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* 작 가 : H.AK
* 창작실 : 주목시즌작가
* 제 목 : 메리크리스마스, 미스터 로렌스 [Merry Christmas, Mr. Lawrence]
* 편 수 : 21편
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메리크리스마스, 미스터 로렌스 [Merry Christmas, Mr. Lawrence]
Original Title : 이브의 선택[Eve's Choice]
writer by. H.AK
copyright(c)2008 All rights reserved by 한라에이케이 다음공식카페 H.AK
: 본 작품은 동일 이름을 가진 1938년도 作 영화와는 별개의 스토리 임을 알려드립니다
메리크리스마스, 미스터 로렌스 [Merry Christmas, Mr. Lawrence] 06.
: 나는 행복하지 않아
아빠가 재혼 한 것은 내가 고등학교를 갓 졸업한 2년 전 겨울이었다. 결혼을 전제로 사귀고 있다는 사람은 살결이 탄탄하고 미소
가 사랑스러운 그리스 여자였다. 허리가 굉장히 잘록했는데 시내에 있는 커다란 춤 교습소에서 벨리댄스 강사를 하고 있다고 했
다. 그녀의 첫 인상은 아주 강렬했다. 현관문을 열자마자 촌스러운 형광빛 패딩코트를 입고 빨간색 목도리로 얼굴을 가린 사람 한
명이 서 있는 것이었다. 그녀는 내 손을 덥석 잡았고 밝은 목소리로 자신을 벤젤리아라고 소개 했다. 그리고 이렇게 추운 날씨는
처음이라고 한참동안 호들갑을 떨었다.
파티 분위기도 낼 겸, 나는 오븐에서 구운 딸기 페스트리를 꺼내왔고 아빠는 가지고 온 샴페인을 터트렸다. 펑. 코르크 마개를 따
자 분수처럼 가벼운 알콜향이 허공에 흩어졌다. 거실 구석에 방치 되었던 레코드에서는 엄마와 아빠가 신혼여행 때 구입했다는
'빙 크로스비(BingCrosby)'의 노래가 들려오고 있었다. 3번 트랙의 체인징 파트너(Changing Parter). 십 년이 훌쩍 지나 버린 지
금. 아빠는 엄마를 잊어버린 걸까? 아빠와 벤젤리아는 가볍게 서로를 껴안은 채 몸을 흔들고 있었다.
"이브야! 이거 생각보다 신나는 구나! 아빠와 한 곡 추려무나!"
"됬어요! 두 분 즐겁게 춤 추세요! 저는 취미 없으니까요……."
나는 뚱한 표정으로 페스트리를 한 가득 입에 물면서 생각했다. 눈이나 펑펑 내렸으면 좋겠다.
아빠의 두 번째 결혼식은 그리스 산토리니, 지중해 해변에서 치러졌다. 제과 제빵 자격증이 있던 나는 대학을 일치감치 포기하
고 다음 달부터 집 근처에 있는 빵집에 취직하기로 되어있었는데 뜬금없이 몇 주간의 휴가가 주어지는 바람에 어쩔 수 없이 아빠
의 결혼식에 참석해야 했다. 애써 무덤덤한 얼굴로 몇 벌 없는 여름 옷가지를 가방에 챙겼다. 왠지 모르게 모든 것이 귀찮게만 느
껴졌다. 벤젤리아는 심성이 곱고 무슨 일이 있어도 웃으면서 넘어갈 수 있는 유쾌한 성격을 가지고 있었다. 내가 아빠의 결혼을 탐
탁지 않게 생각하는 이유가 거기에 있었는지도 모른다.
그녀는 이제 추억 속의 엄마를 깡그리 잊어버릴 수 있을 만큼 아빠에게 완벽한 여자였다.
며칠간은 우울했지만 그리스 공항에서 내려 배에 승선 하자 그런 기분은 모조리 날아가 버렸다. 그리스는 내가 생각하는 것보다
놀라울 정도로 아름다운 곳이었다. 밀가루처럼 하얀 모래사장과 잎사귀가 넓은 야자수가 펼쳐진 풍경은 마치 엽서의 한 장면 같았
다. 나는 승강장 아래에서 헤엄쳐 가는 노란색 열대 물고기 떼를 신기한 듯이 바라보았다.
"이브야, 지금이라도 마음을 바꿀 생각은 없는 거니?"
내 짐 가방을 손수 들어 주시면서 아빠가 흥분된 목소리로 물었다. 벤젤리아와 아빠는 캘리포니아에 집이 구해질 때까지 이 섬에
서 계속 머물 생각이었던 것이다. 굽이 닳은 샌들을 뒤로 끌면서 나는 찬란한 태양의 그림자를 밟았다.
"벌써, 로티로아에 취직했다고 친구들한테 자랑까지 했는걸요. 저는 혼자가 편해요. 아시잖아요."
"그래도 맘이 편치가 않구나. 혹시 아직도 벤젤리아가 마음에 안 드는 거니?"
"아뇨."
"이브야."
"아빠. 그 분이 좋은 사람이란 건 저도 알아요. 그리고…… 제 걱정하지 마시구요."
"그래. 네 마음을 잘 알았으니 이제 더 얘기 안하마. 호텔에 짐을 내려놓고 결혼식장으로 바로 와야 한다. 배 시간이 늦어져서 바
로 2시부터 예식을 올려야 하거든. 벤젤리아가 기다리고 있어서 아빠는 먼저 가보아야겠구나."
아빠는 내 등을 다독이고 성큼 성큼 호텔의 입구 쪽으로 걸어갔다. 나는 친척들이 배에서 모두 내리기를 기다렸다가 섬을 한 바
퀴 돌기로 마음먹었다. 샌들을 한 손에 들고 커다란 밀짚모자를 쓰고서는. 발가락 사이로 비집고 들어오는 모래 알갱이는 까끌거
렸고 가까이서 바라본 지중해 바닷가는 투명한 젤리 같아서 스푼을 가져가면 그 자리만 오목하게 떼어낼 수 있을 것 같았다. 나는
아무생각 없이 한참을 해변을 따라 걸었다.
그러다가 스스로가 유치하게만 느껴지는 것이었다. 엄마는 모두 떠밀려간 감정의 잔재들을 안고 아빠와 내가 언제나 시름시름
앓기를 바라지는 않았을 것이다. 실제로, 엄마가 떠난 이후에 모든 것이 너무나 평온했었다. 더 불행한 일도 행복한 일도 없었다.
한편으로는 안도가 됐지만 나는 앞으로 견딜 수 없는 사건들이 해일처럼 밀려올 것만 같아 무서웠었다. 결혼식이 끝나면 나는 그
모든 것을 혼자 감당해야 했다.
"나는 행복하지 않아."
라는 말이 입에서 나오자 그간 울적했던 마음들이 정열적인 태양 볕 아래서 쏟아졌다. 정신없이 눈물이 뺨을 타고 흘러 내렸다.
나는 하염없이 앞을 향해 걸으면서 어깨를 들썩였다. 햇빛에 달구어진 팔과 다리에서 후끈후끈 열이 올라올라왔다. 울음을 멈추고
고개를 들었을 때, 내 시야에는 낯선 해변의 숲이 펼쳐져 있었다. 여기는 도대체 어디지. 손목을 보니 시계는 2시를 향해 바쁘게 달
려 가고 있었다. 멀리서 들려오는 신나는 음악소리에 나는 심장이 덜컥 내려앉았다.
"신랑 친지들 중에서 마지막으로 하실 말씀 없습니까?"
그 먼 해변에서 예식장까지 달려오는 내내 나는 어떤 생각을 했는지 모르겠다. 바깥에 오래 노출되어 있어서 피부는 따끔따끔
했고 발을 몇 번 헛딛는 바람에 온 몸에는 모래알갱이들이 다닥다닥 붙어 있었다. 예식장 문을 활짝 열자, 면사포를 쓴 아름다
운 벤젤리아와 화려한 하와이안 티셔츠를 입은 아빠의 모습이 보였다. 나의 몰골에 하객들은 적잖이 놀란 모습이었다.
"아빠!"
"이브야!"
