고려대학교 심리학과 성영신 교수님 인터뷰 (뇌연구와 심리학에 대해)

[열정]

인터뷰 진행. 최연지 기자

2012년 5월 한국심리학회에서는 '뇌와 通하다!'라는 주제로 뇌와 관련된 여러 심리학연구들을 소개하는 특별심포지움을 개최했다. 당시 성영신 학회장, 김성일 부회장을 중심으로 특별심포지움에 참여한 발표자들은 그 후 집필진을 보강하여 2013년 10월 '뇌로 통하다' 책을 출판하게 되었다. 본 저서는 한국심리학회 2003년 여름에 진행된 심포지움 개최 후 발간된 '마음을 움직이는 뇌, 뇌를 움직이는 마음'의 업그레이드 버전으로. 8년 만에 최신 심리학의 뇌 연구에 대해 소개하는 책을 발간한 것에 의미가 있다.
신간 '뇌로 通하다' 에 대한 소개와 심리학에서의 뇌 연구 등에 대해 알아보기 위해 성영신 교수님과의 인터뷰를 진행하였다.

「뇌로 通하다」를 출판하게 된 동기와 집필진 선정기준은 무엇인지요?

'뇌로 통하다.'는 '마음을 움직이는 뇌, 뇌를 움직이는 마음' 의 속편의 개념으로 출판하기도 했지만, 2012년 한국심리학회 특별심포지움 '뇌와 통하다'를 통해 뇌연구를 소개한 후 이것이 일회로 끝나는 것이 아쉬워 발간하게 된 책입니다. 따라서 특별심포지움 연자 8명을 섭외하였고, 그 외 심포지움에 연사로 참여하지는 못했지만 '뇌심리학'에 관심있고 연구를 계속 하고 계시는 분들을 추가 섭외하여 지금의 저자들이 구성되게 되었습니다.

「뇌로 通하다」는 어떤 사람들에게 추천하고 싶으신지요?

뇌와 심리학에 관심을 가지고 있는 혹은 심리학을 공부하고 있는 모든 사람들에게 추천하고 싶습니다. 서점에 가보면 뇌와 관련된 책이 하루에 한권씩 나올 정도로 많죠. 그런데 그 중 진정성을 가지고, 과학적 지식이라고 말할 수 있는 수준으로 쓰인 저서는 많지 않습니다.
그래서 고등학생도 쉽게 읽을 수 있도록 풀어내되, 높은 수준의 최신 과학적 지식을 담을 수 있도록 노력하였습니다. 그러니 심리학 전공자뿐만 아니라 뇌심리학에 관심 있는 비전공자들도 쉽게 읽을 수 있으리라 생각합니다.

뇌를 연구하는 것은 심리학에 어떤 의미가 있는지요?

먼저 심리학이 인문사회학적 뇌 과학의 첨병역할을 하게 되었다는 것에 의미가 있습니다. 자연과학분야의 연구에 사용되던 뇌 연구의 결과가 어느 정도 축적되고 나자, 자연히 이 지식들이 '인간의 일상생활, 우리의 삶'과 어떠한 연관이 있는가로 관심이 확대되었습니다. 뇌 자체에 대한 관심에서 벗어나, 뇌가 우리의 삶에서 어떤 역할을 하고 기능을 하는지에 대해서도 관심을 갖게 된거죠. 따라서 뇌 연구방법은 다양한 학문 분야로 퍼져나가게 되었고, 그중 심리학은 사회과학 분야에 속해있지만 자연과학적 특성을 가졌기에 뇌연구를 수용하기가 수월했습니다. 인문사회과학분야에서 심리학이 제일 먼저 뇌연구를 받아들이고 발전시키고 있다는 것은 심리학의 발전에 있어서 큰 자산입니다.
또한 인간을 과학적으로 연구할 수 있는 '뇌연구'라는 도구를 사용하게 되었다는 것 자체에 의미가 있습니다. 심리학은 인간의 마음과 행동에 관심 있는 학문이기에 관심대상은 인문사회과학적 분야이지만, 방법론은 정통 자연과학적 연구법을 주로 쓰고 있습니다. 인간에 대한 과학적인 연구를 도울 또 하나의 도구가 생겼다는 것에 의미가 있다고 봅니다.

