이번 주말에는 가족들과 함께 함양의 물레방아 축제다. 경남 함양군의 지역축제인 `물레방아축제'가 10월 중순이면 상림공원 일대에서 막이
오른다. 지리산 자락 경남 함양읍에 있는 천연기념물 제 154호 '상림(上林)'은 익어가는 가을을 만나기에 딱 좋은 곳이다.
상림은 신라말 최치원 선생이 조성한 인공림으로 함양읍내 위천천변을 따라 길이 1.6Km, 폭 100~200m 내외로 아름드리 숲이
펼쳐진 그야 말로 '1000년의 숲'이다. 로맨틱 무드의 절정..안개 깔린 상림의 아침 함양군에서 가을을 제대로 맛보려거든 이른 아침이 좋다.
위천과 숲에 짙은 안개가 내려 앉을 무렵 산책을 시작해 천천히 숲길을 한바퀴 돌아서는 기분은 가히 환상적이다. 특히 아침 햇살이 부시시한 안개
숲을 뚫고 쏟아질 때 숲길의 운치란 로맨틱한 분위기의 극치이다. 살짝 이슬이 내려앉은 낙엽과 잎새는 더욱 생기 있게 빛나고 마치 부드러운 낙엽
카페트를 걷기라도 하듯 발걸음 또한 가뿐하다.
제 아무리 목석같은 사람일지라도 일단 상림에 들어서면 저절로 코트깃 세우고 한편의 시를 떠 올릴 만큼 감성적으로 변한다. 또 하나,
낙엽 수북한 상림 숲길을 걷노라면 코끝을 스치는 싱그러운 숲내음이 꽃향기처럼 그윽하다. 숲 한가운데를 가로지르는 개울의 청아한 물소리와 새소리가
아우러져 마치 세상 밖으로 나선 느낌이 들것이다. 다시 세상 속으로 오전에 상림에서 로맨틱한 아침을 즐겼다면 이제 세상 속의 축제를 즐기면
된다.
상림에서 펼쳐질 함양물레방아축제는 신라시대 고운 최치원 선생이 함양고을 태수로 부임하여 이룩한 치산치수의 유업을 추모하고 연암 박지원
선생이 국내 최초로 물레방아를 이용한 농사 기법을 개발한 유서 깊은 곳으로 선현의 유덕을 계승 발전시키며 또한 지역 문화 예술과 체육진흥을
위하여 개최되었다.
역사와 전통을 자랑하는 함양 물레방아축제는 다양한 각종 행사로 3일간 이어진다. 함양 8경을 찾아라 상림공원 한편에 꾸며진
1만5천여평의 국내최대 연꽃단지와 함양 8경(제 1경 상림사계, 상림의 아름다운 사계절 풍경, 제 2경 금대지리, 금대앞에서의 장엄한 지리산
조망, 제 3경 용추비경, 용추계속과 기백산의 빼어난 경치, 제 4경 화림풍류, 농월정, 동호정, 거연정과 계곡경지 남계, 청계서원과 연계하는
선비문화, 제 5경 칠선시류, 지리산 칠선계곡의 경치와 화살과 같이 빠르게 굽이쳐 흐르는 물, 제 6경 서암석불, 벽송사와 서암정사의 고즈넉한
풍경과 경이로운 석불, 제 7경 덕유운해, 남덕유산 아래로 펼쳐지는 구름바다의 신비로움, 제 8경 괘관철쭉, 백운산으로부터 괘관산까지 이어지는
봄 철쭉의 아름다움)은 4계절 내내 관광객의 발길이 끊이질 않고 있다