나는 다른 시선도 아랑곳하지 않고 뛰어가 땀과 눈물로 범벅된 얼굴로 아빠에게 안겼다. 그리고 그간 품어왔던 모든 감정을
떨쳐 버리고 진심을 담아 이렇게 외쳤다.
"꼭 제 몫까지 행복하셔야 해요……."
지중해 해변이라고 생각했는데 목덜미를 타고 차가운 냉기가 흘러 들어오고 있었다. 눈을 가느다랗게 떴다. 그리고 어둠과 마주
한 순간 나무뿌리에 치여서 산비탈로 굴러 떨어진 것이 생각났다. 나는 잠시 정신을 잃었던 것일까. 달빛에 비친 노란색 부엉이의
눈동자가 나를 향하고 있었다. 목도리는 온통 눈물로 젖어서 차갑게 피부에 달라붙었다. 이 모든 게 꿈이었구나. 하고 생각하자
몸에 힘이 쭉 빠졌다. 나는 전나무 뿌리에 고개를 바로 기댔다.
그 때도 지금도 나는 마찬 가지었다. 나는 숨을 쉴 수 없을 정도로 나약했고 누군가 나를 찾아주기를 바라는 철부지 어린애일 뿐.
"이브씨! 살아 계셨군요!"
곧 죽을 거라고 생각하고 있는데 발치에 랜턴 불빛이 어른거렸다. 그 목소리는 로렌스씨였다. 나는 반사적으로 자리에서 벌떡
일어나 불빛이 흔들리는 그의 품으로 뛰어들었다. 덕분에 무게 중심을 잃은 그는 나를 안은 채 뒤로 넘어갈 수밖에 없었다. 나는
그의 위에 올라타서 꽥 소리를 질렀다.
"왜 이제 왔어요! 내가 얼마나 기다렸는데!"
내 아래에 깔린 로렌스씨는 허탈한 웃음을 짓더니 꽁꽁 언 내 손을 부여잡고 손 등 위로 살짝 입을 맞추었다.
"죄송합니다. 다음에는 더 빨리 찾아낼게요. 많이 추우셨죠?"
나는 그 한 마디에 그를 껴안고 서러운 울음을 터트릴 수밖에 없었다. 그 날 해변에서 내가 정말로 원하고 있던 것은 무엇이었을
까? 하지만 이 것 만큼은 확실히 알 수 있었다. '괜찮아. 너 혼자서도 잘 해낼 수 있을거야.' 같은 말 보다는 '네가 혼자서 모든 걸
감당하게 내버려 두지 않을 거야.' 라는 말이 더 따뜻하다는 것을. 산비탈을 내려오는 내내 로렌스씨의 품은 따뜻했고 나는 아이처
럼 곤히 잠이 들었다.
메리크리스마스, 미스터 로렌스 [Merry Christmas, Mr. Lawrence]
Original Title : 이브의 선택[Eve's Choice]
writer by. H.AK
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: 본 작품은 동일 이름을 가진 1938년도 作 영화와는 별개의 스토리 임을 알려드립니다
메리크리스마스, 미스터 로렌스 [Merry Christmas, Mr. Lawrence] 07.
: 인간의 하찮은 소망이로고
가만히 눈을 뜨자 타닥타닥 장작불이 뒤채는 소리가 가까이에서 들리고 있었다. 젖혀진 커튼 틈 사이로 보이는 하늘이 온통 짙
푸른 것을 보니 지금은 한 밤 중. 공기는 어느 때보다 후덥지근하게 달아올라 있었다. 결국 죽지 않고 살아 돌아왔군. 나뭇가지에
긁힌 손가락의 상처에는 얇은 거즈가 덧대어 져있었다. 나는 살며시 고개를 돌려 방을 살펴보았다. 로렌스씨는 내가 누워있는 침
대 옆, 의자에 앉아 곤히 잠들어 있었다. 나는 불꽃이 일렁일 때마다 파르르 떨리는 그의 속눈썹 그림자를 바라보았다.
"숲 속에서 재미 있으셨나?"
"거, 거기 누구 있어요?"
난로 앞에 있는 의자가 빙그르 돌아가더니 내가 누워있는 침대 쪽으로 향했다. 의자에는 웬 아름다운 남자가 다리를 비스듬하게
꼬고 나를 바라보고 있었다. 그는 반 나신이었는데 드러난 가슴팍과 팔이 눈부시게 빛나고 있었다. 실크처럼 부드러워 보이는 금
발과 도자기처럼 차가워 보이는 피부, 말로 형언 할 수 없을 정도로 깊은 두 눈동자는 누가 보더라도 인간보다 천사의 모습에 가까
웠다. 그 순간 나는 소스라치게 놀라면서 소리칠 수밖에 없었다.
"라파엘씨?!"
"미안하지만 나는 본명이 불리는 것을 좋아하지 않네. 밀드레드 테일러라고 불러주게."
"저번에 봤을 때는 아이였는데……. 어떻게 성인이 된 모습인 거죠?"
"이게 내 본 모습이라네."
성스러운 목소리는 메아리치듯 방 안에 울려 퍼졌다.
"보다시피 평소 때는 이 모습으로 다닐 수 없는 게 사실이네. 나는 아이로 변한 모습이 편해. 특히, 어른들은 아이의 장난에 매우
관대하거든. 하지만 나의 사랑스러운 제자는 그렇지 않더군."
평온한 눈빛으로 잠든 로렌스씨를 바라보면서 라파엘씨는 말을 이었다.
"나는 로렌스가 나에게 화를 내는 것을 처음 봤다네. 그것도 자네의 일로!"
"제 일이라뇨?"
"자네가 숲 속에서 길을 잃은 것이 온전히 내 책임이라고 생각하는 모양이야. 물론 길을 조금 바꿔 놓은 것은 맞아. 인정하지. 하지
만 돌이킬 수 없을 정도로 헤맨 건 당신 책임이야. 안 그래?"
숲 속으로 들어가서 영영 나오지 못하는 게 내 소망이긴 했지만 말일세. 하고 라파엘씨는 내가 누워있는 침대로 성큼 다가왔다.
맨 처음 그를 보았을 때 느껴졌던 묘한 혐오감이 바로 이런 것이었을까. 그가 한 발짝 두 발짝 나에게 다가올수록 입안이 바싹 타
들어 가는 것을 느꼈다.
"왜……. 저한테 그러신 거죠? 저는 당신에게 아무런 해도 끼치지 않았어요!"
"로렌스를 통해서 본 당신의 크리스마스 선물은 '크리스마스 따뜻하게' 보내기이더군. 흔치 않은 경우야. 어른이 되고나서 까지
산타에게 선물을 받지 못한 유례는 지금까지 딱 한번 밖에 없었거든. 물론 당신 덕분에 한 가지 사례가 더 추가 되었지만."
"……."
"내 입맞춤으로 보여주게. 이브. 도대체 어떤 선물을 바랬기에."
"이, 이러지 마세요!"
"………사랑스러운 나의 제자의 동정심을 사게 된 거지?"
라파엘씨가 허공을 가볍게 딛고 내 침대 위로 날아올랐다. 나는 다급히 로렌스씨의 팔을 흔들었다. 하지만 그는 여전히 미동도
없이 깊은 잠에 빠져 있었다. 그는 흥미로운 얼굴로 나를 바라보면서 입을 열었다.
"소용없다네. 내가 그 정도도 생각하지 못했을 거라고 생각했나?"
라파엘씨의 얼굴이 내 코앞으로 바싹 다가오자 온 몸이 나른해지면서 전혀 힘을 쓸 수 없었다. 심연의 끝자락에서 해일처럼 그의
목소리가 밀려 들어오고 있었다. 전혀 아프지 않네. 단지 입맞춤을 할 뿐이야. 엄마의 품처럼 따뜻한 입맞춤을 밀어낼 수 있는 사
람은 아무도 없을 것 같았다. 꿈결 같은 시간이 지나가고 아랫입술을 혀로 핥으면서 라파엘씨가 내 몸에서 떨어졌다.
"인간의 하찮은 소망로고."
"……."
"죽은 사람을 살려내라니……. 다른 산타들이라도 보류할 수밖에 없는 선물 리스트일 수밖에 없었겠군. 내가 인간들을 좋아하는
몇 가지 이유가 있는데 그 중 하나가 엉뚱함이지."
