여권 고위관계자는 13일 중앙일보 통화에서 “조국혁신당의 선전과 이종섭 전 국방부 장관의 호주대사 임명으로 정권심판론의 재부상한 데 따른 여론 악화 추이를 주시하고 있다”고 말했다.
실제 최근 발표된 여론조사 수치는 여권에 불리한 흐름이다. JTBC가 메타보이스에 의뢰해 11일 발표한 조사에 따르면 이번 총선에서 ‘정부ㆍ여당을 견제해야 한다’는 응답이 34%로 가장 높았다. 더불어민주당을 견제해야 한다는 응답은 21%, 양당 모두를 견제해야 한다고 답한 비율은 29%였다. (※지난 7~9일 전국 만 18세 이상 2009명 대상 전화면접 조사. 표본오차는 95% 신뢰 수준에 ±2.2%포인트. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위 참조.)
국민의힘에선 총선 목표치를 수정해야 한다는 말도 나온다. 한동훈 비상대책위원장은 “제 입에서 몇석이 목표라는 말은 나오지 않을 것”(11일)이라며 줄곧 낮은 자세를 유지하고 있지만, 당 관계자는 “현재로선 비례대표 의석 포함 120석 획득이 현실적 목표”라고 전했다. 정권 심판 여론이 재부상하기 전까지만 해도 여권에선 최소 135석 이상은 가능할 것이란 게 일반적 견해였다.
국민의힘은 총선 구도가 흔들리게 된 결정적 계기로 이종섭 전 국방부 장관의 호주 대사 임명을 꼽는다. ‘해병대 채 상병 사건 수사 외압 의혹’ 사건의 피의자인 이 전 장관이 출국금지 대상이었던 사실이 알려지며 범야권의 정권 심판 공세에 불을 붙였다는 것이다.
국민의힘 수도권 의원은 “민주당 공천 잡음에 실망한 야권 지지층의 시선을 외부로 돌릴 수 있는 출구를 정부가 만들어준 셈”이라며 “비명횡사 등 민주당 공천 파동의 반사이익을 노리다 역공을 당한 형국”이라고 했다.
김경진 기자
여당이 공들였던 총선 구도도 흔들리고 있다. 국민의힘은 총선이 윤석열 정부 중간 평가라는 것을 최소화하기 위해 줄곧 ‘한동훈 대 이재명’ 구도를 강조해왔다. 한 위원장이 연일 ‘반 이재명’을 외치는 것도 이런 연장선이었다. 하지만 조국혁신당의 부상과 함께 정권심판론이 다시 시선을 끌면서 ‘윤석열 대 이재명’ 구도도 다시 조명받고 있다.