전형적인 증상 아토피성 피부염의 주요증상은 심한 가려움과 피부 건조, 발진, 진물, 생선 비늘과 같은 인설 등인데 무엇보다도 심한 가려움증이 주요 특징입니다. 이처럼 반드시 가려움증을 동반하기 때문에 긁은 흔적을 보이며 때로는 피가 나서 딱지가 앉기도 합니다. 또한 팔꿈치나 오금쟁이의 뒷부분과 같은 관절의 굴곡부위에 피부가 건조해지고 두터워지기도 합니다. 재발이 잦고 만성적인 경과를 나타내게 되는데 이러한 과정을 좀 더 자세히 살펴보면 먼저 어떠한 원인에 의해 피부가 건조하게 되어 피부의 각질층이 파괴되기 시작하면서 피부는 보습력을 잃게 되는데 이 과정에서 세균이나 화학물질의 침투가 쉽게 이루어지게 되고 그러면 진피층에 있는 혈관이 외부로 드러남과 동시에 열나고 빨갛게 되고 붓거나 가려움증이 생기게 되는 것입니다. 그 이후에 상처가 회복되면서 딱지가 앉고 다시 가려움증이 시작되면서 피부가 또 건조해집니다. 이렇게 진행되면 손으로 가려운 부위를 긁게 되어 피부에 또 다른 감염이 진행되고 다시 염증이 생기는 악순환이 반복되게 되는 것입니다. 이러한 과정 중에 피부가 고기비늘처럼 쉽게 떨어져 나가는 현상이 나타나기도 합니다. 피부가 회복되는 과정에서는 피부의 색소가 침착되는 현상이 발생되어 피부가 검게 변하는 경우가 있으며 다른 한편으로 피부의 색소가 빠져 피부가 희게 변하는 경우도 있습니다. 또한 피부가 아물면서 피부가 점차 두터워지고 주름이 많아지는 경우도 있고 피부가 쭈글쭈글하게 변형되는 경우도 있습니다. 이러한 일련의 과정을 겪는 아토피성 피부염을 초기, 중기, 만성기로 나누어 보면 초기에는 발진이 어느 한 부위에 국한되서 생기며 경계가 뚜렷하지 않고 아주 가려운 것이 특징입니다. 이 때 주의해야하는 것이 아이들이 가려움을 참지 못하고 긁으므로써 생기는 2차감염으로 이 2차 감염으로 염증이 생기게 되면 피부가 물러지며 진물이 나게 됩니다. 아토피성 피부염이 중기로 넘어가면서는 진물은 점차 감소하고 표면이 거칠거칠해지면서 피부의 주름이 뚜렷하게 되며 만성화되어지면 주름은 더욱 깊어지고 경계가 더욱 뚜렷해지고 색소침착으로 피부색이 적갈색이나 암홍색을 띄고 피부가 점차 두터워지고 우둘두둘해집니다.
나이에 따른 증상 (1) 유아형 2세 이전 특히 2∼6개월 사이에 잘 발생합니다. 건조한 형태와 진물이 나는 형태로 구분이 되는 데, 주로 진물이 나는 형이 많습니다. 얼굴, 특히 볼, 눈주위, 이마, 귓밥에 빨간 반점으로 시작되어 작은 물집이 형성되면서 삼출물이 나올 때도 있고 건조되어 하얗게 딱지를 형성하면서 급속히 전신으로 퍼지기도 합니다. 이와 같은 증상이 악화와 치유를 반복하다가 생후 2세 경에는 거의 소실됩니다.
(2) 소아형 4세에서 10세까지의 소아에서 발생하며, 이 때는 진물이 적어지고 건조해지는 경향이 많습니다. 병변은 주로 오금쟁이나 팔꿈치 안쪽 등과 같이 사지의 접히는 부분에 많이 발생합니다. 가려움증이 심하며 계속적으로 피부를 긁어 두터워지고 딱딱하게되고 검게 색소 침착이 일어나며, 2차감염이 나타나는 경우가 많습니다. 이 시기에 피부증상을 나타낸 환자의 30%이상이 5세 이전에 기관지 천식 증상을 나타냅니다. 증상이 심하지 않고 차후 관리를 잘 한 경우에 면역기능이 최고조가 되어지는 12∼13세에 소실되어지는 경우가 많습니다.
(3) 성인형 주로 12세부터 20세의 젊은층에서 나타나며 유아형의 증상을 가졌던 환자에게서 많습니다. 성인형은 여자에게서 많이 발생되고 피부증상은 좀 더 건조하고 두터워지고 심한 가려움을 동반하게 됩니다. 또한 피부가 하얗게 비늘이 생기도 하고 접촉부위는 검게 색소침착이 발생하기도 합니다. 주로 얼굴, 목, 앞가슴, 사지의 접히는 부분에 많이 발생하고 이 시기에는 정서적인 요인이 중요한 역할을 합니다.
|