"기억을 마음대로 훔쳐보다니 무례하군요!"
"하지만 영광 아닌가? 자네 첫 키스 상대가 천사라니 말일세……."
그의 입맞춤은 사사로운 나의 기억까지 모두 읽어낸 모양이었다. 나는 손바닥으로 입술을 거칠게 문질렀다. 그러거나 말거나
그는 다시 허공을 날아 의자 위로 살짝 내려앉았다. 난로 안에 있는 장작들이 거의 타들어 가는 바람에 방 안의 조도는 조금 낮아
진 상태였다. 그 앞에서 라파엘씨의 아름다운 실루엣은 마치 명화의 한 부분처럼 흔들리고 있었다.
"로렌스 대신 자네의 크리스마스 선물을 내가 대신 들어주겠네."
"……필요 없습니다."
"하지만 내 얘기를 들으면 달라 질걸세."
"제가 당신과 따뜻하게 크리스마스를 보낼 이유는 없다구요!"
그 때 나는 라파엘씨의 진실한 눈동자를 보았다. 그는 나와 따뜻한 크리스마스를 보내려는 것이 아니었다. 불씨는 전보다 더 작
아졌고 나는 꿀꺽 마른 침을 넘겼다. 이렇게 어두운데도 그의 눈동자는 창가의 달빛을 받아 묘한 광채를 내뿜고 있었다.
"신의 권한을 모두 써서라도 당신의 소원을 들어주겠네."
"……말도 안돼요!"
"이십여 년 간 원하던 크리스마스 선물 아닌가?"
"……."
"대답해 보게. 만약 원한다면 크리스마스 아침에 돌아가신 자네 어머니는 아파트 문을 열고 들어올걸세."
가물가물 하던 불씨가 죽고 방 안에는 지울 수 없는 어둠이 찾아왔다. 달빛이 새어 들어오는 창가 근처를 제외하고는 이제 라파
엘씨가 이 방에 있는지 없는 지도 분간할 수 없었다. 엄마가 크리스마스 날 아침에 아파트 문을 열고 나를 찾아온다니. 당장이라도
엄마에게 달려가, 그 동안 혼자서 견딜 수 없었던 이야기들을 얘기하고 진심으로 위로 받고 싶었다. 하지만 나는 아무런 흥정도 없
이 나에게 주어진 기적같은 제안을 생각해 보지 않을 수가 없었다. 떨리는 목소리를 주체 하지 못하고 그에게 물었다.
"만약……. 제가 싫다고……한다면요?"
만약 그것이 진짜로 이루어진다고 하면 내가 거절할 이유는 없었다. 로렌스씨의 고른 숨소리를 들으며 나는 대답을 기다렸다. 라
파엘씨는 아직 의자에 앉아있는 것 같았다.
"로렌스는 크리스마스가 지나기 전에 죽겠지."
이 말이 마치기가 무섭게 복도 저 편에서 발자국 소리가 가까워지고 있었다. 라파엘씨는 한 번의 손짓으로 죽어있었던 불씨들이
살려내고 침대 맡으로 날아와 나에게 달콤한 목소리로 '대답은 빠를수록 좋겠군.' 하고 속삭였다. 달칵. 킴이 문고리를 돌리는 순
간 그는 온데간데없어졌고 나는 뜬금없이 참을 수 없는 졸음이 찾아와 베게에 풀썩 쓰러질 수밖에 없었다.
"푹 주무셨나요? 오늘은 돕겠다고 하셔도 제 쪽에서 거절 할 거예요."
눈을 떠보니 로렌스씨는 침대 옆에 있는 의자에 앉아서 리본의 머리를 쓰다듬고 있었다. 그의 섬세한 눈매와 다정스러운 손길.
낯선 사람만 봐도 털을 곤두세우던 리본까지 완전히 경계 풀고 그의 무릎 위에서 갸르릉 대고 있었다. 로렌스씨는 참 하얀 와이
셔츠가 잘 어울리는 군. 나는 이렇게 생각하면서 몸을 반쯤 일으켰다. 어젯밤의 라파엘씨와의 일은 마치 꿈결 같았다.
"업무도 따뜻하게 크리스마스 보내기도 일부잖아요. 신경 쓰지 않으셔도 되요."
"신경이 쓰입니다. 그러니까 오늘은 좀 쉬세요."
"로렌스씨!"
"정~ 그러시다면 저택에 찾아온 불. 청. 객. 들. 과 인사를 나누셔야해요."
인사시켜드리기 싫은데, 그냥 아프시면 안 되나요? 하고 로렌스씨는 농담 반 진담 반인 목소리로 나에게 말했다. 저택에 찾아온
불청객이 누구일까. 활짝 열려진 방문을 바라보는데 낯익은 얼굴의 소년 한 명이 크흠 하고 헛기침을 내며 방 안으로 들어왔다. 멜
빵바지에 나비넥타이가 어울리는 그는 조금 로렌스의 눈치를 보는 듯 하더니 내 침대 맡으로 와서 점잖게 물었다.
"몸은 좀 어떠신가?"
"먼저 사과 하시는 게 좋을 것 같습니다. 스승님."
"그냥 장난 한 번 쳐봤을 뿐이야."
아이 특유의 그 천진난만한 웃음을 보는 순간 나는 어젯밤의 일들이 모두 꿈이 아니라는 것을 깨달았다. 그러니까 엄마를 다시
나에게 돌려보내주겠다는 그의 제안은 진짜였던 것이다. 나는 등허리에 땀이 서리는 것을 느꼈다.
"스승님의 그런 장난 때문에 이브씨가 자칫하면 큰 일 날 뻔 했습니다. 그리고 생각해 보세요. 보통 아이들은 숲 속의 길을 바꿔 놓
는 엉뚱한 장난은 치지 않아요."
"사만다가 산타업무 때문에 바빠서 나랑 안 놀아주니 심심해서 그러네."
"그건 스승님 연애사 아닙니까?"
"여전히 냉정하구먼, 로렌스. 하지만 이 아가씨에 대한 너의 사랑은 내가 반쯤 인정해 주겠네."
로렌스씨가 무슨 말을 더 꺼내려고 하자 라파엘씨는 미세스 킴이 커피를 끓여놨다는 어설픈 이유를 대며 급하게 방을 나가 버렸
다. 니야오옹. 로렌스씨의 품에 있던 리본이 내 무릎으로 뛰어올랐다. 녀석은 오랜만에 나를 봐서 반가운지 자신의 얼굴을 나의
목덜미에 부볐다. 어째서 그는 크리스마스가 지나기 전에 죽게 되는 갈까. 천년만년 살아보면 알거라고 하던 그의 얼굴이 잔상처
럼 떠올랐다.
"이브씨 어디 아프세요?"
"아, 아니에요. 전날 밤에 악몽을 꿔서 그런지 머릿속이 복잡하네요."
"꿈에는 여러 가지 의미들이 섞여있죠. 괜찮으시다면 해몽해 드릴 수 있습니다만."
나는 이마를 짚으려는 그의 상냥한 손을 두 손으로 정중히 거절했다. 내가 침대에서 일어나자 그가 손수 이부자리를 정리하면
서 차분한 목소리로 말했다.
"옷 갈아입으시고 아래층으로 내려오세요. 소개해 드릴 사람이 몇 명 있어요."
"아까 말씀하신 불청객'들' 인가요?"
"네에. 다시 말씀드리지만 저는 전혀~ 소개시켜 드리고 싶지 않아요. 단단히 각오 하시는 게 좋으실 겁니다."
메리크리스마스, 미스터 로렌스 [Merry Christmas, Mr. Lawrence]
Original Title : 이브의 선택[Eve's Choice]
writer by. H.AK
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: 본 작품은 동일 이름을 가진 1938년도 作 영화와는 별개의 스토리 임을 알려드립니다
메리크리스마스, 미스터 로렌스 [Merry Christmas, Mr. Lawrence] 08.
