함무라비가 사망한 지 약 3,500년 후
북미에 있는 영국 식민지 열세 곳의 주민들은 영국 왕이 자신들을 불공정하게 대한다고 느꼈다.
이들의 대표는 필라델피아 시에 모여,
1776년 7월 4일 자신들은 더 이상 영국 왕의 신민이 아니라고 선언했다.
이들의 독립선언은 보편적이고 영원한 정의의 원칙을 선언했는데,
이 원칙은 함무라비의 것과 마찬가지로 신이 영감을 내려 주신 것이라고 했다.
하지만 미국 신이 불러준 가장 중요한 정의는 바빌론이 신들이 불로준 내용과는 상당히 달랐다.
미국 독립선언문은 이렇게 단언한다.
"우리는 다음의 진리가 자명하다고 믿는다.
모든 사람은 평등하게 창조되었으며,
이들은 창조주에게 생명, 자유, 행복의 추구를 포함하는 양도 불가능한 권리를 부여받았다"
함무라비 법전과 마찬가지로 미국 독립선언문은
사람들이 그 문서의 신성한 원치을 따라 행동한다면
수백만 명이 효과적으로 협동할 수 있을 것이며
공정하고 번영한 사회에서 안전하고 평화롭게 살 수 있을 것이라고 약속한다.
미국 독립선언문은 함무라비 법전과 마찬가지로 그 당시 그 시대의 문서만이 아니었고,
후손들에 의해서도 받아들여졌다.
미국의 학생들은 2백 년이 넘는 기간 동안 그것을 베끼고 암송해왔다.
이 두 문서는 우리에게 명백한 딜레마를 제시한다.
둘 다 스스로 보편적이고 영원한 정의의 원리를 약속한다고 주장하지만,
미국인들에 따르면 모든 사람이 평등한 반면 바빌론인들에 따르면 사람은 결코 평등하지 않다.
물론 미국인들은 자신들이 옳고 바빌론 사람들이 틀렸다고 말할 것이다.
함무라비는 당연히 자신이 옳고 미국인들이 틀렸다고 받아칠 것이다.
사실은 모두가 틀렸다.
함무라비나 미국 건국의 아버지들은
모두 평등이나 위계질서 같은 보편적이고 변치않는 정의의 원리가 지배하는 현실을 상상했지만,
그런 보편적 원리가 존재하는 장소는 오직 한 곳,
사피엔스의 풍부한 상상력과 그들이 지어내어 서로 들려주는 신화 속뿐이다.
이런 원리들에 객관적 타당성은 없다.
우리는 사람을 '귀족''과 '평민'으로 구분하는 것이 상상의 산물이라는 말을 쉽게 받아들일 수 있다.
하지만 모든 사람이 평등하다는 사상 또한 신화다.
어떤 의미에서 모든 인간이 서로 평등하다는 것인가?
인간의 상상력을 벗어난 어딘가에 우리가 진정으로 평등한 객관적으로 실재하는 세계가 있단 말인가?
모든 인간은 생물학적으로 평등한가?
미국 독립선언문의 가장 유명한 구절을 생물학 용어로 한번 번역해보자,
" 우리는 다음의 진리가 자명하다고 믿는다.
모든 사람은 평등하게 창조되었으며,
이들은 창조주에게 생명, 자유, 행복의 추구를 포함하는 양도 불가능한 권리를 부여받았다."
생물학에 따르면 인간은 '창조'되지 않았다. 진화했다.
또한 '평등'하게 진화하지 않은 것이 분명하다. 평등사상은 창조사상과 뗄 수 없게 얽혀 있다.
미국인들은 평등사상을 기독교신앙에서 얻었다.
모든 사람의 영혼은 신이 창조했으며 신 앞에 모두가 평등하다고 주장하는 신앙 말이다.
하지만 만일 우리가 신과 창조와 영혼에 관한 기독교 신화를 믿지 않는다면,
모든 사람이 '평등'하다는 말은 무엇을 의미하는가?
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