스노우 체인은 타이어 체인이라고도 하며, 마찰력을 향상시키기 위해 타이어에 장착, 혹은 부착하는 제품들을 총칭한다. 원형인 타이어에 돌기를 더하여 타이어의 형상을 톱니바퀴처럼 만들어, 이를 이용해 적설면을 찍어 누르는 방식으로 접지력을 확보한다. 겨울 등산에 사용되는 `아이젠`과 같은 원리라고 보면 이해가 쉽다.
스노우 체인은 기본적으로 `구동륜(驅動輪)`, 그러니까 동력을 직접 전달받는 바퀴에 장착해야 효과를 발휘할 수 있다. 동력을 직접 전달받는 바퀴에 스노우 체인을 장착해야 출발, 주행, 제동 등의 모든 주행 상황에서 스노우 체인의 접지력이 제 역할을 하기 때문이다. 따라서 전륜구동 차량은 앞바퀴에, 후륜구동 차량은 뒷바퀴에 설치하는 것이 원칙이다. 상시 4륜구동(AWD)을 사용하는 차량의 경우, 일반적으로 전륜구동 기반의 AWD 차량은 앞바퀴에, 후륜구동 기반의 AWD 차량은 뒷바퀴에 설치한다. 정확한 내용은 해당 차량의 취급설명서를 참조하는 것이 좋다.
타이어에도 규격이 있듯이, 스노우 체인에도 규격이 있다. 그 때문에 스노우 체인을 구입하기 전에, 자신의 자동차가 사용하고 있는 타이어의 규격에 맞는 제품을 선택하는 것이 기본이다. 사람이 자신의 발 크기에 맞춰서 신발을 구입하는 것과 같은 이치다. 하지만 스노우 체인은 다른 자동차용 제품에 비해 표준화가 미비한 편이기 때문에, 제품별로 치수가 상이할 수 있다. 특히, 국내에는 사슬형 체인에만 KS(한국공업규격)가 적용되어 있기 때문에 그 외의 스노우 체인을 선택할 때는 제품에 표시된 치수와 타이어의 규격을 파악하는 것이 중요하다. 보증체계, A/S, 장착의 편의성 등을 고려하는 것은 그 뒤의 일이다.
스노우 체인을 장착하게 되면 눈길을 평상시대로 주행해도 된다고 착각하는 운전자들이 있는데, 이는 절대로 해선 안될 위험천만한 행위이다. 스노우 체인을 장착한 타이어는 상기하였듯이, 톱니바퀴와 같은 형상이 되기 때문에 승차감에 악영향을 미친다. 자동차 자체에도 적지 않은 부담을 주는 것은 물론이다. 또한, 스노우체인은 타이어와 다른 물성을 지니기 때문에 코너를 고속으로 주행하게 되면 체인이 타이어에서 이탈할 수 있는 위험이 있으며, 이탈한 체인이 차체 내부에 손상을 입힐 수 있다. 따라서 스노우체인을 설치한 상태에서는 절대 40km/h 이상의 속도를 내지 않도록 하며, 눈길이나 빙판 구간을 지난 경우에는 즉시 탈착해야 한다.
스노우 체인은 초기에는 글자 그대로 쇠사슬을 이용한 형태가 오랫동안 주류로 쓰여 왔으며, 오늘날에도 고중량의 대형 자동차들에는 너나 할 것 없이 쇠사슬로 만들어진 스노우 체인을 사용하고 있다. 하지만 승용차를 대상으로 하는 제품들 중에서는 장/탈착의 편의성을 올리기 위한 연구개발이 이루어지면서 일반적인 체인 형태 외에도 다양한 종류의 체인들이 시장에서 시판되고 있다.
스노우 체인은 가방 기본이 되는 `사슬형`을 비롯하여, `와이어형`, `우레탄형`, `원터치형`, `직물형` 등으로 나뉜다. 이 외에 스프레이식으로 타이어에 분사하여 사용하는 `약품형`도 존재한다.
첫댓글 잘봤습니다
잘읽었습니다
감사합니다 잘보고갑니다