: 가슴이 큰 산타 언니와 실패율 제로의 히트맨
로렌스씨가 소개한 '라파엘씨를 제외한 나머지 불청객들'은 응접실 소파에 앉아서 나를 기다리고 있었다. 한 명은 20대 중반 정
도 되어 보이는 여자였는데 백색에 가까운 금발에 웨이브를 넣은 모습이 치어리더 같은 분위기를 풍기고 있었다. 전체적으로 살집
이 있었지만 건강하고 예쁜 몸매였다. 그것도 잠시, 나는 그녀의 풍선같이 커다랗게 부푼 가슴을 바라보았다. 온 몸에 짝 달라붙는
붉은 원피스를 봐서는 그녀는 꽤 자신의 가슴에 자신이 있는 것 같았다. 어디 가서 주목받지 못할 일은 없겠군. 그녀는 커다란 엉
덩이를 쑥 내밀고 자리에서 벌떡 일어나서 내 손을 잡았다.
"사만다라고 해요. 로렌스씨에게는 얘기 많이 들으셨겠죠? 이래봬도 산타업무 수행 랭킹 2위를 굳건히 차지하고 있답니다. 물론
58년 연속으로 로렌스에게 1위를 내주고 있지만……. 뭐, 저는 산타가 제 천직이라고 생각하지 않으니까요. 지난여름에는 피닉스
에 있는 한 사립 고등학교에서 치어리더 코치를 3년 연속 역임했죠. 그런 게 중요하지 않겠어요, 이브씨?"
"네에……. 그, 그러네요."
"라파엘님의 부탁만 아니면 여기 오지 않았을 거예요. 맥스씨는 지독한 독감에 걸려서 오두막에서 요양 중이세요."
덕분에 로렌스의 남은 편지 업무는 제가 도맡아 하게 됐네요. 하고 사만다는 빙긋 웃었다. 하지만 여전히 내 눈에는 그녀의 커다
란 가슴 밖에 보이지 않고 있었다.
"듣자하니, 라파엘님의 장난 때문에 숲에서 죽을 뻔 하셨더라구요. 제가 대신 사과드릴게요, 이브씨. 그 분은 이런 일에 익숙하지
않으시거든요. 언제나 제멋대로 이지만 천성이 나쁜 건 아니에요. 다만……."
"다만 과하게 친절하실 뿐이겠죠?"
"어머! 잘 아시네요. 어쨌든 만나서 반가워요!"
아직 로렌스씨를 통해 소개 받지 못한 남자가 있었다. 백발에 가까운 머리카락을 가지고 있는 남자는 아까부터 나를 향해 날카로
운 초록색 눈동자를 거두지 않고 있었다. 자세히 뜯어보면 미남자 였지만 오른쪽 눈꼬리부터 콧등을 지나 왼쪽 뺨까지 길게 늘어
져 있는 상흔을 보자 어깨가 오싹했다. 로렌스씨가 굳은 내 어깨를 감싸고 나를 그 남자 앞으로 데려가지 않았다면 나는 화장실을
핑계로 당장 2층으로 올라갔었을 지도 모를 일이었다.
"소개할게요. 이브씨 이쪽은 저의 둘도 없는 절친한 친구인 마커스 랍니다."
절친한 친구라는 한마디에 나는 마커스씨의 눈동자가 더 없이 히번득이는 것을 바라보았다. 이런 위험한 사람을 친구로 두어도
괜찮은 걸까. 하지만 그 남자의 눈빛에서 아랑곳하지 않고 로렌스씨는 천진하게 웃으면서 말했다.
"마커스는 이쪽에서도 굉장히 유명한 히트맨이에요."
"히트맨이요?"
"네. 쉽게 말을 풀어서 이야기하면 살인청부업자……겠죠? 지금까지 청탁 받은 사건들 중에서 실패한 사례가 단 한 건도 없다는 걸
로 더 유명하죠. 저의 든든한 조력자이기도 하구요."
내가 잘못 본게 아니라면 로렌스씨가 마커스씨의 어깨에 손을 올려놓은 순간부터 그의 눈 아래가 파르르 떨리고 있었다. 나는 그
앞에서 서커스를 보는 듯 한 착각에 빠졌다. 물론 '공연을 위해서 며칠 동안 쫄쫄 굶은 사자' 쪽은 마커스씨였고, '채찍을 휘두르며
행복해 하는 조련사' 쪽은 로렌스씨다.
"너무 놀라지 마세요. 살인청부업자라고 해서 살인만 하지는 않습니다. 마커스는 제 업무를 도와주러 왔어요."
그가 오른손을 불쑥 내밀었다. 나는 웃으려고 노력하면서 손을 내밀었다. 그 다음 상황이 더 놀라웠다. 그가 너무나도 자연스럽
게 내 손등에 입을 맞춘 것이다. 황금빛이 감도는 초록색 그의 눈동자. 나의 고양이 리본의 눈망울을 보는 것만 같았다. 나는 얼굴
이 화끈 거리는 것을 느끼고 얼른 손을 등 뒤로 감추었다.
"마커스. 네가 그렇게 바라봐도 절대 넘어가지 않을 거야. 왜냐면……."
"……."
"이브씨는 정신 못 차릴 정도로 나한테 푹 빠졌거든!"
"그렇다면 너에게서 다시 빼앗아 오는 일이 한층 더 즐겁겠군. 로렌스."
"그게 쉬울 것 같나?"
"작년처럼 내가 호락호락 당하고 있지는 않을 거라는 점. 명심하게."
두 남자의 농담 같지도 않은 (마커스씨 만큼은 정말로 진지해 보였기 때문에) 대화 속에서 나는 고개를 절레절레 흔들었다. 이런
모습을 보고도 사만다씨는 다리를 꼬고 여유 있게 밀크티를 마시고 있었다.
"원래 저 두 사람은 저러면서 논답니다. 이리 와서 이 쿠키 좀 드셔보세요. 킴의 솜씨가 나날이 느는걸 봐선 조만간 쿠키샵이라도
내야할 것 같네요."
"세 분 다 많이 친하신가 봐요."
"그렇죠. 이래봬도 셋 다 오랫동안 라파엘님 밑에서 가르침을 받았어요. 저랑 로렌스는 그 분의 바람대로 산타가 되었지만 마커스
는……. 제 생각이지만 잘 된 일이에요. 사람은 자기 적성에 맞는 일을 할 때 가장 아름답죠."
사람이 좋아하는 것에 몰두 할 때의 모습이 아름답다는 것은 나도 알고 있었다. 내가 케이크를 굽게 된 이유도 아마 거기에 있었
으니까. 나에게는 엄마를 떠나보내고 나서 그 빈자리를 더 없이 크게 느꼈던 유년 시절이 있었다. 비 오는 날 우산이 없이 집까지
혼자 뛰어오는 날이 그랬고 엄마가 싸주는 도시락을 먹고 있는 친구들을 볼 때가 그랬다.
그날도 궂은비가 내리고 있었다. 우산 대신 가방을 머리에 올리고 정신없이 집으로 뛰어가고 있는데 누군가 나의 이름을 큰 소리
로 부르는 것이었다. 길모퉁이에 새로 생긴 케이크 가게 주인 아저씨였다. 그 당시 내가 살고 있던 동네는 좁았고 이름만 대면 그
집 친척의 자식이 무슨 일을 하고 있다는 것 까지 알고 있었다. 그러니까 동네 어른들이 아빠와 단둘이 살고 있는 나를 측은하게
보는 것은 당연한 일일지도 몰랐다.
'얘야 바쁘지 않으면 쿠키 만드는 것을 도와주지 않겠니?'
그는 집으로 갈 때마다 케이크와 쿠키 진열장을 유심히 보던 나를 기억하고 있었노라고 했다. 나는 물에 젖은 새앙쥐 마냥 케익
집으로 조르르 들어갔다. 일은 생각보다 간단했다. 아저씨는 작업대 가운데에서 쿠키 반죽을 만들고 나는 별, 토끼, 곰돌이 모양의
쿠키틀을 반죽에 찍는 것이었다. 나는 일을 하다 말고 하얀 밀가루를 뒤집어쓰고 커다란 반죽 덩어리를 밀대로 미는 아저씨의 모
습을 바라보았다. 작업에 열중하느라 굳게 닫힌 입술과 콧등에 송글송글 맺힌 땀방울들. 지금 떠올려 봐도 그 당시 아저씨의 모습
은 너무나도 아름다웠다.
