4·5 재·보궐선거 與, 텃밭에서도 졌다...‘울산의 강남’에서 무슨 일이

[귀암(龜巖) 김재형]

정치

與, 텃밭에서도 졌다...‘울산의 강남’에서 무슨 일이

조선일보

김승재 기자

입력 2023.04.07. 03:13업데이트 2023.04.07. 09:22

https://www.chosun.com/politics/2023/04/07/Y2CC7Q3IZJERXLT27IG2NMT5A4/

與, 텃밭에서도 졌다...‘울산의 강남’에서 무슨 일이

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4·5 재보선 국민의힘 참패
남구 구의원 민주당 후보 당선
전문직 많이 사는 與 강세 지역

4·5 재보선 전주을 국회의원 재선거에서 당선된 진보당 강성희 후보가 두 팔을 들어 보이고 있다. 왼쪽부터 윤희숙 진보당 상임대표, 강 후보, 배우자 박수경 씨. 2023.4.6/연합뉴스

5일 재보궐 선거에서 국민의힘이 패배했다. 6명이 출마한 전주을 국회의원 재선거에서 통합진보당 출신인 강성희 진보당 후보가 39% 득표로 당선됐다. 김건희 여사에 대한 이른바 ‘쥴리 의혹’을 제기한 안해욱 후보는 10.1%로 3위, 국민의힘 김경민 후보는 8%로 5위였다. 이곳은 원래 야권 강세지역이다. 그러나 좌우 단일 후보의 일대일 구도로 치러진 울산 교육감 보궐선거에서도 좌파 진영의 천창수 후보가 당선됐다.

울산 남구 기초의원 선거에서 여당의 패배는 상징적이다. 이곳은 울산지검·지법과 각종 병원이 있어 법조인과 의사 등 전문직 거주 비율이 높고, 남구 옥동에는 울산 최대 학원가가 들어서 있어 ‘울산의 강남’ ‘울산의 대치동’이라 불린다. 이런 여당 텃밭에서 1대1 구도로 맞붙은 보궐선거에서 국민의힘이 패배하고 더불어민주당에 자리를 내줬다. 여권 내부에선 “이대로면 내년 총선도 참패”라는 말이 나왔다. 울산 남구 구의원(옥동·신정4동) 보궐선거를 앞두고 국민의힘은 이번에도 낙승을 예상했다. 하지만 6일 최종 개표 결과 민주당 최덕종 후보가 50.6%를 얻으며 국민의힘 신상현 후보(49.4%)를 1.2%포인트(153표) 차로 꺾고 당선됐다. 기초의원을 뽑는 ‘미니 선거’였지만 내년 4·10 총선을 1년 앞둔 시점에 드러난 민심이다. 국민의힘이 당한 패배의 의미가 작지 않다는 뜻이다.

울산 남구는 최근 선거에서 시장·구청장·국회의원 모두 여당 후보를 선택했고, 지난 대선 때도 윤석열 대통령이 58%를 득표했었다. 옥동과 인접한 남구을을 지역구로 둔 김기현 대표는 울산 출신 첫 여당 대표이기도 하다. 질 수 없는 선거를 졌는데도 당 지도부는 이날 회의에서 선거 결과에 대해 침묵했다.

옥동 주민 한모(66)씨는 “시장, 구청장, 시의원이 모두 여당 일색인 데 대한 식상함이 있었고, 윤석열 대통령이 경제에 대한 뚜렷한 비전을 내놓지 않는 점에 대해서도 실망했다”고 했다. 남구에서 요식업을 하는 김주찬(34)씨는 “주변 또래들과 얘기해보면 후쿠시마 오염수가 방류되면 당장 울산 앞바다로 흘러올 텐데 그 해산물을 내 아이에게 먹여도 되냐는 불안이 상당히 크다”고 했다. 야권의 반일 공세가 표심에 영향을 미쳤다는 얘기다.

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정치정치 일반

대통령실 “민심 면밀히 살피겠다”… 총선 대비해 ‘정치교체’ 구상

조선일보

최경운 기자

입력 2023.04.07. 03:29업데이트 2023.04.07. 07:34

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대통령실 “민심 면밀히 살피겠다”… 총선 대비해 ‘정치교체’ 구상

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與공천 물갈이로 차별화 나설듯
일각선 ‘尹측근들 낙하산’ 우려
與내부 “총선 컨트롤타워 안보여”

대통령실은 6일 4·5 재·보궐선거 결과와 관련해 “복합 위기를 맞은 집권 2년 차 민심을 면밀히 살피겠다”고 밝혔다. 대통령실 고위 관계자는 기자들과 만나 ‘윤석열 대통령이 이번 선거에서 나타난 민심을 어떻게 받아들이나’라는 질문에 “민생 경제 안정을 위해, 국민을 위해 더 노력하겠다”며 이같이 답했다.

윤 대통령은 지난주부터 경남 통영, 전남 순천, 대구, 충남 아산을 찾은 데 이어 6일엔 부산에서 광역 시·도지사 중앙지방협력회의를 주재했다. 윤 대통령은 방문한 지역마다 대선 캠페인 때 약속한 공약 사업을 잘 챙기겠다고 했다. 대통령실 관계자는 “지역 민생 발전이 곧 국가 발전이란 차원에서 지역을 찾은 것”이라고 했다.

대통령실 관계자들은 내년 총선 전략을 물으면 “민생과 경제, 안보를 제대로 챙겨 국민 평가를 받을 것”이라고 말한다. 윤 대통령이 작년 연말부터 노동·교육·연금 개혁 어젠다를 들고나온 것도 기성 정치권과 차별화하겠다는 전략이란 평가다.

하지만 윤 대통령의 개혁 과제 상당수는 법 개정이 필요한 사안이다. 실제 ‘윤석열표 정책’ 과제는 압도적 과반 의석을 가진 야당에 막혀 추진 단계에서 고전하고 있다. 김대기 대통령 비서실장도 새해 들어 “(윤석열) 정부가 발의한 법률안 110개 중 95개가 통과되지 못하고 있다”며 입법 추진의 어려움을 토로했다.

국민의힘 한 의원은 “야당은 총선 때 ‘윤석열 정부 중간 평가’ 프레임을 들고나올 텐데, 정부·여당은 현 의석 구도상 그때까지 평가받을 성과를 내기 쉽지 않은 게 딜레마”라고 했다. 대통령실 안팎에선 윤 대통령이 ‘다수 여당’을 목표로 ‘정치 교체’를 차기 총선 기치로 들고나올 가능성이 있다는 얘기가 나온다. 이런 차원에서 윤 대통령이 여당 공천 물갈이를 구상하는 것 아니냐는 말도 나온다. 윤 대통령의 국정 철학 실현을 뒷받침할 인사들을 대거 총선에 내보내는 것 아니냐는 얘기다.

여당의 공천 물갈이가 현실화할 경우 ‘낙하산 공천’과 당 내분 논란이 제기될 수 있다. 기존의 현역 의원들이 물갈이될 경우 공천을 둘러싼 내분이 확산해 총선에 악영향을 줄 수도 있다는 것이다. 그러나 이철규 국민의힘 사무총장은 이날 “대통령과 가깝다고 선거에 나설 일은 없다”고 했다. 한 여권 관계자는 “내년 총선 때까지 남은 1년 동안 대야 관계를 강경 일변도로 가져가는 것도 정치적 부담”이라며 “정책, 대야 관계, 공천 등을 총괄 조율할 ‘총선 컨트롤타워’가 잘 안 보이는 것도 고민거리”라고 했다.