초속 8000km: 블랙홀 주변의 공전 주기가 가장 짧은 별 발견 날짜: 2022년 7월 5일 원천: 쾰른 대학교 요약: 새로 발견된 별은 우리 은하의 중심에 있는 블랙홀을 한 바퀴 도는 데 4년밖에 걸리지 않습니다.
쾰른 대학교(University of Cologne)와 브르노(Brno)(체코 공화국)에 있는 마사리크 대학교(Masaryk University)의 연구원들은 기록적인 시간에 블랙홀 주위를 여행하는 가장 빠른 알려진 별을 발견했습니다. S4716 별은 우리 은하의 중심에 있는 블랙홀인 궁수자리 A*를 4년 동안 공전하며 초당 약 8000km의 속도로 움직입니다. S4716은 블랙홀에 100AU(천문 단위)만큼 가깝습니다. 이는 천문학적 기준으로 볼 때 작은 거리입니다. 1AU는 149,597,870km에 해당합니다. 이번 연구는 천체물리학 저널 에 게재 됐다.
우리 은하의 중심에 있는 블랙홀 근처에는 빽빽하게 밀집된 별 무리가 있습니다. S 성단이라고 불리는 이 성단에는 밝기와 질량이 다른 100개가 훨씬 넘는 별이 있습니다. S 별은 특히 빠르게 움직입니다. 이번 연구의 주저자인 플로리안 파이스커(Florian Peissker) 박사는 '저명한 회원인 S2는 영화관에서 당신 앞에 앉아 있는 덩치 큰 사람처럼 행동하여 무엇이 중요한지에 대한 당신의 시야를 차단합니다'라고 말했습니다. '따라서 우리 은하의 중심에 대한 시야는 종종 S2에 의해 가려집니다. 그러나 짧은 순간에 우리는 중앙 블랙홀의 주변을 관찰할 수 있습니다.'
거의 20년에 걸친 관측과 함께 지속적으로 개선된 분석 방법을 통해 과학자는 이제 단 4년 만에 중심 초대질량 블랙홀 주위를 이동하는 별을 의심할 여지 없이 식별했습니다. 총 5개의 망원경으로 별을 관찰했으며 이 5개 중 4개가 하나의 대형 망원경으로 결합되어 더욱 정확하고 상세한 관측이 가능합니다. Peissker는 '초거대질량 블랙홀 근처에서 별이 그렇게 가깝고 빠르게 안정된 궤도에 있다는 것은 완전히 예상치 못한 일이며 기존의 망원경으로 관찰할 수 있는 한계를 나타냅니다.'라고 Peissker가 말했습니다.
더욱이 이 발견은 우리 은하의 중심부에서 빠르게 움직이는 별의 궤도의 기원과 진화에 대한 새로운 빛을 제공합니다. 이번 연구에 참여한 브르노의 마사리크 대학 천체물리학자 미하엘 자야첵(Michael Zajaček)은 'S4716의 짧은 주기의 조밀한 궤도는 상당히 당혹스럽다'고 말했다. '별은 블랙홀 근처에서 그렇게 쉽게 형성될 수 없습니다. S4716은 예를 들어 S 성단의 다른 별과 물체에 접근하여 안쪽으로 움직여야 했으며, 이로 인해 궤도가 크게 축소되었습니다."라고 그는 덧붙였습니다.