"2시 이후 부터는 본격적으로 산타 업무를 시작해야 합니다. 다행히 그 전에 이브씨 코트를 보러 갈 시간이 있네요."
로렌스씨는 재킷을 걷고 손목시계를 확인했다.
"마커스씨도 같이 가나요?"
"그러면 좋겠지만 인간들을 다치지 않게 하면서 사냥하려면 준비할 것들이 많아서 나중에 합류할 겁니다. "
"제가 산타들의 업무를 모두 이해하는 날에는 산타가 되어있을 지도 몰라요."
"영광입니다."
천년만년 살면서 이브씨를 볼 수 있을 테니까요 하고 로렌스씨가 입고 있던 재킷을 벗어 내 어깨에 덮어주었다. 도무지 진심을
알 수 없는 사람이야. 21세기에 접어든 산타가 타고 다닌 다는 빨간색 포르쉐에 몸을 실으면서 나는 그렇게 생각했다.
'애슐리의 산타 양장점' 은 번화가에서 얼마 떨어지지 않은 곳에 덩그러니 세워져 있었다. 플라스틱 양각으로 만들어진 간판을
보니 이곳이 얼마나 오래 된 곳인지 단번에 가늠할 수 있었다. 사람들은 이 옷가게 이름을 이상하게 여기지는 않는 걸까. 산타의
존재를 깨닫고 난 후로 부터 지극히 정상적인 것들을 의심하는 습관이 생겨버린 것이다. 하지만 거리를 지나가는 사람들은 그런
가게가 없는 것처럼 내 곁을 스쳐가고 있었다. 먼지가 새카맣게 낀 쇼윈도 안에서 벌거벗은 마네킹 두 개를 봐선, 이 옷가게는 아
예 장사를 포기한 것 같았다.
"이 곳은 멀쩡하게 장사하는 곳입니다. 안에 들어가 보시면 깜짝 놀라실 걸요?"
"제 마음을 마음대로 읽지 마세요. 그리고 지금까지 로렌스씨가 산타라는 사실만큼 더 놀라운 일은 없었어요."
"그래도 제 입장에서는 자꾸만 놀라는 모습을 보고 싶단 말이죠."
말로는 그를 당할 수 없을 것 같아서 나는 빨간색으로 코팅 된 '애슐리의 산타 양장점' 의 문을 세게 밀었다.
"어서 오세요~ 로렌스씨! 안 그래도 기다리고 있던 참이었어요! 어제 저녁까지 주문하신대로 폭스(Fox)로 하려고 마음을 굳혔는
데 말이죠. 오늘 아침에 정말 예쁜 토끼털을 들여왔거든요? 샘플을 보여드릴게요. 마음에 쏙 드실거에요!"
가게 문을 열었을 때 보이는 풍경은 바깥과 별로 달라 보이지 않았다. 입구에서 부터 자투리 천들이 바닥에 이리저리 나뒹굴고
실패 들은 갈 곳을 잃은 채 선반 여기저기에 놓여 있었다. 특이한 점은 가게 어디에도 '옷' 이라고 생각될만한 것이 하나도 없다는
점이었다. 대신 가게 한 켠에 여러 가지 색상의 붉은 원단들과 크리스마스에나 어울릴만한 부자재들이 가득 쌓여 있었다. 내가 가
게를 구경하는 동안 로렌스씨는 카운터에서 모피 샘플들을 신중하게 들여다보았다.
"세상에! 이 분이 그 드레스의 히로인이 시군요!"
작업용 앞치마에 붉은 실밥을 가득 붙인 애슐리씨가 꾀꼬리 같은 목소리로 말했다. 단지 코트를 사러왔을 뿐인데. 드레스라니.
나는 만져 보고 있던 별 모양의 장식물을 내려놓고 그를 바라보았다.
메리크리스마스, 미스터 로렌스 [Merry Christmas, Mr. Lawrence]
Original Title : 이브의 선택[Eve's Choice]
writer by. H.AK
copyright(c)2008 All rights reserved by 한라에이케이 다음공식카페 H.AK
: 본 작품은 동일 이름을 가진 1938년도 作 영화와는 별개의 스토리 임을 알려드립니다
메리크리스마스, 미스터 로렌스 [Merry Christmas, Mr. Lawrence] 09.
: 절대 라파엘님과 타협해서는 안 됩니다
"워낙 손이 많이 가는 디자인을 주문하셔서 3개월 전부터 제작에 들어갔답니다. 하얗고 보드라운 토끼털을 레이스 대신 사용할 거
예요. 허리 장식은 줄리앙씨의 아틀리에(Atelier)에 맡겼었죠. 2주나 걸린 보람이 있긴 하더라고요. 동양풍의 모란 도안을 루비와
가넷을 이용해서 수놓았어요."
애슐리씨는 나와 로렌스씨에게 자리를 권하고 종종 걸음으로 작업실에 들어갔다. 하지만 그녀가 권한 붉은색 염료가 얼룩덜룩
물든 줄무늬 2인용 소파는 도저히 앉을 수 있는 상태가 아니었다. 한쪽의 쿠션은 완전히 좀먹어 있었고 다른 쪽은 쥐가 파먹었는
지 새끼손가락만 한 구멍들이 뽕뽕 뚫려 있던 것이다. 소파에서 나는 희미한 곰팡이 냄새를 맡으면서 나는 입을 열었다.
"로렌스씨. 저는 코트를 사러왔지 드레스를 보러 오지 않았는걸요?"
"드레스를 보시면 마음이 달라지실 겁니다!"
"그런 확신이 어디서 오시는지 정말 궁금하네요."
"말씀 드렸잖아요. 저는 오래전부터 이브씨를 지켜봐왔습니다. 다는 몰라도 다른 사람보다 당신을 많이 알고 있다고 생각해요."
"우리 아빠보다 도요?"
내 질문에 로렌스씨는 조금 생각하는 듯 하더니 이내 활기찬 목소리로 대답했다.
"그렇습니다!"
선반에서 무언가 잔뜩 굴러 떨어지는 소리와 함께 애슐리씨가 작업실에서 나왔다. 로렌스씨는 힘겨워 보이는 그녀의 옆구리에서
검은색 시트로 덮인 마네킹을 건네받아 벽에 세워 놓았다. 요즘 시즌이 가장 바쁠 때라 작업실이 정신없네요 하고 말하면서 애슐
리씨는 앞치마에 먼지 낀 안경을 벅벅 닦아냈다.
"아직 완성은 덜 됐지만 그럭저럭 봐줄 만은 하죠."
그녀가 검은색 시트를 벗기고 몇 분 동안 로렌스씨와 나는 아무 말도 없이 드레스를 바라 볼 수밖에 없었다. 드레스는 정말 환상
적이었다. 아이보리색 공단을 덧대 만든 가슴 부분은 오밀조밀한 담수진주로 덮여 있었고 풍성한 치맛자락은 눈이 내린 것처럼 하
얗고 보드라운 털로 덮여 있었다. 거기다가 붉은색 비단으로 만든 허리장식이라니. 마치 빨간 리본을 단 선물상자 같았다. 애슐리
씨는 토끼털 사이사이에 스왈로브스키를 장식하려면 며칠 밤을 꼬박 새야 할 것 같다고 했다.
"이브씨. 마음에 드세요?"
"……태어나서 이렇게 아름다운 드레스는 처음 봐요!"
"마음에 드셨다니 기분 좋네요. 하지만 크리스마스 날 입으시려면 미리 한번 피팅할 필요가 있을 것 같습니다."
"잠깐만요, 로렌스씨. 죄송하지만 저는 이런 호화로운 드레스를 입을 수 없어요!"
"왜요?"
다음 달 아파트 월세와 2개월 치 밀린 공과금을 생각하자 아름다운 드레스에 대한 황홀감도 잠시였다. 가격은 알 수 없지만, 애슐
리씨가 무이자 50개월 할부로 드레스를 결제해 주지 않는 이상 내가 가지고 있는 돈으로는 어림도 없는 일이었다.
"이미 계산은 다 마쳤으니까 그런 걱정은 안하셔도 됩니다."
"……."
