@ 2023년 9월 8일 금요일, 맑음 건조, 비바람 천둥우뢰.
미국 여행이다. 오랜만에 아내와 함께 다시 출발이다. 이번 여행은 전 장로님의 교직 38년 퇴임 기념으로 미국 여행이 계획되었다. 미국 비자, 지금은 EAST(여행 허가서)를 인터넷을 통해 발급 받았다. 4명이 함께 여행하게 되었다. 3개월 전부터 비행기 표를 준비하고 거의 한 달을 지내기로 했다.
항공은 아메리칸 에어라인으로 미국 텍사스로 들어가서 LA(LAX)로 나오는 출입을 결정했다. 전 장로님의 여동생이 미국 텍사스 주의 오스틴에 살고 있기 때문이다. 여행은 렌터카를 빌려 돌아다니기로 했다. 허츠(Hertz) 회사 차를 이용하기로 하고 한 달 전에 예약을 했다.
경찰서에 가서 국제면허증을 발급받았고, 여행에 필요한 먹거리를 준비했다. 라면과 햇반, 그리고 밑반찬을 구입했다. 먹거리만 한 가방이다. 드디어 출발일이다. 고마운 아들 해엽이의 운전으로 오후 1시 30분 인천공항으로 간다. 인천 공항으로 가는 길, 출발하여 집을 나설 때가 가장 기분이 좋다.
여행의 시작이다. 오후 3시 30분에 인천공항(ICN)에 도착했다. 출국 수속을 밟는다. 짐의 무게에 관계없이 개수에 따라 추가요금이 발생한다. 개수를 사람 수에 맞춰서 집어넣었다. 점심으로 샌드위치를 하나씩 사서 먹었다. 날씨는 천둥번개를 치며 비바람이 분다.
아메리칸 에어라인에 몸을 실었다. 거의 12시간을 넘게 날아 미국 텍사스 주의 댈러스 공항(Dallas/Fort Worth International Airport, DFW)에 도착했는데 당일 오후 5시 30분이다. 시차 때문에 하루를 벌고 간다. 짐을 찾아 공항을 빠져나와 허츠 렌트카 셔틀버스를 탔다.
공항과 조금 떨어져 있다. 수속을 밟아보니 추가요금이 많다. 차는 검은색 7인승 SUV를 받았다. 2023년 산(産) 닷지(DODGE) 차량이다. 12331마일을 달린 새 차다. 일본 차량인줄 알았는데 미국 크라이슬러의 차량이었다. 차를 몰고 나온다. 해가 지는 저녁이라 숙소로 목적지를 정했다.
미리 예약한 공항 근처의 Motel 6를 네비에 입력하고 간다. 네비의 안내대로 차를 몰고 가는데 공항 근처 남쪽에 있는 모텔로 안내되었다. 긴 여정에 피곤한 몸과 마음이다. 예약을 확인하니 우리의 예약이 없다. 당황했다. 무슨 착오인줄 알고 같은 가격에 방을 받았다.
짐을 풀려하니 아무래도 이상해서 예약 메모를 살펴보니 여기 호텔이 아니고 공항 북쪽에 있는 Motel 6였다. 공항근처에 Motel 6가 두 개가 있었다. 재빨리 카운터에 가서 사정을 이야기하고 여기를 취소했다. 순하게 생긴 직원 아가씨는 고맙게 취소해 주었다. 풀었던 짐을 다시 싸서 차를 타고 간다.
날은 저물었다. 공항근처 유료고속도로를 타고 간다. 유료고속도로는 또 처음이다. 미국도 많이 바뀐 것 같다. 이미 날은 어둡다. 빙 돌아서 우리의 목적지 Motel 6-Irving, TX - DFW Airport North에 도착했다. 숙소는 더 깨끗하고 남자 직원이 친절했다. 이렇게 해서 미국 여행의 첫날 밤 숙소에 무사히 안전하게 도착한다. 저녁으로 라면을 끓여서 먹는다. 내일 아침 8시에 출발하기로 하고 각자 방에 들어가 하루를 마무리 한다.