clock

필자의 경험인지 모르지만, 근래의 메인보드들은 비슷한 수준의 기능을 지원한다면 실제 CPU 오버의 결과 역시 거의 차이를 보이지 않는다고 생각된다. 다만 벤더에 따라 얼마만큼 공격적인 설정을 지원하느냐의 문제가 상당히 대두되고 있는데, 오버클럭 자체가 사용자 개개인이 감당해야 할 스스로의 책임이긴 하지만 이를 밝혀내기 쉽지 않기 때문에 대부분의 제조사들이 허용이 가능한 정도에서 지원 여부를 결정하고 있다.

nForce 계열이 과거부터 사용자들의 주목과 지지를 받아온 가장 큰 이유는 바로 클럭고정 기능 때문인데 nForce4에 이르러서도 해당 기능은 여전히 지원이 되고 있다. VNF4 Ultra의 경우 PCI-Express 슬롯의 동작속도를 100MHz에 설정하면 기타 모든 클럭이 이를 기준으로 고정된다.

다만 필자의 윈체스터 3200+ CPU는 오버에 최악이라 소문난 51주차 제품이다. 여기에 메모리 역시 PC-3200이기 때문에 실제 CPU를 오버하기엔 상당히 부족하다고 할 수 밖에 없다. 동일한 보드에 윈체스터 3000+를 장착하였을때 FSB300 근방의 엄청난 오버도 가능했지만, 역시 소문의 51주차는 필자를 실망시키기에 충분했다.

이런 문제로 여기에서는 오버클럭에 대한 간단한 팁이나 결과 정도만을 다룰 뿐, 부족한 필자의 CPU와 메모리로 엄청난 오버클럭을 보여드릴 수 없음을 양해 부탁 드린다.

HT Frequency	하이퍼트랜스포트의 동작속도(FSB200시 5x로 설정)
CPU Frequency	CPU의 FSB 설정(기본 200MHz)
Timing Mode	메모리의 수동설정모드를 활성화(Manual로 설정)
Memclock index value	메모리의 동작속도 설정(100/133/166/200)
1T/2T Memory Timing	메모리 타이밍 설정
Hammer Fid control	CPU의 Ratio 설정(하위 배수만 설정 가능)
PCIE Clock	클럭고정기능(100MHz로 설정하면 고정됨)
Voltage Fine Tune	전압을 수동설절이 가능케 함
CPU Voltage Regulator	CPU 전압 설정
DIMM Voltage Regulator	메모리 전압 설정
CHIPSET Voltage Regulator	칩셋 전압 설정
▲ 오버클럭에 필요한 BIOS 옵션

오버클럭에 필요한 몇가지의 옵션은 다소 동떨어진 위치에 있지만 대부분의 경우는 Frequency/Voltage 부분에 모여 있다. HT Frequency만이 칩셋 옵션 부분에 위치해 있으므로 해당 부분의 설정에만 주의하면 된다.

HT Frequency는 1GHz를 넘지 않게 설정해야 하지만, FSB가 상승하는 경우 덩달아 상승하게 된다. 원인은 하이퍼 트랜스포트 자체가 FSB의 클럭을 기준으로 동작하기 때문인데, HT Frequency를 5x에, FSB를 200 이상으로 설정하는 경우 이 두 클럭의 곱으로 동작하는 하이퍼 트랜스포트는 1GHz를 넘기게 된다. 이때엔 시스템에 여러가지 문제가 발생하게 되므로 오버를 위해 FSB를 높이는 경우라면 반드시 HT Frequency를 적당한 수준으로 조절해 주어야 한다.

그 밖에 메모리의 동작에 문제가 있는 경우 Timing Mode와 User Config Mode를 Manual로 설정해 주면 메모리에 관련된 모든 옵션을 수동으로 설정할 수 있다. 이 위치에서 CAS, RAS등 메모리에 관련된 각종 Latency와 Timing을 수동으로 설정할 수 있다.

메모리의 동작 속도(Memclock index value)는 간단하게 166/200 등으로 표기돼 있는데, 이는 실제 메모리가 이 속도로만 동작한다는 의미는 아니다. CPU가 기본설정에서 FSB200으로 동작하게 되는데 메모리 역시 이 상태에서 BIOS의 FSB 값과 같은 속도로 동작한다는 의미가 된다. 예를 들어 메모리의 동작 속도를 166으로 설정하고 FSB를 250으로 설정했다면 200일때 166으로 동작하는 것과 같은 비율인 FSB의 83%(207MHz)로 메모리가 동작한다는 것을 의미한다. 따라서 200은 동기화, 166은 83%, 133은 66.5%, 100은 50%의 비율로 동작한다고 이해하는 것이 좋다.

▲ CPU-Z   

위에 언급했듯, 필자의 CPU는 오버가 안되기로 유명한 51주차 제품이다. CPU에 인가되는 전압을 최대한으로 주어야 겨우 FSB250에서 안정화 될까말까 한 수준이다. 따지고 보면 51주차 치고 이정도의 오버는 나쁜 편은 아니지만, 오버클럭으로 이름을 날린 윈체스터 CPU임을 생각하면 다소 섭섭한 감이 드는 제품이기도 하다.

전반적으로 오버에 따르는 보드의 제약은 없는 편이다. 오버클럭이야 CPU에 따라 그 결과가 결정되지만, 간혹 이를 제대로 뒷받침 하지 못하는 보드들이 있곤 하는데, VNF4 ULTRA의 경우 CPU가 더 오버될 수 있음에도 보드가 이를 뒷받침 하지 못하는 현상은 나타나고 있지 않다.