"크리스마스 저녁에 저택에서 성대한 파티가 있을 예정이에요. 시간이 남아도는 각국의 산타들이 모두 참석한답니다. 그 때 입으
시면 좋겠네요."
"말도 안돼요. 제가 이렇게 아름다운 드레스를 입는 다구요?"
"이브씨."
"네?"
"초등학교 학예회 이후로 예쁜 옷을 입어본 적 없으시잖아요. 무엇보다 저는 제 파트너가 드레스가 없다는 이유로 침대에 누워서
아픈 척 하는 모습도 보기 싫구요."
"예에?"
그와 동시에 할머니가 다락방에서 고등학교 댄스파티에 입을 드레스를 꺼내 오던 날이 생각났다. 그 드레스는 엄마가 젊었을 때
입었던 것인데 푸른색 염색이 덜 돼서 왠지 모르게 촌스럽다는 느낌을 지울 수 없었다. 누렇게 변색된 레이온 재질의 레이스도 레
이스 였지만 여름이 다 지난 마당에 샌들을 드레스에 맞춰 신을 것을 생각하니 눈앞이 캄캄했다.
그 날 저녁 나는 아프다는 이유로 끙끙 앓아누웠다. 곧 죽어도 그 드레스를 입고 친구들의 웃음거리가 되기 싫었던 것이다. 댄스
파티에 같이 가기로 했던 친구들은 내가 아프다는 이야기를 듣고 걱정하는 듯 하다가 이내 깔깔거리며 집 밖으로 빠져나갔다. 이
불을 뒤집어쓰고 나는 더 없이 비참한 기분을 느꼈다.
아빠가 사다준 약을 먹은 척 보석 상자에 숨겨놓고 생각했다. 초등학교 학예회 때 엄마가 만들어 주었던 눈이 부신 원피스를. 진
주색이 감도는 공단에 허리에 붉은 리본이 달린 그 옷을 입고 나는 거실에서 몇 바퀴나 빙그르르 돌고 있었다. 그런 드레스를 입을
수 있다면 나는 구두가 없이도 멋진 춤을 출 수 있을 것 같았다. 거기까지 생각이 멈추자 나는 놀라서 두 손으로 얼굴을 가릴 수밖
에 없었다.
"여자라면 한번쯤 이런 드레스를 입고 싶지 않을까 생각했을 뿐입니다."
"……이런 걸로 절 감동시키려고 하셨다면 큰 오산이에요."
"그럼요. 저는 단지 그냥 드레스를 선물하고 싶었어요."
"'크리스마스 따뜻하게 보내기'의 일부치곤……많이 준비하셨네요."
"그렇게 생각해 주신다니 영광입니다."
"……."
"당신을 울리려고 드레스를 주문한 게 아닌데……."
내가 울지 않으려고 천장을 쳐다보고 있자 그가 하얀 손수건을 나에게 건넸다. 손수건에서 나는 달콤한 초콜릿 냄새. 어째서 이
남자는 이렇게도 다정한 걸까. 로렌스씨는 쑥스러운 얼굴로 드레스를 바라보고 있었다. 하지만 이런 분위기는 애슐리씨가 휴지에
코를 팽~ 하고 푸는 바람에 깨지고 말았다. 그녀는 지저분한 앞치마로 눈물을 찍으면서 말했다.
"한 편의 영화 같네요. 지금은 제 곁을 떠난 프랭크도 참 다정한 사람이었지요. 사소한 것들로 저를 감동시키곤 했었거든요."
애슐리씨는 내 등을 따뜻한 손길로 다독였다. 드레스의 치맛자락을 손끝으로 만져보면서 로렌스씨가 물었다.
"드레스는 언제 쯤 완성이 될 수 있을까요?"
"생각보다 손이 많이 가는 작업이 남아있어요. 크리스마스 파티가 6시부터라고 하셨죠? 늦어도 5시에 찾으러 오세요. 그 전까지는
반드시 끝내 놓을 테니까요."
"수고 많으셨습니다. 정말 사랑스러운 드레스 인 것 같습니다."
"로렌스씨의 멋진 디자인 덕분인걸요. 세상 어떤 여자라도 이 드레스를 입을 수 있다면 참 행복할거에요."
'애슐리의 산타 양장점' 을 나와서 차에 다시 올라탈 때까지 내 기분은 뭐라고 형용할 수 없을 정도로 따뜻했다. 차 안의 히터 온
기는 적절했고 스피커에서는 잔잔한 뉴에이지 곡이 흘러나오고 있었다. 빛바랜 겨울 풍경들이 펼쳐진 차창으로 운전을 하고 있는
로렌스씨의 옆모습이 비치고 있었다. 나는 그의 단아한 옆선을 손가락 끝으로 따라 그렸다.
나는 아무리 생각해도 크리스마스가 지나기 전에 로렌스씨는 죽는다는 라파엘 씨의 말을 도저히 믿을 수 없었다. 더욱이 믿을 수
없는 사실은 나의 소원을 그에게 빌기만 하면 동시에 죽을 운명에 처한 로렌스씨도 구할 수 있다는 것이었다. 그렇다면 나한테도
그에게도 모두 다행인 일이 아닐까? 이런 생각을 하면서도 왠지 마음 한 켠이 꺼림칙한 느낌을 지울 수 없었다.
"로렌스씨."
"말씀하세요."
"로렌스씨는 절대로 죽지 않는 거죠?"
"그렇습니다. 신의 업무를 모두 수행하기 전까지는 아마 계속 살아있을 겁니다."
그는 레코드에 손을 뻗어서 재즈풍 음악을 틀었다.
"신의 업무를 모두 수행하면요?"
"신의 업무를 모두 수행하게 되는 날이 올까요? 지구가 멸망하지 않는 한 말이죠. 인구는 계속 늘어나고 있고 특히 산타업무는 매
해마다 일손이 부족해서 다른 부서의 도움을 받고 있습니다."
"예외가 있을 수도 있잖아요. 뭐, 천사도 어떤 특별한 계기를 맞는다면 죽게 된다랄까……."
갑자기 로렌스씨가 자동차 속력을 높이는 바람에 나는 시트에 몸을 바싹 붙였다. 그의 포르쉐는 도심 사이를 미끄러지듯 굴러가
고 있었다. 침묵도 아주 잠깐이었다. 그는 갑자기 어이없는 웃음을 터트리면서 말했다.
"이브씨는 영화를 많이 보신 것 같습니다. 우리들은 신의 힘을 부여받은 선택된 자들이에요. 영생을 부여 받았고 산다는 것 이상의
책임이 있죠. 아시잖아요. 신이 부여하신 소중한 목숨을 스스로 끊는 일은 용서받을 수 없습니다. 그건 인간도 천사도 마찬가지입
니다."
"다행이네요."
"뭐가요?"
"적어도 로렌스씨가 죽을 일은 없어서요."
"그 말은 저를 평생 볼 수 있는 생각에 행복하시다는 거죠?"
"매사에 좀 진지해져 봐요."
"이렇게요?"
핸들을 잡고 있는 손을 왼손으로 바꾸고 로렌스씨가 내 손을 살며시 잡았다. 순간 찌릿 하는 느낌이 머리부터 발끝까지 훑고 지
나갔다. 나는 몸 둘 바를 모르고 눈을 질끈 감았다. 초등학교 때 좋아하던 남자애의 손이 내 손에 스쳤을 때도 이런 느낌이었는데.
하지만 그는 여전히 아무 일도 없는 것처럼 운전을 하고 있었다. 빨간색 신호에 걸려 잠시 차가 정차할 때 까지 우리는 아무 말도
없었다.
"제가 인간들과 섞여 살면서 가장 두렵게만 느껴졌던 감정이 두 가지가 있습니다. 그 중에 하나는 사랑이고 나머지는 타협이지요.
인간의 사랑이 무서운 이유는 용서할 수 없는 죄와 마음을 모두 덮어줄 수 있다는 점입니다. 그리고 타협이 무서운 이유는 사랑으
로 용서 받을 수 있는 것들을 모두 돌이킬 수 없는 방법으로 정당화 시킬 수 있기 때문이죠."
"갑자기……그런 말을 하는 이유가 뭐에요?"