뇌연구를 통해 소비자심리학 연구를 진행하게 되면서, 어떤 변화를 겪으셨는지요?

소비시장에서의 소비행위를 설명하려 할 때 실험의 내용만으로 이를 설명하기에는 한계가 있을 수 있습니다. 실험은 논리적인 연구법인데, 실제 소비행동은 논리적인 판단으로 이루어지는 경우가 드물기 때문이죠. 이런 한계를 보완하고자 실험이 아닌 질적 연구방법을 사용해보기도 했습니다. 임상심리학에서 쓰는 프로이디안적 접근이었죠. 그러나 면접이나 투사법을 통해서 알게 된 내용이 정확한 사람의 심리를 설명한다고 보기는 어려웠습니다. 그러던 차에 2000년대 초 뇌심리학을 접하게 되면서 그동안 실험과 질적연구를 통해 밝혀내지 못한 궁금증을 해소할 수 있게 되었습니다. 뇌연구는 특히 향이 좋아서, 혹은 디자인이 예뻐서 사는 것과 같은 감각적 소비 연구에서 사용하기 좋은 도구입니다. 사람들이 이 물건을 왜 샀는지 자기 자신도 모르고 있는 경우가 있기 때문이죠. 이렇게 뇌연구 덕분에 연구주제를 확장할 수 있게 되었습니다.

뇌연구를 할 때, 주로 어떤 도구가 쓰여지고 있는지요?

fMRI(functional MRI), 뇌파연구(EEG), 안구추적(eye-tracking)에 많이 쓰이고 있습니다. fMRI는 현재 활동하고 있는 뇌를 찍는 것입니다. MRI 기계 안에 있는 사람에게 시각적, 청각적, 촉각적 자극 등을 주어서 뇌의 기능 변화를 살펴보는 것이죠. 충동구매에 대해 연구할 때 유용합니다.
뇌파연구는 뇌의 파동을 연구하는 것인데, 뇌파가 특정한 파동 형태를 갖게 되면 뇌가 지금 무언가를 하고 있다는 증거물이라고 봅니다. 동영상이 재생되는 동안에 뇌파가 어떠한 변화를 겪는지 확인하기에 유용합니다.
안구추적(eye-tracking)은 시각 자극 연구에서 많이 쓰이고 있습니다. 시각 자극을 주고 내 눈이 어디를 보고 있고 눈의 초점이 어디로 가고 있는지를 추적함으로서 시각적 주의가 어디에서 어디로 흘러가는가를 알 수 있죠. 지면광고에서 소비자가 모델을 먼저 보는지, 제품을 먼저 보는지, 글자를 먼저 읽는지와 같은 내용을 측정하기에 유용합니다.

'뇌심리 연구'가 향후 어떻게 흘러가길 기대하시는지요?

심리학 내부적으로는, 그동안 심리학에서 인간에게 중요한 부분인 줄은 알지만 측정할 적절한 과학적 방법이 없어 연구를 하지 못했던 무의식, 잠재의식, 순간적인 감정 등에 대한 연구가 활발히 이루어 졌으면 합니다. 이를 통해 인간의 심리에 대한 보다 완성된 그림을 그리는데 도움이 될 것입니다.
더불어 뇌심리 연구도 대중과 소통하는 심리학으로써 확산되어 갔으면 합니다. 생활수준이 향상됨에 따라 사람들은 생존본능과 관련된 욕망에서 벗어나 자신이 누구인지, 가치 있는 삶이란 무엇인지 등과 같은 정신적인 갈증을 해소하길 원하는데, 이것이 심리학에 대한 관심으로 표출되고 있습니다. 이러한 대중의 욕구에 부응해, 심리학은 좋은 책과 강연으로 대중과 활발히 소통할 필요가 있다고 생각하며, 이것이 심리학이 발전할 수 있는 힘이라 생각합니다.

심리학도들은 앞으로 뇌를 어떤 관점으로 바라보면 좋을까요?