다만 VNF4 ULTRA의 BIOS에 한 가지 버그가 보이는데, 사용자가 1.475~1.6V 사이의 CPU전압을 설정하는 경우 사용자가 인가한 전압이 CPU에 공급되지 못하고 1.45(실제론 1.42V가량)으로 고정되는 현상이 있었다. 단순한 BIOS의 버그이지만 하루속히 개선이 돼야 할 부분이라 생각 된다.

▲ Sandra2005   

Sandra2005 버젼을 이용해 오버된 CPU의 성능을 측정해 보면, 기본클럭과 비교할 때 월등히 향상된 것을 확인할 수 있다. 9200점대 점수가 1만1천점대로 상당히 상승했다. 오버클럭이란 것이 단순히 클럭만을 높이는 것이 아닌, 실질적인 성능의 향상과 직결된다는 점에서 많은 사용자들이 빠져들고 있는 것이 아닌가 생각 된다.

메모리의 경우 FSB를 250으로 높이며, 메모리의 동작속도를 166MHz로 설정해 주었다. 이는 메모리의 동작 속도가 실제 166MHz로 동작한다는 의미가 아니라, FSB가 200일때 메모리가 166으로 동작한다는 의미이므로, 실제 FSB의 83%의 속도를 의미한다.
필자의 경우 FSB를 250MHz로 설정했으므로 메모리는 이의 83% 수준인 207MHz(DDR 414MHz)로 동작하게 된다. 메모리의 경우는 10MHz가 안되는 수준으로 클럭이 상승했지만, 이에서도 대역폭의 향상은 나타나고 있다. 약 동작속도는 약 7MHz 가량의 클럭 상승에  약 600MB/s 가량의, 예상외로 큰 대역폭의 상승이 있었다.

▲ Super Pi   

Super Pi를 이용해 오버된 CPU의 성능을 측정해 보면, 그 성능 상승의 폭을 좀 더 쉽게 가늠할 수 있다. 2GHz(Default)에서 1M 연산에 무려 8초가 줄어들었다. 만일 메모리를 비동기가 아닌 FSB에 동기화 시켜 동작시켰다면 아마 이보다도 더 월등한 결과를 얻을 수 있었을 것을 쉽게 짐작할 수 있다.다만 필자의 메모리는 PC-3200 이고 오버에 적합한 제품이 아니므로 비동기로 구동하였다.

4M 연산의 경우 무려 40초 가량이나 단축되는 결과를 보였다. Sandra나 Super Pi 등을 살펴 볼 때 오버클럭으로 인한 성능의 향상은 원래 고클럭의 제품이 가진 성능과 차이가 없다는 점이 확실해 진다.

▲ Stress Prime   

근래 윈체스터의 등장과 대단한 오버 가능성은 AMD 계열 유저들을 흥분시키고 있지만, 실제 오버에 따르는 부작용과 위험성, 그리고 제대로된 오버클럭을 위한 충분한 사전지식을 가진 유저들은 찾아보기 쉽지 않다. 그저 열병처럼 번지는 오버에 전압이나 조금 더 주고, 수치나 상승시키는 수준의 유저들이 너무나도 많다.

오버클럭은 일반 유저들의 생각 보다 훨씬 위험하고 세밀한 작업이다. CPU와 메모리, 전압 등의 상관관계에 대해 완벽하게 이해하고 있어야 하며, 오버클럭된 시스템의 안정성 역시 스스로 검증할 수 있어야 한다. 일반적인 작업 시에 아무 문제가 없다고 안심하다간 결정적인 순간에 사용자를 골탕먹이기 일쑤이다.

따라서 오버클럭을 시도하기 앞서 메모리나 CPU의 한계 값과, 또 안정적인 동작을 위한 물리적 조치, 자신의 시스템을 어떤 방식으로 안정화 시킬 것인지 등에 따르는 지식은 반드시 필요한 부분이다. 또 근래에는 Prime, Gold Memory등 이를 위한 다양한 소프트웨어 등도 출시되어 있으므로 이를 효과적으로 이용하는 지혜도 필요하다.

- 참고로 시스템의 테스트를 위해 수시로 부팅장치를 변경해야 하는 일이 있는데, 이때의 편리한 팁 한가지를 알려 드릴까 한다. 자신이 원하는 장치로 부팅시키기 위해서는 BIOS로 진입해 장치들의 부팅 순서를 지정해 주어야 하는데, BIOS를 수정하지 않고도 원하는 장치를 선택해 부팅시킬 수 있는 방법도 존재한다.
VNF4 ULTRA를 이용해 부팅시 DEL 키를 누르면 BIOS로 진입한다는 영문 메세지가 화면에 보일때 ESC 키를 몇 번 눌러 두면 BIOS 화면이 지나간 후 화면상에 Boot Option이 나타난다. 여기엔 현재 연결돼 있는 부팅 가능한 기기들이 모두 표시되는데, 커서를 이용해 원하는 장치를 선택하면 해당 장치로의 부팅을 시도하게 된다. 이때는 BIOS에 설정된 부팅 순서는 전혀 변경되지 않으므로 메모리 테스트 등을 위해 1회성으로 다른 기기를 이용해 부팅하고자 하는 경우 BIOS를 수정할 필요 없이 이렇게 이용할 수 있다.
VNF4 Ultra뿐 아니라 ASUS 계열이나 해당 기능을 지원하고 있는 메인보드 벤더들은 의외로 많으므로 이 기능이 제대로 동작하는지 확인해 두면 후에 편하고 요긴하게 사용할 수 있다.
 

VNF4 ULTRA - CONCLUSION