로렌스씨는 조금 망설이는 듯 하더니 잡고 있는 내 손을 끌어다가 손등에 입을 맞추었다. 그의 떨리는 눈망울을 보자 나는 벼랑
끝에서 서있는 듯 한 착각이 들었다. 무언가 큰 실수를 하고 있는 것만 같은. 그 사이 신호는 다시 바뀌었고 로렌스씨는 전보다 차
분해진 목소리로 말했다.
"이브씨. 절대 라파엘님과 타협해서는 안 됩니다."
메리크리스마스, 미스터 로렌스 [Merry Christmas, Mr. Lawrence]
Original Title : 이브의 선택[Eve's Choice]
writer by. H.AK
copyright(c)2008 All rights reserved by 한라에이케이 다음공식카페 H.AK
: 본 작품은 동일 이름을 가진 1938년도 作 영화와는 별개의 스토리 임을 알려드립니다
메리크리스마스, 미스터 로렌스 [Merry Christmas, Mr. Lawrence] 10.
: 차차 알아가는 재미도 있어야 하지 않겠어요?
우리가 약속된 장소에 도착했을 때, 마커스씨는 작업을 위한 막바지 준비에 한창이었다. 차가워 보이는 검은색 재킷을 입고 왼쪽
눈에 파란색 스카우터를 착용한 그는 007가방에서 여러 가지 총기를 꺼내고 있었다. 나는 포르쉐가 서자마자 마치 기다렸다는 듯
이 손을 놓고 바깥으로 나갔다. 아까부터 로렌스씨와 나 사이에 감도는 이상한 기류가 자꾸만 나를 묘한 충동으로 이끌고 있었다.
잡고 있는 손을 놓아 버리면 어떠한 일이 벌어져도 이상하지 않을 것만 같은. 나는 추위에 하얀 입김을 내뱉었다.
"마커스씨. 준비는 잘 되시나요?"
"그럭저럭요."
"날씨가 무척 추운데 얇게 입고 나오신 것 같아요."
철컥. 마커스씨는 내가 걱정스러운 말을 하거나 말거나 탄환 창에 십자가가 양각되어있는 총알을 여섯 개를 장전했다. 자세히 얼
굴을 들여다보니 생각보다 얼굴을 가로지르고 있는 상흔의 깊이가 깊었다. 다쳤을 때의 출혈도 만만치 않았을 것 같은데. 왜 그런
상처가 생겼는지 궁금한 것을 참으며 내가 다시 물었다.
"산타 업무를 도와주신다고 하던데요. 정확히 어떻게 도와주시는 거죠?"
"쏩니다."
"예? 뭐라구요?"
"인간을 쏩니다."
염색을 한 것처럼 새하얀 그의 머리카락은 오후의 햇살을 받아 반짝였다. 인간을 쏜다니. 나는 추위에 팔짱을 끼고 어처구니없는
표정을 지었다. 그러자 그가 어색한 얼굴로 씩 웃으며 이렇게 말하는 것이었다.
"이브씨가 원하신다면 지금 보여드릴 수도 있습니다."
"아, 아뇨!"
"그냥 쏘면 됩니다. 이렇게!"
타앙. 순식간에 마커스씨는 로렌스씨의 포르쉐를 지지대삼아 은빛 장총의 방아쇠를 잡아 당겼다. 타깃은 꽃무늬 시장바구니를
손에 든 60대 후반의 할머니였다. 거리에는 몇 명의 사람들이 자나가고 있는데 그것 따위는 별로 아랑곳하지 않는 모습이었다. 총
알은 할머니의 미간을 정확히 꿰뚫은 것 같았다. 놀라서 소리를 지르려고 하자 누군가의 커다란 손이 내 입을 덜컥 막아버렸다. 코
끝에서 번져오는 달콤한 초콜릿 향. 그 였다.
"우으으읍!"
"이브씨. 마커스는 사람을 죽이려고 하는 게 아니랍니다! 저것 보세요!"
총에 맞은 할머니는 잠시 몇 초동안 자리에 서 있더니 이내 방향을 완전히 틀어버리고 다른 쪽으로 걸어가고 있었다. 로렌스씨가
손을 풀자 맥이 탁 풀려서 자리에 주저 앉고 싶었다. 실제로 나는 로렌스씨가 산타인 것보다 더 놀랄만한 일도 없을 거라고 스스로
를 몇 번이나 위로해 왔었다. 하지만 이 경우만큼은 아니었다.
"마커스가 쓰는 총 역시 제가 쓰는 산타 건(Santa-Gun)과 비슷한 용도에요. 메모리 건(Memory-Gun)이라고 하는데 정수리에 맞
게 되면 반경 30m이내 밖으로 무조건 나갈 수밖에 없는 핑계가 떠오릅니다. 아! 또는 1분 이전까지 본 기억을 없었던 것으로 만들
수 있지요. 산타업무를 수행하는데 없어서는 안 될 무기입니다."
"그런걸 도대체 왜 사용하는 건데요?"
"그야. 산타 건은 주로 단거리에 사용하는데 제가 사람들이 기억을 수정하는 것을 다른 사람이 보면 안 되니까요. 본 사람의 기억
도 당연히 수정해야겠죠?"
"그렇지만 이런 거리에서 경찰이 총을 쏘는 것을 보면 가만두지 않을 거예요!"
나는 왠지 모르게 분해서 씩씩 댔고 로렌스씨는 놀란 아이를 달래는 냥 내 어깨를 부드럽게 다독이곤 귓가에 속삭였다.
"이건 스승님과 저만 아는 비밀입니다만……."
"……!"
"마커스의 총은 주술에 걸려 있어서 거리에 있는 다른 사람들이 보면 아이들이 가지고 노는 '장난감 오리 고무총' 밖에 보이지 않
습니다."
"로렌스씨!"
"마커스한테는 비밀이에요. 그걸 알면 다시는 히트맨을 하지 않으려고 할 테니까요! 아하하하!"
저렇게 멋진 백발의 미남자가 스카우터를 착용하고 차 뒤에 숨어서 오리모양의 장난감 총을 쏘아대는 모습을 상상해 보라. 누가
봐도 정신 나간 놈 이라고 밖에 생각되지 않을 텐데. 하지만 불쌍한 마커스씨는 이 사실도 깨닫지 못하고 직무에 충실하고 있었다.
나는 해맑게 웃고 있는 로렌스씨의 얼굴을 보면서 더럭 겁이 났다.
"설마, 제 모습이 다른 사람의 눈에 너구리나 오소리 같이 보이는 건 아니겠지요?"
"그럴 리가요! 동물 따위가 코트나 드레스 따위를 입을 수 있겠습니까?"
그리고 그는 '이브씨는 오소리보다 새하얀 토끼가 더 잘 어울린 다구요.' 하고 덧붙였다. 마커스씨가 진지한 얼굴로 거리에 있는
사람들을 한 명, 두 명 쏘는 동안 로렌스씨는 차 트렁크에서 빨간색 더블코트 한 벌을 꺼내왔다.
"아까 차 안에서 드리려고 했는데 허겁지겁 나가시는 바람에 못 드렸네요."
팔목 부분과 가슴팍에 화려한 금단추가 달려 있는 것을 보아 애슐리씨의 작품이 분명했다. 코트에 팔을 끼워 넣자마자 따스함이
손끝 까지 퍼지는 느낌이 났다.
"드레스까지 얻어 입게 됐는데 여러모로 죄송해요."
"괜찮습니다. 이 코트는 스승님의 계좌 밑으로 달아놨으니까요. 애슐리씨에게는 가격 부담 없이 만들고 싶은 대로 만들라고 말씀
드렸더니! 이런! 단추가 금이네요!"
"음……. 고마워요. 생각보다 좋은걸요."
적으로 만들었을 경우 가장 위험한 사람 1위에 로렌스씨를 올려놓으면서 나는 얼른 코트 주머니에 손을 집어넣었다. 양피지에
적힌 지령은 '오후 4시 23분 미스터 니콜라스씨가 3번가를 걷다가 빨간색 포르쉐 자동차 곁을 지나간다.' 라고 쓰여 있었다. 로렌
스씨의 롤렉스시계를 보니 현재 시각은 4시 21분, 곧 산타 건에 맞을 주인공이 나타날 즈음이었다. 나는 그에게 바싹 붙어서 두근
거리는 마음으로 3번가 모퉁이를 바라보았다. 드디어 남루한 모직코트를 입고 종종 걸음으로 걸어오는 중년남자가 나타났다.