요즘 학생들은 뇌 연구를 모든 궁금증을 해결할 신비한 만능열쇠로 여기는 듯합니다. 그러나 우리가 인간의 심리를 알고 싶어서 면접도 하고, 조사도 하고, 실험도 하듯이 뇌연구 또한 심리학을 연구하는 하나의 도구일 뿐입니다. 그러므로 뇌를 연구하기 이전에 중요한 것은 심리학에 대한 탄탄한 기본 지식입니다. 좋은 목수는 어떤 나무를 어떤 톱과 대패로 쓸 때 가장 좋은 작품이 만들어 질지 아는 사람이듯이, 심리학자 역시 뇌 자체를 어떻게 연구하는 것인지 관심 갖기 이전에 인간의 심리에 대해 제대로 아는 것이 중요합니다.
또한 뇌연구를 하기 전에 자신이 하려는 연구가 뇌연구를 도구를 쓰기에 적합한가에 대해 꼭 생각해 보길 바랍니다. 먼저 인간의 어떤 심리가 궁금한지에 대한 뚜렷한 의문이 있어야 하고 '그 질문이 뇌를 통해 가장 잘 해결될 수 있는 질문인가?' 를 생각해 봐야 합니다. 즉 뇌연구에 대한 환상으로 무조건 뇌연구를 적용해 보는 것이 아니라, 연구하고자 하는 질문과 이에 적용하는 연구도구로써 뇌 연구가 적당한지에 대한 판단이 우선되어야 합니다.

뇌를 연구하는 심리학자들로 구성되긴 했지만, 이렇게 다양한 저자들이 책을 집필할 경우 소통이 제대로 되지 않으면 하나의 책으로 엮었다고 보기 어려울 정도로 각 내용이 중복되거나 어울리지 않을 수 있습니다. 이를 방지하기 위해 자주 모여 소통하고자 노력했죠. 이런 노력의 일환으로 편집위원장이 모임에 참여하는 연구자들의 출석율을 높이고 즐겁게 책에 대해 논의할 수 있도록 매번 맛집을 장소로 잡았습니다. 그 덕에 모두들 정말 친해지고, 책을 위해 많은 의견들을 나눌 수 있었습니다. 덤으로 맛집도 많이 알게 되었죠!! 이런 편집위원장의 노력 덕분에 더 재미있는 작업이 될 수 있었습니다!
책의 집필을 마친 후, 이를 축하하기 위해 와인파티를 열었습니다. 다 같이 모인 기회에 책에 넣을 프로필 사진과 도서 표지 띠의 저자 전체 사진도 이때 찍었죠. 그런데 저자 중, 연구년으로 인해 외국에 계셔서 사진촬영에 참여 못한 분이 한분 계셨습니다. 그런데 그 분이 본인도 꼭 사진에 들어가길 원하셨죠. 결국, 그 당시 찍었던 촬영현장 분위기와 옷 스타일 등을 물어보시고는 그에 맞춰 외국에서 직접 따로 사진을 찍어 보내주셨답니다. 그래서 띠지의 저자들 중 한명의 사진은 합성해서 따로 넣은 사진이죠.
퀴즈!! 과연 어떤 분의 사진이 따로 합성된 것일까요?!! ^^

• 성영신 교수
• 고려대학교 심리학과와 대학원을 졸업하고 독일 함부르크대학교에서 심리학 박사학위를 취득하였다. 현재 고려대학교 심리학과 교수로 재직하고 있다. 한국심리학회, 한국소비자학회, 한국소비자·광고심리학회의 회장을 역임하였으며 중앙공무원교육원과 외교통상부 등의 정책 및 교육자문위원으로 활동중이다. 주요 관심주제는 소비자심리,광고심리,디자인심리,브랜드심리,뉴로마케팅이며 이 분야의 이론과 연구결과를 기업의 소비자 및 시장전략 수립에 적용하는 산학협동 과제를 수행가호 있다. 주요 저서 및 논문으로는 「소비유형별 소비행동의 비교」, 「The neural basis of culture differences in delay discounting」, 「충동구매 심리:구매 전 제품 가치 경험과 충동/절제 활성화의 역할」, 「Beyond visual experience: Brain activity reflecting sensory experiences inplied by the product design」, 「수혜자의 표정과 기부목적에 따른 기부설득 효과」, 「소닉 브랜딩에 대한 신경반응:fMRI연구」, 「아름다움의 권력」 등이 있다.