[국경없는의사회] 에볼라 바이러스 없는 세계를 위한 숙제

[오유환(3조)]

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Médecins Sans Frontières

에볼라는 공포감을 자아내고, 환자, 가족, 의료 서비스 제공자들까지도 격리해야 하는 끔찍한 병입니다

조앤 리우 (Joanne Liu) 박사 / 국경없는의사회 국제 회장

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현재 콩고민주공화국 북부 키부 지역은 에볼라 바이러스로 인해 치명적인 위협을 마주하고 있습니다.

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2018년 8월부터 에볼라가 발생해 맹위를 떨치고 있는데 이는 민주콩고 역사상 2번째 규모의 발병입니다. 올해 들어서도 신규 환자가 계속 늘어났습니다. 3월 초 기준, 907명 확진 환자가 보고되었으며 569명이 에볼라로 목숨을 잃었습니다.

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여러분은 강력한 전염성과 높은 치사율로 목숨을 빼앗아가고 있는 위험 한 전염병인 에볼라에 대해 알고 있나요?

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서아프리카 에볼라 확산은 국경없는의사회 역사 44년을 통틀어 최대 규모의 긴급구호 활동을 벌일 만큼 심각한 수준이었다.

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ⓒMSF

Q. 에볼라(Ebola)란?

A. 에볼라는 전 세계에서 가장 치명적인 질병 가운데 하나입니다. 치사율이 90%에 가까울 정도로 감염률이 높아 바이러스가 퍼진 지역에 큰 공포를 일으킵니다.

Q. 에볼라로 인한 사망률은 어느 정도인가?

A. 바이러스 종류에 따라 감염 후 사망률은 25~90%로 다양하게 나타납니다.

Q. 에볼라는 어떻게 전염되는가?

A. 아프리카 지역에서는, 에볼라에 감염되어 숲속에서 숨져 있거나 앓고 있는 고릴라, 과일박쥐, 영양, 원숭이, 호저 등을 처치하다가 감염되었다고 기록되어 있습니다.

에볼라는 사람과 동물에 모두 전염될 수 있습니다. 공기로 전염되는 질환은 아닙니다. 에볼라에 감염된 사람의 혈액, 분비물, 기타 다른 체액에 접촉했을 때 전염이 일어나는 것입니다.

장례식과 같은 의식 중에 사체와 직접 닿는 것이 주로 에볼라가 감염되는 경로입니다. 에볼라가 급속히 나타난 지역사회에서 장례식은 매우 의미 있는 의식이라서 사람들이 죽은 자에 대한 애정의 표시로 시체를 씻고 만지는 의식을 치릅니다. 사망을 앞둔 최후 몇 시간 동안 바이러스는 극도로 위험하기 때문에, 더욱 사체에서 전염될 가능성이 높은 것입니다. 에볼라 바이러스의 급격한 확산을 막는 방법 중에 안전한 시체 매장을 중요시하는 이유도 바로 이 때문입니다.

Q. 한국은 에볼라 안전국가 아닌가요?

A. 에볼라가 개발도상국에서만 존재할 것이라는 생각은 버려야 합니다. 2014년 지금으로부터 5년 전 한국 또한 에볼라바이러스로부터 두려움에 떨었습니다. 첫 국내 에볼라 의심 환자가 발생했지만 제대로 관리되지 못함에 사회적 이슈가 되기도 했습니다. 에볼라는 전염병이기에 발생국 방문 후 전염된 잠복기 상태로 입국하여 어떠한 조치 없이 지낸다면 한국 또한 에볼라 창궐이 시작될 것입니다. 그렇기 때문에 에볼라 바이러스 확산에 관심 가지고 예민하게 반응할 필요가 있습니다.

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Q. 에볼라에 감염되면 어떤 증상이 나타나는가?

A. 초기에는 증상이 뚜렷하게 나타나지 않아서 감염 여부를 진단 내리기가 어렵습니다. 이 질환의 특징적인 주요 증상은 갑작스러운 발열, 무기력, 근육통, 두통, 인후염 등입니다. 이러한 증상이 나타나다가 나중에는 구토, 설사, 발진, 신장•간 기능 손상, 그리고 어떤 경우에는 출혈도 나타납니다. 출혈 증상으로는 코피를 흘리거나 피를 토하는 증상, 피가 섞인 설사, 내장 출혈, 결막염 등이 나타납니다. 하지만 이러한 출혈 증상을 보일 확률은 전체 에볼라 감염 사례 가운데 50% 미만입니다. 에볼라 바이러스에 노출된 후 증상은 노출 후 이틀에서 21일 후에 나타날 수 있습니다.

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ⓒMSF

Q. 에볼라는 어떻게 치료하는가?

A. 에볼라 감염 환자에게 효과를 나타낸다고 알려져 환자들에게 사용하고 있는 구체적인 치료법이나 백신은 아직 없습니다. 치료적 난제가 급속히 커져가는 가운데, 실험적인 약물과 백신을 사용하는 방법이 논의되고 있을 뿐입니다. 에볼라의 기본적인 치료는 보조 치료에 머물고 있습니다. 충분한 수분 공급, 산소 상태와 혈압 유지, 양질의 영양 공급, 합병증 방지를 위한 항생제 치료 등이 그 방법입니다. 보조 치료는 환자의 수명 연장을 도울 수 있는데, 환자의 면역 체계가 바이러스에 대항해 싸우기 위해서 바로 그 시간이 필요합니다. 치료가 성공한 환자는 자신이 감염된 바이러스에 대해 면역력이 생기게 됩니다.