"제가 알기로 저 분은 이브씨가 예전에 살던 집 1층에서 샌드위치 가게를 하셨습니다. 양파와 양상추를 많이 넣은 베이컨 샌드위
치가 무척 맛있었는데 말이죠. 가격도 저렴해서 사람들이 많이 찾곤 했습니다."
"예전에 살던 집에 대한 기억이 별로 없어요."
엄마가 사고로 떠나기 전까지 아주 잠깐 살았다는 것 이외에 내가 기억하는 것은 아예 없다고 봐도 무방했다.
"이렇게 바싹 긴장하고 있으면 니콜라스씨가 우릴 피해 갈지도 몰라요. 이브씨. 조금 더 다정하게 있어주세요."
"허리에 손이라도 두르고 있을까요?"
"연인사이로 보이면 더 좋겠죠. 제 흑심을 들킨 것 같아서 부끄럽습니다."
"로렌스씨. 부끄러운 사람은 자기 입으로 부끄럽다는 말을 하지 않아요."
이런 대화를 하는 동안 니콜라스씨는 추위에 목을 자라처럼 움츠린 채 우리 곁을 지나갔다.
저 남자는 나를, 아니 우리 엄마를 기억하고 있을까? 노란색 지붕에 엷은 빛을 띠는 식물들이 많았던 3층짜리 빌라의 모습이 저
절로 눈에 그려졌다. 빌라 입구에는 언제나 주인 없는 빨간 세 발 자전거가 놓여 있었는데 어린 시절의 나는 동네 아이들과 그 자
전거를 돌아가면서 한 번씩 타곤 했었다. 어쩔 때는 해질 무렵 까지 돌아오지 않아서 엄마가 내 이름을 부르며 찾기까지 했다. 1층
에 뭐가 있었는지는 기억이 나지 않지만, 쾌활한 엄마의 성격으로 봐서는 일주일에 한 두 번은 꼭 베이컨 샌드위치를 사먹었을 것
같았다.
"안녕하세요! 니콜라스씨!"
로렌스씨는 코트 안주머니에 손을 넣더니 커다란 목소리로 그의 이름을 불렀다. 딸기처럼 코가 빨개진 니콜라스씨가 뒤를 돌아
소리쳤다.
"누구십니까?!"
"당신의 아드님께 크리스마스 선물을 전달할 이 세상 최고의 멋쟁이……."
로렌스씨가 뒤를 돌더니 산타건(Santa-Gun)을 꺼내서 대뜸 나에게 건네주었다. 내가 정신이 나가지 않았다면 그 말은 나보고
쏘라는 소리였다.
"저보고 하라구요?"
"그럼, 옆에 가만히 앉아 계시기만 하려고 하셨습니까? 어서 쏘세요!"
"못해요! 미쳤어요?"
"이러다가 니콜라스씨가 총을 보고 달아날지도 몰라요. 업무는 신속하고 빠르게!"
니콜라스씨는 총을 들고 실랑이를 벌이는 우리를 (물론 뒤돌아 있기 때문에 총은 보이지는 않겠지만)앞에 두고 벙찐 표정 지고
있었다. 내가 망설이고 있는 사이 로렌스씨는 내 어깨를 감싸고 총을 마주 잡았다. 타앙. 방아쇠가 당겨졌다. 총을 보고 혼비백산
한 표정을 짓던 니콜라스씨는 보라색 연기를 들이마시자 동공이 풀린 채 허공을 바라보았다. 그리고 아무 일도 없었던 듯이 고개
를 몇 번 흔들고 반대편으로 걸었다.
정말 이 남자의 농간에는 남아 날 사람이 있을는지. 심장이 얼마나 세차게 뛰고 있는지 머리가 다 어지러웠다. 멀어져 가는 니콜
라스씨의 뒷모습을 바라보면서 로렌스씨가 발랄한 목소리로 말했다.
"마저 말씀 하셔야죠!"
"네에? 뭘요!"
"크리스마스 선물을 전달할 이 세상 최고의 멋쟁이~ 산타랍니다! 하고 말입니다!"
산타 업무를 몇 번 더 수행해야 한다고 하면 나는 그 자리에 죽은 척 쓰러졌을 거다. 하지만 니콜라스씨의 기억 수정을 마지막으
로 (그의 아들 제제에게 줄 장난감 로봇을 사는 것 까지 확인하고 나서야 모든 것이 끝났다) 우리는 시내에 있는 커다란 패밀리 레
스토랑으로 향했다. 백미러를 통해 보니 마커스씨는 뒷좌석에서 완전히 골아 떨어져 있었다. 낮게 그르렁 대는 소리가 마치 리본
이 기분 좋을 때 내는 소리처럼 정겹게 들려왔다.
"스승님과 사만다는 먼저 가서 기다리고 있답니다."
"잘됐네요. 식사는 사람이 많을수록 분위기가 좋잖아요?"
"그건 미처 몰랐습니다. 조용하게 식사하는 편을 좋아하시는 줄 알았거든요. 앞으로 참고하도록 해야겠네요. 식사할 때는 바글바
글하게!"
"로렌스씨가 웬일로 저에 대해 모르시는 게 있네요."
핸들을 두 손으로 꽉 부여잡으며 로렌스씨가 말했다.
"차차 알아가는 재미도 있어야 하지 않겠어요?"
차가 주차되자마자 나는 안전벨트를 풀고 차 안에서 나왔다. 밤이 되자 공기는 한층 더 차갑게 식어있었다. 쌍꺼풀이 덜 풀린 눈
을 하고 나온 마커스씨는 이놈의 업무는 끝도 없지 하고 말했다. 그 목소리는 어느 때보다도 허스키했다.
레스토랑의 분위기는 다른 곳과 별반 다르지 않았다. 넓은 홀에는 사람들이 북적였고 웨이터들은 루돌프와 산타가 프린트 된 크
리스마스 유니폼을 입고 돌아다니고 있었다. 카운터 위쪽에 커다란 스피커에서는 팝송은 사람들의 말소리에 묻혀 전혀 들리지 않
고 있었다. 내부를 두리번거리고 있는데 커다란 테이블을 가운데 두고 앉아있는 사만다씨와 라파엘씨를 발견했다.
"어서 와요 이브씨. 로렌스랑 마커스 사이에서 일하느라고 많이 힘들었을 거예요. 안 봐도 뻔 하죠 뭐. 앉아요! 주문이 많이 밀릴
것 같아서 우선 시켜놓았거든요? 로렌스는 가리는 게 없으니까 훈제 연어 스테이크로 했어. 그리고 마커스는 웨지 감자랑……."
와인색 매니큐어를 칠한 손톱으로 메뉴판을 넘기면서 사만다씨가 잠시 인상을 찌푸렸다.
"아, 토마토소스가 첨가된 라자니아를 시켰지. 파슬리는 빼달라고 따로 얘기했고. 이브씨만 시키시면 되요."
사만다씨는 우아하게 머리를 틀어 올리고 검은색 탑 원피스를 입고 있었다. 마치 그녀를 제외한 풍경들이 영화의 한 장면처럼 느
껴졌다. 하지만 뭘 입어도 가슴 밖에 보이지 않는 다는 게 문제였다. 그녀의 옆자리에는 빛나는 눈동자의 라파엘씨가 있었다. 애피
타이저로 나온 오늘의 스프를 정신없이 먹고 있는 모습이 영락없는 꼬마였다. 얘기를 듣자하니 사만다씨와 사귀고 있다고 한 것
같은데 데이트 할 때도 꼬마의 모습일지 궁금해졌다. 웨이터에게 함박 스테이크를 주문하고 로렌스씨를 힐끔 쳐다보았다. 라파엘
씨를 바라보는 그의 얼굴은 석고상처럼 딱딱하게 굳어 있었다.
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* 작 가 : H.AK
* 창작실 : 주목시즌작가
* 제 목 : 메리크리스마스, 미스터 로렌스 [Merry Christmas, Mr. Lawrence]
* 편 수 : 21편
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