월드컵을 앞둔 지난 5일 FIFA(국제축구연맹)는 세계 랭킹을 발표했다. 1위 스페인, 2위 독일, 3위 브라질, 4위 포르투갈….
디에고 코스타(스페인), 토마스 뮐러(독일), 네이마르(브라질), 호날두(포르투갈) 등 슈퍼스타가 포진한 이들 국가는 도박사들에게도 가장 낮은 배당을 받으며 강력한 우승 후보로 꼽혀왔다.
하지만 월드컵 개막전 이후 예상은 보기 좋게 빗나갔다. 이베라아 반도의 스페인과 포르투갈은 첫 경기서 패했다. 브라질은 간신히 승리했지만 ‘개최국 어드벤티지 덕을 봤다’는 야유가 쏟아졌다. 또 다른 시드(seed)국인 우루과이도 1대3으로 패했다.
FIFA 랭킹 상위국 고전, 전력 노출 큰 탓?
전문가들은 FIFA 랭킹 상위국의 고전을 두 가지로 풀이한다. 첫째는 높은 랭킹 국가의 선수들이 대부분 빅리그에서 뛰고 있어, 전력이 상대적으로 노출됐다는 의견이다. 개개인에 대한 전술 파악과 분석이 상대적으로 용이하단 뜻이다.
월드컵의 경우 특정 국가에 대해 반년 이상 전력 분석이 이뤄지므로, 선수 개인의 작은 버릇까지도 포착된다. 이런 분석은 토너먼트 방식의 단기전에는 특히 효과를 발휘하는 경우가 많다. 지난 2002한일월드컵 당시 압신 고트비 비디오 분석관의 활약으로 송종국 선수가 슈퍼스타 루이스 피구(포르투갈)를 꽁꽁 묶었던 것이 좋은 예다.
- 피파랭킹 상위 20위 / FIFA
FIFA 랭킹 자체가 큰 의미가 없다는 풀이도 있다. 유럽, 남미 등에 편중돼 순위가 매겨지는 탓에 실력과 순위가 비례하지 않다는 것이다.
지난 1993년 도입된 FIFA 랭킹은 매달 발표된다. 기준은 최근 1년간의 성적을 100%, 13~24개월의 성적을 50%, 25~36개월의 성적은 30%, 37~48개월간의 성적을 20% 반영해 점수로 환원한다. 대륙, 팀 간 전력, 경기 결과(승무패, 승부차기 여부) 등을 종합적으로 고려하기 때문에 유럽이나 남미의 강팀을 꺾을수록 점수가 많이 쌓인다.
지난 5일 월드컵 개막을 앞두고 발표한 순위에서는 스페인이 1485점을 기록해 1300점인 독일을 제치고 1위에 올랐다. 3위는 1242점의 브라질, 4위는 1189점의 포르투갈 뒤이어 아르헨티나, 스위스, 우루과이가 포진해있다.
이 때문에 경기를 덜 치를수록, 혹은 강팀과 경기가 많아 패하는 횟수가 많을수록 FIFA 랭킹에는 도움이 되지 않는다. 아시아 약팀에 패하는 것은 최악이다. 이는 아시안컵 등으로 대륙 내 경기가 많은 아시아 국가에 불리한 구조다. 브라질의 경우는 개최국 자격으로 이번 월드컵에 참가해 예선을 치르지 않았기 때문에 경기 수가 적어 손해를 봤다.
한국 57위, 월드컵 참가국 중 꼴찌(호주)에서 두 번째FIFA 랭킹으로 한국이 속한 H조를 살펴보면 벨기에가 11위, 러시아가 19위, 알제리가 22위다. 한국은 57위다. 한국은 월드컵 출전국 32개국 중 호주(62위)에 이어 꼴찌에서 두 번째로 낮은 순위다.
이번 경기서 FIFA 랭킹이 낮은 국가가 승리한 경우는 코스타리카(대 우루과이), 멕시코(칠레), 네덜란드(스페인) 등이었다. 한국은 매회 월드컵 때마다 우리보다 순위가 높은 국가와 한조가 돼 왔다. 지난 2006년독일월드컵 당시에는 토고, 프랑스, 스위스 2010년남아공월드컵 때는 아르헨티나, 그리스, 나이지리아 등이 모두 그랬다.
다만, 일부에선 강팀과 경기할 때 오는 ‘위축 효과’를 지적하기도 한다. 세계적인 선수들이 즐비한 국가와의 경기를 할 경우 선수들이 지레 당황하고 움츠려드는 경우가 많다는 것이다. 지난 15일 일본이 ‘드로그바’ 효과에 와르르 무너졌던 것이 대표적 예다.