Q. 특별한 치료법이 없는 상태에서 국경없는의사회는 에볼라 유행에 어떻게 대응하고 있나요?

A. 비록 이 질병 자체의 치료법은 없지만, 증상을 완화시킴으로써 사망률을 낮추는 것은 가능합니다. 이러한 대응의 일환으로는 설사로 탈수 증상을 보이는 환자에게 수액을 공급하는 것, 말라리아나 장티푸스와 같은 기타 박테리아성 감염을 비롯해 다른 질병이 없는지 확인하는 것 등이 있습니다. 비타민제와 진통제도 효과가 있을 수 있죠. 환자가 의식을 잃고 엄청난 출혈을 보일 경우에는 희망이 없는 것이나 마찬가지입니다. 이런 경우, 환자의 고통을 덜어주고 임종 시까지 환자의 곁을 지키고 있습니다.

최근 몇 년 동안, 국경없는의사회는 에볼라가 유행할 때마다 에볼라 퇴치에 참여해왔습니다. 혈액검사를 통해 첫 사례가 확인되는 즉시, 감염 환자를 담당하는 모든 사람이 방호복, 장갑, 마스크, 보호 고글을 착용해야 하며 치료 시에 극도의 주의를 기울여야 합니다. 또한 감염 환자와 외부 환경 사이에 오염 제거를 위한 소독실을 설치하고 있습니다. 질병의 확산을 제어하기 위해서는 감염 경로 전체를 추적하는 것도 필수적입니다. 감염 가능성이 있는 환자와 접촉한 모든 사람들도 관찰 대상이 되며 감염 증상을 보이는 즉시 격리됩니다. 감염자가 발생한 지역사회에도 역시 이 질병에 대해 알리고 전염 위험을 제한하기 위해 필요한 예방조치들에 대해 알려야 합니다. 손 씻기와 같은 기본 위생을 통해 전염 위험을 크게 줄일 수 있습니다.

2018년 5월 31일

에볼라 바이러스의 확산을 막을 수 있는 백신 접종이 시작되었습니다.

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에볼라 발병 통제 전략의 일환으로 사용되는 에볼라 백신 rVSVDG-ZEBOV-GP. 아직 라이선스를 취득하지 않은 이 시험 백신은 연구 프로토콜에 따라 사용되고 있다. ⓒLouise Annaud/MSF

국경없는의사회는 5월 28일 콩고민주공화국(민주콩고) 에콰테르 주 비코로에서 에볼라 대응 최전선에서 활동하는 사람들에게 백신 접종을 시작했습니다.

에볼라 백신(rVSVDG-ZEBOV-GP)은 에볼라 발병 통제 전략의 일환으로 사용됩니다. 아직 라이선스를 취득하지 않은 이 시험 백신은 연구 프로토콜에 따라 사용되고 있으며, 민주콩고 당국과 킨샤사 윤리 위원회, 나아가 국경없는의사회 윤리 위원회도 이를 승인했습니다.

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국경없는의사회가 지원하는 부템보 에볼라 치료센터의 확진 환자 천막에서 의료진이 환자들을 살펴보고 있다. ⓒ John Wessels

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국경없는의사회 간호사 스테파니가 에볼라 치료센터 내 감염 위험이 높은 지역으로 들어가기 위해 복장을 정비하고 있다.

ⓒCarl Theunis/MSF

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의료진이 사용한 위생 장갑을 소독한 후 말리고 있다 ⓒ Alexis Huguet/MSF

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접종 참여자들은 백신에 관한 정보를 전달받은 후에 동의 여부를 정하며, 접종 후에는 일정 기간 면밀한 관찰을 받는다. 접종 참여는 개인의 자발적 의사에 따르며, 접종 비용은 무료다. ⓒLouise Annaud/MSF

이렇게 국경없는의사회는 치료법이 없는 에볼라를 수액 공급과 약 지원과 같은 돌봄을 통해 증상을 완화시켜 사망률을 낮추고 백신 접종과 지역사회 교육을 통해 에볼라 확산 방지에 최선을 다하고 있습니다.

국경없는의사회는 에볼라 없는 세계를 위해 더욱더 신속한 대응과 예방접종 확산, 치료를 위한 지역 사회의 신뢰 얻기를 숙제로 생각하고 나아갈 것입니다.

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글을 읽으며 '에볼라 없는 세계를 위해 우리가 할 수 있는 것이 무엇일까?' 생각해보셨나요?

우리가 에볼라 없는 세계를 위해 해야 할 숙제는 에볼라에 대한 이해와 관심입니다.

에볼라로 고통받고 있는 그들을 위해,

확산으로 다음 감염자가 될 수 있는 우리 모두를 위해 에볼라에 관심 가질 필요가 있습니다.

국경없는의사회 전염병 긴급구호 캠페인

가장 도움이 필요한 곳, 민주콩고의 에볼라 전염병 환자들 곁에 국경없는의사회가 있습니다. 전염병이 창궐하는 현장에서 죽음의 위험에 처해 있는 전 세계의 수많은 환자들을 치료하기 위해 국경없는의사회는 전문 의료지식과 현장 노하우가 풍부한 구호 활동가들을 파견합니다.

campaigns.msf.or.kr

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